谷地被弥漫在群峰间的浓雾重重裹住，看不清延伸方向。到山口，云雾被大风吹开，赫然出现玉龙喀什河的倩影。它像含羞少女，不声不响，从一道蜿蜒的峡谷中恬静地流淌而出，美不可言。接着，大家一鼓作气，登上山脊。这是考察队能够到达的最高地点，大家被壮观景色震慑住了。东面屹立着昆仑山的高洁主峰，它被一座座冰川分割开的山脊环绕着，庄严肃穆，俨然如同神圣的殿堂。玉龙喀什河就发源于那里。旁边，被河水劈开的悬崖绝壁威风凛凛，清晰可见。河流摆脱高山深谷的束缚，向北奔流，接纳喀拉喀什河，形成壮阔的和田河，曾经滋养了著名的和田文明，并且穿过荒凉而炎热的塔克拉玛干沙漠，投身塔里木河，最后抵达罗布泊，与楼兰文明息息相
这简直就是一部意味深长的文化史诗啊。
大夏和另外几个雇工面朝昆仑主峰跪拜，祈祷。拉姆开始测量工作。由于抵达时已经下午，工作进行一半，天黑了。斯坦因决定就地宿营，明天完成剩下的工作后下山。雇工忧心忡忡，说晚上山神睡觉去了，魔鬼就会出来，把他们的灵魂拉去喂野兽。斯坦因及时进行物质奖励：晚餐时每人可以得到一块罐装牛肉。
吃过饭，天已黑透。拉姆因为旅途劳累，加之高地反应，萎靡不振，早早钻进睡袋。民工也悄无声息，不像以往那样，唱半夜歌才睡觉。山脊营地显得异常安静。如果来场大风，考察队帐篷就裹着熟睡的人们飞到山谷底部或悬崖绝壁上只有鸟才能到达的地方。
斯坦因穿上厚皮衣，到外面检査。月亮从沙海中浮出，天空皎洁，感觉不到天气要变化的迹象，他长出一口气。月亮越升越高，它的下面，就是隐藏着无数历史秘密的大沙漠。斯坦因仿佛看见许多古老城镇的亮光穿过岁月与沙漠的尘封，顽强地闪现着、温暖着，似乎表明那里不是没有人烟的荒凉之地，而且，他还听见一个接一个虚无缥渺的声音在召唤：来吧，远方客人，我会一如既往地敞开胸膛……这是斯坦因见过的最美夜景，回想半年来的跋山涉水、苦心孤诣以及未知神秘文书的扑朔迷离，与眼前的坦诚静谧形成鲜明对照，他不由得潸然泪下。难道错了吗自己之所以能够在欧洲学术界崭露头脚，很大程度上得益于多年来形成的穷追不舍的探索精神。可是，现在，他根本没有把握能够搞清楚未知文书的真伪。而霍恩雷在来信中暗示，许多竞争对手叫嚣着即将发表“石破天惊”的学术文章，如果调査没有进展，就耽误了恩师对研究结果的及时公布。
何去何从？昆仑神山啊，请告诉我该怎么办？驰骋在中亚高原上的祖先啊，请指引我前进的正确方向！斯坦因心里暗暗祈祷几句，回到帐篷，铺开纸，写信。娇娇的影子总在眼前晃动。笑话，难道自己会喜欢上这个没有尊严的女子？她只不过表面像艾伦罢了。墨水结冰，他用固体酒精加热，首先给恩师写信说明目前的实际情况，然后给马继业及远在英国、匈牙利等地的朋友和亲属一一写信。他打算，回和田稍作休整，便进大沙漠。也许，这些信就是永诀。今天晚上，在昆仑玉月和沙漠神光的共同照射中，托去真诚而神圣的祝福！
写完信，已到深夜，斯坦因辗转反侧，难以人眠，又走到外面。他拿着玉璧，反复观看，心潮难平。站在昆仑山上，虽然雾气弥漫，但是，他似乎看见苍茫而辽阔的中亚高原在向他招手。芦管的音乐再次从
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