话说卢俊义与朱武计议，要差人往濮州替回林冲。朱武道：“屠龙手孙安智勇兼备，谨慎勤勉，众兄弟都敬服他，可以一往。”卢俊义道：“兄弟所言正合我意。”于是卢俊义写了手札，盖过印花，并发令箭一支，命孙安往濮州而去。
宋江、吴用在魏河渡探得卢俊义、林冲都已得胜，十分放心，吴用道：“卢员外、朱军师得知林教头取胜，定然将林教头调往蒙阴，然此亦非万全之策。我们这里只好全力攻打猿臂寨、沂州府，先料理了陈老希，才好对付那高俅大军。”宋江道：“前番先打沂州府，被那陈希真那厮在猿臂寨动手脚，吃了大亏。如今陈希真手中只剩四、五千人马，我等先攻猿臂寨不在话下。只是那沂州府的新任知府贾聪不知是何来历，若我们这里攻打猿臂寨，他从沂州发兵来滋扰，实为可虑。”吴用道：“正好卢员外前时攻泰安府之际，在蒙阴留下了一半人马虚张声势。兄长可发一纸调令，再附上令箭一支，由戴院长带了，去督促那边的人马攻打沂州，好歹教沂州兵无暇他顾。青州之事，进攻退守，也只得委关胜兄弟一人担当。”宋江道：“军师所言不差。”宋江随即将书信、令箭等物都交与戴宗，又差体己人往清真山去见关胜。戴宗拴上甲马，如掣电般往蒙阴县去了。戴宗已行，宋江便传令众军拔寨都起，杀奔猿臂寨。
猿臂寨众人得知宋江大军将到，都惶急的如同热锅上的蚂蚁。刘广劝陈希真道：“姨丈，宋江数万大军将到，我等虽得了召家庄的人马，但也只得五千人，这猿臂寨如何守得？不如趁早退往沂州，任沂州兵与宋江厮杀，等他两边都战乏了，我等再出手不迟。”陈希真道：“襟丈，你不知，那贾聪虽是庸人，但他的族叔贾居信却十分狡诈，我们若去，他定然不放我等进城。届时我等一无根据，又就近去投奔哪个？如今蒙阴三县、泰安府尽为宋江所得，若去投云总管，只怕我等未行到半路，便已为宋江层层截杀殆尽。猿臂寨乃我苦心经营之地，只要坚守住猿臂寨，不出一月，高俅带大军来为他儿子复仇，我等趁机反攻，便除不得宋江，也好歹剪除他些羽翼。”刘广道：“姨丈果然见识高远，只是宋江若撇下沂州不攻，全力攻我怎好？”陈希真笑道：“吴用怎肯撇下沂州，定然发蒙阴卢俊义的人马去攻沂州，但那些蒙阴兵将都有勇无谋，怎是恶仲达贾居信的对手？贾居信不是庸人，他沂州如今全仗我猿臂寨作犄角挡住宋江大军。若贾居信一旦得胜，定然发沂州兵来夹击宋江，那时我等真个高枕无忧也。”刘广敬服。
宋江、吴用统率大军，浩浩荡荡，到了猿臂寨下，与花荣合兵一处。众头领相见叙礼已毕，宋江看那猿臂寨，果然壁垒森严，城高壕深，遂开言道：“猿臂寨乃陈希真苦心经营之地，若强攻，定然死伤惨重。军师如何设计？”吴用道：“不如先用火攻之法，一如往常攻打新泰一般。先用油箭射上城头，继而用火箭焚之，再点勇猛之将、精锐之士先登杀敌。只是此法贵在一个快字，前后三步须得紧跟，莫吃守兵知晓。”宋江道：“此法倒也去得。”随即教花荣带了四千弓弩手，两千人放油箭，两千放火箭，又令勇将袁朗、縻貹率五百勇士候着，众军准备已毕。花荣率先射一支响箭，一时间城下的箭矢如飞蝗一般射上猿臂寨去。宋江在旁，眼睁睁只望着花荣得手。
岂知花荣响箭方起，城上也是一支响箭，城上守兵尽换牛皮盾，城下的箭射上来，多被牛皮盾接了去，第二队火箭射上去，城上的第一列盾牌手便换下去，第二队盾牌手又用牛皮盾接箭，便有侥幸被点着的地方，也被守兵取水泼灭。袁朗、縻貹在城下看得目瞪口呆，宋江心中不甘，令旗一招，也不管火攻不得手，就令众军攻城。城上的守兵望见城下攻城，就拔盾牌上的箭回射。那五百军都是轻捷装扮，哪里吃得这个？被油箭、火箭射得乱窜，有些倒霉的便被烧得浑身是火，宋江火急鸣锣。宋江计点人数，去时五百人，回来时只剩得七八十；就连宋江身边护持的人，也都伤了些。幸得袁朗、縻貹两个武艺高强，逃得性命回来。
宋江约束人马稍退，吴用上前谓宋江道：“哥哥怎可心忙，岂不闻天书上所写‘临敌休急暴，急暴取败道’？陈希真狡诈，非三县昏官及鲁绍和所能比，取此处本不指望一日即下。火攻不成，还有他法，吴用管取一条计，好歹胜一阵，哥哥又何必心急。”宋江道：“是我急于替吴角兄弟报仇，心急了些。军师你看，还有何法可攻？”吴用道：“猿臂寨依山而建，水攻颇难，火攻又不得手。水火用不得，不妨教掘子军掘地道。只是恐他里外都有壕沟。”宋江道：“倒也无害，但能挖到门边，便填火药轰他。”吴用道：“却不能使他看破，先在地上用推车送火药到城门下，再用火炮轰推车。”宋江道：“最好。”当下宋江便点秃头鸢张魁、锦毛犼戴全带八百掘子军掘地道，因恐陈希真望见，掘子军就从营内掘起。宋江便带了擎天铜柱王良、扫地龙火万城二人带冲车攻城。
王良、火万城将一百辆冲车都载了火药，上面用盾牌盖上，命一百名军士推了，直冲城下。城上刘慧娘见有冲车来，即教军士用起新式连弩，一臂三弓，一弓五矢，一时间箭如雨下，推车的士兵未近得城门，已被射死在城下。王良、火万城都怒，又备了一百辆冲车、一百名推车军士，再添一百名防牌手护持着，再去攻城。那两百人发一声喊，齐齐冲向城门。哪知刘慧娘见梁山军如此，即传令连弩手退下，上投石手，远则炮打，近则石砸。那些推车、护车的军士，运转不灵，哪里到得城下？宋江见一法不成，又生一法，便教用军士架起抛石车，用抛石车对着城头轮番轰击，掩护城下推车军
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