“本王姬一直在想，大王为什么没派人在江面截杀桐姬，以你的为人，当然不会因为不好意思，就放弃这样好的脱身机会。”如瑾笑得狡黠，朝暴君使了个我也不笨的眼风，“此女敢来朱雀，也是有恃无恐。”
转眼，桐姬已经跨进彤宫，在高高的玉阶前止步，“朱堇王姬桐碧儿，见过朱雀大王。”[.]
来者是客，尚星野自然也要做出主人模样，举步下阶，亲自引领她上前，陪笑道：“王姬远来辛苦，不知你王兄近况如何。”
朱堇太子抱病登基，之后便由太后垂帘，再没有臣民见过这位待人和气却疏离的大王。传言他力战南诏，中毒箭昏迷，将不久于人世。
尚星野本性桀骜，又对朱堇王室恶感难消，第一句就带上刁难。
桐姬花容微黯，唇角逸出一丝苦笑，她不答尚星野，眸光移向一旁的如瑾，盈盈行了一礼，“母后和我，从前对姐姐多有冒犯，姐姐大人有大量，勿要记恨……”
此举出乎众人意料。
无论桐姬此番出使的真实目的如何，她都是代表朱堇王室出使，她向如瑾道歉，等于朱堇王室向如瑾道歉。
而且她跋扈骄横惯的人，一来就低声下气使出哀兵之计，无论如瑾还是尚星野，怎可以没有风度地再加刁难。
“远来是客，王姬有何需要，可使人告知本王。”尚星野客气之余不忘防范，“只要本王做得到，决不推辞。”
这话正中桐姬下怀，“我想和姐姐单独聊两句私房话，请大王恩准。”
尚星野和如瑾面面相觑，没想到瞬间就让她抓住漏洞。让如瑾单独见桐姬，当然属于朱雀王能力范围内的事情。
彤宫内外站满朝臣，贵为大王，岂能立即反口？
如瑾掩闭殿门，转身看看沉吟不语的桐姬，先发制人：“王妹此番前来，无论是借粮，还是联姻，都与我无关，要朱雀王同意方可。”
桐姬凝视她片刻，淡淡反问：“借粮也好，联姻也罢，姐姐认为朱雀王会轻易答应吗？”
如瑾盯着她不露一丝破绽的娇容，越发觉得此女今时不同往日，心绪若古井般波澜不惊。
随手倒一杯清茶自饮，斜睨桐姬，“我们也算姐妹，有话不妨直说。”
桐姬神色凄清，用令人发颤的眼神瞅着如瑾，直到如瑾浑身不自在时，忽然吃吃轻笑，掩嘴低语：
“姐姐想知道桐姬一生中，最难忘的时光是什么吗？”
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