足够？”。
桓温看他言语间似有玩笑意味，当即回了一句：“身为大晋臣子，当为家国社稷考虑，老夫之所以上疏迁都，一片忠心天下人俱为得见。朝廷赞许老夫提议是为太后和陛下英明，遣了你这位尚书令前来与我商议细节，分量自然是足够的”。
褚歆听罢一笑，随之表情一转，不无忧虑道：“只是如今，河洛之地几经刀兵祸乱，只怕眼下一片凋敝颓败吧？此节太尉可曾考虑过？”。
“老夫当然考虑过”，桓温答道，“回徙人口，经营宫室，用不了年洛阳必定繁荣如昔”。
“太尉果然思虑周全”，褚歆赞道，“不过，迁都乃大事，不能不持重。如今我大晋仅据洛阳孤城，西面的潼关和华阴之地皆在胡夷手中，虽东边的燕国已与我大晋交好，但似乎也防不住秦国旦夕之间兵临洛阳城下呀”。
一来二去，褚歆虽然明里说朝廷赞许迁都一事，但是个中细节说起来，却有百般推托的味道，桓温心中不免冷笑连连。
摆出一大串难处，这哪里是赞许，分明是在反对，只不过拒绝得委婉些罢了。
桓温的目光有意无意在褚歆脸上停留片刻，接着问道：“看来朝廷在迁都的事情上还是用了心思的。既然看出这许多难处，而迁都一事又不得不行，想必朝廷定然有了对策，褚尚书，不如说与老夫听听？”。
“一旦迁都，则太后与陛下皆在洛阳，唯安危故，西面的潼关至少要掌控在我大晋手中。而且，我还听说，现今驻守洛阳之兵不过三千，甚为单薄呀！”，褚歆不紧不慢道。
“那朝廷的意思是……”，桓温问。
“朝廷哪里有什么意思，不过开疆拓土，放眼我大晋只有太尉一人能够为之，太后和陛下，只是想把事情做得稳妥一些而已”。
褚歆一语道完，桓温盯着他很久不语，脸上似笑非笑，看得褚歆忐忑不已。
“尚书令果然国之柱石！”，桓温突然间没头没脑称赞了一句。
“与太尉相较，不及多矣！”，褚歆忙笑道。
两人蜻蜓点水般的寥寥数语，虽不曾言及实质，但都已明了对方心意。
褚歆把该说的话都说到了，究竟该怎么做，只能由桓太尉去仔细权衡，毕竟朝廷没有驳了他的提议，已经退让了一大步。
对桓温而言，褚歆表达出的态度差强人意，迁都一事谁都能看出来，此举对他桓太尉利莫大焉，朝廷如果不讲讲条件直接首肯的话，反倒让人生疑。
议毕，桓温召集太尉府署吏和荆州署官隆重设宴，在太尉府盛情款待褚歆一行，褚歆辞让不得，被灌了个七晕八素。
好在他一向口风甚紧，并不曾让荆州一系人马窥得朝廷多少真心实意。
是夜散席过后，桓温接记室袁宏所报，说有一封建康来信十分要紧。
本来他也陪着褚歆饮了几盏，正要入睡，闻听有建康过来的书信，便当即命使婢替他着衣，再将袁宏唤入暖阁。
“何人书信呀？”，等袁宏来到跟前，桓温问他道。
“禀明公，是谢仆射”，袁宏一边回答，一边把信札送到桓温手上。
“是他呀”，桓温道了一句，然后打开信札快速阅览起来。
少顷看完，桓温将信札丢在案头，对着袁宏笑道：“有点意思！此子看似处处在为我着想呀！”。
“谢仆射也是有所求的，这世上，哪有一心向善的菩萨”，袁宏道。
“彦伯此言中肯”，桓温点头道，“我观朝廷同意迁都是假，他们要将老夫这股祸水引向秦国是真，什么潼关，怕是没好意思说长安。朝廷以为替我出得一道大大的难题，老夫定然会畏难而止，可这谢仆射偏还想趁机而动，少年人志向不小，有功业之心也算好事”。
“明公看得透彻”，袁宏道。
“合则两利，谢家小子如今在朝廷中的角色举足轻重，能助老夫一臂之力再好不过，少一个对手，终归好事”。
“明公的意思是……”，袁宏等桓温说完，估计他已有了定见，于是询问道。
“回信给他，说老夫从其所愿”。
襄阳城中。
褚歆领着一众使随从太尉府出来，被那外面的冷风一吹，打了个冷战的同时清醒不少。
不久，眼见将至城中驿馆，他附耳在手下一人身边交代几句，只身一人过驿馆不入，直奔谢安在襄阳城中的居所。
方才于太尉府中设宴款待褚歆时，身为长史的谢安也被桓温请去作陪。不料酒宴才散，座上贵宾褚歆后脚紧随来拜，弄得谢安有些莫名所以。
“表叔，深夜来扰，我心里头很是过意不去”，褚歆一见到谢安便连表歉意。
“元晦哪里话，你这么说可就见外了”，谢安招呼褚歆落座后说道，“我在荆州求个清净，居所简陋，招待不周之处还望元晦海涵”。
“一家人不说二话，表叔，你知道我不是看重这些的人”，褚歆欠身答道。
谢安含笑点了点头，好生将褚歆一番打量，随即不无感慨道：“昔日于东山见你时，元晦才年不及而立，不想如今已经领衔中枢，为我大晋中流砥柱”。
“岁月最是无情，这不，一眨眼功夫，似长度等懵懂童稚如今也长大成|人，就莫说我了”，褚歆道。
见谢安没再答话，褚歆看似不经意再道：“如今两位表婶已随长度移居建康，年长些的泉弟已赴郡县任上，融融东山盛年不再，怕是表叔也有不少时日未见长度等一班子侄了吧？”。
“长度倒不至于，至于泉儿和玄儿，还是去岁年中天子赐婚时见过一面”，说的是家事，谢安未曾对褚歆有所防备，俱实以答。
“喔？表叔近来见过长度？”，褚歆好奇问道。
“不久前他出使燕国，返身时来过荆州一趟，是以得见”，谢安答道。
“哦，原来如此”，褚歆恍然大悟的样子。
“死生契阔，让人唏嘘，表叔可曾知否，去岁年中的宫变，长度差点……”，褚歆沉痛道。
挑起这个话头，他见谢安垂首默然，脸上表情也有难过之意，于是话锋一转道，“不过好在吉人自有天相，一番磨难之后，长度如今也算修得正果。表叔不知，长度如今越发的壮志雄心了，一心想建立一番功业”。
褚歆如此一说，让谢安颇觉欣慰，于是他接着褚歆的话叹道：“依我看，二郎到底年轻，行事有些急功近利了，此番来荆州时，他曾问我联太尉桓温以谋长安可行否，元晦说说看，他只晓得光复旧土，哪里明白朝野背后的玄机！”。
第一百二十七章为弟悲
“是呀，长度初衷虽好，可惜未曾看透，到头来辛劳一场只为他人做得嫁衣”。
见褚歆一语将其中玄机点破，谢安顿了顿，看了他一眼后继续说道：“元晦的眼力比起长度强过不少，我也就这层意思提醒过他，但是二郎他似乎并不怎么认同”。
“那长度究竟何意？”，说道关键所在，褚歆忍不住追问。
不过谢安的答案颇让褚歆失望，只听谢安转述起当日刘霄的话道：“二郎回答我说，世人只道他人在算计于我，安能知道他人不在我的算计之中？我要做的是光复山河的大事业，所言所行，当世人可能会毁我、谤我，但是不久之后，定有人赞我、谢我！”。
“毁我、谤我？赞我、谢我？……”，褚歆失神喃喃道，随后仿佛在自语，“这个长度，我还真摸不透他了！”。
更夜与谢安一见，褚歆似乎得到了他想要的东西，似乎又更加的迷惑。
带着这份患得患失，他于三日后返回京城建康，将这次荆州之行的情况禀明皇太后褚蒜子。
其中与谢安一见的内容，被他有取有舍加以上奏，向褚太后说不久前刘霄的确去过荆州，并与太尉桓温见面，所议为攻伐长安的大计。
“看来长度，还是想做点事情的”，褚太后听完褚歆所奏后开口说道。
“毕竟年轻，胸腔里的血还热着呢”，褚歆回道。
“希望他能成事，这对大晋并没有什么坏处”，褚太后幽幽道。
褚歆此时却有了疑虑，沉吟片刻后说道：“阿姐，如能取得长安，按照长度先前的说法，功勋是要给桓温的。到时候，朝廷当真允了桓温迁都洛阳？又拿什么赏给桓温？”。
“只要有兵，则两者相疑，让他们去打吧，打得越远越好，甚至攻灭秦国，也为天下同庆的好事！”。
褚歆听着阿姐的话明显有些言不由衷。不过，手上有兵则两者相疑，这句话倒是很有几分道理。
低头想了想，褚歆顺着这层意思小心道：“中军若要进驻洛阳，为弟看由长度来领军还是很合适的。前两日在荆州与桓温一晤，观其态度，未必不肯退而求其次，况且他心中也明白，什么便宜不能尽占了去，凡事不可能一蹴而就的”。
“那是”，褚太后接口说道，“不仅我们同意迁都是假，就是桓温他心头里明白着呢，他自己所提的迁都，也未必不是假意，或者半真半假。事成，固然可喜，事不成，他猜朝廷多少会给他些安慰”。
“这安慰，便是放开束缚在他身上的羁绊，让他打着北伐的名号再立功勋人望”，褚歆跟着道。
褚太后看着褚歆缓缓点头，并不想再说什么。
不过只片刻，褚歆再问：“阿姐，退一步说，如果让长度领兵北出洛阳，胜则可用来牵制桓温，如果败了呢？”。
“阿弟问到点子上了”，褚太后答道，“朝廷，不能把棋都压在一个人身上，长度虽然人才难得，可放眼天底下，俊才非止他一人”。
褚歆心中大惊，他没料到自己这位姐姐居然连这样的情形也做好了打算。
得刘霄，褚歆所以能上位，那么失刘霄呢？褚歆的潜意识里还从未如此设想过。
“阿姐的意思是……”，一阵迟疑，褚歆终于将心中疑虑问了出口，他很想听一听，做皇太后的姐姐眼中的才俊还有谁人。
褚太后大概扫了褚歆一眼，只一眼，似乎就已经看透他的惊疑，“郗家，郗超、郗检两兄弟，尤其是中书侍郎郗检，哀家以为还是堪用的”。
褚歆终于得到了谜底，心中难忍一阵失落与悲凉。
天底下谁都知道，褚歆唯一爱女经天子赐婚于谢家，褚谢两家相得益彰，共同巩固了褚歆在中枢的地位。
如果没有刘霄，估计如今在朝中主事者，不是会稽王司马昱就是昔日的尚书令王彪之，更有温、何两家把持建康内外中军，什么时候轮得到他？
纵然做姐姐的皇太后对褚歆信任有加，难不成还能扫清王彪之等人在朝中的势力？
褚歆，因刘霄得以上位，而满朝公卿能敬他让他，于内固然有褚太后的作用在，于外，难道不是背后站有刘霄的原因？
可是阿姐方才一句话的意思很明白，如果天不佑刘霄，那么朝廷，说将其抛弃也就抛弃了，弃之如敝履！
抛弃一个刘霄不要紧，可真要让郗家上位得到朝廷重用，又将置他褚歆于何地？到那个时候中枢可谓群雄并起，想做一件事情恐怕会有千般的难处。
直到这一刻，他终于明白昔日会稽王司马昱的苦处。不是说以前他不了解，而是没有此刻了解的如此真实和深刻。
一入深宫，萧郎陌路，上面高坐的阿姐不仅姓褚，她更是大晋国的皇太后。
“阿姐，是不是多给长度一些兵马？”，褚歆仍不死心，试图挽回点什么。
“去岁的上计刚过，阿弟不了解国库钱粮几何么？屯骑营本来有三千，步兵、越骑、长水三校又补充了两千新军，足够了！”，褚太后答得分外明了。
“如此，臣弟明日便拟诏，让长度率军进驻洛阳，与太尉桓温合力，讨伐长安”。
褚太后闻言嗯了一声，似有掩饰不住的疲倦，懒懒向褚歆挥了挥手道：“去吧，就这样办”。
从崇德殿出来，褚歆觉得好一阵怅然若失，漫无目的在建康城中走了一圈，心中抑郁仍不得散。
天色渐暮，褚歆行至乌衣巷口时不自觉停下了脚步。
望着高悬的谢府牌匾，他犹豫片刻，最终还是大步跨了进去。
谢家不少仆从本为褚府调派过来，哪有不认识昔日主公的道理？褚歆难得登门一次，仆从们忙哈起腰身将他请了进去，一面又飞速报知刘霄和主母褚珞。
刘霄和褚珞两个正于卧房中用晚食，听闻褚歆前来，连忙起身迎了出去。
一见之下，两人都发觉褚歆的脸色很不好。
做女儿的褚珞忙把父亲请进卧房，猜他定未进食，于是赶紧吩咐使婢添些酒食进来。
在自家女儿家里头，褚歆并不怎么见外，给什么便吃什么。
刘霄估计岳父心中搁着事情，取盏陪他饮了几杯，笑道：“岳父今日变了心性，一向谈笑风生的豪迈哪里去了？”。
褚歆并不答话，怔怔看向刘霄许久，这才幽幽说道：“长度，你莫要瞒我，为何你要起意助桓温讨伐秦国？”。
刘霄当然不会知道褚歆心里在想什么，但岳父既然问起，又不得不答，“岳父，联燕攻秦，小婿很久以前就曾在你面前提起过”。
“我知道”，褚歆道，“只是，此事前前后后，我总觉得你我之间有隔阂”。
“当然有隔阂！”，刘霄于心中苦笑道。
刘霄要伐秦，将来还要吞凉并燕，进而剿灭最北面的代国。而这些抱负的实现绕不开桓温，于国内兴利除弊，还是离不开桓温。
推桓温上前台，尤其将来要做的兴利除弊，势必触及到包括褚歆在内的一大帮人的利益，刘霄与褚歆之间，焉能没有隔阂！
“岳父，有些事，只能闷头做，不可言于人前。你我之间如果真有隔阂，也只因立场不同，看法便不尽相同”。
褚歆听罢冷笑一声，道，“好一个立场不同！长度以为，以你一己之力果能成事乎？只怕有虎在前，豺狼随后！”。
“小婿并非不想让岳父参与其中，只是不知岳父的眼力能看多远！”，刘霄针锋相对道。
“你以为我能看多远？”，褚歆紧跟着问。
“让桓温居你之上，能否？削减田宅，裁撤使仆，能否？”。
“皮之不存，毛将附焉？人之不在，要田宅奴仆何用？况且，我观长度并非久居人下之人，在你眼里，不是你在助桓温一程，怕是桓温在助你一程吧？”，褚歆在刘霄面前从未有过今日这般尖锐。
第一百二十八章大军发
但是，反倒因为有了这份尖锐，让刘霄有一种敞开心胸的信任。
如果率军去洛阳，建康必须成为一个稳固的后方，不能他在前方浴血奋战，背后却有人趁机给他使绊子，比如，恩师提到过的郗家。
“岳父，无论小婿将来做什么，你会毫无保留的相信于我吗？”。
“我有得选择吗？”。
“我在军中，你于朝堂，小婿相信，将来会无往而不利！”。
“甚善！”。
“岳父，我不在京中时，替小婿看好郗超这个人，必要时候，分其军势”。
“我省得，这点无须多言”。
两人一对一答，听得一旁的褚珞心惊不已。不过，她的生命中最为重要的两个男人，一边是父亲，一边是夫君，说到最后似乎达成了某种默契，准备去做一场惊天动地的大事。
祸兮？福兮？只怕身在帝王将相家，谁都身不由己，她一介女子，又能怎样？
“夫君，我将此生托付于你，我知道你为一时雄杰，定然会成就你心中所愿，去做吧，我会将府中上下打点妥当的！”，褚珞微红双眼，却将那眼角浮动的泪光忍住，深情看向刘霄道。
刘霄冲她郑重点头，末了再交代褚歆道：“岳父大人，留点心思把来仪绸缎庄的生意打点好，将来自有大用处！”。
第二日，诏书下，加尚书右仆射、中护军刘霄龙骧将军，率中军屯骑、步兵、越骑、长水四校共计七千余将士北出建康，进驻洛阳。诏令太尉桓温领江、荆、豫三州兵马讨伐秦国，便宜行事。
随后，天子司马聃于显阳殿召见羽林中郎将郗超和中枢侍郎郗检，从三千羽林军中分出一半组建虎贲军，令中书侍郎郗检赴丹阳郡以及扬州再行募军。
从显阳殿回到府中，郗超忍耐多时的愤怒不可抑制地发泄出来：“朝廷，安能如此疑我！怪不得难成大事，这份心胸气魄由不得让人看低了去！”。
“阿兄小声些！”，郗检连忙相劝，“在为弟看来，陛下今日召见并没有十分过分的举动，兄长为何气愤至此？”。
“阿弟，为兄早就交代你，让你多些读书，多多体察人情世故，难道你还没看出来吗？”，郗超一副怒其不争的样子，斥责郗检道。
“愿听兄长教诲！”，郗检脸皮涨红，纵然心中不服，但兄长一向以足智多谋著称，这一点他还是钦佩的，于是做出虚心请教的样子道。
“此前虎贲军虽有名号，并无兵卒。如今分我将士，以成虎贲，而虎贲中郎将无人就任，暂且由尚书令褚歆掌管，又假借练兵之名，诏我在城郊驻扎，而虎贲军甫一建成，就于宫中宿卫，此等内外之别，难道阿弟看不出来？”。
郗检听兄长这么一说，觉得也不无道理，想了想，道：“可是兄长，陛下不是又命我前往丹阳郡和扬州两地募军吗？都说中军百废待兴，总得有个过程，如果为弟所料不差，等这次募军而回，不仅仅是羽林、虎贲二军，想必中军的各校各营，也会渐次补充齐备的”。
郗超见弟弟郗检还是不明要害，惋惜一叹后再行解释道：“那，为兄问你，如果朝廷没有别样心思，为何不让我再赴徐州募兵？”。
“已经去过一次，一时之间哪有那么多的兵源？”，郗检回道。
“迂腐！”，郗超终于忍不住再次当面斥责起来，“即便兵源不够，有父亲这个徐兖刺史在，朝廷还担心我带不回兵来？如今朝廷舍本逐木，让你赴丹阳郡和扬州，防备之心，昭然若揭！”。
“兄长的意思是……朝廷不愿中军当中徐州之势太盛？”，郗检有些明白过来。
“难道不是吗？”，郗超反问道，“兵募徐兖，伍长、队将，甚至都统皆为徐兖两州的人，其势过盛，将来谁人可调派？”。
“原来如此！”，郗检道，“还是兄长眼光老辣！”。
朝廷要兵发洛阳，整个正月里尚书省一片忙碌，当然，加了龙骧将军衔的刘霄也忙碌异常。
因为不久前补充了两千新卒，在实力增加不少的同时，越骑、步兵和长水三校都要进行重新整编。
屯骑校尉谢玄最为悠闲，手下三千将士齐装满员，又在长期的积累和操练之下已成为名符其实的骁锐骑兵，这三千众，可谓此次北伐秦国的绝对主力。
步兵营在剩下的三校当中情况稍微好上一些，麾下士卒大致在一千五百人上下，前些日子补充进去的新卒大约占到一半。
所谓临时抱佛脚，这些日子以来，步兵校尉朱江但凡得空，便顾不上士卒怨言昼夜不停操练，将近一个月下来，军阵士气看上去也有了那么一点意思。
最为薄弱的当数越骑营和长水营。
越骑营按理说和屯骑营一样，也为骑营，可营中军马甚为匮乏，要不是和燕国互开了边市，恐怕此刻营中的六百来匹军马也是凑不齐的。
长水营难在士卒太少，算上补充进去的新卒，全营上下的将士刚过千数。不过长水营有一样好处，战力不受军马限制，而晋国历来重视防御，铠甲之精致，弓弩之犀利，假以时日让长水营成为一支精锐步卒张弛还是很有信心的。
升平四年二月末，经过一番紧锣密鼓的准备，大晋的中军在八年前建武将军殷浩北伐之后，再次于建康西篱门郊外誓师，开往洛阳准备会同太尉桓温讨伐秦国。
西篱门外，皇帝司马聃第三次来到这里送别出征大军。鼓声阵阵，军阵凛冽，相似的场景，不一样的人群。
昔日，他曾经托付重望，将腰悬的天子剑解下亲赐于建武将军殷浩，那时候他不过十二三岁，对未来有许多的憧憬，可是不久，便接到殷浩一败再败的噩耗。
今日，他同样亲携龙骧将军刘霄登上点将台，将手上的天子剑高高举起，然后郑重赐予躬身抱拳的刘霄。
在刘霄双手举过头顶接住长剑的那一刹那，皇帝司马聃突然好一阵感慨。
八年了，他已弱冠，满朝名士见过不少，来了又去了，大晋却依旧是那个大晋。这一次，他能期待奇迹吗？
“谢卿，此番领军出征，愿你不负朕之所望！”，等到刘霄拜过之后，皇帝司马聃嘱咐道。
“臣不为陛下取得长安，誓不还师！”，刘霄慨然说道。
随之，他大步走下点将台，于一块突兀大石前站定，呛地拔出自己腰上的宝剑，深吸一口气，双手紧握剑柄猛然发力，直劈向身前巨石，铁石相交，刘霄手中的宝剑应声折断。
台上的天子，台下的整肃三军，俱看得莫名所以，不知道三军主帅刘霄到底想做什么。
就在七千余人的目光中，刘霄拾起断为两截的宝剑，昂首大步走至天子身前，单膝跪地，将折为两截的宝剑双手高高捧起，高声道：“陛下，臣断剑盟誓，要么臣为陛下取得长安凯旋班师，要么，臣将此剑遥送陛下，血染长安故土！”。
皇帝司马聃怔怔望着跪拜身前的刘霄，半晌说不出话来，胸腔中久违的一种激动喷薄而出，上前两步托起刘霄的臂膀，让他复立于自己身侧，然后对着台下七千余将士动情道：“朕得谢将军，大晋无忧矣！三军只管勇往直前，朕，就于九重深宫中静候诸位将士凯旋的好消息！”。
“臣等定不辱使命，不破长安誓不还！”，刘霄紧跟着振臂一呼。
此刻，点将台下七千将士尽皆动容，等到主帅刘霄高呼，立于军前的朱江、贺钟、张弛等几名校尉闻声而动，振臂高呼道：“不破长安誓不还！不破长安誓不还！……”。
于是，三军高呼，其势震天。
“诸将士听令，开拔！”，刘霄手握天子剑，长剑之尖直指长安。
风！风！大风扬起兮——云飞扬！安得猛士兮——守四方！
升平四年春二月，龙骧将军刘霄于建康西郊誓师，率麾下四校七千将士自建康开拔，进驻洛阳，霍霍兵锋直指秦国都城——长安！
第一百二十九章木犹如此
“明公，朝廷出兵了!”。
太尉府，记室袁宏拿着刚刚发至荆州的诏书匆忙来见桓温。
桓温接过诏书仔细看过，复又递还给袁宏说道：“老夫等之不及，终于还是来了”。
“谢家小子任了龙骧将军，率军七千前来，今次朝廷可谓下了血本”，袁宏将诏书收好后说道。
“嗯，有褚歆在，朝廷不会拂了谢家小子的意思”，桓温道，“对朝廷来说，此番出征如若功成，固然一喜；若遭败绩，也未必会放在心上”。
“明公此言，在下一时还……”，袁宏听罢有些不解。
于是桓温看向他呵呵一笑，道：“前两日郗超有书信前来，说天子召他兄弟二人面见，又安排其弟去丹阳和扬州募军去了”。
“原来如此”，袁宏回过味来，“看来朝廷，已经做好了两手准备呀！”。
“早就听说谢家小子善战，老夫这次可只有一手准备，务必要拿下长安，上一回止军于灞上，老夫至今仍然引以为憾”。
桓温说的是第一次北伐秦国之事。当时秦国立足未稳，桓温自请讨伐之，一路势如破竹，但最终因为粮草不济，大军止步于灞上，无奈之下，只得恨恨遥望长安城引军而还。
粮草为何不济？这其中就有莫大的玄机，要知道当时的桓温还远未有如今的声势，中枢那帮人已经看得牢牢的，唯恐桓温立下不世功勋。
袁宏非常清楚这一段过往，但是如今大晋的局势早已今非昔比，既然联合了谢家，中枢里头又有褚歆在领衔，如当初那般背后看不见的掣肘不说全无，至少会少很多。
“天时地利人和，明公，这一次，是老天在成全你的功名！”，袁宏面露喜色道。
十来日后，刘霄率军沿长江逆流而上，经历阳、寻阳，至武昌，又逆沔水北行，过竟陵，至襄阳。
太尉桓温闻刘霄大军至，亲率袁宏等一干入幕之宾出迎于沔水河岸。刘霄命大军就在岸边择空地扎营，他领着麾下几名校尉随桓温入襄阳城一聚。
与往日不同，刘霄此次来荆州可不是为了和太尉桓温叙旧，之所以把麾下几名校尉悉数带入城中，就是等着桓温召开军议，商量伐秦大计。
桓温本来还想在太尉府中盛宴款待刘霄一行，却被刘霄婉拒，他只说了一句话：“太尉好意心领，这杯酒，还是等你我会师于长安后痛饮来得畅快！”。
刘霄的话让桓温想起前朝大汉的一位名将，于是说道：“匈奴未灭，何以为家！世侄颇有霍骠姚之风！”。
“一代名将霍骠姚我辈只有高山仰止的份，哪能及其万一，所谓江山代有人才出，如今只待太尉一展我大晋的勇武雄风。兵贵神速，宜早不宜迟，请太尉尽早召集麾下将领军议，早定伐秦大计！”。
桓温颇有些意外，这样的中军将领，他已很久未见了。而且，方才他仔细看过刘霄从建康带过来的军队，别的暂且不说，他感觉这支七千人的队伍给人最大的印象就是寂静，寂静得让人沉闷而压抑。即便他一手带出来的荆州军，身上也没有这样的气息，引而不发的死亡气息。
正说着话，刘霄不知道桓温为什么突然之间愣起了神，但见桓温脸上时喜时忧，还以为荆州这边出征准备未足，于是问道：“太尉，太尉，何故如此？可有什么难处？”。
桓温被刘霄唤过神来，看着刘霄慨然一笑道：“让世侄见笑了，方才我观你麾下军势，不自禁心生许多感慨”。
“喔？不妨说来一听？”，刘霄道。
“一言难以道尽”，桓温的言语间渐次有了些悲凉意味，“昔日羌人姚襄，降晋后复叛，趁秦、燕两国内乱窃据洛阳和许昌。老夫先后十余次上疏请求讨伐之，朝廷终允。乱定，光复洛阳，老夫于还军途中路过建康北面的金城，偶见当年老夫年轻时在琅琊内史任上亲手种下的柳树，已童童如车盖矣！”。
桓温将这段往事娓娓叙来，好似这一幕就在昨日。
刘霄隐约在哪里听过这个故事，心念一动接口道：“木犹如此，人何以堪！”。
桓温默然点头，少顷，又道：“唯有蹈节死义，以雪天下之耻，昔日中宗元皇帝一朝的君臣无不如是说。时至今日，已历五帝，转眼中原沦落五十余载，旧老故去，新人只道有建康而不闻长洛，令五尺之童掩口而叹息！”。
“太尉一刻未曾忘记，而我，也未曾一刻敢忘！”，刘霄耳听桓温的叹息，情不自禁的脱口一句。
他同时心中在想，桓温能够有此一叹，应为真情流露，因为今时今日他在刘霄面前做戏根本没有必要。看来桓温其人，千秋功过的确难以评述。
桓温不知道刘霄心中的念头，听他慷慨一句，也被激得精神一振，道：“老夫为故旧，世侄为新人，新旧情同此心，家国有望矣！兴许，一切都是天意，取酒来！”。
袁宏见主公豪气大发，知晓其意，忙命人取来一坛美酒，并十来个酒盏。
先把酒盏递给桓温和刘霄二人，然后遍与中军各校尉以及荆州部将署吏。
等到盏中酒满，桓温携手刘霄，在众人面前站定道：“生不同籍，魂归一处，能于诸位将士征战一回，甚幸！好男意在觅封侯，同饮此盏，他日虽马革裹尸而还，亦含笑九泉！”。
“愿听太尉调遣，克定中原！”，刘霄举杯道。
“我等愿听太尉调遣，齐心戮力，克定中原！”，众人轰然应道。
征发之事，想必此前桓温早有准备。刘霄至荆州不过一日，镇守洛阳的颍川太守毛穆之，以及豫州刺史桓冲匆忙赶来襄阳城。
是夜，桓温召集桓冲、毛穆之、刘霄、太尉府参军袁乔、孟嘉，以及刘霄麾下诸校尉，齐聚太尉府密室，商讨伐秦大计。
计定，翌日晨，刘霄尽起麾下七千大军经鲁阳直奔洛阳；豫州刺史桓冲和参军袁乔率军两万，上溯沔水至宁州汉中郡；桓温自己与参军孟嘉率步骑三万，出襄阳郡。三路大军分进合击，合围长安城。
长安，未央宫。
晋国三军齐发五日后，秦国终于意识到一场危机临近。
“王兄，事急矣！”，散骑常侍符融手拿一封军报火急火燎入宫来见兄长苻坚。
彼时秦王苻坚正与中书令王猛议着一件颇为头疼的事情，以姑臧侯樊世为代表的一帮元老氐豪依仗底定关中的功勋，觉得他们这些人帮着秦国打下一片江山，现在大秦立国长安，共享富贵的时候到了，因而这帮人在长安一带横行不法，骄横一时。
之前，苻坚曾任王猛为咸阳内史，以雷霆手段弹压过一批人，但是弹压愈急，反弹越大，跳出来与王猛为敌的人越来越多，官爵也越来越高。
亲王苻坚听得心烦意躁，心里头窝着一股子无名怒火泄无可泄，骤然又听符融进来说有急事，于是没好气道：“慌慌张张做什么，什么大不了的事情？！”。
“王兄，晋国太尉桓温起兵三万，蓦然来攻我大秦，猝不及防之下，上洛郡的均口、南乡已失陷敌手！”，符融不惧兄长怒意，急如倒豆禀报道。
“什么？！”，苻坚和王猛同时惊呼。
“桓温起兵三万来攻我大秦？！”，尽管符融的话说得明白无误，苻坚似乎仍不太相信。
不等符融回答，王猛失神自语道：“难道我们先前所料有错？据报，桓温新近才得豫州，根基未稳。晋国中枢换人不久，他们如何达成默契来攻我秦国？真是咄咄怪事，不像晋国长久以来的做派！”。
第一百三十章秦军出
“或许，我们早该意识到了”，符融回想起之前出使晋国时的遭遇，有些懊悔说道，“晋国如何，看看昔日他们的辅政司马昱之为人就知道了，如今，司马昱隐退，换了褚家和谢家总揽国政，我们应该早就有所警觉”。
“晋国果真与昔日不同了么？”，中书令王猛似有所悟道，继而符融的话语又好像提醒了他，问道，“早闻谢家出了一位年轻的后生，骁勇善战，先后两度大败燕国，如今桓温亲领大军来攻，这个人又在哪里？”。
苻坚一愣，忙问：“中书令的意思，这次来攻我大秦的晋军，不止一路么？”。
不料王猛来了个答非所问，追忆起一段过往：“桓温，五六年前臣下曾与其有过一面之缘。彼时臣一介布衣，桓温率军攻我大秦，屯兵灞上，臣慕其名前往晋军大营与之一见，一席长谈便窥破其志”。
苻坚虽不解王猛说起这些的意思，但知道他所言必定不会没有用意，于是耐起性子问道：“那依王中书所见，桓温其人其志如何？”。
“大军已至灞上，隔灞水望长安不过咫尺，而桓温挥军不渡，其意在持军自重，以抗晋廷，所谓北伐，不过博其虚名罢了”，王猛笑答。
苻坚和符融各自点头，深以为然。
少顷，苻坚再问：“寡人亦曾听闻你们二人的灞上相会，当日桓温曾许王中书高车显爵，为何王中书辞而不就？”。
“我观晋国，世族盘踞朝中，寒门不得为用，虽桓温识人用人，不过是为成其篡晋图谋，臣下不屑从之为恶”，王猛慨然道。
“王中书品性高洁，自然不屑为之”，苻坚笑道，继而又把话锋引至当前的军情上来，想了想问王猛，“我听王中书的意思，是否以为此番晋军来攻不足为虑？桓温仅为虚张声势罢了？”。
“兵无常势，也不尽然”，王猛道，“若我大秦不能给其迎头痛击，以桓温统兵之能，未必不会来上一招以虚就实。况且，方才陛下问臣下晋国是否兵非一路，大晋既然同意桓温北伐，那些高居庙堂的士族权臣们安肯让桓温独占其功？我王不见六年前晋国北伐情形？”。
“当年桓温领兵自江陵扣武关而入，晋国梁州刺史司马勋自汉中经子午道直逼长安，两路主力齐头并进”，苻坚道。
“如不出臣所料，此次依旧如此，桓温在均口、南乡现身，其意在武关，与六年前如出一辙，我王应警惕晋国汉中郡的?br/>
</p>