王也天的大部分人马驻扎在城北门内，在义和隆抢收小麦的最繁忙的季节，他们吆三喝四酩酊大醉。劳累了一天的人们早早关了门歇息，他们一时搞不清，这次王家老二带回来的是匪还是兵。
王义和提着汉白玉嘴的旱烟袋，在看他东墙上的地图。他用旱烟袋指着地图说，现在兆河渠的水势非常旺，第一年全线放水，就灌溉土地近千顷，这是我没想到的。这条渠的关键部位我听取了苗麻钱的意见，这小子的智慧不可估量啊。
大儿子王也平和郭氏，二儿子王也天和孙氏，分别站在他的身后，女儿王也玉手里拿着王也天的手枪捣鼓着说，苗麻钱就是个人才嘛。
王也天对父亲说，如果没有爹苗麻钱他再日能也领料不起这么大的工程，那还不是您老人家的功劳。
王义和说，可兆河渠姓孟。不能说接生婆为人家接生了孩子孩子就姓接生婆了。
王也天说，你把你的老骨头贴上，把钱贴上，你真是糊涂。
王义和转过身来说，你们都坐下。我老了，我总想跟你们说说开渠的事儿，可你们对开渠没有一点兴趣。也平太老实，也天太浮躁，我的儿子还是少了一些，要是有个七八十来个，总会有一个是能继承我的事业的。
也平说，爹，您不要悲观。您还有孙子，他们可以继承您的事业。只是我觉得爹开渠一辈子太辛苦了，到头来，说充公就充公了，我们的渠和土地再多也斗不过朝廷和衙门。您因为渠吃的苦头还少吗？所以何必呢？安安生生地过日子，谁一天也不过吃一斤粮食，再多又能怎么样呢？
王也天说，哥说的也有道理，但是我有更高的志向。仓里有粮算不得什么，要手里有枪。
王义和说，你走了这几年我看长进不大。你在都统府当参议，是多体面的一个位置，这差使费了老柜多少银子你心里清楚。我希望你有个一官半职，改换我们王家的门庭。可你老毛病总是不改，又在拉兵结匪，你的这些手下虽然吃的是官饭，我看他们坐没个坐样站没个站样水裆尿裤的像一帮乌合之众。
王也天说，爹，这年头兵荒马乱的，没有人没有枪还谈什么体面。乱世出英雄，英雄也只长着一颗脑袋两个肩膀，还得众人帮。众人是谁，就是兵。江山是枪打出来的，不是银子买来的。爹，儿子还得在后套招兵买马，扩充势力，等我有十万兵马的时候，马福祥也得称我们爷。那个时候绥远就是咱家的。
王义和说，你不要太狂妄，别把世事看得太简单。我希望你还是老老实实为官，打天下你还没有这个气候。我过的桥比你走的路都多了，你不是个将才。
王也天说，爹就是看不起我，既然爹觉得我改换不了王家的门庭，那为什么不让大哥承担这个重任呢？
郭氏接过话茬说，这有人当皇帝就得有人当草民，我和你大哥都是没见过世面的人，能种好一亩三分地，侍候一家老小，是我们的本分。你也别老拿话激我们，我们人没出息一些，好在还能自食其力，也没吃谁喝谁的。
王也天说，呵，这王家啥时候轮着女人教训男人了，娘活着的时候对我们都没有高声呵斥过，把你们都惯坏了。你们没有吃谁喝谁我吃谁喝谁了。王也天站起来冲着下人喊道，去，把孟家主事的给我叫过来，我要和他们清一笔账。别看我一年四季不在家，我腾出一只手来也能给王家做重要的事情。
他的声音很大，吓得下人把盘里的一壶酒砸在门槛上。王也玉手里捣鼓的手枪也突然走了火，枪子飞上了屋顶，直冒烟。孙氏尖叫一声一头栽进丈夫的怀里，王也天不耐烦地挪开了身子。
王义和愤怒地敲断了旱烟嘴子，他说，乱了套了，把手枪给我扔出去。也玉你闺女没有个闺女相，你今年就得给我嫁出去，让我把你惯得没样子了。
也玉从惊吓中回过神来，哭丧着脸说，我在家占谁的地方了，咱家养着几百个长短工，二嫂的丫环还两个呢，就多我一个了？好了，你们随便把我嫁出去好了，嫁给穷小子我也没意见。
孙氏听得出来也玉指的穷小子是谁。她碰碰王也玉的胳膊说，孟家现在可不姓孟了。穷像豆芽没有根，穷小子不一定一辈子穷。就拿孟家的长工苗麻钱来说，现在女主子也死了，男主子鬼迷心窍了，他正好是肉馅饼挂在脖子上，没有不吃的理儿。你要是嫁给这样的穷小子，有地也有渠，也是你的福气呀。
王也天嗅着鼻烟壶说，那红格格真的死了吗，可惜了的。
孙氏撇着嘴说，她不死咋办，孟生孟柜有两个精明强干的后生，她肚子里揣着不明不白的种，她不死咋有脸活着。
也玉跳到孙氏跟前说，你胡说，苗麻钱不是那样的人。
孙氏说，我没提苗麻钱三个字，我也不知道他是什么样的人，可我知道他是个男人。是个男人就不会对红格格不动心的。你说对吧？她的眼睛向着王也天挑动了一下。
王也天皱了眉头。
王义和说，什么穷小子不穷小子的，我们刚到河套的时候都是穷小子。这两个小子日能着呢，比我刚到河套的时候日能。我看这两个小子
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