原溶用了些时间, 才明白沈笑山的意思, 登时脸色煞白, “先生是怀疑……”
沈笑山取出解奕帆的口供, “不是怀疑。”
原溶接到手里, 一目十行地看完, 瞠目结舌, 随后又逐字逐句翻来覆去地看了好几遍, 越看, 汗出的就越多。末了, 他把口供捏在手里，对着面前虚空陷入沉思。
守孝三年一直浑浑噩噩的脑子，在大事当前的时候, 终于飞快地转了起来。
沈笑山一直凝眸打量着原溶的神色，连最细微的反应都没错过。
不出所料, 原溶与傅清明原敏仪被劫持的事情无关。
说白了, 原溶对家事迟钝也好、敷衍也罢, 到底是官至知府的人, 要是做出那等事, 不是疯了，就是蠢到没边儿了。
再一个原因就是, 找到傅清明与原敏仪之前，原府有意无意间招惹过陆语的, 只有原溶和原友梅——是贼就有三分心虚, 如果事情与原溶有关, 他不论怎样，也会约束自己和儿女的言行，不会在收到报平安的信件的时候急于撇清关系，而会用官场上那一套与陆语虚以委蛇。
退一万步讲，如果事情就是原溶一手谋划，也该让他看到解奕帆的口供——打草惊蛇。
只有原家动起来、乱起来，他们才会现出破绽。
原溶回过神来，递还口供的时候，只觉得手有千斤重。
沈笑山道：“原大人刚才什么都没看过。”
“是。”原溶颔首，正色道，“没看过是一回事，该说的还是要说。先生怀疑原家与那件事有关，是情理之中。想来你们已经在着手查证。今日起，我亦会设法彻查。只盼着是我们都多疑了，而若与原府有关，不论是谁，我都不会姑息！”
沈笑山颔首，“但愿你能说到做到。”
“先生只管拭目以待。”
沈笑山岔开话题：“原太夫人不看重母女情，而你似乎也不看重兄妹情，为何？”
“这……”原溶挣扎片刻，诚实地笑道，“这真不能说……实在是不能说。”
沈笑山扬眉一笑，也不勉强，“无妨，我自己查。”
“……”原溶苦笑，叹气，心说真是作孽啊。
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将至酉时，陆语亲自送原大太太出门。
原大太太心里明镜儿似的，陆语只是看起来若无其事，心里一定难受得紧。她携了陆语的手，“那些事，便是我不说，你也能从别处打听到，所以我就没瞒你，知道的都告诉你了。我就是想，你要是计较……”
陆语对她盈盈一笑，“那笔账，与您和您儿女没关系。往后我跟你们好生走动着。”
原大太太暗暗透了口气，“这就好，这就好。”
“您回去之后，太夫人少不得问您跟我说了些什么，寻找您的错处。”陆语道，“她要是为此不悦，您就往我头上推。”
原大太太冷笑，“随她去就是了。上次友梅的事，她真是让我心寒了——我也不是说你对不对的，可作为长辈，在孩子闹矛盾的时候，是不是该从中调和？可她是怎么做的？
“这上下是你教训友梅，该当的。下次要是换了比原家门第更高权势更大的人家，也出了类似的事，她也不为孩子做主的话，我两个女儿还有活路么？她们便是再不成器，那也是我身上掉下来的肉。
“我跟你说心里话，就那件事，真是让我把她和老爷看清楚了，心寒得不行——都是只看功利不计情分的人。往后啊，我得多长些心眼儿，给孩子早做打算。”
不管什么事，陆语都是一样，做了就是做了，连说自己有错的场面话都不会说。她想一想，道：“归根结底，是您到如今还没主持中馈，不管谁都知道，原府的事情，太夫人说了算。您要是当家做主的人，我就算找友梅算账，让她吃亏，也绝不会是当日那个情形。”
原大太太若有所思。
送走原大太太，陆语被原敏仪唤到房里说话。
陆语见姨母气色比早间又好了一些，不由绽出愉悦的笑容，“针炙的效果真是立竿见影。”
“是啊。”原敏仪倚着床头，示意陆语到跟前落座，问道，“你这两日，不是去原府，就是款待原大太太，走动得未免勤了些，是为了什么？”
“就是生气啊。”陆语面不改色地道，“您身陷囹圄的时候，他们那个行径，我生气，也想不通，就请原大太太过来，问问原由。”
“陈年旧事了，我都忘了，你还追究什么呢？”原敏仪握住她的手，“这一场风波，已经过去了，往后我们多加小心，高高兴兴地度日就是了。”
陆语似是而非地笑了笑，“您真能忘么？”
“大嫂到底跟你说了什么？”原敏仪坐直身形，目露警惕。
“没什么。”陆语道，“我只是想，要不趁着沈先生肯帮衬的机会整治一下原家，不是太傻了么？”
“阿娆，”原敏仪握紧她的手，“有什么话，你不妨跟我交个底，我是一点点事情都经不起的人么？你到底听说了些什么？”
陆语犹豫片刻，照实说了：“您多年无所出的原因，我知道了。”
原敏仪身形一僵。
“我知道了。”陆语强调后道，“以前您不肯跟她计较，定是有着诸多考量。我想的到。现在不用了。您不计较，我也要替您计较。”
原敏仪泪盈于睫，“阿娆……”
陆语轻轻地抱了抱她，“再就是我娘在她手里遭过的罪，我总要讨个说法。虽然，我没见过娘亲，都不知道她的样子。可我想，如果她没在出嫁之前差点儿被饿死，弄得身子骨那么孱弱，也不至于难产而亡。”
原敏仪的眼泪滑落到腮边。
“我一直以为，是八字克双亲，请师父算，自己也算了好多次……”陆语垂了眼睑，抿出一抹艰涩的笑容，“姨母，现在我是不是找到那个我不是丧门星的理由了？”
原敏仪哽咽道：“你怎么能这么想？怎么能这样怨怪自己呢？”
陆语的笑容愈发艰涩，甚而有了些难堪的意味，“从爹爹走后，我一直这么想。”
“不是，不是你的错。”原敏仪把她搂到怀里，泪如雨下，过了好一阵子才道，“我当初服药的事，你一定知晓了……我只是步了姐姐的后尘，明白么？
“姐姐不认命，想尽法子寻医问药，才有了你……可毕竟是勉为其难，身子骨受不住……你姨父这些年都不准我为儿女之事寻找良医，就是因为……”
就是因为前面有活生生的例子摆着：不可行。要孩子，她大概就要难产而亡，她走后，他可能就会因为自责郁郁而终。
陆语身形僵住，接下来的时间，眨一眨眼睛，似乎都需要莫大的力气。
她不知道是如何离开姨母的院落回到绣楼的。
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原溶离开之后，沈笑山遣人去请陆语到霁月堂。他的意图，有必要及时告知她。
得到的回信是她手边有事，实在来不了。
他等。
等到傍晚，又差人去请她，由头是让她帮自己挑选做印章的玉石。
得到的回信跟上次一样。
他索性把无忧唤到面前询问：“她忙什么呢？”
无忧嚅嗫道：“我家小姐在书房，书房里有个密室。她把自己关里边了。”
沈笑山扬眉。
无忧补充道：“大抵是不高兴了。以前小姐不高兴的时候，都是这样，在里面一闷就是一半天。”语毕，眼含期许地望着他。
她把自己关在密室？关在那间除了机关再无其他东西的密室？——坐都没地方坐，应该是去了下面的密室。“没什么事，晚一些她就出来了。”沈笑山道，“去忙吧。”
无忧称是告退。
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几间存放着珍玩字画古籍的密室，陆语在堪舆图上做了标记。沈笑山一间一间地寻过去。不出所料，她就在一间密室之中。
密室不大，陈设比起别处，已算不少：书柜、桌椅、醉翁椅、软榻，地上铺着兽皮毯子。
此刻，陆语坐在地上，在一块玉牌上雕刻兰草。听到密室的门缓缓开启又关拢的声音，看也不看，只是皱眉。
“小气包子似的。”沈笑山语带笑意，走过去，席地坐到她身侧。
陆语不吱声，闷头忙自己的。
也不知道原大太太跟她说了些什么，总之没好事就是了。沈笑山没问，顾自与她说起和原大老爷相见的情形，末了道：“我问过他，为何漠视兄妹情分，他说不能说。”
陆语嗯了一声。
他柔声问她：“自己在这儿闷着，闷什么坏主意呢？”
陆语放下玉石、刻刀，拍了拍手，转头认真地看着他，“我想杀人。”
“杀谁？”他说，“我给你把他拎过来。”
陆语静静地看着他，眼中有了些许笑意。
沈笑山趁势哄道：“不管想做什么，没力气可不成，上去吃饭吧？”
“晚一些再上去。”陆语起身走到书柜前，打开书柜，取出的却不是书籍，而是一壶酒、两个小巧的白瓷酒杯。
沈笑山起身坐到软榻上，留意到枕畔有两个小老虎布偶，一个是卧姿，另一个是坐姿。
做的栩栩如生，却已经很陈旧，磨损得很严重。
他拿到手里端详着。
“那是爹爹、娘亲留给我的。”陆语斟满两杯酒，走到他近前，递给他一杯，“坐着的那个，是娘亲在世的时候给我做的。另一个，是爹爹买给我的。”
沈笑山把布偶放回原处，接过酒杯，“一直带在身边？”
“嗯。”她回身拿过酒壶，又坐到地上，“爹爹病故之后，师父去接我，说不要带太多累赘的物件儿。我最喜欢这两个布偶，不带什么也要带上它们。”语毕，将杯里的酒一饮而尽，又斟满。
沈笑山重新坐回到她身侧，把玉石、刻刀归拢起来，放进工具匣，“小时候是不是经常哭鼻子？”
陆语用下巴点了点他的酒杯，“陪我喝一杯，我就告诉你。”
他就笑，“不怕喝多了之后，我欺负你？”
“我自找的，就不能算欺负。”
“而且，你也不会把自己灌醉。”他笑着和她碰了碰杯，一起饮尽杯中酒，随即拿过酒壶斟酒。
“你怎么知道我小时候爱哭？”陆语问道。
他如实道：“就是这么觉得。”
“没错。到师父跟前起初那两年，晚上经常哭。想爹爹，没有一天不想。总想梦见他，他总是不肯入梦。那时起，就总病歪歪的。师父有一次开玩笑，说照顾我那两年，生生让她老了十岁。”她喝了一口酒，“小时候哭的太多，长大之后，没眼泪了。”
沈笑山似是能够看到，小小的女孩，在暗夜中蜷缩着身形，搂着自己心爱的布偶，默默地流泪。他抚着她的肩臂，心里酸酸的。
他眼中的疼惜不容错失。她笑了笑，说起心里一直存着疑影儿的一件事：“你决定帮我的那天下午，在街上说了不少让我特别难受的话，可到了晚上，你就决定帮我。先前总顾不上细问原由，现在能跟我说说么？”
“行啊。”沈笑山慢条斯理地喝了小半杯酒，“在街上说那些话，是试探你，原本想步步紧逼，逼着你多少透露点儿实情。到半道我就不能照计划行事了。你那个样子，我看了，心里很难受。我早就过了动辄起善念、同情谁的年月了，不是在意的人，出手相助时只是知道该那么做，心里并无触动。对女子尤甚。挺多年，我都觉得很多女子意味的是麻烦。”
陆语抿唇微笑。
说完自己的原因，他说起别的方面的影响：“回来之后，罗松、景竹、代安又再一次一致认定你有天大的难处。
“我就想，不论你是善是恶，不论他们是对是错，这事儿都该管。
“我见过的恶人实在是太多了，也从不认为有绝对的良善之人。不论真实情形是怎样的，结果都必须是罗松他们想要的局面——他们是我最得力的心腹，平时撺掇我做什么都无妨，一旦落到实处，那就是我认可了他们的想法，我要让他们的想法变成事实。”
陆语听出弦外之音，“这也是你的用人之道。”
沈笑山颔首一笑，“聪明。就像你说过的，有些事，错到最后，也就对了。你说的是世情，但很多人会把这句话做成事实。”
“受教了。”陆语和他碰了碰杯，喝完杯里的酒，倒酒时笑道，“跟你在一起，真的能学到很多东西。”停一停，目光一转，故意气他，“我提过想拜你为师，这话现在也算数，怎样？”
沈笑山板起脸，给了她一记凿栗，“做梦。”心里其实挺高兴的：又有闲情气他了，可见心境已有所缓和。
陆语笑着摸了摸额头，“你还提过带我走的话，到底要带我去哪儿啊？”
“哪儿都行，山中、海上，你想去的，或是我想去的地方。”
“都说狡兔三窟，沈先生，你算过你有多少窟么？”
沈笑山轻轻地笑，“没。我连存的银子的具体数额都不清楚。”又趁机问她，“往后你帮我清点家当？”
“不。”陆语立刻摇头，“还没清点完，我就先妒忌死了。”
他哈哈一笑，“我的不就是你的么？”
“明知道我财迷，还说这种话。你这等于是拿着小鱼儿哄着猫往坑里跳呢。”
他朗声笑着，抚了抚她的后颈。这小人儿，这份儿直率忒可爱。
陆语又和他干了杯中酒，随后站起来，“我好过多了。一起去外书房吃饭吧？叫上齐叔、罗松、代安、景竹。对了，杭七爷和林醉——”
“杭七是夜猫子，这会儿一定唤上林醉出去了。”
陆语哦了一声，把酒壶、工具匣收拾起来。
沈笑山漫不经心地道：“等你姨父好一些了，我就请人提亲。不如就杭七吧？”
“嗯？”陆语在书桌前转过身，凝着他，“不应该是我同意了你再提亲么？”
“你同意么？”
陆语招招手，“走近些，让我好好儿相看一番。”
沈笑山撑不住，笑出来，走到她跟前，手撑着桌面，将她困在臂弯之间。
陆语抬眼审视着他，“你到底看中我什么了？”
“脑子灵，能气得我火冒三丈，也能让我开怀大笑——这种模棱两可的理由，我能说一车。”他笑微微的，“真正的原因，我反倒说不清。”
“那我该看中你什么？”她问。
他照葫芦画瓢地给她说了一串子理由：“脑子不慢，能气得你跳脚，能陪着你喝酒，也能让你由衷一笑。最重要的是，我心疼你，我想陪着你。以后，把你当祖宗一样供着，当孩子一样宠着——怎么都行。”
陆语忍俊不禁，笑得现出整洁的小白牙。
他俯身，额头抵着她的额头，“相看得怎样？”
“这事情让你弄得颠三倒四的，我想起来就犯晕。”陆语和他拉开距离，“反正，我就是不答应你，也不会与任何男子纠缠不清。所以，你不用有顾虑，也别催我。”
“真心话？”
“真心话。”
“有你这句话，我就踏实了。”沈笑山笑眉笑眼地问她，“这意思就是说，你横竖都吊在我这棵歪脖树上了，没错吧？”
陆语又想笑了。
“来，让我抱抱你。”说话间，他将她揽入怀中。在她难过的时候，在他心疼的时候，最想做的，就是好好儿抱抱她。
陆语仰脸看着他，对上他唯有温柔疼惜的眼眸，没有抗拒。
他一番插科打诨，不过是为了缓解她的难过愤懑；他此刻的举动，不过是为了给予她片刻的依靠。
她懂得。
这男子，可以成为任何女子的依靠，只要他想。
她低下头，把脸埋在他胸膛，阖了眼睑，感受着他予以的温暖、安稳，聆听到他强劲有力的心跳。
沈笑山和缓地拍抚着她的背，过了好一阵，说道：“如果除了我，你不会考虑嫁给其他任何人，那就不如嫁给我。”
陆语不吭声，晓得他还有下文。
他继续道：“成婚之后，我可以留在长安，和你一起孝敬两位长辈，几时放心了，我们再去别处。说到底，我只是想每日看到你，比起这一点，其他的都不算什么。你实在不甘愿的话，我们可以做有名无实的夫妻。”
陆语沉了片刻，用脸颊蹭了蹭他的衣襟，“容我想想。”
沈笑山唇角上扬成愉悦的弧度。
陆语想起一事，和他拉开距离，“就算是无意的、应该的，你也说过伤我的话，认不认？”虽然合情合理，但在当时，他那些言语，她听着是真难受。
“认。”沈笑山颔首，“我认账，也认罚。你想怎么罚我？”
“迟早会罚你的。”陆语一时间哪里想的到，“以后再说。”
“好。饿了没有？上去吧？”
“嗯。”
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杭七和林醉策马去往沈宅。
路上，他见林醉明显还在打瞌睡，打趣道：“小小年纪，正该是精力旺盛的时候，你怎么却像睡不够的猫似的？”
“我不是回去之后倒头就睡。”林醉掐了掐眉心，让自己精气神儿足一些，好脾气地跟他解释，“好些事要忙呢，要回两封信，要找管家询问姐姐那边的进展，还要做些针线……嗯，在房里瞎忙，不知不觉就晚了，没睡多久。以后不会了。”
杭七失笑，心知小丫头跟着熬了几日，不声不响地做了好些事，挺乖的。心念一转，他问：“出门前是不是都没顾上吃东西？”
“没有。”
杭七吩咐身侧一名手下，“你先去沈宅，知会管家，备些饭菜。”
手下称是，快马加鞭而去。
林醉道谢。
到了沈宅，林醉用饭，杭七坐在她对面自斟自饮，越瞧她越是好奇：
明明身怀绝技，平日却一副小白兔的样子，一点儿习武之人的不羁也无；
明明身世飘零，近几年在经商，却是一点儿市侩俗气也无，那气质，与小家碧玉、高门闺秀都不同，是遗世独立的洁净的美。
同是陶君孺的俗家弟子，林醉与陆语不同。
陆语太复杂，傲气、韧性、高雅、精刮并存，不为她容貌惊艳的男子不多，但不被她矛盾的性情、精明的头脑吓退的男子也不多。那女子，是迟早活成精的主儿。
林醉呢，也矛盾：单纯却又聪明，单说眼前的事，她时时跟进，不外乎是怕他不为她姐姐尽心竭力；有本事却不当回事，听说这三二年就闷头打理一个客栈，心无旁骛。
恰如遗落在深谷的明珠，熠熠生辉而不自知。
这小孩儿，很值得人琢磨。
总而言之，还是人家陶君孺教导有方啊，俩小徒弟，都这样的难能可贵。——对着林醉出了会儿神，他得出结论。
“你小字是什么？”杭七脱口问道。
“嗯？”林醉睁大眼睛看他，目露惊讶。她不是姐姐，姐姐在长安商贾中是一号人物，在制琴的名流雅士之中也是后起之秀，小字常被一众长辈挂在嘴边，想瞒都瞒不住。她就不一样了，是籍籍无名之辈，而寻常女子的小字，只有亲友才能知道。
“我总连名带姓地叫你，不合适。”他笑说，“你是陆恩娆的师妹，不至于秉承着那些繁文缛节行事吧？”
“……哦。”林醉夹了一筷子雪菜黄鱼到碗里，“恩姀。师父给我取字的时候，我央着她带上姐姐小字中一个字。”
“恩姀。”杭七念了一遍，眉宇间笑意更浓，“好听。”
林醉继续埋头吃饭。
“你一个女孩子，饭量倒是不小。”他开玩笑，“你要是跟着你姐姐过，不得把她吃穷啊？”
林醉又夹了一块黄鱼到碗里，吃完之后才气呼呼地闷出一句：“我姐姐养得起我，一般男子都不会比她更会赚钱。”顾忌着他身份，她能用的反驳之辞有限。
他哈哈地笑起来。
笑什么笑啊。林醉看也不看他，继续专心致志地埋头吃饭。
饭后，喝了几口茶，两人一同去了地牢。
地牢里多了些董家、解家的下人，审问他们，自是不用杭七亲自出马。
解奕帆的右臂无力地耷拉着，右腿亦成了摆设，满脸的绝望。
解明馨早间服了一碗药，傍晚发作，即将崩溃的时候，被灌了一碗解药。直到这会儿还瘫在床上，力气尽失，无法照顾解奕帆。
不论两人背后有着怎样的隐情，两个人待彼此情深意重属实，这是任谁也无法反驳的——先前固然可以说是一起起了贪念，但在如今，可就是实打实地受刑共患难了。就算这样，也没相互推诿过罪责。
查看一周，杭七招呼林醉：“走，跟我听窗跟儿去。”该做的，沈笑山和陆语都做了，他们不如从别处着手帮衬。
“好啊。”林醉爽快点头，“去哪里？”
“自然是原府。”
“好。”虽然知道陆语已安排人窃听原府每一房的动静，林醉仍是不动声色——暗道密室的事，她相信，沈笑山和姐姐都不会与杭七提及。不是防他，没必要而已——那是“傅宅”，地底下的秘密，知道的人越少越好。
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原溶回到府中，并没如常去原太夫人跟前回话，而是径直去了书房，遣了下人，独自沉思。
原太夫人派人来唤他过去，他一概充耳不闻。
毋庸置疑，傅清明、原敏仪的事情闹大了，且大到了他无从料想、难以招架的地步。
原府只要参与其中，只要事情不败露，不管是个什么结果，原府都能从中获益——沈笑山的猜忌，正是源于这一点，他的不安惶惑，亦是源于这一点。
怎么办？怎么办？！
他来来回回地踱步，只盼着父亲显灵，教他如何度过这一劫。
念头一起就打消。与其不切实际的胡思乱想，不如静下心来，慎重应对。
到底是谁？那个人到底是谁？！
整肃家风、查清原委之前，他的仕途只能搁置——沈笑山都把事情给他摆到明面儿上了，怎么可能容着他继续在仕途上有所作为？单说遍及各地的沈家字号，只要有心散播消息，不出数日，他就会成为官场上的笑柄。
唉——
作孽啊……
他唤来管家，吩咐道：“进京候缺的事情，别再张罗了。眼下我有更重要的事情要办。”
管家却是犹豫着不敢应：“太夫人那边……知情了么？依小人之见，还是先去请示过太夫……”
原大老爷一拍桌案，猛然站起身来，“这府里当家做主的到底是谁？！你到底是谁的管家！？你这就给我卷包袱，滚！”
管家惊愕，愣住片刻，随即就没了畏惧，称是告退。
完全没把他当回事儿。原大老爷这才想起，此人是母亲的心腹，没来由的气不打一处来，扬声唤人：“把这混帐东西给我杖责二十，撵出府去！在他滚出我原府之前，哪一个去见他，就当即给我打二十板子！”
管家这才知道大老爷是真发威了，忙跪倒在地，磕头告饶。
原大老爷却不耐烦地摆一摆手，“先去领罚，有事再找你。”语毕又招手唤亲信到跟前，微声道，“把他安置到别院。”
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原大太太还在原太夫人跟前立规矩：服侍着用膳之后，又服侍着用茶点。
原太夫人喝了几口茶，冷声问道：“你跟恩娆到底说了些什么，想起来没有？”
“儿媳一直就记得清清楚楚。”原大太太不卑不亢地道，“我去看我小姑子，恩娆见我顾念姑嫂情分，就请我去她的绣楼闲话一阵，仅此而已。要说说了什么，不过是友梅友兰的琴棋书画针线、成栋的功课，就这些。”
原太夫人沉冷的视线落到她脸上。
原大太太似无所觉。
原太夫人道：“你是我苦心孤诣娶进来的儿媳妇，按理说，凡事都该照着我的心思行事。”
原大太太险些冷笑出声：“我嫁过来之前，并不知晓是您相中了我的门第；嫁过来之后，也没觉着您曾善待我。我的儿女在您膝下彩衣娱亲这么久，也没得着您什么庇护吧？”
原太夫人目光森寒：“不孝！”
原大太太不敢去看她的神色，“儿媳只是实话实说罢了。婆媳之间，凡事要是都没个商量转圜的话，那还叫婆媳么？进门二十来年了，我只是挂着个主持中馈的头衔，这就是您苦心孤诣把我娶进原家门的本意么？”
原太夫人扬眉，“你想主持中馈？凭你？”
原大太太打定主意跟她杠上了，闭了闭眼，道：“我既然是您选的长媳，就说明了是您认定的原家宗妇，既是您认定的宗妇，连主持中馈的能力都没有？这在情理上说得过去么？”
原太夫人脑中灵光一现，即刻问道：“这是不是恩娆给你出的主意？”
“瞧您这话说的。”原大太太笑了，神色极为自然地撒谎，“您是恩娆的外祖母，她于情于理，怎么可能帮我？”
原太夫人哽住了。
室内陷入令原大太太心慌的静寂。幸好，过了一阵子，原溶过来了，可她一瞧他那个脸色，心里便开始打鼓了，想着要不要寻机吩咐丫鬟，去找陆语求救。倒是没想到，原溶落座后就道：
“娘，管家不把我当回事，我把他打出府去了。”
婆媳两个俱是震惊，只是，片刻后，原大太太就现出笑容。那个管家，就是太夫人的狗腿子，除了太夫人，从不把任何人当回事，原溶把他撵走了，实在是一桩喜事。
原太夫人却多看了说话的人几眼，“你把他打发走了？是何居心？”
“我能有什么居心？”原溶打着哈哈，“我到底是当家做主的人，该立威的时候就得立，外院的人手，理应安排一些我信得过的。您说是不是这个理？”
母亲的独断专行，在如今这档口，他实在是不能迁就了。父亲在官场上挣得的清誉，不能毁在他手里。说句最丧气的话，原家就算要灭，也不该灭在他手里。
“你再说一遍？”原太夫人切齿责问，眼中寒芒四射。
原溶避开她视线，“我也不瞒您，已经调派了人手，把管家的心腹都替换了。孝期将尽，府里里里外外的事，该心知肚明的，应该是我。”语毕站起身来，对发妻示意，“有事交代你，随我回房去。”
原大太太忙称是，又对婆婆屈膝行礼，告退离去。
原太夫人深缓地吸着气，控制着怒意，没想到，原溶和发妻嘀咕一阵又独自折返回来，恭声道：“明日起，您就不用再费心主持中馈了，我房里的人虽然不是那块料，可慢慢学着，总能上手。”
“你！”原太夫人再也克制不住火气，手里的茶盅碎在他脚下，“你到底要做什么？！那沈慕江到底给你灌了什么迷魂汤！？”
原溶定定地看住盛怒的母亲，“他沈慕江只要动一根手指头，我就在官场上死无葬身之处——唉，就别说他了，就算恩娆跟我较真儿的话，我也受不住。您明白么？
“沈慕江觉得原家门风不正，我就得更正。这不丢人吧？一点儿也不丢人啊，对不对？
“再就是我不想死，我怕死，我也实在是想不出我罪该至死的过错。您能否担待，都随您吧，我对您尽孝是一回事，对不对得起祖宗是另一回事。这回的事儿跟以前可不一样了，真不一样了。”
语毕，他板板正正的行了个礼，退出门去。
原太夫人望着晃动的门帘，脸色煞白，嘴角翕翕。