“你的眼睛有从殿下脸上移到别人脸上去过吗？”
“殿下好看，我长着眼睛当然是要看好看的！”
塔尔回答得理直气壮。
难得被塔尔噎了一次的凯霍斯：“…………”
说得好有道理他竟无法反驳。
伽尔兰没有理会他那两位下属，兀自沉吟着。
“……军商勾结啊，还真是经常会有的事情啊。”
“并不是这么简单，王子，仅仅只是这样的程度我也不至于冒死向您汇报。”
跪在地上的塞斯抬头，他的脸色并不好看。
“今天下午您看到的那些战船仅仅只是舰队的一部分，而更多的……”
说到这里，他停顿了一下。
“您并没有看到。”
“你的意思是？”
“按照亚伦兰狄斯海军配置，每只舰队至少要拥有四十艘以上的战船，一万名以上的海军水兵，但是现状并非如此。以我的第八舰队来说，现在只拥有三十多艘战船，而水兵不到八成。”
原本懒洋洋地靠着沙发的凯霍斯坐起身来，目光锐利地盯着塞斯。
“如果军备资源不足，人员不足，就必须立刻上报给军务署。”
“不，凯霍斯阁下，无论是战船的名单，还是士兵的名单，数量都是充足的。”
凯霍斯的眼底掠过一丝冷意。
“你是说，那个托泽斯统帅塔卡，吃空饷？”
在说到最后几个字的时候，金发骑士的脸色都沉了下来。
虽然他隶属于骑兵军队，与海军毫无瓜葛，但是，作为一个军事统帅，最痛恨的就是吃空饷喝兵血这种令人不齿的行为。
“就如您所说的那样，那些已经废弃的战船被登记在册，作为还在使用中的战船，很多士兵也都是伪造的名单……”
塞斯点了点头。
“殿下，我和我的舰队是在两年前被从阿尔旺港调到这边来的，由于我拒绝了他们的拉拢，所以我和我的舰队一直都被排挤。我虽然竭力想要保证麾下舰队完整，但是他们的势力实在太庞大了……我不得不屈服，对此沉默不言。”
男人黝黑的脸上露出一点羞愧的神色。
伽尔兰想了想，问：“也就是说，其他的舰队也是一样，战船和士兵的数量都伪造了两三成？”
“不，殿下，作为我保持沉默的代价，我勉强保证了我的舰队八成的人手，但是其他两个舰队……他们防着我，具体状态我不是很清楚，但是就我这一年来目测到的，恐怕真实的战船以及士兵数量堪堪到一半。”
褐发将领的话一落音，整个房间里陡然静了下来。
就连塔尔都露出了震惊的神色。他虽然不懂军事，但是，他在算学上有很高的天赋，对各种数据都非常敏感，而且记忆力也很好，因此经常会被发现他这个天赋的歇牧尔在进行财政决算的时候抓去帮忙。
所以，他隐约记得作为亚伦兰狄斯最大海港的托泽斯的税收数量是多么巨大。
而每年为了维护海军留下三分之一的税收中，竟是有将近一半都被贪污了。
安静了好一会儿之后，凯霍斯才发出一声冷笑。
“这栋住宅可真是富丽堂皇啊，恐怕已经比得上一城之主的城堡了。”
伽尔兰垂下眼，细密的睫毛在他白皙的脸上落下影子，他像是在思索着什么。
稍许之后，他才抬眼再次看向塞斯。
“塞斯，你说的那股连你也不得不屈服的势力……指的是这个宅子的主人，还有其他几名托泽斯的大商人吗？”
“是的，王子。”
“不可能，不过是区区商贾而已，怎么可能有那个本事。”
塔尔忍不住插话。
在王城之中，王室和贵族的地位是不容置疑的，其次就是官员，而商贾的地位和平民差不多。
他难以想象，和平民同等地位的商贾居然能控制这么大一个城市。
“事实就是如此，王子，那几个大商人几乎包揽了托泽斯九成的商贸，他们扎根在这里，这个城市里遍布着他们的势力。”
塞斯继续道，“我有听说传闻，说塔卡是他的那个兄弟贝托拉花费了巨额的金钱让其坐上了现在的位置，至于这个传闻的真假我不敢确定。但是，在海军之中，恐怕绝大多数都是他们的人。贝托拉还有其他几个大商人，他们经常让海军护送他们的商队。”
伽尔兰挑眉。
“也就是说，托泽斯城花着国家的税收，帮那几个商人养了一个私人舰队？”
虽然是玩笑般的口吻，但是那话中的含义让塞斯心底一凛，低头不敢再多言。
又沉默稍许之后，伽尔兰点点头。
“我暂时知道了，塞斯，你先回去，时间长了被那些人发现就不好了。”
塞斯猛地仰起头，他紧紧地盯着伽尔兰。
“王子，不能再放任他们这样下去了！请您无论如何——”
“我知道了。”
伽尔兰伸手，拍了拍这位忠诚的将领的肩。
他对其笑了一下。
“塞斯，这两年里，难为你了。”
“我……”
塞斯张了张嘴，喉咙像是被什么塞住了一般，他怔怔地看着王子温和的目光，这两年里的辛酸、隐忍、愤怒以及挣扎等压抑了太久的情绪一瞬间全部涌上心头，堵在胸口堵得他说不出话来。
好半晌后，他才终于沙哑着嗓子发出了声音。
“殿下，您不斥责我吗？因为我的胆怯，屈服于他们…………”
“会斥责你的，等解决掉这件事之后。”
伽尔兰笑了一下，然后微微叹了口气。
他说，“但是，塞斯，很抱歉，接下来恐怕还是要委屈你了，因为下午的事情，他们恐怕很快就会对你动手，但是我无法帮你，请你务必原谅我。”
“请不要说什么原谅，王子。”
塞斯再一次俯身。
这一次，他心甘情愿地双膝跪在地上。
他向年轻的王子低头，额头紧紧地贴在了地面。
“反而是我，居然生出了质疑您那样失礼的心思，我对此感到万分的抱歉……”
他沙哑着声音说，
“……以及，无比的羞愧。”
…………
在塞斯离去之后，塔尔眨眨眼，看向伽尔兰。
“殿下，您是什么时候察觉那些家伙不对劲的？”
“昨晚。”
“哈？昨晚我们才刚刚到托泽斯啊，那个时候您就察觉了吗？到底是怎样的事情啊？”
“昨晚，在执政府的接风宴中。”
伽尔兰说，“区区一介商人，却能让执掌一城的执政官看他眼色行事。”
当时，那个商人只是使了个眼色，执政官立刻就跟着一起劝他收下那个少女。
“而且，晚宴上我出去透气的时候看到了让我很奇怪的一幕。”
伽尔兰继续说。
“那个叫贝托拉的商人在对一名书记员发号施令，而且还是以一种习以为常的态度……虽然书记员在执政府中只是一名下级官员，但是，这样就已经让人觉得很不对劲了。”
“后来，我注意观察了一下，那几个商人对执政官的态度都很随意，甚至于，在他们的关系中，反而是贝托拉在起主导地位。”