东家黄掌柜早早的净了脸，漱过口，穿一身三蓝铁线夹衫，外套枣红色珠地铁红马褂，足蹬尖口黑缎鞋，走出了后院，看着伙计把店里店外收拾齐整，然后便站在门外迎客。
虽说“客来香”每日清晨的第一批客人，不过就是些来喝“槐角水泡过的茶叶”的拉车车夫，但黄掌柜活了四十三岁，做了三十年生意，一直信奉“再小也是生意”，“头单生意好，一日生意红”。所以每日清晨开门，他一定要亲自来迎第一批客人。
“马老板，李老板早啊。”
“不早没饭吃啊，黄掌柜不是也一样早么？您生意可是比我们做得大啊。”
“唉，拿我说笑话了不是。里边请！”
几个拉车的车夫和黄掌柜打过招呼，径直走到茶桌要茶水，然后便抓紧时间谈论些行内之事。
拉车的不比平常无事喝茶的闲客，只一会儿功夫车夫们便三三两两的来齐了，都是平时再熟不过的脸，黄掌柜看看人都齐了知道再不会有客来，便要收脚走回去。临转头时冷眼向东一瞟，却见东边斜对面仁义轩书馆的两个伙计拉拉扯扯推出一个人来，嘴里还骂骂咧咧的，声音不是很大，隔着又远，所以听不大清楚。只听到几个字顺着传过来，隐约是“我们掌柜的……”
黄掌柜把身子又转回过来，一面瞧着那个人向这边走过来，一面猜想着到底是发生了什么事。眼见那人走近了，原来却是一个十七八岁的后生，穿一件粗蓝布夹褂，但那蓝色是沾了太多污渍的缘故，变得颜色深浅不一。一张脸也是好久没洗了，灰不溜秋的还有几道子指印。矮塌的鼻子，一嘴的碎牙，# 长相也极不堪，只有眼睛却是炯炯有神的，若是仔细迎了那人的眸子看，便让人突然感觉到这个人有种和普通人不一般的逼人气质。
那后生走到黄掌柜跟前，先鞠了一躬才道：“先生，我不是要饭的。我想找你们掌柜的说句话。”
黄掌柜没想到他会向自己鞠躬，而且一来就说自己不是要饭的，觉得有些意思，问道：“你找我们家掌柜的有什么事？”
“请掌柜的收我说书。”
老伙计老白里边走出来喊黄掌柜的，听了这后生的话笑道：“这孩子，你以为说书就那么容易么？别的不说，上台就要讲个精气神，腰板一直，眼一睁，醒木一拍，全场就得鸦雀无声，一齐支愣着耳朵要听下文。就你这一团灰泥似的，行么？”
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