卖西瓜的是个瘦小伙子，旁边还有个小伙子帮忙，棚子里一个小媳妇拿个小碗喂着一个三四岁的小女孩。看样子是个乡下来的夫妻摊儿。卖瓜小伙反问道：“你有吗?”
胜子说：“你想要，我就去给你弄。”他猛地记起了一个表弟在长平县，那里出一种长河蜜宝西瓜，个头不大，可挺甜，籽也小。就问：“长河蜜宝行不?”
瘦小伙说：“行。那瓜最棒了，不过得正宗的才行。”
胜子问：“你多少钱收?”
瘦小伙说：“大哥我看你也是个实在人，四毛一斤收你的。”
胜子盘算了一下，说：“好，我明天去看看。”
他想起长平有个表姨家的表弟在县水利局工作。七年前他去过一次。这次倒西瓜可以去找找表弟。
第二天一早，胜子带上了三千多块钱，乘上了东去的列车。带着两盒蜂王浆一盒八宝粥还有四瓶酒，蜂王浆给表姨，八宝粥给表弟的孩子，酒给表弟。别看住在大城市里，却有一年多没坐过火车了。过去天天上班，很少出门。列车在隆隆飞驶，绿色的田野在车窗外急速地旋转。一时，他竟觉得心胸开阔起来。长年呆在林立的楼房包围之中，加上人际关系复杂，弄得心情很不愉快。他老是想过去当知青的岁月，虽说那里是山区，穷，生活苦，可青山绿水，蓝天白云，真是广阔天地，自由自在。
胜子下了车，已快中午，刚一出站，就让几个出租车司机给围住了。“师傅，上哪儿去?我这有车。”“兄弟，坐我这拉达，又舒服，又便宜!”“大哥，坐我这摩托，又快当，又安全!”还有几个又丑又黑却涂着黑眼圈红嘴唇的年轻女人，手拿影集问住不住旅馆，说有桑拿浴土耳其浴中药泡脚小姐洗头，房间里有彩电、热水。一个半老徐娘把他扯到一边，悄声说：“我那里有‘三陪’小姐，又年轻又漂亮。山里妹子黄花菜，一天一夜一百块。还能开发票报销。走吧!”
胜子吓得忙说：“不不!”转身离开了那徐娘，暗想这小县城也有这个呀!就去问墙边一个蹬三轮的黑脸青年：“上水利局有多远?”三轮青年说：“大哥，实实在在，四华里，三块钱。”又压低声儿说，“你要坐轿车，他们起码得要你十块。要是再拉着你围着县城转上两圈，就是二十块了。”
上了车，胜子问：“一天能挣多少?”三轮青年说：“也就三十块钱。多的工夫挣四十多块。”胜子看他上身穿着工作服，问：“你也是下岗职工?”三轮青年说：“不是。我在县化肥厂当操作工。今晚上夜班，白天出来挣两个。一个月也就干十来天。厂子经营不大行。光靠上班，一个月才三百多块钱。一对父母一个老婆俩闺女，可养不起。”
胜子说：“那你生一个闺女，压力不就小了?”
三轮青年笑了，说：“这事儿，咱说了不算呢。俩小妮一块儿来的。”胜子“噢”了一声：“一对花呀!恭喜你啦!只是你这么年轻，就挑上重担了!”三轮青年用搭在脖子上的毛巾擦擦黑黝黝的脸上的汗，说：“从小吃苦，还行。”
到了水利局，办公室的人说表弟出了差。胜子问么时候回来，办公室的人说刚走两天，还得三四天才能回来，又说他年初搬了家。胜子问表弟的新家在何处，那人挺热情地告诉了他路线，又告诉了怎么坐二路公共汽车。胜子谢了那个人就出了水利局。心想，以后外出找人得先打电话。
胜子转来转去找不到公共汽车站，这时那个黑脸青年蹬着三轮过来了，看见他就笑，问：“大哥还上哪儿去?”
胜子问：“到水利局宿舍，多少钱?”
三轮青年说：“再给五块吧，得二十分钟才能到。”
胜子想，这价格不算贵。争取时间要紧，争取今天下午租辆汽车把西瓜运回去。上了车，又问：“县里不是有个西瓜批发市场么?在么地方?”
三轮青年说：“西瓜市场可不在县城，离这里三十多里路哩。那个埝儿叫王家，在县城西边。”
胜子说：“那你快点儿蹬，我放下这些东西，就去西瓜批发市场。”
到了表姨家，胜子放下礼物，说了几句话，
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