甜杏的心情越来越坏，甚至都不想去上学了。她说，在学校里，她会觉得低人一等。在那些被资助儿童当中，她会觉得被看不起。她还说，反正以后人家被资助儿童都能去上中学，反正也没有人肯管她，不如现在就不上学了，省得成天看着别人眼气。
为这事儿，甜杏娘也不知道唠叨了多少回。为这事儿，甜杏爹也不知道后悔了多少次。不过，甜杏娘的不高兴是觉着自己家吃了亏，而甜杏爹的不开心则是因为甜杏不开心。所以，甜杏爹就痛下决心地说：“我今儿个就把烟戒了，攒着钱，去县城给咱杏儿买条像春儿那样的连衣裙。”
甜杏娘一撇嘴说：“想啥呢。春儿那条外国连衣裙，少说也要个万儿八千的，别说你这辈子不抽烟，就算你这辈子不吃饭，咱家也攒不下那么多钱呢。”
甜杏爹想了想说：“要不，就给咱杏儿买一条她舅妈那样的连衣裙。”
甜杏白了她爹一眼说：“我才不要舅妈那样的呢。”
这一下连甜杏娘也愣了说：“咋啦，杏儿，你不是说了多少回，想要一条你舅妈那样的连衣裙吗？”
甜杏耍赖说：“谁说要她那样儿的了？老土。比春儿那条差远了。”
说着说着，甜杏就伤心地落下泪来，好象春儿那条外国连衣裙是从她手上抢走的一样。
甜杏爹在家里呆不住了，偷偷地把那张藏在箱底的表格找了出来，认认真真地填了，甚至还哆哆嗦嗦地按上了自己的手印，这才厚着脸皮去找春儿爹说：“村长，你骂我一顿也成，打我一顿也成，我豁出这张老脸不要了。你帮咱跟县上说说，给俺家甜杏补上一个被资助儿童成不？”
尽管当初甜杏爹顶撞过春儿爹，但是现在看见甜杏爹一副可怜兮兮的样子，春儿爹的心里是又气忿又同情，春儿爹明白，要不是为了甜杏，要不是心疼闺女，甜杏爹这个一根筋的老倔头，是打死也不会求人的。
尽管当初人家县上的周干部就三番五次地说过，国际计划这件事儿，是过了这个村儿就没有这个店儿。春儿爹还是特意到县上跑了一趟。谁让他是莲花村的村长呢？又谁让甜杏家是莲花村里最穷的人家儿呢？
可是，春儿爹在县上跟周干部是好话说尽，周干部又为此去找了县长，县长又让秘书和国际计划组织通了电话，最后的结果还是两个字：不行。
春儿爹回到莲花村把这个结果告诉甜杏家时，甜杏哭了，甜杏娘哭了，就连甜杏爹的眼睛里也含满了泪水。
为了减轻甜杏爹的心理负担，也为了避免甜杏真的辍学。春儿爹又专门去找了文静爹和文静，让他们去给甜杏家做做工作，宽宽心。因为据春儿爹了解，莲花村所有填了表交了表照了相的孩子里，就只有文静一个人，既没有收到外国信，也没有收到外国礼物。