第100章：
惜春正在妙玉的栊翠庵中，听了丫鬟的话，冷笑道：“忙什么忙？竟不知道这里是佛门净地么？”
一句话呵斥得丫鬟们皆不敢言语，李纨忙笑道：“罢了，小丫头子眼皮子浅，不曾见过世面，好容易大姑娘来了，她们自是不免喜欢过头了，况且如今是年下，自然赏赐丰厚，她们喜欢些，你也就迁就些儿罢！”
说着起身给惜春理了理发髻上的攒珠累丝金凤，凤翅微微颤动，仿佛欲展翅高飞。
轻声道：“四姑娘快去罢，虽说你是东府里的小姐，可是到底却是在老太太跟前长大的，若是去得晚了，仔细太太生气。”
惜春诧异地看着李纨道：“既然我都去了，大嫂子怎么说都是贾府里嫡长孙媳妇，又是兰儿的娘，怎么不过去？”
李纨微微苦笑道：“我一个寡妇失业的，人人都是极忌讳的，如今逢着太太的喜事，岂能露面？就是兰儿年纪小，也不过随着蓉哥儿宝玉等人行礼便罢了。你快些去罢，别计较这些事情了！”
推着送惜春出了栊翠庵，呆立了半日，方才抽身进栊翠庵里。
惜春满面不甘地到了前厅，瞅着贾母王夫人等人皆是按着品级大妆，一副小心翼翼的模样，更掩不住腮上的浓浓喜气。
见到惜春来了，探春方松了口气，暗暗扯了她一把，低声让她收了脸上的讥讽之色。
过了半日，方见元春的轿子缓缓而来，许是太子记着贾府孝敬的银钱极多，故准元春回娘家省亲按着侧福晋的位份。
王夫人看在眼里，喜在心头，忙扶着贾母一同跪了下去。
元春在轿子中淡启朱唇，莺声呖呖地说免礼，俨然以太子侧福晋自居，自觉颇有威严。
一时元春的轿子进了府内，到了省亲别墅的正殿，方更衣梳洗，吩咐宫女引贾母等人觐见。
行过大礼，元春忙敛起面上的得色，扶着圆滚滚的肚子慢吞吞走下座，伸手虚扶起贾母和王夫人，满眼是泪，哽咽着道：“娘儿们好容易见着面了，原不该如此生分才是。”
王夫人亦是泪流满面，忙拭泪笑道：“今儿是福晋的喜事，原该欢喜才是。”
贾母扶着元春，叹道：“好孩子，咱们家诸位姑娘，唯独你生得高贵淑雅，懂得进退，又琴棋书画无所不通，送了你到那里去，这么些年，好容易熬到了如今这位份，着实是委屈你了！”
说到这里，不觉滴下泪来，元春也不禁触动了一番情肠。
半日工夫，元春方泣道：“多谢老祖宗惦记着元儿，幸而元儿倒也争气，处处小心翼翼，不敢轻举妄动，又不比满人家的女子骄纵跋扈，因此太子倒是多疼了些儿。”
贾母满意地点点头，又嘱咐道：“福晋在宫里，也多劝些太子殿下，虽说皇上极疼殿下，到底要懂得韬光养晦。”
元春道：“这些老祖宗尽管放心，虽说太子殿下骄傲了些，到底还是英明神武，皇上极其满意的。”
贾母忙请了元春上座，道：“身子这样笨重，千万小心些儿。”
元春志得意满，端着茶碗轻轻吹了水面上浮着的茶叶片儿，温婉一笑，道：“元儿自是晓得。”
王夫人看着元春隆起的肚子，喜道：“福晋好歹肚子争气些儿，倘若诞下了小阿哥，太子殿下必定欢喜，侧福晋的位子自然也是福晋的了，到时候也好为咱们家谋求一份平安，给宝玉谋取个前程。”
元春听了这话，不觉心中生了一根刺，却只好道：“太太只管放心罢，我自然理会得。”
贾母细细打量了元春一番，见她虽身子沉重，却气色极好，便知她在宫中极为顺心，略略放下心来，又道：“听说过年的时候，你林妹妹也在宫中过的，你可见着她了？好歹她如今是名正言顺的四贝勒福晋，原该好生亲香一番才是。”
元春不觉哼了哼，道：“老祖宗有所不知，这林妹妹，万岁爷竟是宠爱得很，在宫里没人敢不敬她三分的。就是惠妃娘娘的表侄女，直郡王的表妹佳慧郡主，也在家宴上让她说落了一番，万岁爷不但不怪责，反嘉奖了一番，倒是佳慧郡主的不是了。”
听了这话，贾母微有诧异，却神色不变，沉吟了片刻道：“这么说来，果然皇上极疼爱她的？”
王夫人忙道：“单单皇上疼她又怎么着了？好歹咱们大姑娘是太子殿下的福晋，到时候皇位跑不了的是太子殿下的，咱们福晋自然也是有位份的人，见了福晋，她还是要给福晋磕头请安的。”
贾母瞅了她一眼，看得王夫人心中一颤，贾母方缓缓地道：“你知道什么？竟没一丝儿见识，别在这里给福晋安了罪名儿！”
明目张胆说太子殿下登基，岂不是盼着当今皇上早死？亏得她说得出这个话来，掉脑袋也就只是小事了！
王夫人自悔失言，忙陪笑着岔开了别话，又对元春道：“如今薛家姨太太和宝丫头也暂居在咱们府中，福晋可要见见？”
贾母听王夫人单提宝钗，不提湘云，心中便有些不悦，道：“可巧云丫头也在这里，若是福晋只见宝丫头却不见云丫头，说出去倒也不是一个事儿，再说了，史侯爷家的小姐，竟也比不得旁人不成？”
元春听了，沉吟了片刻，忙吩咐人道：“请薛姨妈和宝姑娘云姑娘觐见。”
宫女传出话去，薛姨妈方携着宝钗湘云款款而至，今日皆换了新衣，打扮得十分雍容华贵。
忙给元春行了大礼，宝钗悄悄抬头打量着元春。
只见她今日穿着一袭杏红色的旗装，娥眉杏目，俏鼻樱唇，虽身子笨重，却掩不住身量苗条，极是神采焕发。
不由得心中暗暗艳羡，她不过是太子殿下的侍妾，就已如此尊贵，那么自己这枝金凤钗更能凤舞钗飞！
元春凤眼低垂，瞧着宝钗和湘云，只见宝钗今日穿着一袭云纹牡丹月华裙，罩着一件杏黄缂丝凤尾比肩，越发显得端庄娴雅，容貌丰美，果然有大家风范；再见湘云，却是一袭三色镶边海棠红衣，更显得脸若海棠生晕，目若星子晶灿。
心中暗暗有所触动，方含笑道：“两位妹妹倒是生得极好，竟是愚姐妹所不及了。”
说着素手轻抬，笑道：“免礼罢，自家人，不用如此生分了。”
宝钗湘云方道谢起身，款款退到了与三春并列。
元春又与贾母薛姨妈等人说了些闲话，忙问薛姨妈道：“听说姨妈家，想聘了南宫家的小姐为媳？”
薛姨妈听了这话，不由得心中暗奇，只道是王夫人已与她说了，故忙笑道：“我那孽子如今也十七岁了，虽然淘气些，却又不掩天生的大家公子气派，且我们家原是皇商，那南宫家又是商贾，原也是门当户对。”
元春蹙眉道：“倒是依我说，竟别存了这个心为妙，莫惹了不能招惹的人！”
贾母等人皆极诧异，忙问缘故。
元春款款地启朱唇，吐玉珠：“老祖宗和太太不知道，过年的时候，并不单单林妹妹进了宫中，更带了一个模样极美的姑娘，性子倒是清冷些，对万岁爷都极冷淡的，偏生万岁爷极爱，听着，似乎是南宫家的孙小姐，名字叫做妙玉，万岁爷当场就认了做外孙女，封了县君格格，只她不受罢了。”
听到这里，众人登时想起栊翠庵的妙玉来，王夫人疑惑道：“竟是禛贝勒府里的那名女尼不成？”
元春愕然道：“什么女尼？”
王夫人忙回道：“咱们栊翠庵里请了禛贝勒府的一个女尼来住持，法名妙玉，模样生得极好，性子又极冷淡。”
元春凝思了片刻，道：“这么说来，妙玉竟是个出家了的尼姑，只不知道为何万岁爷竟那样疼惜！连德妃娘娘也爱得什么似的，果然当作了外孙女儿似的疼爱，几乎不曾将宫中的玩物都与她玩耍，讨她欢心。”
贾母却笑道：“这些事情，也不用福晋烦恼了，家里自然料理得的。”
元春点点头，道：“这就是了，只这个妙玉，万万不可怠慢了，她与林妹妹是极亲厚的。”
众人忙都躬身答应了，薛姨妈更是心中别有心思暗生，若是在省亲别墅里住着，就更好拿捏着了。
元春不免又多嘱咐了几句，方独留贾母与王夫人在室内，余者到外面吃茶。
又命宫女们出去，独留下两个心腹宫女在跟前伺候着。
贾母心中便知元春另有事情，问道：“福晋可是有什么事情要说不成？”
元春缓缓起身踱步道：“只因薛家欲聘妙玉之事，让那妙玉在万岁爷跟前告了一状，万岁爷龙颜大怒，言语之间，似对咱们府中竟有不满之意，又命八贝勒料理此事，孙女觉得心中不妙，且告诉老祖宗一声儿。”
贾母与王夫人都不免心中吃了一惊，王夫人脸上变色，道：“这可如何是好？”
贾母却是神色未变，慢慢地斥责道：“急什么急？这也是大家子夫人的体统不成？素日里你最是老实敦厚的，且又不言不语，如何今儿个反这样大惊小怪？这就是朝野，不管谁的荣华富贵，都是取决于皇上的意思，只要皇上一声令下，多大的家业也都毁了的。”
王夫人听了方沉住气来，道：“不知道老祖宗可有什么好计谋没有？”
贾母淡淡地道：“我一把老骨头了，能有什么好计谋？唯独小心翼翼，暂且别出什么差错才好。”
王夫人忙对元春道：“竟果然如此，如今你父亲和你舅舅，竟只是个京中的闲官，福晋找个时候，也跟太子殿下说一声，保举了你舅舅和你父亲才是，咱们家若没了这么些进益，一时竟也筹措不开银钱了。”
元春点头道：“这些我自是理会得的，太太尽管放心罢！”
沉吟了片刻，又道：“我倒是听说了一件事情，还要瞧瞧老祖宗的意思。”
贾母瞅着元春道：“福晋有什么话，只管吩咐就是，咱们家里虽不能扶持着福晋在宫里的差事，好歹外头也有些个能为。”
元春抚着指套上镂刻的花纹，淡然道：“孙女在深宫之中，银钱如流水一般上下打点，说起来，倒是消息灵通了些儿。前儿恍惚听了万岁爷身边的一个小太监禀告说，似乎万岁爷有意重用四阿哥，面儿上对四贝勒极冷淡，底子里却是将极多要紧的事务都交给了四贝勒打点。”
说着神色不动地看着贾母和王夫人，果然贾母神色未变，王夫人却面有恼色。
元春浅浅一笑，又道：“万岁爷又那样宠爱林妹妹，想必也是因当年姑母的缘故，更添了三分喜爱。虽说林妹妹和咱们家是亲戚，到底这丫头眼高于顶，丝毫不将咱们家放在眼里，若她独揽了四贝勒的宠爱，纵然是嫡福晋，于咱们家未必有好处。依孙女的意思，莫若将迎春探春惜春三人中，挑选一个模样好又精明听话的，送到禛贝勒府里，若是能博得宠爱，这才是能扶持着咱们家的家业千秋万代。老祖宗你说可好？”
王夫人听了喜不自胜，连声叫好，随即又道：“我瞧着，倒是三丫头极妙，又是咱们房里的，且她素来听话。”
其打算原与贾母一致，自是点头，却也不由得面上生愁，道：“福晋说得原也极妙，偏生竟不大好办。”
元春奇道：“这却是何故？只说让姐妹们陪伴林妹妹说笑解闷，依着咱们家姑娘的才貌，还怕入不得四贝勒的眼？只要生米煮成熟了饭，纵然林妹妹心中浸了一缸子的酸醋，也不得不守着如今的规矩。”
贾母叹息道：“福晋的意思虽然极妙，却只有一件。咱们家诸位姑娘中，唯独四丫头能得你林妹妹的心意，偏生四丫头年纪又小，又是东府里的，未必肯听话。再者，听福晋的意思，你林妹妹醋性子极大，当着皇上和诸王诸位皇子的面儿，尚且给佳慧郡主没脸，更何况咱们家的几个丫头？上一回已是碰了一鼻子的灰。”
元春听了一怔，贾母又瞅了王夫人一眼，道：“看着那宝丫头的神气儿，似乎也想进了禛贝勒府里。”
王夫人登时面上一惊，随即笑道：“这却不能，薛家妹妹已经与我打算好了，宝丫头已落了选，且生性又好，又有一个金锁配玉的说法，竟是天作之合，我已有心取中了宝丫头与宝玉，既能劝着宝玉上进，且也不能与探春争锋。”
元春沉吟道：“这样倒也好，我瞧着宝丫头也是个有志气的，不管她入了那个府中，总是不能扶持着咱们家的，如今她家又是九贝勒的门下，九贝勒又与八贝勒极好，拉拢了薛家，倒也和两位贝勒府中有些好的意思。”
在朝中立足，总是要做两手打算的，多一座靠山，多一条富贵之路。
贾母却冷笑道：“宝玉年纪尚小，亲事好多着呢，日后若是有比宝丫头更合适些的，未必不好。”
说着顿了顿，又道：“福晋只管放心，这些外头的事情只管交与家里人料理便是。你那林妹妹，既然入宫了一遭儿，只怕日后入宫的时候多着呢，你好歹也多走得近些，得了她的信任，还不得好办事的？”
元春连声答应了，却又不好将上回黛玉与她没脸的事情说出来，只得暗吞在心中。
一时商议毕，元春方笑道：“方才在轿子里瞧着，咱们家竟是构造得极其精致，很该赏玩赏玩，还有宝玉，必定高了许多。”
说着便出了内室，召见了宝玉，哭笑了一场，方吩咐三春与钗云两人皆陪着，贾母与王夫人姐妹邢夫人等自是跟在后头。
但见园林景致，有三里方圆，巧夺天工不比皇家园林逊色，心中更是得了极大的满意，只是深念着俭省为要，便嘱咐两句。
忽到了栊翠庵门口，元春含笑问道：“这就是妙玉师父居住的罢？”
宝玉一旁忙道：“正是，这个妙玉师父年纪和宝姐姐差不离，偏生竟是生得天仙似的，更有一种极冷极傲的气度，听说文墨极通，经书也极精，又沏得一手好茶，但凡是茶具，也都是独一无二的，是咱们家姑娘们所不及的。”
听宝玉极口称赞妙玉，元春不禁会心一笑，对贾母笑道：“素知宝玉眼光极高，难得竟也有能入他眼的。”
贾母微微一笑，宝玉却又道：“若说这妙玉师父，原是咱们家姑娘所不及的，只她却又不及林妹妹那种世外仙姝的轻灵飘逸了，更闻得林妹妹如今颇有威严，杀伐决断，极果断英明，可见必定出挑得更好了。”
不由得神色黯然，心中暗恨不得与黛玉厮混一处。
元春听了逗道：“赶明儿若是得见了你林妹妹，只怕你有了妹妹，又忘了姐姐了。”
与贾母对视了一眼，心中均想：“最好的法子，莫若黛玉给了宝玉为媳，既得了林家的一些势力，又得了她香玉郡君的身份，好拉扯宝玉在朝廷上的前程，更好将探春送进禛贝勒府。偏生竟早指了婚，真个儿让人后悔不迭。”
一时进了栊翠庵里，却是几个小尼姑过来请安招呼着。
王夫人因不见妙玉，便问道：“妙玉师父何在？怎么福晋过来了，却不出来迎接？”
一旁小尼姑忙道：“妙玉师父正在与珠大奶奶闲话，已经打发人通报了，还请福晋稍等。”
王夫人心中一怒，元春却抬手笑道：“无妨，我也只坐坐罢了。”
说着坐了下来，缓缓打量着这所庵子，果见其摆设极其精雅，许多东西皆是宫中之物，竟不下黛玉所居的坤宁宫。
元春心中暗自揣摩：“说起来，她也不是个正经的尼姑，缁衣说脱便脱了，想必只是图个尼姑的名儿罢了，依着万岁爷对她的疼爱，德妃对她的喜欢，加上又是南宫家的孙小姐，少不得将来是个有富贵的，倒是不能怠慢了。”
她心中亦是不能忘记，怎么说妙玉如今也都是县君身份，论起来，自己这个庶福晋，还是低她一等，若是让她在这里叫嚷着说自己是奴才，自己今日的威风便毁于一旦了，故而如此小心翼翼。
过了半日，王夫人已是心中不耐，方见妙玉飘然而至，面若美玉，眼若秋水，身材亦是瘦削，竟是有一种仙风道骨的味道。
一旁的宝玉早已瞧得呆了，不由得跌足叹道：“仙风道骨，唯独妙玉师父而已！”
妙玉冷冷地瞥了宝玉一眼，便慢慢地道：“山居之所，清净之地，难得元庶福晋大驾光临。”
说着拂尘微微一摆，吩咐跟在自己身边的小尼姑道：“一旁呆站着做什么？还不快些儿沏了茶来。”
小尼姑忙答应了一声，自去沏了茶来，竟是一色官窑脱胎填白盖碗，瓷质薄脆明亮，十分精巧细致。
元春见妙玉冷冷的，她也不好多呆，略抿了一口茶，便寒暄了几句，方带着众人离开了。
送出了山门，妙玉回身便命几个小尼姑道：“将这套茶具用热水洗上十遍，赶明儿她们过来，皆用这套茶具，倒也不用玷辱了我的无价之宝！”
又吩咐老嬷嬷们道：“去打了水来将地洗一遍，不准小幺儿进了山门。”
吩咐完了，遂又重新进了内室，与李纨说话。
元春各处逛了逛，又点了几出吉祥的戏文，差不多已近子时，太监来回起驾回宫。
元春心中又不免有许多不舍之意，将带来的东西皆赏赐了下去，方含泪欲登上轿子。
不妨忽而肚子一痛，只觉得腰身沉重，便暗叫不好！
众人已见元春面色惨白，汗珠花花而下，将面上的脂粉也洗去了几道，慌得贾母和王夫人皆道：“竟是要生了不成？”
心中哪里能料到，原是二月临盆，竟因这些日子劳累着了，竟提前分娩！
算来已是九个月了，孩儿亦已成形，虽是早产，却必定可平安。
贾母一面吩咐太监们回宫里禀报，一面吩咐人去请太医稳婆，一面又忙与元春预备净室，直是忙得人仰马翻！
谁知那元春自负聪颖，且为争宠，一心一意精研琴棋书画，那琴棋书画好听些说是修心养性，难听些便是拘束了性子，极力压抑着天然，元春耗费心血太多，这么些年又在宫中你争我斗的，总是不肯消停，气血不免有亏。
这也是为什么黛玉虽颇为懂得琴棋书画，却总是随性而为，不过稍算涉猎，喜新厌旧的缘故。
将太多的心神放在这上头，最是气血亏损，且压抑天然之性，故而胤禛只许黛玉随性，不许她精研。
那元春竟是难产，诊脉的太医道：“元姑娘原是心性高强之人，不免心细太过，算计太过，故气血亏损，只怕难产。”
急得王夫人等也不及避讳，只忙哭道：“还请太医赶紧给福晋想些好法子，千万母子平安啊！”
太医摇摇头，叹息道：“太晚了，且元姑娘劳累太过，贵府中又香气缭绕，内有麝香冰片等大凉之物，刺激太过。”
只听得内室元春一声惨叫，一股血腥之气陡然透出，满头大汗的稳婆出来，面有迟疑之色。
贾母急得几乎要疯了，忙问道：“福晋到底怎么样了？可容易生下不容易？”
稳婆急忙跪下磕头道：“回老太天的话，民妇们来得太晚了，接生也太迟了，福晋出血不止，已经小月！”
听了这晴天霹雳，贾母面色一白，王夫人已经哭得死了过去。
一旁的丫鬟又是上来揉胸，又是灌水，好容易醒了过来，王夫人大哭道：“我可怜的女儿！我可怜的外孙子！”
当此情景，太医已然开了药方之后告退出去。
贾母忍住心中悲痛，吩咐稳婆哽咽道：“先替福晋止血，吃药，哥儿没了，总是日后还能有的，好歹养好了自己身子骨！”
说着也忍不住痛哭起来，千盼万盼，就是没有盼到元春之子，竟殇在自己娘家！
里头的元春也是悲痛欲绝，孩儿在省亲的时候没了，回去怎么跟太子殿下交代？太子妃又岂能不怪罪自己府中？
那产下的胎儿，竟是十足白胖的哥儿，竟还没有睁开眼睛看看自己这个额娘，便已经去了！
消息自是传到了毓庆宫，太子妃亦是十分可惜，忙命太监宫女送些补品过去，好生安慰，又说小产也怕见风，让她在贾府里做完月子再回毓庆宫中，好歹她娘家人也精细些，其母也是十分精心的。
听到这个消息，毓庆宫中诸位姬妾却都不免背地里幸灾乐祸，素日里皆不及元春生得美貌，也不及她汉人女子温柔体贴，举止款款，本就怕元春诞下了小阿哥，更争了太子的宠爱，如今倒好，果然是报应不爽，在宫中耀武扬威，竟在娘家失了哥儿！
元春真是后悔不迭，却也不免深恨太子妃，让自己正月省亲，以致劳累小月。
元春小月，在贾府静养，黛玉自是得了消息，虽说厌恶贾府为人，也不喜元春素日性子，却也不免替她可惜那为出世的哥儿，故也打发人赏了些上好的补品，劝慰了几句让她养好身子，日后自是还能再得。
贾母素知黛玉不大爱理会这些的，就是送礼赏赐什么的，都是以往慧人提点着，如今竟她亲自打发人送来，便心中喜悦。
虽说元春没了这个哥儿十分可惜，但是却让自家与黛玉情分更进一步，却又不免有了些功劳。
鸳鸯替贾母揉着双肩，劝慰道：“老太太也节哀，福晋哥儿虽没了，只要养好了身子，总是还能再怀上的。”
贾母叹息道：“好容易已经九个月了，就快要临盆了，热喇喇地就没了，就像割了我心头的肉一样，怎么能不心疼？”
说着，不免眼中又滚瓜似的落下泪来，神情十分凄楚。
鸳鸯劝道：“奴婢已经将老太太上好的人参补品送到太太房里去了，给福晋补补身子，太太那样细致，总是能好的。”
贾母怅然地道：“也只好如此祈祷了，回头再给菩萨多上几柱香，保佑咱们家才好。”
若是黛玉在自己家中的话，不知道家里得好上几倍，只可叹，这个外孙女，竟如此冷心！
凤女金身，竟是她，若不是慧人传来的消息，也许自己真以为是宝钗了。
黛玉是凤女金身的消息，自己连王夫人都瞒着，元春更不知道，若是知道了，指不定还得闹成什么样子，王夫人的性子，必定会想着法子除了黛玉去，或者弄成太子殿下的人，到时候登基的，自然是太子殿下了。
若是登基的是四贝勒胤禛，不但王夫人与元春一番心思化为流水，家中也白白供奉了太子殿下那么许多的银两！
这个秘密，只有自己知道罢了，也要防着谁坏了大事。
只那个宝钗，倒是极精明的，不知道她是猜测到了，还是偶然为之，竟也将目光放在禛贝勒府里。
说起来，只怕她倒也不能确信，只是看着胤禛至今尚未大婚，侧福晋的位子还有两个，因此想巴结上去的罢！
就是年家似乎是知道了一些，可是唯独自己心里明白，年家是并不十分清楚的，自己也是露了十分中的一二分罢了。
用年家，是看着年家的势力大，让他们家的年玉慧做瞎子的探路拐杖。
哎！
贾母又是一声叹息，神色间却是稳重如山，双眸精光内敛，暗暗下了心思。
如今瞧来，但凡是觊觎着胤禛之人，黛玉皆不给好脸色，那么自己也不能硬碰硬，只好智取了！
心思可是万万不能露出来了，就是探春这件事情，也就暂且按下，总不能做事未成，倒让探春心里有了什么疙瘩，总算黛玉还有二年方能大婚，二年的时间，能做极多的事情。
想好了后路和谋略，贾母倒也神情坦然了起来，也舒心了许多。
塞翁失马焉知非福，元春虽丧子，却总算得了黛玉的一些怜悯之心，日后亲近也就容易些了。
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