萧萧几叶风兼雨，孤情淡韵何诉凄
一往情深深几许，梦里寒花隔玉箫
然芳官淡淡说道：“台上的戏子喜爱串戏罢了，偏又拉上我。”弘历笑了笑道：“不错，你的戏是京城里唱得最好的，我看比他们还强些。不如大显身手让他们瞧瞧？”芳官想了片刻道：“和别人串也好，这算是第一次大胆地尝试。偏偏选中了最熟悉的戏曲，要与他们同台唱《天仙配》。本来戏名就耳熟闻详，真正要想唱得字正腔圆不是那么轻而易举，可算作外行来看黄梅戏种种不在行，难以尽述，看的人也不住的笑。可昆曲和黄梅戏相媲美的戏曲流行于大江南北，只是昆曲晦涩高调典雅，黄梅戏土乡味浓。韵味明显不一样，昆曲特点在于载歌载舞，黄梅戏明快抒情。不过黄梅戏通俗易懂，容易让人接受，曹家人喜爱听闻黄梅戏是因为祖籍在安徽。若叫我上台来几句天仙配，还算是凑合凑合。”
弘历笑道：“敢问这里何人不知道你是生得眉清目秀，伶俐乖觉的戏曲才色相公？就是顾曲登场，也是风流自赏的事。况你具此美貌，不教人赞声，岂不也冤枉煞了。上了台会掀起一阵波澜！”
你一句，我一句，说得蓉儿有些心动，便道：“若今日没有芳官登场，估量唱不成的。”弘历乐道：“怎么会没有他人会戏曲？这里还有一位精通戏曲乐律的大师，”墨紫熏笑道：“玉华，柳卿就很在行的。”玉华摇头道：“我不能，况且我只会几套老生曲子，也配不上王爷嘴上说的高人。芳官可以，不但小生，连二花面、三花面全能。”芳官只顾笑，也不招揽，也不推辞。纤云道：“这不用说了，就直接请芳官与弘历提到的高人一试千秋，也是工力悉敌的。”
芳官不解思索道：“只怕还不知道王爷所说的高人是何人，况且没有请教过也不知道功底如何？”弘历笑道：“这也不妨。关目腔调有不合处，预先对一对就是了。况且我这里教曲先生的苏州人也有好几个，叫他们伺候场面就是了，但我所说的大家心里应该知晓，她不就是闻名紫禁内外的香玉才人么？”芳官心里一惊淡定道：“既如此，必须青阳腔乐调为主，花腔的鼓板方妙。”弘历便叫人传了上来。在台上伺候。
我和芳官便登台自述所唱天仙配曲段《百日工满回家园》、《夫妻双双把家还》、《谁人不夸我好夫妻》、《父王命我回天庭》、《我对董郎怎吐真情》、《何不让我夫妻同到白头》、《深深拜谢大媒人》、《人人跨说娘子贤》、《分离》等戏段。唱到一半休息途中，芳官连连摇头，原来却有不会的，也有会而不熟的，便笑道：“我都记不起多少戏词，看来唱不成。”
我倾心问道：“你会的是什么？不会的曲段我可以教你！”芳官羞赧脸红摸了摸头脑道：“实为惭愧，我会的是：《夫妻双双把家还》、《谁人不夸我好夫妻》、《我对董郎怎吐真情》、《何不让我夫妻同到白头》、《分离》等戏段。”我笑着安慰道：“也不是很多，我带你一起唱，你慢慢会记起。”弘历身子后边，站着几个刚从宫里班内使唤来的，有一个戏子对墨紫熏低头地语说道：“芳官何不唱《牡丹亭》，前日不是见他在宫里唱过的？”弘历早已听见，便向我问道：“你何不同他唱《牡丹亭》呢？”芳官听后尚要支吾，经不得众人齐声参赞，只得依了。
墨紫熏笑道：“唱便唱，不要又闹出生出感情来，将香玉才人抱了去。”众人都笑了。芳官颇觉欣然，便又故意迁延，经众人催促了一回，然后无奈中与到后台装扮。我是精于此事，毫不怯场，不知芳官准备怎样，先在后台操演了柳梦梅，芳官倒也情投意合入了境。但听得手锣响了几下，芳官踩着碎步出来，幽怨可怜，喑呜如泣，颇有轻云随足，淡烟抹袖之致。纤音摇曳，灯火为之不明。
众人甚觉骇异，如不认识一般。弘历提步已离席，走到台前，几家人亦皆站起静看。弘历对大家介绍芳官道：“大家应熟知此戏子！居然像个好贵妇，今日倒要压倒群英群雄了。”芳官站在台上听得众人赞他，略有一分羞涩；又见弘历身旁站着天佑、李香玉，见蓉儿看看他，蓉儿便凑着柳蕙兰讲些话，又凑着天佑讲些话；又见梅氏微笑；又见李祖母与孙文成站着，在一处彼此俯耳低言，大约是品评他的意思。原来李祖母与孙文成倒不是讲芳官，倒讲的是刚来不久的端柔格格。
这小端柔格格是庄亲王允禄的二女儿，和她姐姐大端柔格格一样长得俊俏又聪明伶俐，琴棋书画，数学物理，样样精通，小时候跟随父亲进宫，深得皇上的喜爱，同淑慎公主、和惠公主被当今皇上收为养女，序齿和姐姐同名为三公主。长大了就被皇上封为和硕小端柔公主。
但她姐姐婚嫁悲凉可叹，为了怀柔边疆，远嫁蒙古雍正五年，皇帝把她姐姐大端柔格格许配给科尔沁郡王。公主不愿意，嫌那里离紫禁太远、太荒凉，哭了三天三夜。皇上龙须发怒，告诉她要为朝廷着想，不然就赐死。公主前思后想不得已答应了。如今她没有姐姐陪伴的日子孤寂苦闷，想到此处，李祖母暗含泪下。在大家眼里格格远在大草原夫妻两个都是不耐贫苦的，此事已是更相熟的，就是我和天佑尚未知道。
弘历身为宝亲王是不喜与闻这些事情，平时故不理会，只顾看这场戏出神，在台前忽叫斟大杯酒来。几家人捧上一个大玉杯，弘历叫送到端柔格格面前。未知端柔格格饮与不饮。
弘历在台前坐好看到芳官和我唱戏行云流水处，把酒来敬几家江南织造诸贵客，合席只得满饮了一杯，共赞我、芳官作得出神入妙，非寻常戏角所能。
唱戏期间，兰花般的玉指、黛青的眼眉、巧笑的美人、震天的锣鼓、如泣的胡琴唯美含蓄，全场戏梦人生不能自拔。我也陶醉在幽幽哀伤的乐声中，唱到心里的风流韵事，深感戏中的杜丽娘与柳梦梅的爱情一往情深，生死之恋逶迤而来。与其如真实自我爱情相比乃是云泥之别。唱着唱着感动落泪，深不知何时能与真心相爱的夫君再续说不尽、道不完的缘分。
满台春意，无限遐想。《游园》中的小夫妻俩在“园中慢步相爱”的曲调中，如花间双蝶一般，戏舞连连，最后水袖一搭，一切尽在不言中；《惊梦》中用醉态藏起幽幽闺怨的杜丽娘。在任何戏段都流露出精致的优雅。心里觉得一丝痛心哀伤与唱戏有着千丝万缕的联系，浓淡相宜。
少顷，我俩唱完戏下台。一片掌声经久不息。弘历称赞道：“真是一对情深意切的才子佳人。况且你香玉才人唱得如此绝妙，委婉清新、细腻动人。赞不住口，尚何评论之有？”
蓉儿嘴里含着一颗紫葡萄笑着说道：“唱得真好！难得一闻天籁之音。不过芳官若是化作女儿身，恐怕也是个不安本分的。”芳官生气道：“唉！此话有点话中有话，你们又强求我上台，又要取笑我！”天佑问芳官道：“芳兄台这音律实在精妙，将来尚要请教，如闲时可到敝园走走。”芳官脸红连连答应道：“晚生是师傅传授得好，有些都是听会的，就是来曹家和香玉才人上台也是头一回吧。莫要见笑，有时日定会找令兄切磋讨教一番，还望手下留情。”
然过后大家猜拳品酒，闹了一会，钟上已到五更时候了。弘历哀叹了一声道：“白驹过隙，不应如此夜短。”我笑着道：“亦觉久了，你试一人静坐到此刻，颇不耐烦。”天佑淡淡说道：“不知不觉又过了一晚，到天明已快，请撤了席，止了戏，和家里人谈谈，天明我们也要散了。”端柔格格道：“此刻早已开城了，要走也可以走。”弘历道：“也好，不过稍坐片刻到辰刻散不迟。”