却是五颗。
林楠呆了好一阵，才老老实实将白子棋罐收到自己一边，道：“父亲怎的也会这种小伎俩了？”
林如海道：“我原是不会的，不过前不久柳湘莲来陪我下了一盘棋，便会了。”
执起一颗黑子落在天元。
林楠掌心偷藏棋子那招也是同柳湘莲学的，跟着落了一子，悻悻然道：“父亲还未告诉我，您是使了什么法子，让总督大人花光了银子呢！”
林如海一面不假思索的落子，一面道：“此事说来，和你还有些关系。”
林楠愕然,他可不认得漕运总督家的人。
只听林如海淡淡道：“蔡家那两位公子向来自命不凡，有个做皇后的亲姑姑，又有个做漕运总督兼河道总督的老子，便自觉自个儿的身份是一等一的尊贵。偏偏之前太子看他们家的人万般不顺眼，太子在时，他们虽说不上是缩着脑袋做人，可是因顾及太子，无人敢捧他们的大腿，是以半点也嚣张不起来。现如今太子不在了，皇后一人名下就有三位皇子，风头一时无两，那两个自然坐不住了。可谁知别说京城买他们帐的人不多，就连到了江南，也处处被人压了一头，让他们如何能甘心？”
林楠道：“父亲所言的，那个处处压了他们一头的，指的不会就是我吧？我可从未见过那两个。”
林如海淡淡道：“若要让你亲自出面去压制，也未免太看得起他们了。”
冷然一笑道：“既他们一心想抢了你的江南第一的名头来做，我便找人去教教他们真正的江南第一纨绔该是什么样子，也算是尽一尽地主之谊。”
林楠无语，这是什么好名头呢，居然还有人来抢？
第一纨绔该是什么样子？他自个儿还不知道呢！之前的林楠虽在念书上也算上心，却是爱玩爱闹的性子，林如海拘的也不紧，在外玩的多了，自然便有了纨绔之名。
但是被称为第一，却绝不是因他第一荒唐、第一奢靡，而是因为他有个江南第一凶悍的爹。林如海因了他，将扬州的势力几乎是彻底洗了一遍，他不做第一，谁敢做第一？说到底，纨绔二字，本身便代表了身后有权有势，排第几不在乎你到底有多不务正业，而是看你身后的权势有多大。
不过林如海自不会好心的去教蔡家兄弟如何争权夺势。
林楠这次犹豫了一阵才落子，一面道：“只是父亲不该将柳湘莲牵扯进来才是。”
林楠记得李磐之事后，林家的船上京时管家曾同他提起，说柳湘莲正带着漕运总督家的公子四处游玩，几乎要盖过了他当年的风头，他当时便觉得有些不妥，只是柳湘莲向来交友满天下，他也就没太放在心上。此刻听了林如海此言，如何不知林如海找来“教”那兄弟二人的是何人。
柳湘莲为人豪爽仗义，外圆内方，只要他愿意，同谁都能成知己，由他去对付蔡家兄弟自然是游刃有余，林楠却不愿让他参与太深。
一则是柳湘莲是义气中人，做这等如同细作的事只怕有违他的本心，二则事后皇后娘娘无论怎么失势，总有六皇子在，柳湘莲虽是世家子出身，但他父母早丧，无权无势，六皇子若是算起旧账来，便是林家能护住他，只怕再也没了之前的潇洒自在。
林如海如何不知道他的想法，摇头道：“你不是他，你又怎知他不愿介入此事？”
林楠微楞，林如海向来不喜欢玄学，他口中说出类似“子非鱼，焉知鱼之乐”的话来，自然不是要同他辩难，而是在说明一个事实。
果然林如海继续道：“此次原是他主动来找我，问能不能帮上忙，我提了后，当即便应了，未曾有半点犹豫。”
顿了顿，又道：“你只以为他自在，不愿将他拖入泥潭。只是若是如他这般便算是自在，我当年又何苦多年苦读，数场煎熬，只为弄个官儿来做做？”
林楠醒悟，摇头自嘲一笑，在这个时代，若是无权无势，便是再长袖善舞、八面玲珑，又哪里来的自在可言？若在民间便能得自在，林如海何必去考什么探花，他又何必上京，和那些王孙贵胄们周旋？连林如海和他且如此，他何以会以为柳湘莲便能过得自在？
但是不管如何，他也不该贸贸然卷入此事，尤其是以这样不光彩的身份。
见林楠眉头紧锁，林如海摇头道：“若换了以前的你，断不会这般矫情。你和他是至交，他原是性情中人，你有事，他倾力相助，你出事，他为你出头出气，这些都是情理中事，何以就让你如此为难？”
林楠苦笑。
林如海叹道：“楠儿，将所有人都画个圈子，只做范围内的事，这不是分寸，而是另一种的拒人于千里之外。你自从在那地方走了一遭之后，看似洒脱不少，实则是变的过于冷漠，你之前同柳湘莲只见了数面便成至交，你和冯紫英卫若兰三四个月便称兄道弟……你且自问，此次上京时近一年，可曾多交一位如他们一般的亲近的好友？”
林楠还是苦笑。
前世今生，他在这上面，何曾有过半点长进？
林如海道：“我没有责怪你的意思，只是不愿看着你这样过日子。现在你正青春年少，又有我和玉儿在你身边，并不觉如何，但是等玉儿嫁了，我去了，你老了，难道要和我一样做个孤拐老头不成？我好歹还爱山林，爱美食，爱音律，爱高床软枕，你呢？”
林楠一时愣愣，他从未想过，林如海心里对他有这样的担心。
林如海叹了口气，道：“我送你上京，除了因为江南的事太过繁琐，也是因为冯紫英和卫若兰都在京城，有他们在，你身边多少有几个能交心的同龄人，不至太过孤单……最重要的是，你在江南，被人众星捧月的巴结着，没有一个人敢逆了你的意，越了你的线，我想或许在京城那种地方，会有强硬些的人，能破了你画的圈子，让你多少能学的……”他说到一半便住了口，摇头不再说话。
林楠苦笑，道:“方才父亲说，我不是柳湘莲，焉知他不愿介入此事，此刻我却要将这句话还给父亲。父亲不是我，又怎知这般清清静静的过日子，不是我心中所愿？”
林如海似早料到他会这么说，面不改色道：“这样的话，我向来只用来劝别人，从不会用在自己身上。你就当我独断专行好了，若你在二十五岁之前，能有看的入眼能过一辈子的人便罢了，若是没有，不管你愿不愿意，我也会给你找个好生养的女人成亲，好让你能儿女绕膝，好让你在临老时，有几个来让你烦、让你气、让你操心的人。”
听着林如海用平淡如水的口吻，说着霸道蛮不讲理的话，林楠却只觉得眼睛酸涩的厉害，低头将嘴就在茶盏上抿了一口，掩过脸上的异色。
林如海看了他一眼，暗叹一声。他这个儿子，自进了那地方一次以后，便像换了一个人似得，隐隐的将自己和周边的人隔绝了开来，看似随性潇洒，实则始终与人保持着固定的距离，按部就班的与人交际往来，竟不肯近一步。
他自己不觉得，林如海却看得清楚，他不愿自己的儿子过这样一潭死水般的日子，所以将他送去京城，扔进那个大染缸里好好染上一染，现在看看成果，勉强算是差强人意吧！
开口道：“你不必替柳湘莲担心，他学问或者不如你，但做事周全尚在你之上，绝不会给自己留下后患。”
林楠点头，柳湘莲的本事他知道，林如海的本事，他更知道，既然林如海说没事，自然是没事。
拈了棋子低头去看，这才发现他的一条大龙已经被杀的七零八落，勉强落下一子，道：“按父亲的说法，总督大人的贪的那笔款子，已经被送去了京里，他历年的收藏，也被他家两位公子折腾没了，那三殿下在那些衙门里看见的银子，又是从哪儿来？”
林如海摇头道：“你真以为我什么事都知道啊？”
林楠看了林如海一眼道：“不是吗？”
林如海冷哼道：“我连上衙的功夫都没有，哪有空管他们的闲事？你若是有兴趣，倒是不妨去查查，反正现在离乡试还有些时日，便当是去散散心也好。唔，到你了，专心下棋！”
林楠棋艺原就稍逊，又被林如海抢了先手，加上之前几度分心，便是此刻收敛心神，也是大势已去，于事无补，索性弃子认输。
过了一阵，管家来报晚饭备好了，林如海派人请了李旭李资前来用饭。
晚饭后，林楠便派人找了林才来，给他细细的讲江南的事儿。
林如海的话，他不会当了玩笑来听，既然说了让他去查，便是真的要将事儿推在他头上了，是以总要先打听一下，这边到底是个什么情景。
林楠不在的这段日子，江南发生的事儿不少。
江南繁华，油水充足，尤其是两淮盐税，在全国税收上足足占了三层，盯着这块肥肉眼馋的人不知有多少，但是有林如海坐镇扬州，江苏巡抚清廉正直，敢伸手的人不多。
太子过世，有些人急了，动手也不分轻重起来，结果惹得林如海大发雷霆。他能在扬州掀起那么大的风浪，也有李熙存了要杀鸡儆猴的心思，在后面一味纵容支持的原因。
上百人杀下来，明面上的手都缩回去了，暗地里的小动作却是不断，林楠刚被林如海送走，漕运总督蔡航便将两个儿子送到了江南书院读书，其中的意味不言而喻。
因着太子过世，皇后地位提升，蔡文渊、蔡文涛兄弟二人的身价也水涨船高，一进书院，便被无数人巴结奉承，连书院的夫子对着他们都带了几分谄媚。美中不足的是，那些人虽将他们捧到了天上去，可是当他们语带不屑的说起林楠时，敢附和的却人不多。而且他们真正的目标，那几个盐商家的子弟，和扬州地方官的子侄们，对他们两个却始终敬而远之。
不过事在人为，林楠离京，影响力渐渐淡去，慢慢的开始有人他们面前贬低林楠来讨好他们欢心，那些个盐商子弟，也开始主动和他们喝喝酒聊聊天。一切都在朝顺利的方向进行。
然而，事情从春天的时候，开始有了点变化。
当蔡文涛又一次不屑的说起：“不过一个区区三品官的儿子，破落户家出身的，便敢称江南第一？”
周围忽然一瞬间没了声息，静了片刻，才有人生硬的绕开了话题，说起某个班子的某位名角儿如何的风流婉转。
兄弟二人当时还没放在心上，等过几日再一次提起话里暗指的那个人时，周围又是一静，这次别说附和一句，竟连转移话题解了冷场的尴尬的人都没有。
蔡家兄弟便是再笨，也察觉到不对了，冷着脸道：“怎的？你们也觉得我们兄弟还比不上那个姓林的小子不成？”
两人沉着脸，等着众人开口表态，谁想冷场许久之后，等来的却是一句干巴巴的告辞，有人开了头，接下来的片刻之间，他们身边的人便走的一干二净。直将二人气的浑身发抖，在原地站了好一阵，才在夫子的提醒下回去上课。
等到第二日去上课时，连靠近他们的人都没几个了，往日里远远见到便迎上来巴结的人，今儿跟躲瘟神似得避着他们。两人忍着气去教室，还未走近便听见有人在里面大声说笑，正是往日同他们走的最近的几个人：“两个土包子，也把自己当个人物，不过哄着他们玩儿罢了，竟然想和林兄较个高低，也不撒泡尿照照自己，什么玩意儿！”
便有人附和道：“可不是，看他们那副穷酸的样儿，我都替他们寒碜，他们不会以为家里有人做官儿，就算是第一了吧？”
“就是，那些地方，我都不好意思带他们去，虽我不介意请他们去开开眼，可是若到时候连姑娘的打赏银子都拿不出来，岂不是丢我的人？”
“得了，不提那两个，一会下了学，我们出去乐呵乐呵？唉，林兄不在，当真少了许多乐趣。”
“是啊，不过幸好多了两只螃蟹，整日的张牙舞爪，倒给我们添了不少乐子……”
蔡家兄弟听着里面哄堂大笑，气的浑身发抖，蔡文涛当场便要冲进去，被蔡文渊沉着脸拽了回来，课也不上了，就这么出了书院，脑子里来来去去便是那些带着尖酸刻薄语气的“土包子”、“穷酸”等词儿，脸涨的通红——若被人说旁的也就罢了，偏偏这两个词，竟让他们辩驳不得。
皇后娘家说来好听，实则没什么根底，当初李熙不过是一个不起眼的王府的次子罢了，他的侧室，不需要什么了不得的出身。后来蔡氏册封了皇后，李熙也抬举了她娘家的人，可是末了，他在宫里惯着皇后，在宫外却纵容甚至是暗示太子将她的兄弟压制的死死的，让他白白占着个肥缺，却只敢零敲碎打的弄点儿钱。
好容易太子过世，原该松口气了，可是上面却又吸血鬼似得问他们要钱……
他们平日里也是锦衣玉食，不觉得自己过得如何紧吧，可是和这些天下最豪奢的一群人在一起一比，还当真是……天下最有钱最会花钱的三类人，海商、盐商加河工，可他们的爹明明是河工头子，却被这些人小瞧了去！
二人又羞又怒，出了书院，却不知他们一走，书院中便传来不安的声音：“他们走了……”
“这下可把他们得罪死了……以后可……”
一个冷冷淡淡的声音道：“当初你们附和他们说阿楠的坏话的时候，怎的就不怕得罪死了林家？”
“林兄向来大度，并不在乎我们和谁走的近……”
那人冷哼道：“和着大度倒是阿楠的不是了。阿楠是大度懒得同你们计较，难道林大人也由着旁人污蔑自个儿的儿子不成？”
林大人三个字一出，房中众人顿时噤若寒蝉。
好半晌才有人道：“我们不过是一时糊涂，这次同他们撇清了，林大人他不会再有什么误会了吧……”
那人淡淡道：“你们自然是糊涂的，蔡家的势力再大，想将手伸到江南来，还要看林大人答不答应，陛下春秋正盛，皇后虽在，太子未立……真不知道你们是远见还是短视。”
且不提净房中连声的陪不是，却说蔡家兄弟气冲冲出了书院，却又遇到了一桩奇事，一个奇人。
须知扬州有一个带条几分博彩特色的街道，里面乍看和一般的街道没什么区别，卖什么的都有，只是去买东西，什么价格，需看运气。
譬如卖鸡的不卖鸡，卖卦。十文钱摇一次卦，摇出画了鸡的签子，鸡是你的，摇不出，十文钱便是店家的了。
运气好的，十文钱买一只鸡，运气不好的，一两银子都白掏。
人总是有点占小便宜的心思，是以这条街的生意，比正儿八经卖东西的地方还要好些。
这里除了这些摊子，也有些连本钱更小的如卦摊、棋摊、套圈儿、射靶儿等等的生意，也有几个筛子赌大小，一把豆子猜单双的小赌摊。
蔡家兄弟两个骨子里大约也有那么点儿赌性，时常来玩玩，倒不在乎那几文钱的输赢，寻的便是个刺激。
今儿心情不好，便过来发泄一番。
只是他们今儿的运气似乎霉到了家，从头玩到尾，十几两银子出去，竟然连一只碗都没有博到。
他们还就不信这个邪了，索性蹲在了猜单双的摊子上，竟也是十次里面要输九次，最后输红了眼，连随身的玉佩都压了上去。
正红着眼等着掀盖儿，却见一只白皙修长的手轻轻按在大盖碗上，带了几分戏谑的声音传来：“这一把，我来开如何？”
二人看时，却是一个俊秀之极的青年，带着一脸懒洋洋的笑意，挑眉看着庄家。
庄家立刻变了脸色，说不合规矩。
青年嗤笑一声，道：“是怕不和规矩呢，还是怕我揭穿了你们的鬼把戏？做人不可太贪——你若认了这把是双，我便放手，如何？”
这一手，蔡家兄弟压的正是“双”。
庄家大怒，冷哼道：“原来是来捣乱的！”
一声呼啸，出来十多个汉子，向青年围了上来，谁想那青年竟是有功夫的，三拳两脚便将十几个人全都打趴下，庄家却乘乱掀了摊子，豆子撒的到处都是，哪还知道哪颗是碗里滚出来的？
庄家冷笑道：“现如今你们人也打了，摊子也掀了，算我今儿倒霉，这一局便算是个和字，你们压的东西拿回去就是。”
蔡家兄弟便是再迟钝，也知道其中必有猫腻了，他们再这里已经输了近百两银子，如何肯只拿回玉佩了事，招呼手下要动手，那庄家道：“愿赌服输，你们若是不肯服输，恃强强抢，我也没法子，小人的身家都在这里，你们若看的上，只管拿去，只是末了小的自要去寻大老爷禀报，这扬州城里出了青天白日当街行凶的强人。”
蔡家兄弟大怒，这骗子竟比自己还要横三分，正要不管三七二十一先揍他一顿再说，却被青年拉住，道：“蔡公子身娇肉贵，何必和这等混人计较，赌桌上讲的便是离手不悔，没当场抓住他出千，便是上了公堂也说不清……在这条街混的，个个都是滚刀肉，没得因为他们惹得一身马蚤。”
蔡文渊奇道：“你认识我们？”
那青年笑道：“若不是认识，我何必坏人财路？你们也该是见过我的，只是认不出罢了。”
两人却认出来了。
半个月前知府夫人过个小生辰，知府公子约了他们几个过府一聚，唱堂会的时候，有个正旦唱的极好，只是只唱了一小节便下了场，再出场时，却换了人。
当时蔡文涛还让人拿了银子打赏，好令他再唱一出，却被人拦了下来，才知道是知府公子的朋友客串的，原想见一面，谁知那人竟是神秘的很，唱了一段便走，从头到尾连面都不曾露过，认得他的人都不以为意，道他是潇洒惯了的，当时他们二人还颇觉遗憾，着实惦记了几日，不想快忘了他时，竟又在这种情景下见了面。
那青年不用说，自然是柳湘莲。
柳湘莲带了他们去清净处，道：“十赌九诈，这个地方，来寻个乐子也就罢了，可万万不能当真。”
见他们不信，就近找了个卖鸡的摊子，给了十文钱，随手一摇，掉出一个签来，上面画的便是一只鸡。
卖鸡的旁边便是卖鸭的，柳湘莲依旧给了十文钱，随手一摇，又中。
如此又到第三家，第四家，都是一只便中，一路下来，几个从人手上都捧满了东西，只看得蔡家兄弟目瞪口呆——他们事前事后都查了签子的，没见半点假，可是柳湘莲都是随手一摇便是中，真是神乎其神。
待一条街走完，蔡家兄弟对他已是惊为天人，连声追问其中的奥秘。
柳湘莲原不肯说，见他们问的急了，令他们千万不可外传之后，才笑道：“说了是十赌九诈了，博彩这玩意，看似公平，实则名堂多的很。”
又道：“一只鸡大约能卖一百文，店家的签里，五支里面便有一支是中的，十文钱一支签，这般算来，岂不是五十文便能买一只鸡？若不动什么手脚，店家岂不是亏死了？”
见他始终不入正题，待蔡家兄弟急了，柳湘莲才道：“说白了一钱不值，那签子里面，不中的，头重脚轻，中的，头轻脚重，一般人摇出来的自然都是不中。但我却是从小习武的，若是他都是一样的我反倒没法子，他动了手脚，我却是想要什么摇什么。”
又叮嘱道：“为了吸引客人，一筒签里总有几个‘中’是能摇的出来的。那店家虽弄了鬼，买的人却未必不知道，只是来图个乐子罢了，便是我，兴致来时，也弃了功夫来博两把。二位知道便知道了，还是勿要大肆宣扬，坏了人的生意才好。我也只怕你们初来乍到，一时不知端倪吃上大亏，才多事拦了拦。还是那句话，这样的事儿，玩玩便可，切莫当真。”
抱拳道：“我同朋友有约，便不多陪了，就此告辞。”他为人干脆，竟说走便走，大步离开。
蔡文涛在他身后叫道：“柳兄，你的东西。”
柳湘莲头也不回道：“烦请二位帮我处置了吧。”穿过人群便不见了踪影。
蔡家兄弟留之不及，顿足不已，只觉得此人洒脱神秘，让人好生艳羡。
作者有话要说：新电脑就是一个悲剧，等了好久才到的电脑，发现是很不喜欢的win8系统，于是找人帮忙做了一个win7，第二天一早，听着酷狗码字，码着码着，毫无预兆的关机……
于是慌了，赶紧重新开机，过了一会，又关机。
同事想了个法子，说下个鲁大师看看吧。
于是下一个，谁知鲁大师一点开，关机，不死心，再下一次，还是关机。
找懂一点的人修，修了一天没修好。于是电话卖电脑的老板，老板远程了一上午，说我下载的快播里面有附带的杀毒软件，和360冲突了，卸了，让我再下一个鲁大师跑跑看。
满怀期待的下了鲁大师，谁知继续自动关机……
下午再次远程，这次老板也没办法了，于是我拿去附近电脑店修，修了一天拿回来，说是因为win8变win7闹的，已经修好了，欢天喜地的准备拿回去，那位店员加了一句：不过还是不能跑鲁大师……
于是我一边道谢一边在心里咆哮：这是修好了吗？这是修好了吗？
回去再看机子，怎么都觉得看不顺眼了，于是给卖电脑的老板说好话，不敢说电脑坏的不喜欢，说想买更贵更好一点的，能不能换一款，老板欣然答应，说机子送去他检查一下，给我发新的过来。
补充一句，我买电脑的地方，离我的住处有五个小时的车程，而且只有每天下午有一趟车，可怜的新疆就是这样啊！
于是第二天我托人帮忙把电脑带过去，又加了一千二百块钱，等我的新机子。店老板收到机子第二天，和我说我要的机型卖完了，新的正从乌鲁木齐发过来，后天到，于是我等，等到后天，又等到了后天的后天，机子终于到了他的店里，于是又一天发过来……
于是维持了一周多的在忐忑和暴躁后，今天终于收到了电脑，开始尝试码字，状态很差，从晚上八点折腾到现在……唉！
第81章
不得不说,柳湘莲是个极会交朋友的人,正如林楠所言,只要他愿意，可以和任何人成为至交。
柳湘莲家道中落，无权无势，蔡家却如日中天，蔡家兄弟两个更是目无余子,以柳湘莲的身份，就算凑上去巴结，他们也未必会看得上眼。然而柳湘莲前后不过露了两次面,话没说上几句,就让那两个主动生起了结交之心，甚至还有些迫不及待。
蔡家兄弟再见柳湘莲，又是七八日之后的事了。
因了之前的事，蔡家兄弟气焰消下去不少，这才意识到“林如海”三个字的威力。
那人向来不卖他们父亲的帐，且圣宠远在其上，如今扬州城里的血腥味儿还未散尽，他们这般明目张胆的来抢夺林楠留下的人脉，进而挖那人的墙角，虽然不信他真敢将他们兄弟怎么样，但是若说心里没有几分忐忑，连他们自己都不信。
幸好事情还没有到最糟的地步，那日之后，虽以往巴结他们最厉害的几个疏远了些，但是他们的目标，那些大盐商的子侄及扬州的官宦子弟们却待他们同往日一样，虽不甚亲近，但是正常的交往却在，逢了节气或过个小生日，也会约了他们去聚聚。
蔡家兄弟松了口气：这才正常，想那林如海便是手眼通天，也不能让扬州的盐商们都只巴结他一个吧？要知道大昌官职三年一轮，他林如海便是连任，难道能一辈子霸着扬州这块地儿？扬州盐商们若不是遍地撒网，他们能做的下去？当今万岁爷唯一的嫡子是他们的亲表弟，那些人不看僧面也要看佛面。
想是这样想，到底再不敢在人前人后说林楠的不是，怕林如海找了借口发作同他们交好的人，这样他们就真的是寸步难行了。
再见柳湘莲，是在一个盐商的幼子的生日聚会上。
不再是兴趣来时勾了眉眼在戏台上有模有样唱一出的风流子，不再是在市井之间如鱼得水的豪侠儿，第三次见面时，柳湘莲正懒懒的靠在椅背上，心不在焉的同人打马吊。
一身绛红色暗纹锦缎长袍，衬的人肤白如玉，却不见丝毫柔弱之态，修长的眉眼锐利的吓人，混不似初见时的风流模样。头上的古朴精美的玉冠，手上莹润通透的扳指，还有面前随意堆放的银票，都透着无边的富贵气。
之前被管束的极严的蔡家兄弟，也曾和人赌过牌九，桌上来去的，不过是铜子儿、碎银子，最多不过百十两银子的输赢，可是这里，看着面额不低的银票进进出出，他们都跟着心惊肉跳，偏偏当事的，却一脸的若无其事。
这一场赌局，最后以柳湘莲上首的少年输的恼羞成怒忿然离去结束，柳湘莲笑笑，将面前的银票抽了几张给另两个和他对赌的少年，那两人虽也输了钱，却不见半点不悦，笑道：“那小子仗着伯父官儿大些，忒的嚣张无礼，今儿好容易央了柳兄你给我们出气，怎还好要柳兄你的银子？”
柳湘莲哂然一笑，也不坚持，长身而起，高声道：“今儿得了几许外财，晚上我请大伙儿去老地方快活快活！”
一众少年轰然叫好，柳湘莲将银票胡乱团了团，塞给一个少年，道：“我怕晚上又喝的烂醉忘了付钞，便交给你罢！你知道我是穷光蛋一个，除了这些，再一个子儿也掏不出来，若是到时不够付账，你自个儿悄悄贴补上吧，千万勿要告诉我！”
众人大笑，那少年忍笑道：“小弟我也穷的要当裤子了，可没钱贴补你！各位大哥，若家里有甚要紧事，病了猫儿、打了狗儿、吓了丫头什么的，可千万留在家中好生安抚，好歹让我也中饱私囊一回……”
话未说完便引得人哄堂大笑，这边道：“本来家里鹦鹉这几日心情不好，要在家陪它说话儿的，为免你中饱私囊，我也只得勉为其难走一遭了。”
那边又说：“你若要当裤子，千万记得找我，死当活当都使得……”
就这般，因了一次极“偶然”的事件，在柳湘莲漫不经意的态度下，蔡家兄弟被引进了那个他们早便想进的，虽不大却在江南最顶层的圈子，那个曾属于林楠的圈子，见识到了扬州富家子弟的生活是何等豪奢。
看着那些争相哭穷的小子将大把的银子眼睛都不眨一下的扔出去，他们才知道“土包子”那三个字放在他们自个儿身上，根本算不上是恶意贬低，那是他们想都没有想过的生活。
羞惭的同时，更多的是不忿，凭什么无权无势的商贾之流都可以挥金如土，穷极奢靡，他们堂堂二品大员之子，皇后的亲侄子，却要紧巴巴的过日子？
虽有人请客，却不能连姑娘的打赏、看歌舞赏的花儿都由人请，一晚上，就将随身带的银子花的一干二净，只是那享受也是一等一的就是。
回府第一件事，便是写信回去要银子。
一方面，是被“土包子”、“穷酸”这些个字眼，尤其是晚上的那场“快活”所刺激，心里憋了一口气，二则是他们到底是来收拢人心的，有林如海这座大山镇着，权势二字不太好用，既然权势压不住人，若还次次白吃白喝着人家的，他们拿什么来收拢别人？不被人看轻了去就不错了。
蔡航二话不说便让人送了钱过来。
只看两淮盐税在全国赋税上占了近四成，便能想见这些盐商们是何等巨富，既要进他们的圈子，不花钱是不可能的。待日后走通了路子，再加倍挣回来就是。
钱送来的很快，蔡文渊蔡文涛也知道他们父亲能拿这么大笔的银子出来已经是极不容易了，可是同那些人在一起，多少钱都不够花。
幸好还有个柳湘莲，让他们免于尴尬之局。柳湘莲市井、豪门两个圈子混着，蔡家兄弟因着上次博彩之事，时不时便央他带他们去见识见识，柳湘莲自不会让他们失望，领他们破了不少局，如蒙眼猜物、五鬼搬运之类的小把戏。一来二去的，竟让他们悟出了生财之道。
那些富家子没事爱凑在一起玩玩牌，赌技不怎么样，赌的却大。他们二人便自己定了一组暗号，如摸下巴表示要饼，摸几下便是几，这般下来，或是两人一同上场，或是一人上场一人观战，一试之下，竟是无往不利。
他们两个十赌九胜，那些个富家子竟硬是没察觉出不妥来，只艳羡二人气盛，竟是大把的银子送了他们花。
这些钱来的快，去的也快。
赢来的钱还扣扣缩缩，比没钱还让人看不起，他们两个好面子，何况别人的钱花着也不心疼，手脚一日大过一日。
偶尔也会有些不安，但看周围的人过得比他们还豪奢，且林楠的消息断断续续的传了过来，这些不安便化为了不平不忿。
他们正为花了五百两买了个绝色的清倌儿洋洋自得时，那些公子哥儿却调笑起京城的林楠，因他妹子在外祖母家用惯了一个小丫头，便花了一千两银子买了给他妹子。那样的小丫头，一千两买一百个都有了，实实的有钱没地方花……
他们首次穿上一件便值百两银子的衣服，自觉尊贵不凡时，那些少年却在笑话林楠跑到京城讹诈去了，不过弄脏一件衣服，便令人赔了十万两银子——那小子一件衣服也就穿个一两次，若真是十万两一件儿，便是皇帝老儿都要破产了……
他们买下数千两一个的瘦马，正稀罕的不行，那些世家子却提及当年林楠为了恶心不识相的盐商，将两个千娇百媚的瘦马，用百两银子卖去了窑子过了一夜的旧事，笑的前仰后合……
他们租下一座豪宅