这话一出口，诸人目光再次聚在垃圾阿三的身上。便在这时，忽听古榕上的鹰卫惊呼一声，怪叫道：“不对……不对！”
虎卫抬头一看，奇道：“哪里不对？”
这时榕树上黑影一闪，一个黑衣黑帽，遮头掩面，打扮奇特的人如片落叶一般飘上平台栏杆上站定。此人干巴jing瘦，却眼光雪亮，应是御前金牌三卫之一的鹰卫秦。
但见秦二话不说，将掌击出，一股yin冷劲风吹向那站在剑兰之后，背朝大家的垃圾阿三。只听“啪嗒”一声，那人竟断成几截！
众人大吃一惊，仔细看去——那哪里是人？原来是一件粗布青衣，披在一架由簸箕和两根扫帚以及一条脏兮兮的拖把头支起的架子上！
虎鹰双卫傻了眼，忙不迭地扑上前去，前后左右一通寻找。见遍寻不着，虎卫大怒，回头骂道：“仇老儿，你将太子爷藏哪去了？！……咦？……”但见平台上哪里还有仇员外的影子？只有一个朱魄隆负手站在那里。
虎鹰双卫这一惊非同小可。虎卫登时大踏步冲过来，沉重脚步声宛如砸桩一般，仗着铁柱般粗长的双腿，两步便跨上平台的十余层台阶，向厅内瞧去，只见烛火明亮的大厅内，茶案三杯清茶兀自冒着腾腾热气，但除此之外，唯有两排宾椅，其余一览无遗，别说仇员外，便连二管家和那两个年幼小鬟也没了踪迹！
“仇老儿，你还真敢跑？！”秦怪吼一声，身子一窜，似道黑烟一般迅疾钻进大厅，片刻之间便绕寻个遍。他接着再次奔回，同虎卫互视一眼，然后一道瞪向朱魄隆，同声厉问道：“仇老儿呢？”
朱魄隆正没好气，闻言将眼一瞪，高声斥道：“放肆！睁开你们的狗眼看看，小王是替你们看人的么？！”
这话将双卫噎得怔了一下，一时竟不知该说什么。
朱魄隆哼了一声，冷笑道：“无怪你们胆敢蔑视先皇亲赐的尚方吴钩剑，胆敢侮慢告老功臣——原是仗了太子爷的势啊！”
“你……”虎卫气急败坏道：“小王爷，你稀里糊涂，乱跟着掺和啥！”
秦骂道：“死虎头，跟他罗唣个鸟，赶快问你的鬼头！”
这句话似猛然提醒了虎卫，他自腰间抽出一条粗大皮鞭，“啪啪！”两声脆响，鬼头登时发出一声撕心惨吼，黄黑相间的花皮上出现了两道血痕。
虎卫咬牙吼道：“畜生！人跑哪去了？”
那猛虎疼得呼呼喘气，兀自在空气中嗅来嗅去，却不知为何，竟似鼻子失灵，嗅不出什么。气得虎卫又狠狠抽了它一鞭子。那鬼头又疼又吓，再转了几圈，好像终于似嗅出了点东西，便冲着大厅后墙狂吼，并作势yu扑。
“看来他躲进后宅去了！”秦似有些迟疑，皱眉道：“仇老儿内院建得大有玄机，只怕路不好找，咱们不如等一等大……”
“等不及了！”虎卫大吼一声，道：“墙就是路，怕他个球？——随老子来！”说着，虎卫迈开长腿，三步并作两步，朝大厅内走去，乃至后墙，大锤猛地一抡，一声巨响，后墙登时穿破了一个大洞，烟尘中，二人一虎刹那间没了踪影。
此时，偌大的仍自灯火通明前院中，只厅前平台上的朱魄隆站在那里，微微发呆。朱魄隆因闻听这“阿三”竟是太子，也吃了一惊。但毕竟于己干系有限，因此并未着慌，回头看去，却不料方才就站在自己面前的仇员外，眨眼之间竟似凭空蒸发一般，也无声无息地没了踪迹！好在朱魄隆转头不慢，似隐隐瞥见离己约三丈余外的大厅左门边衣袂一闪，人影进入了左偏厅。
待鬼头嗅错方向，双卫破墙追去后，朱魄隆站在那儿，略略犹豫了一下，便抖擞jing神，身子一晃，也迅疾奔进大厅，毫不犹豫地转身朝左偏厅跑去。
与正厅的烛光通亮不同，左偏厅不仅一片漆黑，而且寂静无比。朱魄隆自怀中取出一支寸许长拇指粗的铁管，拔出一头，在空气中一晃，擦着白磷的软木登时起，一团豆大火光亮了起来，足以视物。这叫千里火，乃江湖中人夜行之物。
虽是偏厅，但比正厅似也小不了多少，朱魄隆借亮环视一周，忽见西墙边一扇偏门虚掩未闭。他心中一喜，吹熄千里火，刚要提步追去，忽心里起疑，忖道：怪了，这明明有一门，那夜猫子秦转了一圈却何故视而不见？而那猛虎又嗅而不闻——莫非这门有玄机？
想到这里，朱魄隆掂起一只沉重的太师椅猛地丢了过去，只听“轰”的一声巨响，那刚触到门的太师椅，不仅被炸成了碎片，连石墙也崩塌半边！
硝烟散后，洞开的石墙后出现一条断掉的廊桥。正是七月，桥下一眼望去，却是绿沉沉的密密圆叶及荷花初绽的大片藕塘。西墙原来竟立于水塘之中，这廊桥乃贴壁而建，与前厅檐廊相通，经月门转换，又与后宅相连，乃仇家西府与后院的唯一通路。厅西那处偏门设计也极为巧妙诡异，平时推门入廊，荷塘月sè映入眼帘，恰是怡人景观，但此时偏门一经炸毁，连带着廊桥大段桥面崩塌，这扇门外又立变为无法停足的绝地！
朱魄隆心中又惊又骇，又暗自庆幸，不由寻思道：火药这般厉害，瞧路数乃纯正的西洋黑火药！……看来我这番不虚此行！
他jing神一振，遂发觉手中的火媒已快尽，待寻烛头时，却一眼瞥见几上四架烛台，其一却有台无烛。朱魄隆心中一动，朝下看去，见半截蜡烛原是跌落在地板之上。他俯身捡起，就着这根蜡烛换了火头，走至那无烛烛台前，将手握住朝上一端，却端不起来。
再试着将烛台朝右一旋，只觉一股微微冷风自下而来，烛火头不由大动。那原本平整的青石地板上，无声无息显出一个二尺见方的黑洞。
朱魄隆俯身听了听，闻洞内隐有流水声传来。便自怀中取出一根细绳，转身端起几上另一烛台系牢，再点那烛，牵着绳头缓缓自洞口滑落而下，一边探头仔细查看。见洞壁皆有脚孔，约莫七八尺深处，现出一处青石台，石台旁烛光反shè，似是一片水光。
朱魄隆提出烛台，一时间不免心下惴惴。他前思后想：如今所遇种种与原设想可谓谬之千里，那么自己该何去何从呢？追下去未免孤身探险，犯了江湖大忌，但若撤回座船，前番所作岂不前功尽弃？一想到前番所花的天大代价，朱魄隆不再犹豫，再次定下心来。
他吹熄蜡烛，顺着洞穴脚孔攀援而下，不多时脚便踩实。重烛火，竟见一条小船系在暗河之中，他静观片刻，方轻轻纵上小船，解开缆绳，将烛火探了探风头，便āo浆朝左划去。
不料暗河甚短，刚拨了十来浆，便见到水面波光粼粼。他赶忙吹熄蜡烛，慢慢划去，但见圆叶铺天盖地，阵阵荷花香气袭来，原小船已出了暗河，来到藕塘之中。
朱魄隆打眼四瞧，见岸上乌影幢幢，一片迷蒙，竟无丝毫灯火。听四下除了蛙聒虫鸣，也了无异声。他屏息凝气，悄悄在一处假山边靠了岸，双脚落下实地，便转身将小船轻轻一推，任由它飘走，然后提气一纵，几步蹬上假山至高处，借着半露半遮的月光，藏身放眼望去，不由心中暗喜——整个仇府后院竟尽收眼底。
朱魄隆瞧着瞧着，不由想起不多时前秦曾说的“仇老儿内院建得大有玄机”这句话来。的确，这后府内院不似前院和东院那般，尽是些楼宇台阁等一派富贵奢华气息，整个后院若说是“院”，还不如说是一片内湖更为贴切。绵延起伏的院墙，几乎就是围湖而建，墙边无不倚建廊桥。内湖又分两层，外层浅洲似蹄铁状，上建假山、亭榭，皆与横七竖八的廊桥相连。而内湖中心只有一约占半亩大的玲珑小岛，仅一桥通过浅洲与之相连。岛上有一幢孤零小楼，楼畔稀疏栽着四五株榕树，茂密的树叶几乎完全掩映住了小楼上部，因此瞧不清楼有几层。刚瞧到这里，朱魄隆不由吸了一口冷气——那小楼前的一处石椅上，竟似坐着一人！
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