“西方接平安”好词儿！轮到桂祖荣火化的时候他也叫人打面旗，上写：“阳界送顺利”已经十点了杨书记的灵车还没有来。不知家属又出了什么花样儿？倒霉的还是准时来跟杨头告别的人。大老远好不容易赶来了，没有见杨头最后一面没有把他送上西天就回去不合适，自己的事也耽误了，该办的事也没办。就这样傻等下去吗？活人等死人阴阳不通信息，没有把握没有希望。等着火化也跟排队买东西一样，轮到他的个儿了他不烧.要到最后边重新排起。死人等得及，反正去西天的路长着哪。大年初二的活人们在雨加雪中可等不起！对死者的尊重和客气渐渐被抱怨所代替：“他活着的时候就爱摆架子开会迟到，死了还照样迟到。阎王爷会给他点颜色看的。”即便别人能不告而别，马主任也不能。常局长问起来他无法解释。以他的精明又绝不会让自己白吃苦而一无所获的。他通过边门走到火化场的里面。里面和外面是两个不同的世界，火炉暖融融，满地的花生壳、糖纸、瓜子皮。青年火化工们连说带笑连唱带闹，叽叽喳喳嘻嘻哈哈。背面一条长长的通道连着一排火化炉一一这里是人类最后的归宿。前面两个门开着，跟礼堂相通。火化工们的活动场所等于是礼堂的后台，人类在前面表演完最后一个节目一一追悼会或遗体告别什么的，通过这两扇门被送进了炉膛。
礼堂里人多反而安静，只有阵阵哀乐伴着家属的哭声。一位胸戴白花的女人闯进后台小声指责火化工：
“哎，你们像话嘛？人家在前边哭，你们扯着脖子笑……”火化1：们根本不搭理她，照吃照说照笑。
“你们还有没有点同情心？”一个女火化工斜她一眼答了茬儿：
“你哭去，谁拦住你了？你哭几声就走了，我们要有同情心从早哭到晚一年三百六十五天天天哭受得了吗？”其他火化工也七嘴八舌上了阵。笑料送上门了还能错过这开心的机会？笑骂声比刚才还高：
“再说谁知你是真哭假哭、哭死的还是哭活的、哭自己还是哭别人？这一套你瞒得了别人瞒不了我们，我们天天看这个，看够了。”“你爹死了还有心思跑到后边来打架，就证明你在前面哭也是干号没有泪。”“你爹才死了呢!”那女人遭此侮辱脸都气黄了。
“要不就是你丈夫死了。反正你们家死人了你才跑到这儿来闹。”“你们神气什么，不就是个臭火化工吗!”“你神气什么，不就是个活着的死人吗？轮到烧你的时候我一定往你身上多钩几钩子!”火化工们齐心合力地发出一阵恶意的嘲笑。
那女人跑走了，想摔门都无门可摔。她大概不再缺少痛哭的需要的情绪和眼泪了，大哭是一种很好的发泄方式。
火化工们开始用敌意的目光打量马主任。他有点慌，赶紧解“诸位师傅，我家里没死人，别误会。我差不多跟你们是同行，在单位专门负责处理死人的事。我想请教一件事，如果死者家属不同意，单位把人送来你们给不给烧？”“老兄，你别是杀了人想走我们的后门销尸灭迹吧？”他只好拿出自己的名片。
“嚯，还是个主任哪。叫我们头跟你说吧。”年轻的火化工对谈正事不感兴趣，怪里怪气地唱起了一首怪吃饺子吃面条都是吃饭，死男的死女的都是死人.‘―个二十多岁的女工对他说：
“家属不同意是不能
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