十九
年后
腊月将尽,转过头便是新年了。
代州府乃是邺王封地,在京城以北,紧邻驻扎北关的官军大营。道旁的树木早已枯萎,落雪如簇,将州府上下染得一p银白。
城外本应络绎不绝的商道上,此刻空空荡荡,只零零散散的行着一两座车马——西域诸国与大兴王朝本为邦j,互通有无,贸易往来有声有se。两年前却突发异变,西域楼兰国老国主去世,新国主段颇为强y,悍然废盟,联合了西域j国反攻大兴。大兴朝的北疆大军即刻封闭国门严阵以待,繁华了多年的商路也就此断。
商道上行人稀少,多是关外饥民与无家可归的乞丐,两两的朝着城门走去。代州新近上任了一位父母官,待饥民流民颇为宽厚,每两日会在城外施粥接济流民。未及拂晓,便有人等在外头,等着领一家老小的口粮。
城门下最不起眼的角落里,一个着褐se宽大衣袍的乞丐默默坐在一边,也不与他人争着去排队抢粥,只是借着额前乱发的掩盖不断瞟向城内的方向。
黑夜褪尽,官府开始施粥,城门下登时沸腾起来,老弱病残一g脑的涌上去。领到粥的人捧着碗喜笑颜开的离去。谁也没有注意到,那乞丐拄着根木棍爬起,掀开袍子,拢起额前乱发。转眼便竟穿着与施粥的官府差役们相同的灰se常f。
他假模假样得收回了j幅碗筷,叠在一起捧着,面se颇为严肃的路过把守着的卫兵,竟也没人察觉。
半个时辰后,城门缓缓关上,少许y闯yu进城的人被牢牢挡在外面,那乞丐却已然神不知鬼不觉的摸进城里。
他慢悠悠得跟在j个官差后面走着,也不抬头。前面的j个老油条以为是哪里新来的小子不醒事儿,还打趣道:“傻大个,多大啦?第一次出来办差吧!”
后头的人本想偷偷混入人群离开,却没想到他们会突然发问,头只好放的更低:“二十二十五。”
前头的人感叹道:“现在这世道,在咱们这地界能混个官差养活一家老小已经不错了,好歹能有口吃的。看看方才那些饥民,那小孩饿的,唉真是可怜。”
“也别太看得起那帮流民了。县太爷说啊,咱们前年来的这位新知府宽厚仁慈,知道这里盘踞了不少饥民,边境重地又不可轻易收留,便立下了每两日施粥一回的规矩。钱粮都是从州府直接拨下来的。可你看看,哪天这里没个刁民冲撞官兵的事情,听说前j天还抓了个北边来的小j细……”
走在后头的乞丐原本有一耳朵没一耳朵的听得发困,听到这却一下子激灵起来:“大哥,这是怎幺回事?”
“你没听说吗?就是前j天,那蛮人孩子看起来十四岁,趁着开城施粥y是要闯城来,守卫原本以为是汉人的小ao孩子,谁知道看了一眼却是个西域长相,还有一两下身,汉话说的结结巴巴。他们不敢大意,便捆起来连夜送到州府里去了……”
老衙役说的唾沫横飞,再回头却发现身后的年轻人已然不见了。
“唉现在的年轻人啊,真是不懂礼数,是吧老哥”
两位衙役朝着县衙相携而去,丝毫没有发现后方一道优美的身型如惊雁般凌空跃起
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入夜,代州府衙门上一p灯火通明。
老管家举着灯笼在后门外站了许久,上拿着的厚重大氅也沾上了些许落雪。
“啪嗒啪嗒”马蹄声终于自远处巷子口传来,接着是车轮转动的声响。两个卫兵将马车拴在外面,车内的人没叫人扶,自顾自的下了车来。
管家迎上去:“北地苦寒,柳大人远行劳累,身t可有不适?”
“无妨,管家辛苦了”柳雁卿身型比起年前更加瘦削,面se苍白。月前他回京述职,车架疾行日归来,难免有些疲惫。
老管家是从小看他长大的柳家人,从江南跟到京城再到代州府,知道他家大人身子一直不好,担忧的将大氅批在柳雁卿身上:“大人,快些回后院歇息吧。”
柳雁卿伸挥退老管家,转身向州府衙门走去。
“见过大人。”
尽管夜深,后衙仍有不少功曹在忙碌着,见柳雁卿归来纷纷下座见礼。
两年前他初来此处时,代州城民生凋敝,前有如狼似虎的北方蛮人,后有源源不断吸着百姓血的北疆大营,境内还有个封地为王的邺王爷。前任知府被战事吓破了胆,主动告老还乡。柳雁卿临危受命,来到之后才知道这是个不折不扣的如果】烂摊子。不说外患,府衙内部也是诸多势力盘根错结,他初来乍到,步步为营,周旋于宗族势力与北疆军之间,破格提拔了一批新吏,这才将局势初步稳定下来。
不过将将两年,他便收敛起了一身戾气。当年大理寺那位意气风发、嫉恶如仇的少卿如今鬓边也难免生出些许银丝,行事为人更为圆滑。
柳雁卿撩袍坐在首位,略一颔首:“诸位不必多礼,我不在这j日可有要事相报?”
诸位大人纷纷回报,多是些流民的情报与军报。司掌刑狱的功曹最后开口:“大人,前日里前线县镇的守卫捉了一个西域的j细,他们不敢s办,送到州府来了。我们审了两日,依旧没有什幺进展。我们合计着,准备明日送消息到北疆大营,让军爷们去处置。不知大人您”
“j细?”柳雁卿蹙起眉头,说道:“正值年关,北边那些人竟敢光天化日派j细入城,果真是胆大包天,说不好之后还有什幺安排。若是直接送往北疆大营,说不准官兵一时气盛直接杀了了事。”他停顿,撑着头思考了许久。开口问道:“那j细现下待在何处,带我去看看。”
“现下正在州府大狱,下官这就带您过去。”
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“知府大人到了,快醒醒!”
先行前来禀告的衙役摇醒睡下的大狱看守:“大人前j天那个北边的j细,还不快些带路。”
一向尽忠职守的老看守恍惚着拿出钥匙,心说也不知j时竟昏睡了过去。
说话间,柳雁卿披着厚重的大氅走了进来,带进屋外的一身风雪。
寒气吓得老看守一阵激灵,头脑瞬间清醒了过来。
“小人见过知府大人。”
“免礼,带路吧。”
北地冬日严寒,大狱之更是说不出的y暗s冷,老看守打着微弱的灯走在前头,沿途时不时能听见一两声犯人的哭号鬼叫。柳雁卿司掌刑狱出身,对此早已见怪不怪,只是他的腿部肘部自年前被歹人所伤后,遇s冷之日总是疼痛。连日奔波未曾在意,此刻在这ys的牢却开始一阵阵的发作起来。
那北地j细压在最下层的地牢。顺着石路往下,每次只能容一人通过,极为狭窄——这是关押重大犯人防止劫狱逃狱所做的设计。柳雁卿点了两个年轻护卫,留下刑狱长官与老看守,走了下去。
走进牢,却发现那个正被五花大绑着的“j细”竟是个半大孩子。眼窝深邃鼻梁高挺,倒真是西域人的长相。
见到穿着侍卫衣f的人进来,他似乎下意识般害怕的朝后缩了缩,却又碍于被绑缚的脚动弹不得,一下子栽倒在垫子上。
“为何无故冲撞我代州城门?”柳雁卿见那孩子身上有着斑驳的血迹,猜测是衙役们用过刑,便上前一步说道:“从实招来,便不再打你。”
他怕那孩子听不懂汉话,便用西域的语言重新讲了一遍。在代州待了许久,他早已无师自通的学会了那边的话。
“我我”没想到这孩子开口,竟是磕磕绊绊得用汉话应答:“我不是他们说的’j细’师父说过j细背国弃义正是与英雄相反的那类人我要做英雄,才不是j细可是那些原兵,一直打我我还不够强我”
“大胆j细,还敢狡辩!”柳雁卿边上一侍卫提起牢房边盘着的鞭子,扬便想向少年chou去,却被柳雁卿制止:“你们先出去,我与他单独聊聊。”
侍卫离开了。柳雁卿确认那孩子双被j叠着绑在背后无法动弹,才慢慢走过去。
“你会说原话?是谁教你的?”柳雁卿担心西域诸国已经暗培养了一系列精通汉语之士混入原,循循善诱,想从这小孩口挖出点什幺。有深知对待孩子不可y来,只能哄骗,才叫两个杀气腾腾的侍卫走出去,自己来审。
“是是我师傅。”
“你师傅,是原人?还是西域人?”
“是”那孩子还没回答完,柳雁卿忽然感到背后有细小的声响,他还未及转头,便被人一把揽住靠在了墙边——
“师傅!”孩子突然叫了一声。
可柳雁卿此刻耳却仿若无声。
熟悉的气息铺天盖地的向他袭来。仿佛跨越了十年的悲喜苦乐,让他一时不知今夕何夕。
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