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实在没有办法了, 为了他能在翊坤宫里呆得更舒服些,而不是面对一个满心思都是找皇后的娇媚贵妃——或许是离开了冷宫,出来后一直吃好喝好的关系, 齐昊苍发现沈蓉养得真的是越来越漂亮了,比才进宫那会儿更动人。双瞳剪水肤如凝脂,看着纤细抱起来手感极好,不笑时英气端庄笑起来眼梢含媚,在外人面前优雅高贵对着他时又像一只无拘无束的俏狐狸撒娇卖萌什么都来, 偏偏这只狐狸还特别懂他心思, 什么时候他需要什么总能很贴心地奉上,这种无声无息又小意可人的侍奉实在太让人舒服了。
舍不得在翊坤宫舒适生活,皇帝为了不遭迁怒被冷遇,还是把皇后给卖了。
江皇后背后的势力是丞相府,当初皇帝能顺利登基少不了丞相党羽的支持,直到如今想要在朝堂上推行什么新政也需要江家的帮腔, 这也是查出皇后是真凶只给她禁足惩罚的根本原因;当然现在沈蓉背后的将军府同样也是,本来以为沈家没了沈大将军会直接没落, 没想到被所有人都不看好的沈家嫡子居然真的扛起了他父亲的大旗, 如今正因为有沈家军的震慑大荀朝周边的三国才没能侵入边关坏他江山,这两个女人如果能和平共处, 对齐昊苍来说绝对是好事。
但从皇后栽赃贵妃谋害皇嗣被揭穿开始, 谁都清楚这个愿望是注定落空的。
和也算是受害者的德妃给贵妃赔罪不同, 皇后这次被人按头过来道歉那肯定是私下进行,并且目击者甚少的。
直到真的被皇帝强行带到了翊坤宫,江皇后脸上都是带着不可置信的,她是帝妻、是一国之母,哪怕知道自己下手狠毒做得不对,也从来没想过会向沈蓉低头。本以为皇帝最多就是让她禁禁足,事后她再让人多送点赔礼去翊坤宫就算是道歉揭过去了,没想到陛下居然为了这个女人逼她亲自过来赔不是!
所以就算蓉贵妃本人站在面前了,江皇后眼里也没看到她,只用一张受伤的表情不可置信地看着皇帝。
沈蓉扑哧一声笑了,故意娇软了声音嗲嗲喊了一句:“陛下~江姐姐似乎一点都不信您会为我主持公道,觉得她就算欺负我和余姐姐欺负到死,你也会一直护着她呢~”
这拖长的媚软语调让皇帝的头皮不由紧了紧,就算他是一国之君,但本身作为男人的直觉还是告诉他,眼下两个女人的争斗他最好别掺和进去。
但他也不可能真的放任得理不饶人的蓉贵妃对付皇后,所以硬着头皮一直站在现场,并试图劝和:“蓉儿,这件事确实是惠儿不对,让你受了很大的委屈。但惠儿毕竟是一国之母,她这次能来已经是带足了诚意了,能不能看在朕的面子上,你……”
他话没说完,紧闭的殿门外传来老太监焦急的传唤声:“陛下!陛下!御书房刚刚过来八百里加急的驿件!”
“什么!”一听是八百里加急的重要公文,齐皇自然被转去了大半注意力,偏偏两个女人这边他也不敢走开,“刘大伴,可知是哪边来的驿件?”
门外的太监总管立刻回答:“陛下,是西北那边传来的!”
西北,那就是战事未休的边关地。这下子齐昊苍再也待不住了,连招呼不打直接推开殿门奔向他的御侍太监:“快,刘大伴,回御书房!”
皇帝操心国事,急急离了翊坤宫,一群宫人留在原地对着御驾行礼:“恭送陛下!”
待御辇走远,翊坤宫中的人这才起身抬头,为首的鸦青色身影轻轻抬起眼睫目视前方,点着泪痣的面容古井无波,只是淡淡对着着身后吩咐了一句:“将宫门和殿门关好。”
江皇后这次是被齐皇强行带来的,所以跟过来的仆妇只有一个心腹的卫嬷嬷,也因为避嫌跟蓉贵妃的心腹女官一样全站在殿门外。当这座宫殿里的掌事宫女突然如此吩咐,底下的宫人条件反射迅速照做时,卫嬷嬷已经惊呆了,意识到不妙,开始惊恐尖叫:“你们想干什么!?”并且想推门冲进内殿时,一切已经晚了。
大门早已经关上,殿门前甚至早就站了一排太监护卫着,卫嬷嬷一头扎在人墙上硬闯失败,几次扑过去都被拦下,最后只能对着殿门声嘶力竭:“娘娘!娘娘!蓉贵妃,你们怎么敢!娘娘今日要是在翊坤宫里少一根毫毛,陛下和丞相绝对不会放过你们的!”
然而任她如何喝骂威胁,整个翊坤宫的人都像聋了一样充耳不闻。
只有贵妃和皇后在场的内殿里,沈蓉听着那老嬷嬷的嘶喊忍不住又笑:“哎哟哟,姐姐你听听。我不过就是关一下门,瞧瞧你家嬷嬷吓得……这屋里就你我二人,她却好像觉得我能把你吃了似的。”
江皇后却是皱着眉瞪大眼睛,像是第一次认识沈蓉一样不可置信地开口:“是你吧?那份急报是你让你哥哥发来的对吧?就为了用在这个时候?”
江惠和沈蓉的年岁相差三岁,未进宫前江惠就听说过沈蓉,这个将军府家的嫡女虽然也读四书五经,但终究是将门之女也是粗通武艺,甚至还有在街头打跑流氓的小道消息,可想而知她本人其实是个什么脾气。
而现在,从小就只当作大家闺秀培养的江皇后孤身一人面对这个得罪过的蓉贵妃,对方还毫不掩饰身上的不怀好意,会是什么结局江惠本人都不敢去想。
“姐姐这么说可抬举我了,我将军府势弱,可不像姐姐总能偷偷送信去丞相府那边互通有无。从京城把消息送到边关起码要一个月,再送回来又是一个月,我可没有八百里加急的驿差和马匹供我使用啊。”沈蓉轻轻巧巧把自己摘了干净,这些也都是事实,本来她都已经做好了当着皇帝的面上全武行的心理准备了,哪里知道自家哥哥这么神助攻,支开了陛下这个大麻烦,能让她放开手揍人了。
是的,揍人。害她沦落冷宫,吃糠咽菜半年差点病死在半路上,这样的生死大仇只是揍一顿当报复简直不要太轻松,江惠这恶妇还觉得自己受了多大的屈辱,简直……让她手更痒了。
沈蓉越是否认,江皇后越是不信,用一种总算看清她真面目的神色伸手指她:“你之前都是装的,其实你一直都计算好了……啊!”
“算计也是你先算计!至少我可从来没想害人!”蓉贵妃一边说着一边已经朝着皇后伸出了手。
很快,殿内和殿外一样响起了女人的尖叫声,或者说相比起殿外老嬷嬷的哭喊,屋里面的动静更刺激些,除了叫声以外,还有桌椅翻倒、瓷器打碎以及各种厉声喝骂一并响起。
皇后主仆的骂声是响彻宫内,蓉贵妃那中气十足的发泄同样不惶多让。
“江惠你这黑心妇,自己都已经抢先生了太子,齐玉麟都五岁了,还担心齐玉琛那个话都不会说的奶娃抢你儿子的位置去害他!”
“你跟余诗琪斗也就算了啊,要弄她孩子就弄啊,干什么还把我扯进去?我招你惹你了吗!”
“陷害我?让你陷害我!”
“今天不揍得你记住疼,你还真以为我沈蓉是好欺负的!”
“我以前从来不打女人,连兰嫔那个贱婢我都没动过手,但你真的让我破了例!打的第一个女人就是皇后还真没想过呢!”
一声又一声,除了皇后的痛叫还有那扎扎实实打在肉上的拳脚声。
殿外很多装木头人的宫人这会儿都止不住脸上的抽搐,这声音对他们来说太熟悉了甚至非常有经验,皇后娘娘绝对被自家娘娘揍惨了。
“娘娘,娘娘啊——!”卫嬷嬷在外面也哭惨了,“贵妃娘娘,老奴求您高抬贵手,我家皇后娘娘身子瘦弱吃不住您的拳啊!陷害您的这主意是老奴出的,都是老奴撺掇的娘娘,您要报复就冲着老奴来,娘娘是无辜的啊!”
殿里的声音果然停了停,下一秒蓉贵妃就叫嚷出来:“你出的主意江惠如果不听也实施不了吧?说明还是江惠想害我,这顿打她挨得不冤!”说完,她又给了皇后一拳,对方果然又发出惨叫。
“不,不不不,不是娘娘,真的不是娘娘!”听到主子的痛呼,卫嬷嬷心疼得要死再也顾不得什么了,“是、是淑妃!娘娘会动这个念头是淑妃在她面前提的,是淑妃想利用皇后娘娘把德妃娘娘和贵妃娘娘一网打尽!”
殿门嘎吱一声突然打开,是气还没喘匀的蓉贵妃倚着门,一边理平袖口一边居高临下冷冷看她:“梅露,让她进来。”
没了钳制的老嬷嬷连滚带爬钻进门里,接着所有人都能听到她暴出的那声心疼哭喊:“我的皇后娘娘啊——”
后面的声音在掌事女官也跟着进去,把门重新关好后降了很多,但依然能听见里面的动静。
听着内殿里皇后主仆抱头痛哭的哀声,守在殿门前的太监和宫女们这时面面相觑,忽然明白了为什么翊坤宫的宫规里有一条不得嘴碎的规矩,这种事谁敢往外说啊?……不,应该是不管说不说,皇后娘娘都已经把翊坤宫上上下下给恨死了。
当然,他们心里还有一条更清楚的共识——不管愿不愿意,从现在起,他们这二十号人和殿里的贵妃主仆是真真正正的一根绳上的蚂蚱。
贵妃荣宠不衰,他们继续吃香喝辣;贵妃倒了,皇后绝对不会放过他们任何一个。
他们可是实打实见证了她今日在贵妃手下的屈辱和狼狈。
“因为昨晚陛下在这里留宿的事?”沈蓉一眼就看穿原因,随手将一张帖子扔回了案几上,有些没好气道,“这些女人……”
“需要替您回绝掉吗?”女官轻声质询。
“不用了。”蓉贵妃揉了揉眉头,就算不耐烦也要应付,“这次拒了还是会有下次,早晚会见的。梅露,你安排一下,就把这暖阁布置布置,明天……不,后天就让这些人一起过来吧。”
“是。”后者毫无迟疑地应了下来。
两天的时间很快过去,在贵妃娘娘发出了叙话茶会的邀请后,有资格前来的众妃都是修饰打扮了一番齐齐聚集到了翊坤宫。
屋外天寒地冻,走进早就改成小厅形制的暖阁里时,无论主子还是宫婢们都是松了口气。
因为是闲话性质的小品茶会,所以现场并没有布置得如何森严。地下烧着火龙炕,屋里可以说是温暖如春,桌椅都被撤掉,全都置换成了暖色调的绒毛软垫,中间同样错落着摆了几张小案几用来放茶水果子,角落里摆了鲜花点缀,壁龛里的铜炉焚了淡雅的合香,整个小厅看起来精巧明快又舒适惬意。宫妃们往软硬度刚好的软垫上一坐,便不自觉地放松了神经,自然而然地侃起日常。
“哎呀呀,姐姐这里可布置得真好,这垫子坐着又软和又舒服。”坐在绵软舒适的软垫上,饮完一杯热乎乎的暖茶,有妃嫔忍不住赞叹,“这茶也好喝,香甜可口,一杯下去整个人都不冷了。”
蓉贵妃闻言一笑,好心情地回了一句:“这是特制的驱寒茶,本宫不喜姜味又有些体寒,底下的人就想法子给我另做了暖茶。你们要是喜欢,回去的时候就拿一罐子去吧。”
立时引来一叠欣喜谢声,不论真心假意,场面也算是热闹起来,莺莺燕燕各色美人齐聚一堂也是赏心悦目。
暖阁不算大,但装下十来个女人还是绰绰有余的,虽说后宫的妃嫔数目绝不只这么多,但有资格过来参加品会的也就这么些了。而且也不是所有人都来,比如早就被禁足的皇后娘娘,也比如抛了一条幕后消息就直接龟缩起来求保命的兰嫔。
沈蓉也不在意,反正那两个女人她都不喜欢,不过借着这次机会,倒是见到了同样一直很低调的德妃,和她不满两岁的二皇子。
“琛儿,你身子不好,这些点心不能吃多。”看着比她也大不了几岁的德妃语气温柔地劝着儿子,尤其是那小孩瘦瘦弱弱小脸上一点也没有见惯的婴儿肥后,沈蓉的眼中微微闪过复杂。
宫里的女人不少,皇室这一代的子嗣却不多,天子登基至今有十年,选秀都有三次,但宫中的皇子公主加起来也就五人,其中三人都是公主,而皇子把眼前这个男孩算上也就两个,这也是当初事发时,皇帝为什么这么暴怒连辩都不让她辩解一句就发落冷宫的主要原因。
孩子少了,特别是男孩稀少,那更是被当成宝贝疙瘩。
就算这个因为早产而体弱多病的二皇子也不例外。
如果这件事里真的有德妃的一份,那么她既没有除掉自己也没能扳倒皇后,二皇子这身先天不足可就亏大了。
“没事的德妃姐姐,这点心就算小孩吃了也好克化,你不用担心他吃伤了。”忍不住出声提了一句,也不知道是心疼这一岁多的小孩还是真的被德妃为了照顾孩子都有些憔悴的脸颊不忍,蓉贵妃脸色复杂地劝,“我听说二皇子平时用膳吃得很少,这可不行啊,小孩子要多吃才能长得健壮。”
周围说话的声音下意识地小了些,德妃当年小产的事虽说真相大白了,可是贵妃蒙冤呆了一年冷宫也是不打折扣的,两人之间说没疙瘩根本没可能。
“贵妃娘娘这样,倒是让我惭愧了。”抱着因为得了点心又乖巧起来的儿子,德妃低下头,“当年是我太着急孩子,连真正的祸首都没弄清就……是我对不起娘娘。”
如此说着,一直站在她身后的贴身宫女捧着几盒大小不一的匣子送了过来,不言而喻,这些都是赔礼。
德妃做事比起兰嫔要圆滑,或者说更豁得出去些,放下颜面带着儿子当着这么多人的面亲口道歉可比私下里说对不起更要有诚意,但无形中也让被道歉的人陷入被动,毕竟如果贵妃没有接受并原谅,那么其他人就会对她有看法了。
“姐姐这又是做什么,明明你当初也是受害者啊。道歉这样的话就不要说了……”
沈蓉当然不负众望要原谅她的,摆出脸色拒绝了几次这才在德妃的坚持下收下礼物,两人当着众妃嫔的面上演了一出冰释前嫌和好如初,心里头怎么想的只有彼此自己知道。
底下的人自然也是跟着演,说着恭喜、太好了之类的暖心话。这一众看戏人里,和德妃平级的淑妃与贤妃虽然也跟着说了几句,但始终神色平静,一派贞娴温婉。
就在这时,暖阁的门开了,是一众宫人捧着新做好点心食盒走了进来,为首的宫女一身鸦青色的女官服,在淡绿宫装的宫女里十分显眼。
只看服饰,众妃就知道这是翊坤宫的掌事女官,也是蓉贵妃的心腹宫女,五官平平相貌并不出众,比较有辨识度的也就是眼角的那颗泪痣了,但通身的气质倒是说不出的沉静,让人看着很舒服。
“这就是当年跟着妹妹一起去了景西宫的梅露吧?”鲜少出声的贤妃突然开口,她打量着站在贵妃身边伺候着的女官,语带欣赏,“要我说,妹妹还是命好。你也算是因祸得福,要不是出了这档事,恐怕未必分得清忠奸呢。”
她这话才一说完,后面就有小妃嫔扑哧一声笑了:“贤妃娘娘这样说可就不对了,我可是早先就听说了,梅露姑姑以前可是在永和宫当差,有人不识货硬生生推出去了。如果这算命好,那个命不好的又该怎么说?”
不少人低头用帕子掩了掩唇,不知是想回避这尴尬还是掩饰想看笑话的脸色,虽说在场的女人里四妃的妃位最高,但不代表比她们低位的宫妃就怕了,有些不对付的当场撕了也就撕了。毕竟妃位不是一切,皇帝的宠爱才是最重要的不确定因素。