太子长叹一口气，凄然道：“猫头兄方才说，父皇母后，朝野上下，天下兆民，都翘首企盼我回去。本宫若不回，他们就认为我没有孝心，没有忠心，甚至没有人心……为什么呢？嘿嘿，其实就是为了他们自己呀！为了将来父皇龙驭宾天，新皇登基，江山安稳，他们就好继续做官。而这所谓的父皇母后，朝野上下，天下兆民等一揽子人中，可曾有一人，哪怕用一丁点儿心为本宫着想过——我开心吗？我的心在哪呢？”
“哈哈哈……”太子抬头看着夜空，突然发出一阵凄厉的长笑。
三人心中不禁一突。其时长夜如水，万里无云，一轮明月。
太子笑罢，转身呆呆地盯着朱魄隆一会儿，又不胜其烦地盯着双卫，然后切齿道：“名是太子，实为逃犯！想为自己做一点事都千难万难，东躲xi zàng，抱头鼠窜！可怜到如此地步，仍有人步步紧逼……”
朱魄隆沉吟一下，躬身劝道：“太子爷言重了，千祈切莫自苦，珍重万金之体！”
“苦吗？”太子惨然笑道：“魄弟，你错了，现在本宫能在花羞楼畔有福气坐上一会子，不知有多开心！便是你们几个能有缘来此，也是前世修定今生的造化。”
朱魄隆心háo起伏，暗自忖道：这真是痴人说梦话……
太子凝视了他一会子，突然轻声道：“魄弟，这个太子给你吧？”
朱魄隆闻言怔了怔，随即心中如重锤猛擂，几乎跳了起来，失声道：“啊！……什么……”
双卫听得此话，也大为惊惶，对看一眼，齐翻身拜倒叫道：“太子爷，休得胡说……请收回此话！”
朱魄隆定了定神，也随即拜倒，动容道：“太子爷，你若怪罪臣弟，赐死便是，何出此言来陷臣弟于万劫不复之地？！”
太子走上两步，扶起朱魄隆，正sè道：“你又错了，谁来怪罪你？相反本宫越发赏识于你！而这话，正是最正经不过的话了！”说完这话，他转而又对双卫道：“你们在此正好，是最佳佐证！”
说着，太子将身又坐下，似自言自语道：“父皇八子中，皇后嫡出仅二子，长兄早逝，裕王、景王比本宫尚且不如，余则又尽皆年幼，唉，这也难怪父皇遍寻本宫……而先睿宗爷子息不旺，除父皇外仅王叔一子，王叔又仅魄弟一男……其实，本宫这样想并非破格——父皇不正因是先皇正德帝的堂弟，得以继位的么？那么你们想，我把太子让给魄弟，岂非既有先例，又顺理成章？”说到此处，他笑容欢畅，轻抚手掌，看着朱魄隆道：“何其妙哉！为何本宫早没想到呢？可见你今ri到此，或是本宫真情上感于天，特赐你为本宫来解难的！”
朱魄隆这一惊非同小可，心中实则只有惶恐烦恼，殊无半点欢喜之情。接着，他不觉和双卫互视一眼，三人面面相觑，一时间皆不知该说什么好！
便在这时，夜空中忽然响起一个和婉的女声，款款道：“太子定是醉了，方才只怕偷喝了不少酒吧？”其声虽甜美悦耳，尾音却带着一丝沧桑余味，似乎说话之人年纪已不甚轻。
刹那间，在场四人皆大吃一惊，纷纷抬头寻找，却只见四下乌影幢幢，不知声从何来。双卫反应迅疾，立马前后护住太子，全神戒备。
太子倏然sè变，他顿了顿，方冷笑道：“是谁背后里乱嚼舌头？”
朱魄隆也被这声音唬得不轻，不觉将右手拇指按住腰带扣。
但闻一声轻笑，忽见一朵黑云从羞花楼顶上无声无息地飘落下来。
随着来人现身，双卫配合默契，陈虎横身一挡太子，秦不待来人落地，先声夺人叫道：“什么人？”随声抬腕，便一支袖箭直shè来人咽喉。然后身随箭后迎面扑上，右手鹰爪犀利击出。此“箭尾爪”甚是狠毒，江湖上极少有人能避之开来，乃夜猫子秦必杀绝技。
但那飘下之人不避不躲，竟大模大样地迎面撞了上来！
在这电光石火的一刹那，忽见秦“啊”地惊呼一声，随之胳臂突然暴长一尺，竟一把抓住自己shè出的那支袖箭！接着，他左掌翻转，竟猛击向自己胸口，随即强刹住冲势，并顺着掌劲朝后翻了一个大大的跟头，这才将身跃回原地。
诸人大奇，却见那夜猫子秦不等自己站稳，忽翻身强自拜倒，嘶声呼道：“娘娘千……千……”话没说完，突“哇”地喷出一口鲜血。
诸人闻声均吓了一大跳，齐定睛看去。
这时，一个女子，已稳稳站在地上。只见她身材高挑丰腴，着一袭黑sè衣裙，黑纱蒙面，气度甚是雍容，似是个中年妇女。此时她一双美目看着太子，淡淡道：“是么？你没喝酒，怎么尽说醉话？”一边说着，一边轻轻扯下遮面黑纱，露出一张白皙面容，虽难掩皱纹，但双眸如星，五官姣美，竟是个中年美妇。
太子看到她的容颜，霎时间似变成了木雕泥塑一般，呆在那里。
便在这时，陈虎也翻身拜倒，口呼：“娘娘千岁！”
朱魄隆见诸人尽皆如此，诧异之下，也便翻身跪下拜了三拜，恭声道：“娘娘千岁！”
但见这位娘娘，却连眼角余光扫也没扫其他人，只定定地看了太子半晌，忽柔声道：“孩儿，出门转了一圈，还没玩够么？让为娘亲自来寻你，你也真够顽皮呀！”
太子怔怔地看了她半晌，忽涩然一笑，纳身拜倒磕了个头，低声道：“母后万安！”
这位皇后娘娘甚是满意地点了点头，道：“罢了，起来吧。”然后方看向众人，淡淡道：“都起来吧。魄隆也在此趁打热胡闹，很好。——秦佥事好功夫，伤得不重吧？”
诸人随着太子站起身来。秦呼出一口气，躬身低首道：“还好……属下不知是娘娘驾临，险些酿成万死之罪，娘娘凤体无恙吧？”他方才发现袭错了人，急忙连连逆势收力，无异于自我戕害，自然伤得不轻。
皇后冷冷道：“不好！”
秦吓了一跳，忙又跪倒，惶然道：“属下该死！……娘娘伤到哪儿了？”
皇后“哼”了一声，道：“你没伤到本宫，不用自责，你很好。本宫的不好是被人气的，不干你事。”
秦默默行了一礼，起身退在一侧。
太子仍是一副意气寥落的神情，只是毕恭毕敬地站着，尴尬无语。
皇后瞪了太子一眼，忽看向朱魄隆，漠然一哂，道：“魄隆，你跟你王兄小哥俩在胡闹些什么呀？——莫非在摆家家酒玩儿么？”
朱魄隆头皮一麻，额头刹时出现一层细密汗珠，他一揖到地，恭声道：“是的，太子爷跟臣侄还有二位金卫在摆家家酒玩笑，胡乱说话，说过便罢了……望娘娘不要把小孩子的玩笑当回事。”
“原来如此！”皇后其冷如冰的面孔始露一丝暖意，然后，她移眸忽对双卫瞪了一眼，张口斥道：“他们兄弟俩闹着玩儿，倒也罢了，怎么你们两个抱着大金牌的堂堂锦衣卫，也跟着凑热闹？……这也太不成话了吧？”
秦、陈虎双腿一软，又拜倒在地，秦颤声道：“娘娘责怪的是！太子爷和小王爷来了兴致，说笑一番，属下二人只管护卫，都没在意他们兄弟说些什么……玩笑话哪说哪了，娘娘……”
“罢了！”皇后打断他的话头，“哼”了一声，盯着双卫，森然道：“‘哪说哪了’这话说得不错！今天的玩笑话可是他哥俩摆家家酒的醉话，令人作呕！本宫可不想再听第二次了，更别说是什么臭气熏天的凭证！哼——都记下了么？”
双卫齐齐磕头道：“属下至死铭记！”
“够了！”太子突然大吼一声，愤然道：“都不要再演戏了！”
众人看向太子，皆不禁心下大骇。
太子愤然站在那里，双眼怒睁yu裂，本苍白嶙峋的脸上此时赤如朱砂，额头青筋暴起，黑白双sè的头发竟全都根根倒竖起来。
</p>