宴卿之的顾虑, 老太太如何不知。
她也知道，这些年，周氏管着内宅, 因为三房，很多事都隐忍着, 致使她在外也被旁人低看。
如此算来，她也亏欠大儿媳妇良多。
对这个大儿媳妇, 她还是很满意的。
为了那一点点儿早就不剩几分的脸面，让全家人都陷入如此被动的境地, 当年就险些影响了嫡子的官途, 如今, 断不可让当年的事再发生！
当断不断反受其乱。
想到被陌氏磋磨的西院里的那俩孩子，老太太心里就不好受。
老太太叹了口气。
宴卿之立刻问道：“母亲是觉得这样不妥？”
老太太摇了摇头：“不是。”
“那母亲这是……”
老太太眼神沉了沉：“早该如此才是, 要不是小五今儿说的那一番话，我到现在也还糊涂着，果然是老了，还不如一个六岁的丫头看得明白。”
“苏儿？”宴卿之皱了皱眉：“苏儿说了什么让母亲如此感慨？”
老太太简要说了说，最后道：“那孩子倒是真的懂事。”
宴卿之眉头依然拧着，这些问题, 他又怎么可能没想到。只是顾忌着母亲的情绪，一直不曾开口说过, 再者也没机会说。这个当口, 苏儿说这一番话, 再合适不过。
只是, 他竟不知，三弟那个一向沉默木讷的庶女，竟能说出这番话来？
知晓老太太近来对苏儿颇怜爱，宴卿之也顺着话道：“儿子也听夫人和薇儿说了，说苏儿近来规矩很好，也肯开口说话了，薇儿还夸苏儿聪慧。”
说着，宴卿之看向老太太手边案子上的木雕，笑着说：“那些都是苏儿送来的罢，确实用心，也是母亲慈爱，苏儿才越来越懂事，还是母亲教导得好。”
老太太扯了扯唇角，笑容里带着苦涩：“这我就不居功了，她这么早慧，到底也是被逼得没法子了。”
宴卿之一怔。
他的母亲，他最了解，近些日子苏儿来福安堂的事，他不是不知，原本他只当母亲是不忍心看那两孩子受苦，现在看，母亲是真的心疼了……
“苏儿既能如此，可见是个有福的，母亲万勿伤怀。”宴卿之劝解道。
他是有好几个月没见过那孩子了，回头还是多照拂些，也好让母亲放心。
“伤不伤怀倒是不打紧，眼下当务之急，是要安稳内宅，”老太太沉声道：“不能再让外面人继续笑话我们宴府了！尤其不能耽误了恒儿和薇儿，现在他们还小着些，就算闹出些许事端来，过个三四年也都淡化了。”
“母亲思虑得是。”
这一路回来，他也是这么个打算，刚刚没提是怕母亲想起当年的事，生气，马上到年节，又临着生辰，万一气出个好歹来，他可真是大不孝了……如今看，母亲是已全然想明白了。
“既然已经做了决定，”宴卿之站起来道：“这事就交由儿子去办，母亲好生休养就是。”
老太太皱着眉，摇了摇头：“不可。”
宴卿之不解地看着老太太。
老太太眉心紧紧拧着，脸色也异常凝重：“这件事，你不要插手，只当做不知，我与你说的这些，你回去说与你媳妇听，但旁人若要问起，就说不知。”
宴卿之想了下便明白了，急声道：“这怎么能行？为母分忧，本就是儿子的责任，怎能让母亲……”
老太太打断他的话：“娘知道你孝顺，可这件事，你不能插手，你还要当差，怎可插手这等子事，若传出去，岂不是让你在同僚面前抬不起头来？恒儿马上要科举，你让他日后如何自处？你只肖好好办差，内宅的事一概推脱由夫人处理，你不知情。”
“跟你媳妇说，这事她也不用插手，”老太太拍了拍有些酸的胳膊，说道：“我名声在外多年，也不计多这一件，左不过是落个刻薄婆婆的名声，有什么可在乎的？趁着脑子还能用的时候，给儿孙多积点福，也算了了一桩心事。”
宴卿之一躬到底，眼睛都红了：“母亲……”
“没啥，”老太太反倒笑了起来：“论安慰人，你不如你闺女，更不如你那个五侄女。”
宴卿之心情非常复杂，可又明白母亲的打算，知道劝也劝不动，而这也确实是个最妥帖的法子了。
“儿子向来嘴笨，母亲又不是不知。”宴卿之直起身，勉强笑了笑：“就是不知道母亲打算如何办？”
“自是攻其要害，”老太太道：“打蛇打七寸，才能以绝后患。”
“母亲的意思是……”宴卿之顿了顿，道：“陌家？”
老太太冷笑了声：“若不是陌家，她一个妇道人家能掀起这么大的风浪？”
宴卿之想了想，说：“陌家近日与孟家走得近，母亲可要儿子暗中协助？”
孟家便是通政司副使孟唯仁府上。
孟唯仁倒不是真的会管陌家的事，可总归陌家那边要仗着孟唯仁的势，少不得都要给他面子。
老太太冷哼了声：“我到底也曾是尚书府嫡女，江家就算这些年没落了，到底你外祖的名号还是有些用的，我自有计较。”
说完，她又道：“那孟家，还是先顾着自个罢！”
宴卿之想起了陌家小少爷被罚一事。
老太太对宴卿之道：“她既不认我这个婆婆，陌家的事，就让他们自个想办法解决去，少来撒泼闹事！”
“儿子明白。”宴卿之应道。
“老三一定会去找你，”老太太皱眉盯着他：“你要顶住了，不能答应他。”
宴卿之点头，他自然不愿和陌家那摊子事掺和。
母亲不交代他也不会去管。
“所以，母亲是要利用这次的事情，顺水推舟？”宴卿之到底还是不放心，问了一句。
老太太拿个小鱼儿在手里玩：“赶都赶不上这么巧的事，自然不能错过，没了陌家为倚仗，她自然会安分。”
宴卿之点了点头。
他还以为母亲会趁此把陌氏休掉，赶出陌家。
老太太看出他的心思，笑了声说：“朝堂的事，我们妇人不懂，内宅的事，你自然也是不明的，她消停了，自是最好的，也让她知道知道，何为为人妻，为人母。她若不知，以后，有的是法子叫她知道！”
宴卿之好一会儿才点了点头说道：“还是母亲思虑久远，儿子这便放心了。”
看着老太太手中的鱼儿，宴卿之笑了：“听薇儿一直夸，儿子都还没见过，今儿可算是见着了。”
老太太递给他一只：“喏，看罢。”
宴卿之接到手里，仔仔细细看了看，点头道：“不怪母亲爱不释手，儿子瞧着也喜欢得紧。”
“你喜欢，自去找你侄女要去，”老太太道：“不能来拿我的！”
宴卿之见老太太心情总算明朗了些，脸上也多了几分笑：“自是不能夺母亲所好，我听薇儿说，苏儿最近在识字，回头让她去薇儿那儿，让薇儿教她，薇儿虽雕不出这么精巧的物什，可字还是很好的。”
“嗯，”老太太应声道：“等这件事了了的，到时候也好安排。”
母子俩在暖阁里又说了会儿子话，老太太便把宴卿之赶走了，让他赶紧换衣服休息去。
宴卿之从福安堂出来，还没回到舒正院，便撞上了神色匆忙的宴明庭。
小院子里，宴灵苏正在吃晚饭。
红平急匆匆进来后，贴在她耳边小声说：“三爷把大爷拦在了秋水亭！”
宴灵苏忍不住翘起嘴角，小声吩咐了红平几句。