活在人世之外，其余的都已先后死了。而且一个比一个死得更惨，更可怕。这些死讯，都是在他们生活在白心寨的这一个月内发生的。高石美再也见不到达诺一家人了，但他们的影子还在，他们的故事和他们的话语还存活在苏合林的笔记本里。高石美现在就要把它们打开，达诺一家人就会一个一个向他走来，他不得不关注达诺一家人的命运，那是一个个发生在他们眼前的野蛮和血腥的事件。
达诺一家人的故事让高石美流下了同情的眼泪，他感到气愤和不可思议。与达诺一家人的遭遇相比，高石美立即觉得女儿高荔枝被蔡家俊带走，并不是什么大不了的事情，再说，蔡家俊的确喜爱高荔枝，并且还留下了大量银子。
高石美打开另外一个本子。他很快就找到了记录达诺的文字。从苏合林潦草的文字上，他看清了这么几句话，是杰克说的达诺是我们认识的第一个傣族妇女，她的名字本身就非常美丽，很有傣族特点或风味。她说话又轻又软，有一种粘性，三句话就可粘住我们的心。我们来到白心寨，达诺很热情地接待我们，把我们带上她家的竹楼，给我们端出剁生、捣英、烤菌子和南泌等一批我们从未见过和吃过的傣族食品，我们对这些食品的名称和味道赞不绝口，终生难忘高石美觉得这完全是一段如诗一样的语言，他很喜欢杰克说的这些话。没想到这位年轻的美国朋友，简直就是一个浪漫诗人，那样富有激情和想象力。
接下来，高石美翻阅了几十页之后，才找到了关于那个好事者发现达诺养蛊那天的记录。文字不太长，是苏合林的话达诺究竟是不是蛊女呢今天在她家的瓦缸里发现的怪物，我认为并不能说明什么问题，也许是一种畸形的蜈蚣或蜥蜴吧它与达诺究竟有什么关系谁也说不清楚。说实话，我天真地希望达诺是一个蛊女，这样我就能够看到传说中的毒蛊了。对于蛊女的幻想，我并不绝望，养蛊这种可怕的习俗可能还是存在的，从玉罕不准烧死那条奇怪的动物来看，玉罕的目的当然是为了保护自己的母亲，但同时也暴露了达诺是一个蛊女。如果达诺与瓦缸里的怪物毫无关系的话，那么烧死一只偶然爬进自家的怪物就是顺理成章的事了，用得着玉罕拼命保护吗由此看来，达诺是有问题的，但我不敢据此就说她是一个蛊女，因为我找不到其它有说服力的证据。
高石美继续在笔记本中找寻达诺究竟是不是蛊女的答案或证据。他看到了这样的描述当寨中人认为达诺是蛊女，并扬言要烧死她时，她坐在竹楼上，用苍老的手抚摸着水灵灵的玉罕，嘴里发出一连串复杂的声音，我无法判断她是因为疯狂而大笑，还是因为痛心而哭泣
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雕天下 十三7
后面的记录，与达诺毫无关系，甚至达诺的名字也完全消失了。高石美不得不翻开第三个笔记本，那是苏合林帮杰克记录和整理的，字迹非常工整和清晰，而且所记内容全是杰克和达诺关于巫蛊方面的对话。这正是杰克梦寐以求的东西。杰克曾说，他有一种预感，达诺一家人就是他的研究对象，他将从达诺家中找到关于巫蛊的某一方面的答案。杰克和达诺关于巫蛊方面的对话至少有30次。可见杰克当时对巫蛊是非常有兴趣的，似乎他已把它视为一个重要的调查项目。
以后几天，高石美埋头在那些似乎从死亡中醒来的文字里。他看到了杰克处于最佳状态下的调查工作的进展速度，从笔记本上可以发现，那时，杰克怀着一种特殊兴趣，做梦都想揭开巫蛊之迷，他牢牢地抓住了达诺，不分时间地点，请她讲述有关巫蛊的奇人异事。
达诺的确是个能言善道之人。她说，她没有见过蛇蛊、石头蛊、泥鳅蛊、蚂蜂蛊，但她见过天蛊。那是她11岁时，她姑妈把她带到一个名叫小南溪的汉族村庄，参加当年的中元节。节日期间，村里的赵家请来一个很有名的戏班子，每晚在祠堂门外唱大戏。有天晚上，她姑妈与她坐在草垛上看戏，台上有个小女子正在劝说一个五大三粗的男人，要行善，莫杀生。那个男人反驳说你吃你的长斋素，我宰我的大白猪，早上炒吃小脊肉，晚上又炒小腰花，不管什么阎罗与梅香，你把他们叫出来，我像宰猪一样杀。那个男人的杀字刚出口，台下突然有个女人大喊一声，天蛊来了这一喊声非同小可，把台上的演员怔住了，唱不出声来。台下的大人则乱作一团，纷纷把自家的娃娃捂在怀里，不准孩子们出声。达诺不知发生了什么事，她倚在姑妈胸前，大胆地与姑妈一同偏着头，偷窥天上的秘密。只见深蓝色的天幕上，缀满了一闪一闪的小星星。在星星之间，模模糊糊地掠过一束亮光。大人们交头接耳，热烈地议论着，说天蛊来了，太可怕了，好在它从戏台上空一飞而过，没有下来伤人。第二天，村里的娃娃不分男女，衣肩上都被大人缝上了一块小红布，有的帽子上还多粘了一张画着神符的黄纸。大人们说，那是为了避邪，为了对付天蛊。
什么是天蛊呢苏合林在笔记本上准确无误地写下了达诺的原话天蛊是玉皇大帝的小女儿养的。玉帝和王母一共生了8个女儿，其中有7个是美丽的仙子，唯有一个相貌丑陋，眼睛像牛眼，身子像老虎，脚趾像狮子，披头散发，满脸黑麻，说话粗声粗气，唾沫四溅，身上还散发出一股恶劣的狐臭。这样的女儿，玉帝和王母当然不喜欢，又嫁不出去，怎么办呢只好放着她到处游走。她每到一处，都遭到冷遇，谁愿意与一个丑陋不堪的女人来往呢哪怕她是玉帝的女儿玉女把这一切归罪于天，归罪于地，归罪于父母。她因此专门养了一条害人的天蛊。每当黄昏，玉女就把天蛊放出去。那条天蛊能千变万化，时而化成黑云，时而化成闪电，时而化成星光，时而化成萤火，时而化成风，时而化成雨它只吸食孩子的精气，只要它的影子或气息一落在小孩的身上，小孩就会奄奄一息，慢慢变成一个躯壳。遭遇天蛊的人，必死无疑，任何人都找不到解救的办法，只能听天由命。
看到这里，高石美不得不佩服苏合林与杰克配合得多么紧密，多么默契啊从眼前的这份记录就可看出，苏合林忠实地记录了杰克和达诺的对话，特别是达诺所讲的每一个带有细节性的故事，他都能原本地把它们变成文字保留下来。杰克也因此常常赞美他的助手苏合林。他曾说过，苏合林与他是同龄人，做事一丝不苟，而且具有牺牲精神。苏合林本来完全可以独立完成许多研究项目，只是由于他谦虚谨慎，总是把机会让给了别人。许多人都知道苏合林有远大的志向和优秀的学术品质，将来一定能在学术上有所建树，甚至作出重大贡献。杰克还说过，他永远感激苏合林，永远记住苏合林在这次调查工作中的出色表现。
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雕天下 十三8
高石美收住思绪，把目光集中在苏合林的文字上
很久以前，有个娃娃不幸中了天蛊，夜间惊叫不止，抽搐，磨牙，慢慢的变得面黄肌瘦，鼻枯眼干，快要死的时候。夫妻俩先是抱头痛哭一场，然后争吵起来。丈夫说，谁叫你走亲戚不打伞妻子说，谁叫你在火把节那天把娃娃抱出去兜风丈夫说，恐怕是你持斋念佛时，得罪了玉女妻子说，只怨你粗心大意，忘了收娃娃的尿布，让它在外露了一夜。邻居们闻声前来劝慰，有的说，这个娃娃虽然又白又胖，但也许是个偷生鬼，只是来人间骗几口奶喝喝，骗几套新衣穿穿，让他去吧，有啥了不起有的说，遭天蛊，是天意，命中注定这个娃娃活不长。夫妻俩一听，不哭不闹了，把娃娃抱到山里抛弃，然后高高兴兴地回来，对邻居们说，不怨天，不怨地，只怨自己养了个短命鬼。
当然，民间也有对付天蛊的法术，只是因为敬畏玉皇大帝而不敢随便使用。苏合林记下了达诺交给的办法，但是达诺强调，那是别人秘传给她的经验，不能公开宣扬。具体的法术是通过敬奉供品，恳求玉女开恩，不要把天蛊降于自家的娃娃。敬奉供品时，务必记住所使用的供品必须在夜深人静时做好。供品的种类有豆腐皮、粉丝、干拉、芋花、水菜头、香椿、韭菜根、糯米粑粑、黄金片、花生米、兰花豆 可从中选择4种或6种，外加半杯茶、半杯酒、半碟饭，把它们整齐地摆在托盘或小簸箕里，然后点上三炷清香，供奉在月台或房顶上。但这两个地点都不太好，因为猫狗和老鼠会来打劫，那会亵渎了神灵，不但得不到神灵的保佑，反而会遭到天谴。怎么办呢民间有个办法，那就是把供品放在筛子或小簸箕里，再把它们拴在竹竿上，然后把竹竿从楼檐下斜撑出去，筛子或小簸箕就吊在了空中。这样做有两个好处，一是显眼，神灵容易看见。二是避免了动物的侵袭。玉女在哪里呢天庭那么浩大，谁知她游走何方哪一天晚上能来到自家的筛子或小簸箕里享用一番，然后对自己的娃娃开恩呢谁也无法说清。只好多供奉几天，但一定要计算好天数，秘诀就是与七有关，因为北斗有七星，必须一供七天。因此，许多人家就如此念着，一七得七，二七一十四，三七二十一，四七二十八，五七三十五，六七四十二直到在某个七日的夜里，发现供品少了，或者乱了，那就证明玉女降临本家了。于是，全家老小，一阵欢呼，哦呦哦呦哦呦玉女来我家啦玉女来我家啦欢庆之后，都认为天蛊不会来了。
这些文字使高石美极不快活。他的心境逐渐从明朗变得暗淡了。虽然苏合林的记录极其细致，几乎把达诺的每一句话都照录下来。但是，这些文字能说明什么达诺拼命地叙说天蛊的故事，谁见过谁能拿出有用的证据
现在，高石美把笔记本关上。他怀疑达诺是在糊弄杰克和苏合林，她大谈天蛊，目的是有意回避杰克对巫蛊的询问，用冥冥之中的天蛊来搪塞他们
哦，高石美现在算彻底明白了，达诺多么害怕杰克他们提起蛇蛊之事，那是让她遭受灭顶之灾的话题，在当时的环境条件下，她哪有胆量与他们一同揭示蛇蛊的秘密也许是杰克他们问的次数太多了，她回避不了的时候，就与他们大谈奇谈天蛊吧所以苏合林的记录没有一个字涉及到蛇蛊，没有一句话涉及到达诺是不是蛊女的问题。
高石美终于想起来了。事实上，此时的达诺已被蛇蛊之事弄得声名狼藉，精神恍惚，面容枯槁。她的处境已非常危险了。处处都暗藏着她的敌人，人人都对她充满了仇恨，但她什么也看不到，什么也抓不到，谁也说不清是什么人把她推进了灾祸之中。
果然，没过几天，高石美就听说达诺已经死了。他为此很悲痛，本来杰克的调查就要结束了，他们打算离开白心寨，重新踏上寻找高荔枝的路途。但现在达诺一死，杰克立即改变了计划，他和苏合林又投入了新一轮的调查。对达诺之死，他们作了深入细致的调查和记录。高石美翻看着那些记录，每次都令他很生气，达诺的儿女们似乎各有苦衷或打算，要么避重就轻，推卸责任，要么颠三倒四，错漏百出，要么满口谎言，自相矛盾。他们是如何做儿女的他们的良心被狗吞噬了高石美曾目睹过玉罕为了保护母亲，拼命不让他们烧死怪物的情景。那时，玉罕和她的兄弟姐妹们多么坚决勇敢，多么无所畏惧，多么令人佩服。可是，他们后来为什么不保护自己的母亲呢为什么变得让高石美不敢相信了那曾经是一个多么美好的家庭啊，怎么一下子就消失了呢高石美对此无可奈何，多次发脾气。可又有什么用呢
雕天下 十三9
后来，高石美在等待中，好像又多次听到了关于达诺一家人的坏消息，那一切使高石美对杰克他们的巫蛊调查有了一点儿兴趣。达诺一家人的每个故事和每个细节，都像那块土地上的所有事物一样，有一种超常的魔力，把他们三人深深吸引到他们的内部，杰克甚至企图进入他们的心里。但事实上，杰克至多能算站在他们家门口的一个客人，许多说不清的因素把他隔绝了。
杰克开始放弃他的调查，他在白心寨并没找到真实的感觉。他决定沿着彝族和哈尼族的先民们迁徙路线，去寻找高荔枝，去寻访那些古老的村寨、古驿道、峡谷、马匹、狼、猞猁和熊，还有各种各样更令他迷惑的民族习俗。对杰克来说，前方就是一个乐园，一个让他神往的王国或堡垒。但此时的高石美和苏合林的心理已发生变化，他俩都像中魔似的，灵魂如同放在了白心寨，特别是苏合林，已无心进行新的调查，更不想去寻找高荔枝。达诺一家人的命运让他牵肠挂肚，他总是寻找各种机会和理由与高石美谈论白心寨的调查情况，以引起高石美关注那里的变化，同情达诺一家人的遭遇。当然，高石美明白苏合林深层次的动机是想呆在白心寨，看看玉腊姑娘。高石美知道，在白心寨的日子里，苏合