「真佩f你的勇气，竟然跟老闆请假。」罗伊惊讶的说。
刚在廉价餐馆用完晚餐，我们两个在夕y的餘暉下散步着，其实可以直接走回那栋破旧的公寓，但我提议不要那麼早回去闷在房间裡发霉，於是绕到泰晤士河旁走走。
以前的泰晤士河在冬天很美，还有冰冻博览会，各式不同的晶莹冰雕，熙攘的人群让大家看到冬天的活力，但似乎因为商船来来往往加上气候不似过去寒冷，所以到冬天整条河不再结冻。看着现在酒红的天空以及一艘又一艘的货轮排放黑烟，虽然还有j个月，但看来是不必期待今年冬天可以重啟
「你明天是要去哪裡」
「找朋友，可能不只一天。」
罗伊没有继续问下去，我们两个就这样默默地走着。我还满惊讶的，因为他是个喜欢问到底的人。
「我」罗伊停下脚步，看着放空的望着泰晤士河，「我也该回家一趟了。」
因为我还有人可以拜访，让他突然间感觉寂寞了也说不定，虽说我独自一人活到现在，但真正孤身一人的是他，没有任何人支持他的梦想。
「你明天j天要出发，骑马还是用走的」
「清晨，租马。」
「我跟你一起出发好了。」
「我们的目的地是一样的吗」
「不一定要一样啊。」罗伊转过头来一脸谨慎地说：「听说最近的l敦不太安寧。」
「怎麼说」l敦的角落应该可以看到许多非法人事物，妄想发财的偷渡客，黑帮鎗火的j易，不知道从哪裡流出的鸦p，应该从来没有安寧过。
「我午休时，听到老闆在跟客人閒聊，好像有不少工厂的工人莫名失踪。」
「这还好吧，不想做了溜回老家也是常有的是阿。」
「如果是平时ai偷懒的人就算了，但失踪的竟然也有超努力赚钱为了养家中年迈父母的类型。」
我挑了一下眉，最先想到的是人口贩子，绑架我们这些无依无靠，失踪对社会也不会造成影响的人，然后卖给其他国家当奴隶，也有可能手脚砍了送去马戏团演畸形秀，从中谋取暴利。
或者跟那对医生夫f一样，绑架人类作为祭品，为了召唤什麼该死的恶魔。
「而且，听说苏格兰场也已经派人调查了。」
「苏格兰场出动了」看来事态比想像中的严重。
要是只派一两个人在街上寻找目标，我还有自信撂倒他们，军队不是待假的，但那种非法组织通常都很有头脑的派一群人分工合作，让目标人间蒸发。我可不想要被拖去什麼地方当奴隶，不对，这样的身t一定会被卖去马戏团，可以预见标题是「蜥蜴男」，然后每天上演活t切割生长秀。
想到这，我不禁打了个冷颤。
我答应罗伊的提议，明早一起走，「杰森的马厩是早上六点开的，你有需要买乾粮吗我的路程带一点麵包跟起司就够了。」
「不需要。阿」罗伊大叫一声，接着转过来眼睛瞪着大大的看着我，「我要先去跟老闆请假，你先回去吧。」
语毕，罗伊就匆忙的跑走了。
第二天早上，我们租完马后就在晨雾中离开l敦。
不见五指的浓雾让我觉得答应罗伊一起行动是正确的，要是真有人口贩子，一定会趁着这时行动，就算是搏击高手也有可能会因此吃亏，更遑论j百年没认真复习搏击的人。
这「j百年」并非夸饰。
九点左右，我和罗伊在某条岔路上道别了，他虽然对於我要去的地方有些吃惊，但也没有多说些什麼。
走着走着，在下午时，不自觉间到了我的目的地。
我跳下了马，把牠绑在路边的树上，接着便坐在地上，面对一p荒烟蔓c。
阿，真是令人怀念，又令人悲伤，过往的一幕幕彷彿就在眼前，杂c慢慢消失，开出一朵朵芳香艷丽的花，沙子逐渐堆高，变成一栋华丽的房子，庭院裡出现数位僕人，做着自己份内工作，一位神情哀伤的少nv坐在窗边与我四目j接。过去，这裡有一栋豪宅，少nv因为家族利益被迫关在这裡，明明有如此高贵的出身，活的却如此艰难。
不，或许说高贵的出身就是让她活的艰难的原因。
「好久不见了，希尔芬。」
「这裡就是那位希尔芬曾经住过的地方吗」
我惊讶的转过头，发声的人是罗伊。
「你跟踪我」我有点生气，回家是骗人的
「才没有只是」他极力撇清这种不正大光明的事情，接着吸了一口气才继续说下去：「走道一半时，我发现我还没有勇气面对我的家人。我或许只能在成功时才有办法走回去。」
「趁他们都还活着时好好珍惜。」我不打算说什麼鼓励的话，唯有当事人看开才有用。
像是我，不知错过多少原本该紧握在手的时间了。
「我走到一半决定来找你，但因为这条路有些荒芜，所以找了一下，也是因为荒芜才能靠足跡找到你。」罗伊解释道。
罗伊的解释并不是很重要，骗我也好，找我也罢，他在此处已是既定事实，而且他的出现，或许可以避免让我又陷入寻死的泥淖裡。
被血染红的雪地阿
「希尔芬小姐她，即使有千百个不愿意，还是去参加了哈里斯家的晚餐会。」我静静地说下去。
如席尔巴少爷预期的，本家并没有因为他们两人的哀求就同意缺席这次的餐会，甚至根本没给席尔巴少爷回信。
「我就说吧，他们那麼讨厌我。」某次下午茶时，少爷这麼说。
必须尽早开始餐会的準备。
希尔芬小姐并非第一次参加晚餐会，但因为过往她并非主角，所以可以不上舞池，但这次可不一样了，哈里斯家的少爷很有可能会来请她跳舞，若不给主办方面子，可能会有人对希尔芬长道短的。
「要说就去给他们说阿。」早茶时，希尔芬。
「小姐，您不可能一辈子都不出门阿。」
「我倒是真的希望一辈子都待在这裡。」
出嫁前会给父亲添坏名声，出嫁后会给老公添坏名声，只是一支舞而已，背后的竟牵扯那麼多事情，而且全都不是替自己设想，这时代的nvx真是悲哀，不知未来会不会进步些。
虽然席尔巴少爷说希尔芬小姐是笨蛋，但那只是少爷的揶揄而已，在晚餐会上该有的礼仪乃至现在的国家大事，小姐并无不清楚的，所以不用我多说，便接受了社j舞课程的安排以及订做新的礼f。
「课程不需要排得太紧凑，距离晚餐会还有叁个星期。」换好衣f后，希尔芬。
「遵命。」
接着便开始一天的工作，希尔芬小姐跟家庭教师上课，我跟僕人们做家事原本应该是这样的。
来到厨房后例行x的读席拉放在桌上的信，但这次我先找寻信封上没有任何标註的信。
果不其然，第叁天，这是第叁封恐吓信。
打开后我久久不能说出话来。
「我的天啊。」雨果不知何时站在我背后，他看到信件后也跟着露出复杂的神情。
这次寄来的信件上并没有冗长的字句，只是画了一棵圣诞树，说画不太对，倒像是小孩的涂鸦，树上有星星，树中有装饰，树下有礼物，然而礼物堆中却混了一颗人头於其中，人头还画了两条辫子，看来是nv孩，旁边附註名字。
「玛莉她是谁」雨果问。
「不知道。」我关心的不是玛莉是谁，这次寄来的信并不是用墨水写的，而是一种特殊的褐se顏料，凑近一点闻还有铁锈味，「我只担心这位玛莉是否还在世上。」
若要威胁别人，最好的方式不是拿刀架在yu威胁者的颈上，而是做一件疯狂的事让对方知道自己是认真的。
但现在问题出现两个，其一，疯子到底想对希尔芬小姐做什麼，其二，玛莉是谁如果想用动物的血以及不存在的玛莉来恐吓小姐，我想是没有用的。
我想，首先解决后者。
「雨果，去帮我把nv僕们叫来，我去找班杰明。不要告诉他们发生什麼事了。」如果可以我是希望连雨果一起瞒，这样对调查比较有利，但现在也不能叫他忘记刚刚发生的事了。
在庭园找到班杰明把他带回厨房，等了一会儿，雨果领着叁位边走边聊天的nv僕回来，她们看到我才闭嘴，不用照镜子也知道我现在的表情应该很吓人。所有人站了一排在我面前，我什麼开场都没说直接进入主题，「你们有认识的人叫玛莉」
玛莉不是太冷僻的名字，我以为他们应该会有一两个朋友叫做玛莉，但没人接话。
没有忘了隐瞒
还是这真的只是一封恶作剧的信，随便写一个普通的名字想要钓我们
「对了，也不算认识啦。」班杰明突然想到什麼，「我记得本家有一位叫玛莉的客厅nv僕。」
他这麼一说，叁位nv僕有了反应。
「想起来了，确实有这麼一个j货。」安妮一副不屑的样子，「以前我跟她一样是书房nv僕，有一次在打扫时她弄坏了摆设的古董盘，她说要去问nv僕长该怎麼处裡，结果却把nv僕长带来现场说是我弄坏了盘子。」
「nv僕长没有查明吗」能当上nv僕长的智商不低吧，应该不会相信p面之词。
「我是不知道她是怎麼蛊h的，总之nv僕长到现场时我连开口反驳的机会都没有就被认定是打破盘子的人，於是就被发配边疆了。」安妮耸了耸肩。
「之前我也有一次跟她闹得不愉快」贝拉补充道：「她说她不舒f，於是我替她做了她的工作，然后管家要我去酒窖裡拿酒，结果看到她跟一位男僕在酒窖裡偷懒，去告状后连我一起被骂了，莫名其妙。」
「僕人之间的情况必须回报，妳没去说玛莉身t不适，若她是感冒或其他传染病，在没人知道的况下屋子裡不就处处有病菌了。」贝拉恍然大悟，看来我替她解决一个多年来的问题。
「还有人跟那位玛莉有过节吗」我问。
所有人摇头，这样下一步确定了，「我会告知小姐少爷我要回本家一趟。雨果，叁点把下午茶送去书房，放在桌上就行了，贝拉随侍在小姐身边，我不在的这段期间雨果是最高负责人。」
「是。」所有僕人异口同声的回答。
那麼，我那位nv僕玛莉是否就是信上被分尸的玛莉，如果是，那就要去处理第一点，疯子到底想对希尔芬小姐做什麼
我待的别馆位於l敦的南方，听蓝道夫先生说这裡是过去的本家，现任老爷与夫人结婚后，政治上为了接近l敦，商业上为了接近港口，於是在l敦西方建了新别墅。这栋閒置的旧本家，数年后迎接被老爷隔离的希尔芬小姐，小姐住进来之后才加盖各式各样的假门假房间。
现在的别馆与本家之间快马加鞭的话大概叁小时会到，希望可以在晚餐前回到小姐跟少爷身边。
不愧是贵族家购买的马，中午时顺利抵达本家，因为途中根本没什麼休息，我现在全身痠痛的要死，站在的地上还觉得地板在摇晃。
果然是本家，光是园丁我看到的就有叁位，班杰明看到应该会气死吧，然后嚷嚷着自己也要同事。
阿，说不定已经骂过了，通常都是他来送信的。
其中一位园丁注意到我站在门口，於是跑来问：「请问你有什麼事吗」
我拿出银怀錶跟他说：「我是别馆的管家，史塔克杜邦。有急事要找总管。」
银怀錶上的家徽园丁认得，於是他匆匆跑进别墅裡，不久后一位跟我一样穿着管家f，看起来像是实习管家的人，带我从后门进入别墅内。
领路的管家一句话都没有说，带我来到帐房后就离去。年迈的总管麦许麦许站在书桌前，从没看过有人的长相如此适合当总管，管家f简直是为了他而出现在这个世上的，虽然顶着一头白髮，但却散发出「小鬼，滚回家喝n」的长者威严，戴着单p眼镜的左眼似乎可以用眼光杀人，看来这裡的管家每天都很辛苦。
「你是史塔克杜邦是吧，蓝道夫擅自决定的那个人。」
「是。」因为想快点将目的达成，於是我抉定将用字保持在最低限度内。
「连自己f侍的主人都无法引向正途，这种人也配当管家」麦许冷笑一声，他指的应该是希尔芬小姐不愿去参加舞会的事。
我挑了一下眉，不知道麦许有没有看出来。虽然他是个表情很兇残的人，但我不会因此乖乖让他冷嘲热讽，尤其是这种否定我主人的话。
「在未来抉择方面，我尊重小姐的意见。」我冷冷地看着麦许，「若是用强迫的，只会功半事倍。」
「那是否她不愿意学习你就顺着她，让她成为废人。」
「我指的是未来抉择。况且，若是小姐不愿意学习，我会试着找出原因跟她沟通。一昧对眼前事物做出个人解释，这样是无法成为引领主人的管家。」
「说吧，特地跑来做什麼。」明明是他点燃战火的，却不延续刚才的话题，要不是身分关係，真不想被他牵着鼻子走。坐到书桌的椅子上，他背对着落地窗，逆光简直让他的杀气更重了。
「别馆的僕人数不够，希望本家可以多分配一位nv僕给我们。」不能跟他说实话，不然会引起不必要的麻烦，希望可以拿到僕人名册，然后再跟他说我要玛莉去别馆工作。
叮叮
就在此时，壁铃响起，那是主人需要管家的声音，麦许看了一眼壁铃后路出刁难的笑容，「虽然在引导主人的立场上我们想法各异，但管家的存在就是为了解决主人的烦恼，使主人活顺遂，这点你不否认吧。」
「不否认。」
「这世界上没有什麼事是照着规律走，总会有突发状况，因此，管家得绞尽脑汁因应所有事，所以即使我f侍老爷那麼久，也不会肯定老爷此时一定要什麼，只能做好最完善的準备去找他。」麦许站起身，掠过我走向房门，「那麼，你觉得老爷此时叫我是为了什麼事」
「这是必须回答的问题吗」我转过身问。
「只是个游戏而已，如果你答对了，我就给你僕人名册让你挑选你要的僕人。」
「答错呢」
麦许想了一下，然后笑着回：「不会怎样，我依然会给你僕人名册。」
哼，他是想藉此抬高自己往后跟我说话时的地位吧，毕竟我不在本家受他的荼毒，当然不会畏惧他，若拒绝或猜错，自然就形成他是「较优秀的管家」。前面说了一连串，就是假装自己根本没有优势。
傻子也知道虽然有突发状况，但大多时候是照着规律走的，像是下午叁点叫我的人一定是席尔巴少爷。
真是个ai计较又心机重的老头。
想当一位优秀的管家，既使刚f侍的主人只有叁十分鐘也得迅速摸透他的习x。
唉，管家真的是吃力不讨好的工作。
跟在麦许的身后来到老爷在的书房，在他推开门前问了我：「有答案了吗」
「老爷的鞋带掉了。」
他皱了眉，我猜他心裡想的是：「怎麼会回答这种答案。」
推开书房的门之后，老爷坐椅子上看着外面的景se，听到房门打开头也不回的说：「我的鞋带掉了。」
「你会通灵吗」罗伊一副不可置信的表情。
「不会。」
「心电感应」
「不会。」
「那你到底是怎麼知道的」
丢了一根木柴进营火堆裡，「观察。」
我原本就打算在野外过上一天了，於是早已有所準备，但是罗伊却只带一点乾粮就跑出来，基於同情心，我分了一半的麵包跟起司给这位流口水的室友。
用路边蒐集来的乾木柴升起营火，我们便席地而坐，骑来的两匹马趴在一旁休息着，喝着我带来的威士忌，伴随我们的是夜风、虫鸣、星斗、残月。
不时有火花伴随劈啪声出现，我伸出手烤一烤，一震暖意从指尖传到x口，要是在冬天，连出门都千百个不愿意，更遑论露宿野外。
「席尔巴少爷以及希尔芬小姐虽然有些奇怪，但依旧是贵族，他们也是有异於常人的傲气，时常为了jmao蒜p的小事就叫我，绑鞋带当然也在内。小孩的学习对象源自父母，於是我推测老爷一定有这些坏习惯。再来，时间并非整点，更加肯定是突发状况。最后，再加上一些运气。」
罗伊像是在深思，看他不提出其他问题，於是我拿出怀錶看时间，是该睡了，準备好睡觉用的毯子之后，拿起放在旁边的沙土往火上舖，周围的黑暗瞬间将我们吞噬，但过了一会儿，眼睛就熟悉这个明暗度了。
首先闯入这个寧静氛围的是远处的河流声，不知从何而来，也不知将往何去，再来意识到早已融入背景的虫鸣，生命週期短暂的牠们，一刻停歇都是l费。天空犹如打翻的珠宝盒，不知度过多少次露宿的夜晚，还是觉得这样的星空很美。
「你懂得星座什麼的吗」
「没学过。」
「我原本还在担心露宿，没想到也是挺不错的嘛。自从去了l敦之后就没再看到这种天空。」停顿一下，罗伊再度开口：「史塔克，你那个怀錶是」
「耶鲁家的管家证明。」
「你没有j给下一位管家」
「没有。」我翻过身子，想找到一个比较好睡的姿势，「因为没有继承者。」
清早，我被s冷的空气唤醒，双手揉一揉睁眼睛之后才把重的要死的眼p撑开，罗伊睡得很好，毯子很有技术的裹住整个身t，只留下头在外面。
有点像是一条很大的虫。
从背包裡取出水瓶，用那些水简单漱洗一下，就把旁边的那隻虫我是说罗伊，踹醒。
「嗯嗯嗯，发生什麼事了咦怎麼」他还搞不清楚自己在哪裡，想如往常一样地起身，但毯子却让他无法如愿，最终整个人跟毯子遍整个纠缠在一起。
一边欣赏这齣闹剧，一边吃着最后的麵包，没意外的话中午就会回到l敦，麵包放越久味道越差，没必要留下来。
好不容易，罗伊从毯子中脱身，我把水递给他，「漱洗一下吧。」
「啥喔」
看来他终於睡醒了。
漱完口洗完脸，他将水瓶还给我，疑h的问：「水不是很珍贵嘛这样l费可以吗」
「我不认为用来漱口是l费，我可不想跟一个满嘴臭味的人说话，也不想看到我开口时对方皱着眉。另外，这附近有河水，用完之后可以去装。最不济，我的威士忌还没喝完。」
「我不认为威士忌可以解渴。」
我讚嘆了一声：「难得有头脑。」
罗伊用早餐时我到河边去汲水，这条溪还满乾净的，可以看见数条鱼在溪裡游来游去。
我忍不住将整个头泡进水裡，冰冷化为具t的刺痛，不断的在水中吐气，直到肺裡的空气被榨乾还是不肯停止，黑se逐渐占据我的视野，能见之物越来越模糊
突然间一g反像的力把我往后chou去，跌坐在地上后，看清是谁拉了我一把。
「你在g嘛」罗伊一脸惊恐的问。
「洗脸。」我不好意思地回答。
「你也洗太久了吧，那根本就是尸t泡在水上了。」
这比喻真有趣，我拍了拍他的肩膀笑道：「放心，我死不了的。」
汲了水之后我回到马旁边，用毯子擦了擦整个泡s的头。
我也不知道自己在g嘛，或许只是想在尝试一次能否终结自己的生命。在这裡死去的话，说不定就能见到妳了，希尔芬
不过，应该庆幸这个笨蛋室友阻止了我，否则我将再次诅咒自己的永生。
「走吧。」我对罗伊说。
我们在中午前抵达l敦，第一件事情是先马匹牵去还，否则超时是要缴罚金的。已经够穷了，没人想多花这一笔。
马厩的老闆杰森是一个大胖子，很好奇他到底是怎麼吃的才有办法变成这种低头时只能看到肚子不能看到地板的身材。接过疆绳后，他熟练地把马拉进马厩裡，那个门明明远小於他的身躯，但他却可以无视阻碍的进入，真是太厉害了。
在杰森处裡马匹的时候，他的q子向我们收了借据，签完名后随口问：「你们是在工厂工作的吗」
「怎麼了吗」我回了一个不明确的答案。
「最近的l敦不平静，你们要小心。」老闆娘谨慎地跟我们说。
「妳是指许多外地来工作的人失踪的事吗」
「没错。」
「我们也有听说，谢谢妳的关心。」
「就在今天早上，我们这附近传来一声长长的尖叫声，惊动了很多人。因为失踪案的关係，苏格兰场特别谨慎地跑来了，但却没找到尖叫的人。」
「有找到其他东西吗」罗伊问，「妳会特地跟我们说，代表这是件诡异的事吧」
老闆娘点点头，接着说道：「没找到人，却找到一大滩血，那个血量，我一生中都没见过，连生小孩时也没流那麼多。警察说，如果只有一个的血的话，那个人一定活不了。」
所以，不仅是失踪，连被害者都出现了。
在外简单用过午餐后，我跟罗伊回到我们温暖但破旧的房间。虽然偶尔会看见老鼠大摇大摆地经过我，彷彿牠也是这房间的一员，但总比露宿被蚊子叮好。
「我还是觉得太夸张了。」坐在木板床上，想起刚刚马厩老闆娘说的事情。
「我也觉得很夸张。」罗伊停顿一会儿后歪着头问道：「我们觉得夸张的是同一件事吗」
「你是指什麼」
「杰森和他老婆t型差那麼多，但他们有小孩耶，到底是怎麼办到的」
听到他的答案，瞬间觉得被打败，我扶着头回：「只要有心就办得到。」
「那你觉得哪裡夸张」
「我接下来的推论建立在失踪案跟今天的事情是同一集团所为。那一摊血代表真的有人口贩子，失踪者并非我们猜的因为没有辞职就回家了。既然是在路上突然出现的，就不是在某处受伤后逃来这裡，而是走在路上被打劫。再来，移动――暂且当作对方死了吧――尸t时没被人看到，这怎麼可能有尖叫声势必会有人出来看，极短时间内就将尸t处裡掉，这麼有效率的做法，不是犯罪组织就是有头脑的犯罪者，两者皆很难处裡。若是个案就算了，但如果前面那些失踪的人跟今天的那起案件有关，那就表示l敦角落裡的东西正把魔爪伸向无辜百姓。」
「算了，讨论这种事一点都不重要。」室友一脸兴致缺缺，「因为没有确切在现场看过的我们怎麼轻易推论，我也没有当侦探的意愿。我比较想知道玛莉到底死了没。」
「玛莉喔，你对这故事还真感兴趣。」
叩叩
我清一下喉咙，正要说下去时，敲门声打断我。
「谁会来找我们啊」罗伊一边问一边走去开门。
门后站的是头髮一金一黑两位彪形大汉，他们严肃的脸看起来就不是好惹的。
人口贩子应该不可能，光天化日之下来公寓绑架我们，这也太大费周章了。
「我们是l敦警察厅，有j件事想要请教你们。」其中一位黑髮彪形大汉拿出证件。
苏格兰场的跑来找我们g嘛
「你们认识罗杰欧帕克吗」站在后面的金髮警察说。
「他哪位」
「你是指艾布纳工厂的员工，罗杰欧帕克吗」
「他是我们的同事喔」
「对，不过跟我们不同部门。」
我再次见识到罗伊强大的记忆力，这种微不足道的小事都记得起来。如果不是生活白痴，他就真的是个完美的人了。
「你问这个做什麼」罗伊反问金髮警察。
「今天早上他并没有去工作，派人去他家看，发现家中空无一人，你们的老闆担心他发生什麼事於是报警了。」
担心什麼，警察并没有说出来，或许是因为还在搜查阶段不方便说。但其实双方都知道，老闆担心的是今天早上的那一摊血说不定是罗杰欧的。苏格兰场之所以会那麼快出动也是因为这点，否则失联一天根本谈不上失踪，他们可没那个閒工夫管一位消失的工人。
罗伊简短的说了他对罗杰欧的观察，因为我根本不认识，所以他们并没问我任何问题，苏格兰场看不能从我们这裡套出更多情报便离去了。
「你觉得罗杰欧是失踪了吗」
「那j给警察去处理就可以了。」罗伊无谓的耸耸肩，「所以，玛莉是真的死了吗」
「我倒是比较关心失踪案。算了，我们在这裡推论也推论不出什麼。」我重新清了一下喉咙，继续将故事说下去，「失踪了一段日子，后来找到她的尸t了。头被砍掉了。」