的肥胖老人，圆球似地出现在敌对双方的左侧。
别看江剑臣在武林中的身分那么崇高，那么受人尊敬，并被誉为当代武林第一人，一眼看见肥胖老人，早慌忙率领徒侄武凤楼趋前跪拜了。
女幽灵吴素秋也是第一次有幸得会天山胖公沈公达。若不因为他是江剑臣的小师叔，吴素秋几乎能笑出声来。
别看她今年已快三十岁，从来还真没见过像沈三公这么肥胖不堪的人。一时之间，连礼都忘行了。
按理说，天山三公沈公达的身材不算矮，最少也在中等身材之上，由于他胖得太厉害，才显得又矮又圆。头发早脱落得一根不剩，简直像个大肉球。一张又圆又胖的大脸，站稳脚步不动，肌肉都在微微地颤抖。一件长止过膝的蓝衣大衫，沾满了油渍和污垢。别看时值深山夜半，别人身穿夹衣尚感到丝丝冷意，而他却一脸油汗，身上热气蒸腾。
倒是天山胖公知吴素秋是让自己这身胖肉给弄呆了，才忘了行礼。不光不怪她对自己不尊，还特意给她垫了个台阶笑骂道：“好你个不识好歹的笨丫头，我好容易给你凑了一份见面礼，你丫头硬不过来磕头拿！”
女幽灵心头一震，情知沈三公虽一贯嘻嘻哈哈，素性诙谐，但他天生嫉恶如仇。今天所以对自己这个杀孽过多的人亲热，少半是瞧在自己死去义父的老脸上，多半是冲着徒侄江剑臣。鼻子一酸，眼圈一红，扑跪在天山三公的膝前哭道：“侄女不幸，自幼父母双亡，义父又遭仇人残害，请三师叔替孩儿作主！”吴素秋也真会打蛇随棍上，竟也按着江剑臣的辈分，磕头称呼起来。
在这里，就能看出江剑臣和沈公达爷俩个在武林之中的威望和分量了。换了别人，就让翠衣勾魂这般人，论真功夫拼不过江剑臣、沈公达，抽冷子逃窜总可以吧？平常人们还说，好狗撵不上赖狗呢！偏偏邪门得很，这些人愣是不敢偷偷溜走。究其原因：他们清楚地知道，以他们的轻功提纵术，别说逃不出功臻巧钻十三天的江剑臣手下，就连胖得吁吁喘气的天山胖公，也不会让他们逃出凤凰山。到那时，可就更惨了。
沈公达伸手扶起吴素秋，递给她两个又旧又脏的破布卷——不用说，那就是沈公达嘴中所说的，好不容易凑成的那份见面礼。
换了别人，当面虽不敢扔掉，过后也非得抛弃不可。但黑衣丽人吴素秋却深信这份礼物绝对不会寻常，故意当众取开一看，不禁惊得“啊”了一声，几乎失手将两个破布卷抛落在地上。
原来这两个破布卷内所包的礼物，就是沈公达在峨眉决战时，用两截破衣袖卷走了黑道大瘟神贾善仁的七支百脚金蜈燕尾针，如今物归旧主了。
贾善仁为了寻找号称天下第一毒物的百脚金蜈，深入云贵边荒，费时整整十年，才找到一只百脚金吴蜈蚣，取其毒液，一共淬制了一十八根百脚金蜈燕尾针。端的能见血封喉，半个时辰准死，并还没有解药。他把此针看得比他自己的性命还贵重，纵横江湖大半生，截止到峨眉恶斗江剑臣之前，一共使用了两次，每次出手，最多不超过两针，并还千方百计要把打出去的百脚金蜈燕尾针寻回。在峨眉山，为了想一举毁掉江剑臣，才狠心发出七支，却被隐身暗处的天山胖公用破袖子全给卷走了。如今又送还给了女幽灵，怎能不让吴素秋感激得流出来泪水！沈三公先把胖手一挥，向所有在场的人说：“俗话说得好，老百姓有冤屈，击鼓上堂打官司。江湖人有仇恨，各凭技艺分生死。别看素秋这丫头见面就给我沈胖子磕头礼拜，沈胖子我也给了她一份见面礼，但那绝不影响我沈胖子主持公道！”
这句话由沈公达说出，吸引场中的所有人，都将目光投向他。
只听他接着又说：“自古以来，都是杀人的偿命，欠债的还钱。是柳恕芝自已起的杀心也罢，受北荒一毒的指使也好，总而言之，人家金头蜈蚣仇万家确实是死在她的燕尾勾魂针下。这就凭爷是谁，也阻挡不住身为仇万家义女的吴素秋找她报仇，就连她的掌门师兄出头阻拦也不行。话又说回来了，如果蒋棋仙认为以自己的声威和掌门师兄的身分，不能容忍别人当着他的面杀死他的师妹，那就得问问他自己，能不能过得去江剑臣那一关。江剑臣十二岁时，不光蒙受仇万家类似救命一样的大恩，也执子婿之礼给仇万家拜过寿。这档子事，他江剑臣自应非管不可。至于柳恕芝的三个姘夫和一个师弟，向灯或是向火，那都悉听尊便。我沈胖子一准跳出三界外，绝对不在五行中！”
沈三公一口气说完后，果真自寻一快大青石，盘坐闭目，真的既不向灯，又不向火。
武凤楼心中暗笑，三师祖盘膝打坐的地方，离小菊子的卧处，正好是出手可及的部位，等于保护小菊子的安全，好让自己在必要时，可以放心大胆出手协助三师叔和黑衣丽人吴姑姑。
柳恕芝听沈三公明言向自己索仇的不是江剑臣，而是吴素秋，又垂涎贾善仁的那筒百脚金蜈燕尾针。贪婪之心不禁暴起，丝毫不计利害地起手一招横切云岭，扫向峙立对面的吴素秋。
吴素秋再是报仇心切，但对年过四旬有半、成名已近二十年的翠衣勾魂，也不能不存戒心。手中的蜈蚣抓一展，将翠衣勾魂的利剑荡开尺余，居然看紧门户，毫无抢攻的打算。
按说她的这种以逸待劳，本应该引起翠衣勾魂的警惕，偏偏柳恕芝一来倚仗自己最少也比女幽灵多练了十五年的内力，临敌经验也比吴素秋丰富得多，虽然对方拥有见血封喉的百脚金蜈燕尾针，但自己不光是用针的内行，同样还有多出吴素秋好几倍的燕尾勾魂针，反正江剑臣有掌门师兄老棋迷去招呼，心中一发狠，求胜之心立切，继横断云岭一剑后，手腕连翻，一连使出切断巫山、魂断乌江、三佐断臂，只见一片剑花，错落有致地攻向了女幽灵吴素秋。
吴素秋见对方上来就拼命抢攻，越发得看关定式，闪转腾挪，不光一味地闪躲，连手中的蜈蚣抓也停止了挥动。
翠衣勾魂虽明知吴素秋是想消耗自己的内力，然后伺机暴然攻袭，总认为自己的内力深厚，本门的凌空断肠十三剑诡异，手底再紧抽剑断水、怒断蛟索、壮士断腕、断头削足、痛断肝肠一气呵成，形成一片剑幕，迅疾辛辣地罩向吴素秋。
女幽灵吴素秋一面默记翠衣勾魂柳恕芝的出剑招数，一面施展开美妙轻灵地分光掠影身法，一声不响地闪避着急袭而来的五剑。
一见自己三次攻出的九剑，都被女幽灵闪开，一套凌空断肠十三剑，满打满算只剩下断缆崩舟、断手残腕、碎金断玉、腰断三截四剑，翠衣勾魂方始悟出不妙，心中顿觉一颤。
吴素秋等的就是这个时候，蜈蚣抓陡地一招金鸡夺粟，正好搭住翠衣勾魂的左肩，不等柳恕芝死命挥出那招碎金断玉，女幽灵早一拧腰，纤手向后一扯。
随着翠衣勾魂的一声凄厉惨叫，肩头的皮肉被扯下一大片来，殷红的鲜血，顿时染红了她的半边身子。
一招得手之后，吴素秋索性收起手中的百脚金蜈燕尾针，改扣六支火云钉，趁一连挥出寒鸡舒爪、龙爪现形、网中抓雀三抓，逼得柳恕芝连连后退。
黑衣丽人的抓法猛变，突然用上了凌厉无比的饿鹰抓食。
翠衣勾魂闪避开连环三抓后，势不能往后再退，被迫不得不咬牙施展出断肠十三剑中最厉害的腰断三截一剑，拼着同归于尽。
吴素秋的这几招，形似拼命进击，作孤注一掷，其实乃是可虚可实。翠衣勾魂的一招腰断三截未挥出，吴素秋早纤中一顿，身化潜蛟出洞，和柳恕芝擦肩而过，射向柳恕芝的身后，左手一抖，用倒撒北斗七星的打法，把红光闪闪的七支火云钉一甩而出。
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第十四回
活该翠衣勾魂这个人尽可夫的女中败类服诛，偏碰上功力虽稍逊于她，但却智计超人、手法诡异阴狠的女幽灵，就让她翠衣勾魂功力再为深湛，也被吴素秋含恨甩出的一掌火云钉，打中了五支，跌翻地上。
蒋士相不愧被人捧为一代棋仙，看清柳恕芝所中的五支火云韦丁部位，就知道师妹死定了。素性一狠心不去问柳恕芝，横身阻在钻天鹞子面前涩声说：“以我蒋士相的这身薄技，要想和你这位独步武林的钻天鹞子分高低，那简直是自趋死路。但我这个作师兄的，总不能看着师妹横尸地上而甩手一走。谁是谁非我不管，我也只认定杀人者必须偿命。倘若侥天之幸，我要能胜过江三侠一招半式，然后再杀吴素秋给师妹偿命。”
对于老棋迷，江剑臣实不忍心以恶人待之。又知他话出如墨，如白染皂，很难劝说他放弃一拼，只好用眼神请示三师叔。
得到的暗示，是以力服之，务使他迷途知返，痛恨自己师妹的作恶多端。
江剑臣心中有数了。
和江剑臣这样的绝顶高手相搏，老棋迷丝毫没敢掉以轻心。一出手，就亮出他那穷毕生精力苦心独创的残棋十五掌，决心和江剑臣一较长短。
钻天鹞子江剑臣，也一改往日傲骨凌人的气魄，破例率先一并右手食中两指，虚点一下老棋迷蒋士相的面门，算是先行出招了。
一句好话三冬暖，恶言冷语六月寒。别看江剑臣仅仅虚空点出这一指，后来竟使老棋迷改变了初衷。
江剑臣的眼力是何等锐利，从老棋迷第一招当头架炮和第二招二马连环上，早看出蒋士相不仅内力深厚，招式奇特，并且掌劈指划，极为凌厉，更产生出一片怜才之念。
老棋迷继丢卒保车、回马踩象两招后，突然用上狠招马扑卧槽，侧身直扑，硬逼江剑臣与之对掌。
江剑臣决心一窥对方残棋十五掌的奥妙，哪肯过早地分出胜败？老棋迷也是历经百战的老辈人物，一眼看出江剑臣的用意，冷然一笑后，陡将那招马扑卧槽一改而为双马逼宫，两掌贯足内力，撞向江剑臣的右臂天府和左肋章门两大岤。
江剑臣故意将身形微滞，眼看对方双掌快要打实之际，才突然用了式倒拧萝卜，既闪开了正面，还硬向老棋迷的右侧贴去。
老棋迷情不自禁地赞了声：“好快的身法！”然后猛吸一口真气，功力全集右掌五指，暴喊一声：“打！”一招五卒过河，形如先天无极派的手挥五弦，指带啸音，划向江剑臣的胸前。
江剑臣也脱口回赞了一声：“好指力！”猛将身躯向后一撤。
老棋迷一看有门，心中狂喜，左脚向前一跟，够上了部位，右臂陡出一招马踩中心仕，势如电光闪石火，立掌直劈江剑臣的心窝。他自己的认为，江剑臣无论如何也逃不出这一掌之下。
江剑臣冷冷哼了一声，表示对老棋迷求胜心切，出招过狠的讥笑，左肩微微一引，竟在老棋迷的指尖眼看要沾上衣服的一刹前，神奇地飘向左侧。
老棋迷由于志在必得，自会用招过老，一连向前抢出去两三步。
以老棋迷的临敌经验，情知江剑臣如果乘机用一招玄鸟划沙，即定不能将自己毙于指下，最少也会划断自己好几根肋骨。
可江剑臣竟放弃了这一绝好的机会。
老棋迷脸上一热，心中虽已斗志渐消，但自己的半生威名终不舍抛弃。一狠之下，再次厉喝一声：“打！”右手紧握成拳，一招炮打闷宫，捣向江剑臣喉下的天突岤，左手还拢指成抓，用一马定孤将的毒招，探向江剑臣的软肋。
沈公达看出时机快到了，陡地咳嗽出一口痰来，作势欲吐。
功力早臻人神交会的江剑臣，突将上身一斜，轻而易举地闪过，右手乘机轻轻向对方手背上一拂，并还赞道：“好凌厉的抓法！”
老棋迷的左手臂，虽只经江剑臣用指尖一拂，顿觉火辣辣的一阵疼痛，内心感激江剑臣给他留脸，不想让他输得太明显。但他毕竟也是名动一时的辽东一雄，老脸凄然一变，顿时垂下自己的双手。
一师同门三人，一伤一败。生性凶狠恶毒的焦占堂，像一条偷偷下口咬人的恶狗，抽冷子一弹而出，拢指成抓，凌厉凶狠地抓向江剑臣脑后的玉枕岤，成心想结果钻天鹞子一条性命。对焦占堂，江剑臣可不会像对待老棋迷那样宽厚了。
先用一式惊鹿回顾，再化成午夜抓贼，一下子就刁住了蓝衣恶煞的手腕，震臂向外一甩，足足将焦占堂送出去一丈多远。
焦占堂刚想拿桩站稳时，一道白光从沈公达的嘴中吐出，直射他的面门。凭他的那种身手，竟无法躲闪，正好打在他的额头上。
别看只是一口粘乎乎的浓痰，从沈胖公嘴中吐出，无异是一枚弹丸，若不是沈胖公口下积德，非被打出个血洞不可。就是这样，也起了一个大紫泡。
吓得焦占堂不敢张牙舞爪了。江剑臣的眼光，反倒盯射在始终一言不发的火灵官身上。
说真的，自从火灵官南宫赤紧随翠衣勾魂身后出现，江剑臣就看出他不光狡滑j诈，心性准也阴毒。见他开始倚仗人多，还跃跃欲试，等吴素秋和天山胖公相继来到后，他当既就敛牙缩爪了。
以钻天鹞子江剑臣的经验，哪能看不出，越是这等看风使船、唾面自干的卑鄙无耻小人，越能给人带来巨大威胁和无穷后患。再从他那带有遗传性的满头红发和复姓南宫这两点上判断，他肯定跟火神爷南宫烈、毒剑雷珠南宫焰是一家人。决心激他出手，好能借机将之除去。当下故意指名叫阵：“南宫赤，从你一步一趋，紧紧随侍翠衣勾魂上来看，你小子准居柳恕芝三个姘夫之冠。别的不说，就冲这臭娘们让你搂抱骑压八九年，你火灵官也不能甩手不管不问。
还有这两位身穿褐色衣服的好朋友，既然同在一个女人身上快活过，还是一拥齐上，替你们的姘妇报仇得好，省得她九泉之下不再理睬你们。”黑衣丽人吴素秋先还暗暗好笑，心想：一向不苟言笑的钻天鹞子，今天晚上竟然骂得这等肮脏难听。但她马上就明白了，知道这是江剑臣成心想替她铲除强敌，免留后患。
芳心一阵烫热，情不自禁地将眼光投射在钻天鹞子江剑臣的身上。
越看越为江剑臣那修长挺拔、丰姿如玉、气吞山河、傲然卓立的形象所吸引。暗自后悔，在残人堡自己真不该被胡眉的一番软话打动了芳心，轻易地答应今后不再纠缠江剑臣。否则，只要公开亮出无极龙当年亲笔写的那张拜寿柬贴，不光所有先天无极派的门下弟子，就连硕果仅存的天山瘦、矮、胖三公，也得承认，只有我才有资格做江剑臣的元配结发妻子。
黑衣丽人吴素秋这一神不守舍不大要紧，却给狡滑如狐的火灵官、神行无影步青云、无翅飞蝗高若飞等三个人，带来了逃走的机会。
别看他们三个人刚才不逃，那是他们认为天塌下来自有个子高的人去顶。如今见江剑臣大有除去他们三个人的意思，又看出此地到外都有巨石形成的空隙，趁吴素秋这一神不守舍，江剑臣也将注意力投向吴素秋的一瞬间，这三个又贼又滑的无耻匹夫，竟然兵分三路，迅如飘风地钻进形如箭眼的石孔之中。
好在元凶已除，江剑臣又凛于师叔在场，不敢多造杀劫。这样一来，反倒造成了为渊驱鱼。不仅给多尔衮平空增加三个得力爪牙，也为营救多玉娇公主增添了不少麻烦。此是后话。
江剑臣目送老棋迷和焦占堂带走了柳恕芝的尸体，头一件事，就是立即解开小菊子被点的岤道，替她搓揉被阻住的血脉。
这个惹人爱怜的小菊子，还真有人缘儿，刚刚被揉开岤道站起来，吴素秋就一扑而上，伸出玉臂，一把将小菊子扯进了怀内，左手爱怜地抚摸着小菊子的白嫩脸蛋，嘴中说道：“好个可人疼的乖孩子！”
可怜小菊子，自小父母双亡，虽蒙九阴黑姬抚养长大，又收归自己门下，传了她一身很不错的武功，但九阴黑姬生性暴烈，加上一心一意苦练钻研恶鬼十三经，性情更变得阴狠歹毒，对待小菊子，自是稍拂其意，非打既骂。所幸小菊子聪慧乖巧，善解人意，才获得九阴黑姬的宠信。饶是那样，也是不断地遭受打骂，从来也没经受过这样的怜惜抚爱，一刹间，宛如被弃的婴儿见到了慈母，眼中噙泪，紧紧环抱住吴素秋的柳腰。
这种不是骨肉却胜似骨肉的感人情意，映入所有在场人的眼中。头一个就是钻天鹞子江剑臣，他也是自从哇哇坠地就被母舅强行抛充，变成为人间弃婴。若不是被大师兄拾去交给师父无极龙，他江剑臣早已横尸江边了。所以，他头一个鼻酸眼红起来。
其次是早把小菊子当成亲妹妹的武凤楼，见吴姑姑这么疼爱小菊子，心中真替她庆幸，也情不自禁地流出来高兴的泪水。
只有天山胖公沈公达哈哈大笑说：“亏了俺们老爷仨，谁都清楚你吴素秋是至今未出嫁的老闺女。要是碰上不知内情的人，准认为你们这是失散多年的母女又重逢。说实在话，你们娘俩扮演得还是像那么一回事！”
看起来，不光吴素秋产生了女人母爱的天性，就连一贯调皮蛮横的小菊子，也真爆发出孺慕亲情来。尽管天山胖公在一旁诙谐取笑，吴素秋还是无限怜惜地抚爱着小菊子。
小菊子也始终紧紧地搂抱着吴素秋。
看得武凤楼心中一惨，凑近三师爷沈公达的身侧说：“小菊子因孙儿而获罪于师门，势难再回幽魂谷。请三师祖作主，让她转拜在吴姑姑的门下算了。”沈胖子摇摇头。
武凤楼诧异道：“师祖是怕吴姑姑不允？还是怕小菊子不依？”
沈胖子又摇摇头。
武凤楼一怔：“那为什么？”
沈公达笑道：“自古师徒虽然如父子，毕竟中间多了一个如字，何如直接让她们认用母女？小菊子既能偎依慈母膝下，也省得素秋一个人孤独。”
从三师祖的话音中，武凤楼明白了一件事，也糊涂了一件事。明白的是，只要三师叔不娶黑衣丽人为妻，号称妇幽灵的吴素秋准将终生不嫁，自难免终身孤居独处。让武凤楼不明白的是，小菊子虽获罪于师门，不敢再回幽魂谷，不见得非让她跟着女幽灵过凄楚的岁月。难道还怕我不把她当嫡亲妹妹看待！沈公达居然抛开师祖的辈分，贴近武凤楼的身侧低声说：“楼儿，看样子你对师祖刚才说的办法有疑问。其实你是当局者迷，师祖才是旁观者清，是你把小菊子对你的感情错认为是兄妹之情。”
武凤楼心头一惊底声问：“难道三师祖认为那不是兄妹之情？”
沈公达脱口先说出一个“不”字，然后长叹一口气说：“自古以来，男女萍水相逢，从没听说有人萌生过兄妹之情。
小菊子虽然小你十岁，由于成熟较早，恐怕连她自己都悟不出对你产生的是男女之情。”
让三师祖这么一说，武凤楼简直像失足掉进了冰窟，越寻思三师祖说得越对。回想小菊子对自己的舍命相助，自己对小菊子的关心怜爱，都不是兄妹之情应该出现的。
还是女幽灵吴素秋想起，应该详细询问小菊子，让她给大家提供一些有关北荒一毒叶梦枕的情况，这才轻轻推了一推小菊子。
浸沉在慈母溺爱之中的小菊子，半晌方才收回环抱吴素秋的一双手臂，先掠了掠头上的鬓发，然后扯了扯衣襟的下摆，双膝一屈，跪在吴素秋的面前，甜甜地叫了一声：“义母！”正儿巴经地磕了四个头，双手抱住吴素秋的一条玉腿，久久不想站起。
吴素秋一面抱起小菊子，一面取出那筒百脚金蜈燕尾针，正色说道：“这是我死去的师父贾善仁，花费十年心血，方才淬制而成的十八根百脚金蜈燕尾针。原先只剩下十一根，刚才又蒙天山沈师叔将收去的七根还给我，正好凑足十八根的原数，现在由我传授给你。不过此物号称武林第一毒，非遇有深仇大恨，对方确系罪不容诛，方准动用此针，千万不准胡乱杀人。”
话说完后，吴素秋不把百脚金蜈燕尾针交给小菊子，反倒转身捧给沈三公。
沈三公将小菊子唤近前来，手捧铁筒训谕道：“你本来已经身藏三种暗器，似乎不须再添。是汝义母爱你太甚，怕你在江湖道上骤逢强敌。你只要持有此物，再厉害的对手，也将避你唯恐不迭。除非碰上像剑巨这样的一身武功，才能对你构成威胁。好在你善打暗器，只须传授口决，不难马上练成。快拜领口决去吧！”训谕之后，方把百脚金蜈燕尾针筒，亲手郑重交给小菊子。
直到小菊子收起来针筒，再次跪在义母身前，领取了口决，江剑臣才让小菊子给大家提供北荒一毒叶梦枕的一切情况。
小菊子刚想开口，陡听一个浑厚的声音笑着说：“北荒一毒乃首屈一指的厉害人物，一贯凌驾于辽东群雄之上。
听说长白一尊朱彤阳、幽谷游魂阴森、漠北双凶夫妻，都曾先后向他屈服过。唯有家父一人，死活不肯屈服，但也绝对不敢招惹他。”
众人回头一看，原是黑风峡主吴觉仁走了过来，先给沈三爷行过大礼，又和江剑臣握手大笑，最后才和武凤楼、吴素秋、小菊子分别相见。
小菊子立即接口补充道：“吴前辈说得对。叶梦枕那北荒一毒四字，确实响遍了大漠和辽东。就以我师父九幽黑姬为例，她在辽东的威名，虽是那么响亮，那么威慑一方，但她不仅是北荒一毒的崇拜者，也是叶梦枕的追随者。就连她那凌空断肠十三剑，也是跟叶梦枕学的。只是他行踪诡异，飘忽不定，除去个别人，谁也不知他到底住哪里。我只在一次偶然的机会里，听师父说去铁刹山找他，其他就不清楚了。”
对辽东地面极为熟悉的沈公达，接口说道：“菊儿所说的铁刹山，又名九顶铁刹山，方圆数十里，太子河环流其北，八盘岭拱卫于南。名虽九顶，其实只有元始、真武、灵宝、玉皇、玄武、太上和锦绣七顶。不过从东、南、北三方面仰望，皆可看见三顶，三三见九，始有九顶之称。那地方山势峥嵘突兀，绝顶凌空，山中古柏参天，苍松蔽日，上哪去找一个行踪诡异秘密，功力深不可测的叶梦枕去？”
在这中间，黑衣丽人吴素秋曾经瞟了一眼江剑臣，像是有话要说，直到听完沈三公最后两句话，脸色一默，终于没好开口。
以江剑臣的聪敏，不难猜知，好胜心极为强烈的吴素秋，一定是让三师叔的最后一句给激火了。看她欲言又止的样子，恐怕连我都想甩开，想凭自己一人之力，怒闯九顶铁刹山，搜寻叶梦枕的下落，为其义父报仇。自己要不设法阻止她，势非酿出严重的后果不可。有心当面揭穿，又怕她脸上挂不住。一阵焦急之下，倒被他急出一个主意来。首先扭头向吴觉仁说：“一年前，剑臣曾亲口许过令尊，前往黑风峡，帮助他老人家清理一次门户。后因峨嵋决战，由累极而再度失力，才致延迟至今日。现在请我三师叔和吴兄先一步前往黑风峡，小弟不日随后就到。”
要说先天无极派，每一代都有一位绝顶的聪明人，沈胖子应该算是聪明人的祖师爷，不等江剑臣说完，早悟出是自己结成的病根。转念一想，自己暂时离开也好，就一把扯住吴觉仁，高高兴兴地先走了。
一看江剑臣这么迎合自己的心意，吴素秋更是心中一热，干脆不容江剑臣开口，也主动地向武凤楼说道：“事到如今，我吴素秋不得不自充长辈了。据我所知，多玉娇公主因你而被暗中囚禁，正在度日如年，盼你如渴。所幸五凤朝阳刀已被夺回，你还是冒险去找郝爷爷，再向单于独行剖明心意，请求他们暗中协助，务必救出多玉娇。此间一旦事了，我自会同你三师叔前来驰援你。”
打发武凤楼走后，女幽灵陡地又想起一件事，拦住跃跃欲动的小菊子，扭头向江剑臣问：“三哥哥久历江湖之上，听没听说过郭守真其人？”
江剑臣连想都没想就冲口说：“我自幼就听师父言讲，郭守真的绰号一剑擎天，乃武林中赫赫有名的前辈异人。素妹提他则甚？”
女幽灵听江剑臣改口以妹妹相呼，芳心更觉舒贴，不自觉地绽开一丝笑容说：“说来也和三哥哥一样，我也是听义父生前所说，郭守真不仅在剑术上独创一格，享有一剑擎天美誉，而他最肯潜心钻研的，却是老子道德真经五千言。偏偏我义父的手中，珍藏有唐代大书法家褚遂良亲笔抄写的真迹一部。等郭守真闻讯赶来求阅时，那部道德真经恰巧在三天之前失去，反被郭守真误解为不愿借他阅读，并还因此而结仇。这些陈年老帐，小妹本不想再翻。哪知在这次出关前，偶听人们传言，郭守真已束发出家，当了老道，并在一年前潜来辽东。如今正好隐居在菊儿刚才所说的九顶铁刹山八宝云光洞，艺秫种蔬，以供炊食，潜心苦志地修炼三清道术，莫非也和义父之死有关。”
听说有这种迹象可寻，自恃功力绝顶的江剑臣，力主马上赶到铁刹山，寻找郭守真一查究竟。
吴素秋点头依允了。
一行三人，来到九顶铁刹山，踏上登山盘道，拐了七十多处弯曲山路，方才登上了山顶。放眼四处巡视，只见千岩万壑，云烟缭绕。又因此山岩洞甚多，计有云光、天冠、乾坤、天桥、卧虎等等，穷半天一夜，竟没找到郭守真隐居的洞岤。
问遍了山民和樵夫，无不一一摇头推说不知。
看出义母和江三叔焦急，小菊子悄声献计道：“看起来，姓郭的老道很有人缘，这些山民和打柴的都像暗中倾向他。要再像你们二位老人家的那种问法，孩儿敢说，一个月别想找到八宝云光洞。请二位老人家暂且纳福，看孩儿我的！”说罢，神秘一笑走了。
吴素秋移身凑近江剑臣的身侧，先将自己的螓首贴枕在对方的肩头，幽幽叹道：“我要真是我义父的亲闺女，咱们的孩子准有小菊子这么大。”一边说着，竟从两眼之中，溢出莹晶的泪水。
钻天鹞子江剑臣这才悟出，黑衣丽人为什么这般疼爱小菊子。
吴素秋又把娇躯一挪，将枕在江剑臣肩头的螓首，变为扎入江剑巨的怀内，同时还伸出一双玉臂，环住了江剑臣的脖子，粉面一扬，紧紧盯住江剑臣的双眼悄声说：“我要先撕毁和胡眉的口头约定，然后遍请武林同道，亮出你那张以门婿的身份叩拜我义父寿辰的字柬，在大庭广众下，你承不承认我是你理所当然的结发妻子？”
江剑臣默默不语地点点头。
吴素秋霍地从江剑臣怀中坐起，蛾眉一竖沉声说：“光点头不行，我要你亲口说出承认两字来。”
江剑臣只好说：“承认！”
吴素秋得寸进尺地又逼出一句：“你敢不敢一口否认没有此事？”
江剑臣说：“不敢！”
两问两答之后，黑衣丽人吴素秋不光不再逼问，反到垂下来两行泪珠，重新投入江剑臣的怀内哭着说：“素秋命苦，七岁丧父，九岁丧母，由于跟着哥嫂成丨人，才会投入黑道四瘟神门下。虽天可怜见，得拜金头蜈蚣为义父，他老人家偏又惨死在九年之前，把现成的一个如意夫婿，平白让给了女魔王侯国英。难道我吴素秋就活该孤独一生吗？”
听完这一番伤心独白，江剑臣再度陷入无可自拔的地步。
按理说，以钻天鹞子江剑臣的尊师重道，对金头蜈蚣仇大叔的敬佩感恩，别管女幽灵过去犯有多么大的杀孽，为人多么歹毒心狠，江剑臣都得心甘情愿地娶她为妻，绝对不能和对待女屠户李文莲那样。无奈小姑虽无夫，使君却有妇，侯国英又替他产下了麟儿。江剑臣心中再觉对不起九泉之下的仇大叔，也不能答应娶吴素秋为妻。尽管当时三妻四妾者大有人在，但他江剑臣绝不能同时娶两房妻子，说什么也不能。
吴素秋猛然再次搂紧江剑臣的脖子，并把自己的粉颊贴紧在江剑臣的脸上，任凭泪水流淌，她只微闭秀目，默默地偎依着。
良久，她才缓缓离开对方的怀抱，抹擦一下眼泪叹气道：“素秋生性孤独，本不爱任何男人。所以如此依恋热爱三哥哥，是因你不仅是个堂堂正正奇男子，也是个凛凛烈烈大丈夫，还是个知恩念旧的热血好男儿。咱们相见的次数越多，盘桓的时间越长，越增加我对三哥哥的爱心。长此以往，我真怕自己管不住自己。到那时，不光给三哥哥带来麻烦，也会让我失信于胡眉、铁月娥二人，真吭死和难为死我了。”
江剑臣刚想说：“这都是阴差阳错，造化弄人”，劝吴素秋看开些，独自前去打探地址的小菊子，一路蹿纵而来，报功似地向二人说：“到底让孩儿打听到了八宝云光洞。说来也真气死人，它就坐落在离此不远。孩儿原打算进去瞧瞧，又怕把事情弄砸，坏了给外公报仇的大事。所以，就一路跑着回来禀报了。”
看样子，黑衣丽人吴素秋也是盼着找些事情干，用来冲淡心中对江剑臣的爱意。闻言既起，率先向小菊子指示的方向走去。
过了两处山峦，翻越一道山涧，一行三人来到了八宝云光洞前。
江剑臣尊重一剑擎天郭守真是和自己师父同代的人物，所以用极为恭谨的声音，一连三次报名求见，都没得到一点回音。
小菊子知道，以江剑臣和义母吴素秋二人的身份，委实不好擅自闯入。自己是个小孩子，就是一头闯进去，他郭守真还真不好追究自己不告入内之罪。
为防江三叔和义母二人的阻止，小菊子突然点地蹿起，一招龙宫取宝，左手护胸，右掌开路，愣敢闯进了八宝云光洞。
江剑臣刚想喝令返回，黑衣丽人吴素秋早撇嘴嘲笑说：“看把你三哥哥你吓的！不管孩子闯出来什么大祸，都由我这当娘的顶着，碍不着你这当……”
黑衣丽人吴素秋迟疑一下，终于没把想说的那个“爹”字吐出来。
只听小菊子在洞内扬声说：“洞内无人，请二位老人家快进来！”
女幽灵不禁心中暗哂，纵身入洞，和她那个宝贝女儿汇合去了。
同来的三人，进去两个，江剑臣也只好步入八宝云光洞。
入内一看，好高好大的一座天然古洞！入口处高约丈余，中部最高处，将近两