垂袖，意态沉稳道：“孤听说，齐家有意要将沅湘嫁给临羡，若是这样，那就趁早完婚，等完了婚也好陪着临羡一同去长安。”
齐老夫人面色沉凝，缄然不语。
江砚道说：“您放心，孤一定给他们风光操办。”
齐老夫人犹自不语，却在心里大骂江砚道老狐狸，偏心不足，又想来算计他们家。谁不知质子一旦入了长安，那便是此生未卜，能庸碌至死都是运气了，万一将来诸侯开战，直捣长安，大周肯定先拿质子开刀祭旗，到时性命都不保。
她原本就对江叡母子没什么情分，长久以来的联盟也是利益居多，若是江叡没了利用价值，那她自然要重新考量彼此之间的关系。在这个时候，搭上一个孙女事小，但姻亲缔结就意味着多了根扯不断的攀连，若是将来大魏改换了天地，也不容易顺着新风向去走了。
见她沉默，裴夫人急了：“表姑母，咱们不是说好了让沅湘和临羡成亲的吗？”她顿了顿，试探着倾身问：“您该不会是反悔了吧？”
江砚道亦将炯炯目光落在齐老夫人身上。
齐老夫人道：“沅湘年幼，不到婚龄，现在谈成婚为时过早。”
江叡站在一旁，唇角轻提起一个隐晦的弧度，掠过似有若无的笑意。
江砚道急道：“孤何尝不知道为时过早，可眼下临羡随时都有可能奉诏去长安，若是等他走了，那还怎么成亲？”
齐老夫人依旧沉稳：“那就不成了。”
江砚道一滞，将前倾的身子收了回来，老成中浮上几许了然，问：“您的意思是两家婚事就此作罢？”
齐老夫人不语，但此时不语已是一种表态。
江砚道哈哈大笑，转向江叡：“临羡，你看见了吧，你还信誓旦旦说人家定不会食言，孰料舵随风转，哪是你能想象的到的。”
江叡面色冷凝，视线滑过母亲，裴夫人接着拍案而起：“表姑母，您若如此，那我可就要为临羡另择贤妻了，只求您到时不要反悔！”
齐家向来利益至少而寡淡情义，齐老夫人自然不会被虚张声势的裴夫人吓唬着，她连正眼都没看裴夫人，只敛袖起身，朝着魏侯拜了拜，转而离去。
大殿正门对着杳杳绵延的浮雕石道，齐老夫人的身影渐渐渺小，直到最后再也看不见。
裴夫人一直目送她离去，抚着胸口长舒了口气，瞥了江叡一眼，略带埋怨：“我上次没仔细看，那余家三姑娘到底有什么过人之处，非得让你娘来陪你演这一出戏。”
江砚道轻咳一声，朝裴夫人摆了摆手：“行了，你先回去休息，孤有话要单独跟临羡说。”
裴夫人不情不愿地站起身，潦草地朝魏侯拂了拂身，揽过袍袖，迈着碎步仪态万千地转身出去。
等她走了，江砚道朝江叡招了招手，示意他到跟前来，低声问：“这出戏再往下怎么唱？”
江叡站着俯瞰了他一眼，弯下腰附在他耳边一番耳语。
江砚道瞪圆了眼，摸了摸自己头上的垂毓冕冠，不满地瘪了瘪嘴：“你也太贪心了吧……”
江叡直起身，负袖后退了两步，神情漫然：“西关危在旦夕，杨曦又蓄势而发，长安那边寸步不让，我实在想不出除了这个主意，父侯你还有什么高招？”
江砚道恨恨地拿手点他：“我看你就是故意的。”似是得了灵感，他愈加笃定道：“你先是故意把你要去长安为质的消息放出去，不止是为了让齐家上钩，还想引诱敌军，让边境不稳，为父我骑虎难下，不得不听了你的。”
江叡冷清地睨了他一眼，“要不是你舍不下权位，我何至于出此下策，你可真是活了两辈子都没活明白。”
江砚道猛拍桌子，咬牙切齿道：“你这逆子！”被江叡瞪了一眼，转瞬气势弱下去，威风赫赫的脸上不甚协调地冒出些许胆怯，讪讪地将手收回来，揉着拳头还是余怨未消，念叨：“可怜的余家小姑娘，就落到你的手里了……”
一听到‘余家小姑娘’几个字，江叡沉凝僵冷的轮廓莫名柔和了起来，唇线微弯，漫出温润的笑意。
*
弦合这几日总做噩梦，梦里各种鬼魅花样百出地露出各种狰狞姿态，她常常在夜间悚然惊醒，冷汗濡湿了枕席，一颗心惶惶不安，几乎要从胸膛里跳出来。
从靖州回来已经一个多月了，江叡再没露面，半点消息都没有。外面关于他的种种传言甚嚣尘上，像驱之不散的毒雾，只快把她逼疯了。
她沉住了性子一直等，一直等，到熏风自南来，阳炭烹关中的酷暑盛夏，把兄长的婚期先等来了。
他提前三日从靖州回了陵州，从漫江边的喜船上迎了韩家姑娘入门，成婚后只在家中住了十天，就匆匆带着新妇回了靖州，自然是带着如圭一起走了。
边境不稳，各地番将严阵以待，未有敢擅离职守的，兄长匆匆而归也是常理。只是她觉得，兄长这一次回来似是与她疏远了许多。
这种疏远不在于言语、行动，只是两人之间的感觉变了，兄长看向她的目光总是透着躲闪，仿佛稍稍触及她的视线，便如触雷般移开。
她想起兄长曾经说过的，成亲之后也许兄妹两人就会彼此疏远，再不复往日亲密，便有些伤慨。但庆幸的是，也不全是令人伤慨的事情，兄长成亲当日，她见到了江叡。
自靖州一别，江叡便深居简出，如此这般千呼万唤始出来，自是被围了严实。他们或是假意问候，或是蓄意探听，总之是要将这些日子缠绕于他身上的关于朝局走向的事态问出个一二来。
江叡自是得小心应付。
弦合隔着人影憧憧、衣袂簌簌远远看了他一眼，见他曈眸莹亮，似是穿破人烟也朝她看过来，无奈地抿了抿唇，敛过衣袖朝游廊上走去。
池中碧波荡漾，敷水盛开着芙蓉，花瓣曼妙而鲜妍，半身浸泡在水中，半身开在朝阳下，显得极尽美艳。
她凭栏看了一阵儿，身后传来脚步声，江叡凑到她身侧循着她的视线看过去，目光所及是一片粼粼游艳，只觉风光之盛快要溢出来一样。
“弦合，你最近过的好吗？”
他的声音像和着鼓点，听起来朗越有韵律，因靠得太近，喷出来的热气绕到她的脖颈上，只觉酥酥痒痒的。
她赌气似得离他远一些，闷声道：“好，过的可好了。”
江叡歪头凝望着她，看出她的别扭与埋怨，不禁莞尔：“我不日就要动身去长安了，这一去不是游山玩水而是留为质子，背井离乡，可能一生都不得归，也可能会因诸侯混战而做了人家的祭旗亡魂。你……愿意与我同去吗？”
“我当然……”愿意。随你闯刀山，下火海都在所不惜，更何况区区长安。
可弦合