从表面上看，父亲是安分的，甚至有些守旧。一生不苟言笑，本本分分。特别到了晚年，衣着打扮很有些赶不上时兴。蓝色中山装，圆口黑布鞋。冬天头上总是戴着一顶50年代开始时兴，而到80年代连青年农民也都不再见戴的有檐儿帽子。所谓“制服制帽”。这一身打扮，走在延安的大街上，也就是一个极普通极普通的老古板离退休干部。人们不会特别注意到他，也不可能想到，这样一个老人，他的内心世界却是极为丰富而超前的。
在我的记忆中，父亲一生有许多值得回忆的“敢为人先”的有趣故事。谁也不会想到，整天风尘仆仆地奔波于山沟沟水利建设工地，同民工的衣着打扮没有多大区别的父亲，竟然是一个英语程度很高的人。1979年全国科学大会之后，恢复职称评定制度，父亲是全区水利界第一位晋升高级工程师的。
他用英语撰写的论文，令评委们大吃一惊，也叫我们孩了——们对他刮目相看。从一定意义上讲，我的第一位英语老师，其实就是父亲。父亲的英语发音并不标准，带着很浓的关口腔。但他的阅读与书写的熟练程度却是一般的中学英语教员无法相比的。
他告诉我，由初中到大学，自己整整学过十二年英文。特别是在西安兴国中学和西北农学院读书时期，上课的课本统统是英文。的确，我曾经见到过父亲用过的数学课本，整页没有一个汉字。教员都是英美留学生，上课也都全讲外文，作业和考试答卷也都要求采用英文。严格的训练，再加之自身勤奋努力，使得父亲的英语功底相当扎实，也对学习外文有了浓厚兴趣。直到大学毕业参加工作，仍然是“拳不离手，曲不离口”。可惜遇上了保守愚昧的环境，不然父亲的英语将会对他的工作和科研发挥很大作用。20世纪50年代至70年代，父亲的英语由于害怕“崇洋媚外”的大帽子而荒废了二十多年。70年代末，仿佛荒芜封冻的园地遇上了春风春雨，父亲的心中再度萌生学习英语的念头。
他又从箱底翻出那本当年用过的厚厚的袖珍英汉辞典，开始学习英语。那些日子，父亲显得有些兴奋，也似乎年轻了许多，像迎接高考的考生。每当见他在深夜里戴着老花镜，凭借放大镜翻阅辞典时，我就深深为之感动。
在我印象中，父亲是自己生活中第一个带头学习英语的人。可惜他的这种学习精神，并没有卑多地影响到我。我当时的阅历局限了自己的眼界，认为学英语无用，因此，英语学习一直只是应付，成绩一直不好，学的一点，也很快忘掉了，至今十分懊悔。小时候，每逢假期，我很喜欢随父亲到水
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