“好比银行家杜威尼先生，”巫瑾毫不犹豫拿大佬举个栗子：“一旦晋升男爵，薪奉20法朗免税，名下烟厂、酒庄银行利得课税6000法朗不变，再加上工厂课税，杜威尼先生依然是法兰西财政收入的忠实贡献者。国王陛下损失的，仅仅是20法朗而已。”
宁凤北神色微变，路易十五却迅速被数字说服，再次发挥墙头草作用：“原来如此，既然这样——”
“等一下！”宁凤北突然推开椅子，凤目挑衅，一字一顿上前：“贵族生而血统高贵，如果平民授勋却为爵位蒙羞——法兰西的名誉将毁在他们手里。”
路易十五面露迟疑。
巫瑾气势丝毫不逊，语速飞快反驳：“以资本家的社交影响力，他们显而易见并不逊色于贵族。”
宁凤北勾唇，死死咬住论据：“陛下，请您记住。您售卖出去的任何爵位，都是在消耗法兰西的名誉，也是您的名誉。”
巫瑾眼中光芒微闪。座首，路易十五再次纠结，比起财政赤字，他明显更在意一位国王的风评。
许久，这位国王终于拧起眉毛，似乎要一票否决提议。
台下瞬间哗然。
决断议题是否通过的是路易十五，宁凤北手段极高。她抓住的不是法兰西的赤字、经济甚至未来，她的论据只戳向国王的痛点。此时就连明尧都神色略显空白，明尧低声同队长交换意见，楚楚也不知道嗷嗷叫着什么，薇拉似乎在琢磨着把宁凤北一枪狙掉——
巫瑾终于开口：“爵位确实是‘售卖法兰西荣誉’。但这种售卖限制在陛下约束之内，合情合理。”
众人齐齐看向巫瑾。巫瑾：“资产家晋升勋爵，将名下资本与法兰西荣誉牢牢捆绑在一起，大幅度削减七年战事中频发的资本外逃几率。这是其一。”
“爵位等同领土授予、薪奉免税。”巫瑾顿了一秒：“也就是资本家并非无利可图——交易中，爵位就是集领土期权、免税红利为一体的混合金融产品。法兰西大胜，资本家分少量红利，即使战败，也有资本家扶助兜底。这是其二。”
“我更愿意将这类交易称作——法兰西发行国债。将国运、国家荣耀和流通资本联系在一起，资产入股国债，削减赤字，前线作战而后方无忧，这是其三。”
一片寂静。
少年直直站着，像是牢牢抓住整座穹顶之下的光。路易十五在郑重思索，明尧砰砰拍桌给巫瑾竖起大拇指，卫时视线穿过人群，在光芒汇集处紧锁。
宁凤北已然眯起眼。
她突然开口，语气不善：“资本家一次性买断爵位，却享有法兰西世代相传的贵族红利，未免占了太多便宜。”
巫瑾秒速回击：“爵位世袭削减，红利也有穷尽。当然，国债也可以多次发行，多次购买，波兰王位战争国债、奥地利战争国债……陛下甚至可以运用爵位贩售调控法兰西金融市场。”
宁凤北顿了足足几秒，做出最后挣扎：“区区几个资本家的资产，并不足以支撑前线战事……”
巫瑾静等红玫瑰说完，加上四个字：“金融杠杆。爵位贩售只是第一步，资本家注资可以成为法兰西金融产业的启动资金。不仅国债可以贩售，殖民地战争得利也可以股份化。”
“如果一位资本家注资不够。那么两位，三位……甚至全民入股。”
宁凤北神色再变，巫瑾所说的简直荒谬到极致，但糊弄个十八世纪孤陋寡闻的君王却又并不困难——
巫瑾再无顾虑，把文件递给路易十五：“以商养战，以战养商。以陛下英名，皆时，法兰西将是不能动摇的欧洲第一霸主。”
啪的一声。
路易十五欣然在文件盖章：“你刚才说的，那位银行家杜威尼先生……”
少年一秒抽出兜里揣着的大佬卡牌，往国王印章下一凑。
卫时随手签了张不可能兑现的十八世纪支票，路易十五笑逐颜开，当场为卫选手授勋。内阁会议结束，抢到资本家卡牌的红毛蹭的挤入，举了张空支票大喊：“我也买我也买！”
国王秘书迟疑：“封地不够啊……”
红毛大手一挥：“要啥封地，你就给我绶个，傲天秋葵男爵！”
凯撒赶紧汲取灵感，拍着手上那张卡牌：“我要霸天幻影凯撒黑暗公爵——”
小染忍无可忍：“你傻啊！你出多少钱能封你公爵？！啊？男爵顶天了！要公爵你出门左转买挂吧你！”
身后，无数选手蜂拥而入，与此同时，凡尔赛宫几张最后的资本家卡牌使选手再次陷入胶着战。巫瑾护着薇拉掉头就走：“魏衍刚才好像有点要动手的意思，人太多下不了手。还有宁凤北——”
楚楚正竖着耳朵等巫瑾吐槽。
没想巫选手赞叹：“她很不错。”
薇拉傲气道：“她能搞事，就是打不过我。”
巫瑾弯弯眼角。风信子红白玫瑰各有所长——宁凤北倒是像克洛森秀的巫瑾，装在小队里能当智脑，单打独斗也就是个B+，A-。
巫瑾侧过脑袋，眼珠滴溜溜看向大佬。
新出炉的男爵身量颀长壮硕，英俊无俦。
男人伸手。
巫瑾把卡牌交给大佬，隔了一张身份牌的手掌猝然交握。卫时将人往自己拉去，巫瑾和大佬熟练撞肩：“幸不辱命。”
男人嘴角线条松融。
养大的兔子不仅学会了蹦蹦跳跳，还能背着胡萝卜挑翻全场。
巫瑾突然想起，授勋时路易十五似乎被大佬要求的勋爵名号惊的一愣，问道：“册封的是什么男爵？”
卫时扬眉开口。
巫瑾瞬间宕机：“什、什么！……”
旁边楚楚叽里呱啦凑过来：“走走走去休整！小巫你说的都是真？！依靠金融杠杆——”
巫瑾赶紧摇头：“杠杆也不能无中生有！法兰西战败，霸主地位国家信誉同时下跌，萧条是必然。以商养战里的商指的是实业，不是歪门邪道……”
楚楚依然不死心：“如果在18世纪引入先进金融制度——”
巫瑾思索：“金融的基石是信任。大概率会资本信任、民众信任一齐下跌，大萧条下物价飞涨，被送上断头台的估计不是路易十六而是十五。”
薇拉宁眉：“这场仗，法兰西赢不了？”
巫瑾点头。
钟声响起，走廊上布景再换。当资本家卡牌差不多被掠夺一空时，腕表存活数字开始大幅度下降。
114。
“还剩一百人。”巫瑾提醒队友：“按照克洛森惯例不可能一路避战到尾。第三轮——路易十六，会有硬仗要打。”
舞会还有半小时开始。
等巫瑾给枪支装弹完毕，擦亮刺刀，布景再换。墙上一副油画笔触匆匆，似乎是遥远的俄国冬宫。
“冬宫改朝换代，”巫瑾看向油画：“是七年战争的转折点。法国盟友——或者说，蓬帕杜夫人的盟友，俄国伊丽莎白女皇去世，继任者是个普鲁士控。”
楚楚：“什、什么！”
巫瑾视线微移，看向一副《黎塞留将军击退腓特烈二世》。
“腓特烈二世，普鲁士国王。”巫瑾说道：“俄国新皇是他的崇拜者，疯狂迷恋腓特烈二世，甚至收集腓特烈用过的勺子，下令原本对普鲁士作战的俄军倒戈攻杀法兰西。”
楚楚：“……挖槽这什么操作？！然后法国就败了？败了？！”
巫瑾：“路易十五几次战略失误，心态崩了。”
路易十五优柔寡断，情绪脆弱，并不适合做一位铁腕国王。相比之下，曾经多次被法兰西逼入绝境的腓特烈要顽强的多。
腓特烈硬撑了整整七年。最失意时只有三千兵马，几次濒临战死才等到来自俄国的盟友。
——“至于我，必须在沉船的威胁下，在遭遇暴风雨之际，思想、生活和死亡，都必须像一位王者。”
他打赢了一场近乎不可能的战争。
舞会前一刻钟。
一片死寂的凡尔赛宫突然有侍者匆匆奔跑：“国王下令了，法兰西……会在一周后投降。”
脚步声自远处响起，蓬帕杜夫人再次出现于走廊。
失意的国王向她走来，眼中带着后悔与迁怒。
楚楚作为蓬帕杜粉十分不满：“本来差点要赢的，而且这场仗又不是蓬帕杜夫人打的！开战也是国王授意呀！喂喂，这位国王也太喜欢甩锅了吧！”
楼下。
国王缓慢开口：“印度、加拿大、密西西比河都要割让。基伯龙湾战役本来不该败。”
蓬帕杜夫人静默几秒，温声开口：“我知道了。”
这位夫人从侍女手中取来一只眉笔，略显虚弱的手在纸张上浅浅画下作战地图：“送到前线。”
国王看了她一眼，漠然离去。
楚楚：“什么意思？！”
薇拉慢慢开口：“基伯龙湾战役失败，国王不愿担责。蓬帕杜夫人用眉笔画的作战图出现在前线，民众会把矛头指向她——然后归咎于这位平民情妇指挥错误。”
薇拉最后看了眼蓬帕杜。她静静站在那里，望着远处的窗外出神。