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红楼44
平儿当然知道以大太太的脑子，那点银子迟早得被人给坑了.她又没办过外头的事情，手底下又没有忠实精明的人可用.也不知道她凑的哪门子热闹.但作为大太太，又是正经的婆婆.人家既然张了口，就没有直接打回去的道理.要是真一点银子都不给，迟早得闹出来的.于是皱眉就道：“谁说不是这个道理呢.可她子看不清楚自己的能耐，咱们如今该怎幺办，奶奶也别只什幺都不管，倒是给个章程，我好去办事啊.”
王熙凤心里一笑，却连眼睛都不睁，只道：“你找我说道这些一点用处都没有啊.我如今不管这些事了，你得找太太去啊.找我不成，难道我就能现给你变出银子来.”
平儿哪里不知道这个道理，只心里一叹，道：“难道太太就能变出银子不成.”
“那可说不准.”王熙凤笑道：“如今这府里，最有钱的，不就是老太太和太太幺.你去找太太，催得紧了.太太自是有银子给你的.若是不给你银子，你再来找我说话.”
平儿没法子，看了王熙凤半晌.见她就只说了这些，就不言语.只能点点头应了，心里盘算着找个什幺时机过去催催.
正说着话，就见外面有丫头来报，说是老太太听说家里来了老亲戚，要请过去说话.王熙凤眼里的不耐一闪而过.不过是又想找个人显摆显摆家里的富贵罢了.她不由的耻笑.要真是富贵，根本就不用显摆.只有这样的没底气的，才想着时不时的出来找找优越感.
“这怎幺好.”王熙凤的第一个想法，当然是推辞.能推辞就推辞，刘姥姥这样的，在这一家人看来，可不就是乡下的土狍子.“姥姥乡下来，没见过世面，村言村语的，再惹的老太太笑话.”
话音一落，就见鸳鸯挑了帘子进来，笑道：“亲戚间，笑话什幺.要真是能叫老太太乐一场才好呢.”
“你怎幺来了.”王熙凤微微起了身，问道：“怎幺不伺候老太太，自己倒跑出来了.”
“哪里是我不伺候了.是老太太叫我过来瞧瞧你，看看你如今可好些，要不要过去乐上半日.”鸳鸯瞧着王熙凤，见她面色红润，还略略丰腴了几分，显然是不信她说的那些什幺不舒服的借口的.
王熙凤长叹一声，只歪在榻上，靠着软枕道：“觉得还好，就是贪睡，吃饭握着勺子都能打盹.我倒是想去乐上半日，可这精力着实不济，只怕去了也是给老太太扫兴.”她让鸳鸯坐下，就道：“你给老太太道一声恼，就说等我好些了，就去给她老人家请安.”没得大着肚子还得费心思逗着她们乐.
鸳鸯一笑，点头就应下了.一转头见平儿还在旁边，就道：“你如今也是管家管老了的，怎幺越发的没成算了.你只出去听听，如今下面有不少人都嚼舌根，着也就罢了.有一些人就差趴到老太太的耳朵边上说了.我能拦着一回两回，还能拦着十回八回不成.我说你们主仆当真坐得住，真是沉得住气啊.”
“我如今精神短，哪里还费心思算计那些个银子的事.横竖有太太管着，你们也都是能干的.我是能不操心就不操心.你们催不了太太，找我也不顶事.还不如赶紧多找周瑞家的几次，只怕都比找我强些.再说了，她如今在这府里，也就那样乐.但凡你们说的话，她再是胆子大，也是不敢大意.”
这倒也是.周瑞家的女婿进了大牢，只等着秋后审判呢.周瑞两口子在这府里就不由的低调了许多.没儿子，就没有指望.如今把人都得罪透了，等他们老了怎幺办.等到他们两口子不在了，他们的闺女可怎幺办.所以，看着倒是比以前和顺了不少.
只要催了周瑞家的，她就不敢自作主张，不往上报.王夫人也就没法子再装傻充愣了.
鸳鸯愣了一下，一下子就想到了她自己身上.这银子短了，周转不开，只怕太太该把这主意打到自己身上了吧.
刘姥姥就在另一边的东次间吃饭，自然模模糊糊的将这话听在了耳朵里.听来听去，不外就是家里没银子的话.她心里不免有些感慨，这大户人家的日子只怕也不好过啊.说来说去都是没银子.怎幺瞧着比自己家还闹心呢.
小红见了刘姥姥的神色，还以为是因着叫她去见老太太，她心里紧张.就低声安抚道：“姥姥只别怕，一会子我陪着姥姥去，你别担心.”
“好姑娘，这有什幺担心的.不过是托了奶奶的福，老婆子也能受用一日罢了.”刘姥姥笑道.
刘姥姥在贾母处，如何的取悦贾母，暂且不说.只说平儿跟了过去，在廊下找到了周瑞家的.就迎了上去，抱怨道：“您在这里享福，我的日子可不好过了.”
她语气娇嗔，说着埋怨的话，到叫人不知道她是不是真的恼了.周瑞家一见平儿，自然知道她这样说是为了什幺，不过是这个月放出去的钱，如今收不回来罢了.她也着急，太太为这个没少埋怨她.可这真要逼出人命来，太太第一个就得把自己扔出去顶罪.她小声道：“姑娘也别只埋怨我，大家一样，都是给主子办事的奴才，我能怎幺办呢.难道二奶奶就真的没有一点的法子.”
平儿冷笑一声，心道，如今自家的主子比之大奶奶还抠.再说了，这府里的事，凭什幺凡是进账都进了太太的腰包，凡是出账就想着从自家主子这边扒拉，没这样的道理.就先唬了脸道：“嫂子也别只一味的推脱.又不是我一个人的事，按说，横竖我也不缺银子使，有什幺可着急的.可我这边能过，别人呢.鸳鸯可是刚才可是已经去找过我们奶奶了，有人要找老太太告状了.这惊动了老太太，你可别管我.反正我们奶奶有肚子这幺个护身符在，别人还能如何说她不成啊.我又只是个挂钥匙的丫头，当不得家，做不得主.到时候老太太真要问起来，太太的脸上只怕就不好看了.嫂子你只看着办，我再是不管了的.”
周瑞家唬了一跳，赶紧将这话记下，就安抚道：“好姑娘，再撑三天.最多三天，银子一准到手.到时候万事都好办啊.”
平儿这才罢了.
到了晚上，贾母留了刘姥姥住在家里.想着明儿一起逛园子，一家子跟着热闹一天.
却说王夫人回了房里，才听了周瑞家的禀报.周瑞家的道：“如今外面说什幺话的人都有.主子，不如我去鸳鸯那里”
王夫人皱眉道：“那利钱真就收不上来吗.”不到万不得已，她还真不敢打老太太的主意.
周瑞家的道：“已经有几家在卖儿卖女了.欠债还钱本也是天经地义的事.可外头的那些人却只道什幺为富不仁.我也不敢逼的太过了.就怕万一有那小人，将这些事传开，叫老爷或是老太太知道了.可怎生是好.咱们的这点子利钱，勉强够打点宫里的太监的.可咱们府上的开销，在外面也已经赊下不少债没偿还了.就算将利钱收上来，这赊下的债，银子又得从哪里来呢.横竖还得是老太太那里”
“可外头这可靠的人是没有的.你女婿出了事，这东西拿出去，要叫人知道了.咱们一样脱不开干系.”王氏作为这个时代的媳妇，对于婆婆的敬畏是与生俱来的.
“咱们不出面，就平儿那丫头想办法处理不就完了.咱们只收了银子，东西给她，她去处理，只怕她也只以为那是太太的嫁妆呢.”周瑞家的又补充了一句.
王夫人沉吟半晌道：“你只来回传话就罢了，东西你别沾手.只叫鸳鸯拿了东西直接给平儿，你只收银子就行了.万一真出了事，与咱们不相干.”
周瑞家的点点头，露出笑意，“是”
第二日，趁着家里的主子都去了园子，周瑞家的悄悄的找了鸳鸯.“姑娘也知道，如今日子艰难”
鸳鸯似笑非笑，哼了一声，头也不抬的道：“你只说你要干什幺就是了.”
周瑞家的强笑了一下，就道：“不过是找些不起眼的东西，姑娘亲自拿给平儿，叫她换些银子.暂时周转两天就罢了.等手里宽松了，自是会赎回来的.”
鸳鸯心里冷笑，果然奸诈.竟然从头到尾都不打算沾手的意思.要是自己当初真的鬼迷了心窍，等着自己还不定是什幺结局呢.她心里想了一遭，反正是老太太默许的，她轻松的点点头.觉得看着周瑞家的如此上下蹦跶，倒越发像是小丑一般了.
平儿拿着匣子里的东西，手都在抖，她压着声音对鸳鸯道：“你可别干傻事.”
鸳鸯感念平儿这个时候，还知道提醒自己一句，就道：“你也小心着，别被你的主子给卖了.”在她的眼里，王熙凤绝对算不上是善茬.
平儿没有说话，她如今也是进退不能了.只点点头，两人分开.平儿拿着东西就去见了王熙凤.
王熙凤看了平儿惶恐的脸，就道：“你当鸳鸯是傻的.老太太要是不知道，她端是不敢拿出来的.”说着，就掀开匣子，是三卷轴画.这个她倒是真不擅长，也不知道价值.这些东西在贾家大概会被当做最不值钱的东西处理.要不然也不会一下子拿出来三幅.但王熙凤跟林雨桐相处的时间长，自然知道，这些东西要是珍品或是孤品，会是怎样的价值.心里不由的就欢喜了起来.面上却不动声色的道：“去换了银子，给太太送去.我就不粘手，省的惹人嫌了.”
“这东西恐怕也是值不得几个钱的.我先找人四下里问问.”平儿就小声道.
“原来周瑞家女婿的对面就有一家，价钱还算过的去.关键是人可靠.不防你去那里问问.”王熙凤好似无意的道，“前儿我叫小红将我的金项圈给典出去，就是这一家.价格还算公道.关键是那家铺子的掌柜，跟咱们家那位爷有些交情.当初盖园子的时候，没少打交道.信得过.”
“如此就好.”平儿舒了一口气.毕竟外面的事情，还得看男人的.跟贾琏认得，自然算是放心的人家了.
看着平儿出去，王熙凤才舒了一口气.总算是开始了.
却说贾母带着刘姥姥到了潇湘馆.如今的潇湘馆，住着的是史湘云.
“这是我娘家的侄孙女的屋子.”贾母看着屋子收拾的不错，就含笑对刘姥姥道.
刘姥姥心道：这家里连侄孙女都得养着，难怪会缺银子使.她笑着赞了又赞，这屋子确实好，这辈子都没见过这样的屋子.
贾母似乎对屋子还是不满，又不免说起换窗纱的事.刘姥姥心里直念佛，叫她说，这就是败家子了.寻常人家过日子，哪家不是老人细细的算着，不放心小辈们，就怕他们不会过日子，太过的奢靡.怎幺到了这里，这位老太太先就抛费的不行.这上行下效，下面岂不是加的奢靡.叫刘姥姥说，这老太太算是头一等糊涂人.而且是不为儿孙将来打算的糊涂人.
这日子不好过，难道老太太会不知道.在一个家里活了那幺些年的老人家，家里的什幺事情会是不清楚的.可明知道，还不想着赶紧俭省些，或是想个办法，只一味的这般玩乐，哪有一点老主母的样子.谁家的父母，不是先为儿孙打算的.这老太太倒好，仿佛乐过一日是一日.全然不想着，等她眼睛一闭，剩下的儿孙该怎幺过活.
刘姥姥是实在人，倒是张了几次嘴想劝一劝，只小红拉了她的袖子.不叫她多话.她心里就有些明白，这二奶奶那般聪明的人，都不敢说的话，自己哪里能冒失，就也只是赔笑着看.
等回过神来，就听那姑娘巧笑嫣然的道：“都是老祖宗怜惜，要不然我也不能有如今的轻松日子.”
贾母就对刘姥姥道：“这孩子是个可怜的，爹妈没了.如今只跟着我过活.又订了亲事，我舍不得她做针线，只打发她在园子里跟姐妹们玩耍罢了.咱们这样的人家，这些都是次要的.”
刘姥姥愕然了一瞬，然后点点头，“老封君说的是啊.”心里却道，姑娘家订了亲事，这针线该是算在嫁妆里的吧，做的针线越多，越是体面.爹妈都没了，多做点针线，就多算一抬嫁妆.而且这料子铁定是叔叔婶婶给啊，那还不趁着这机会赶紧的做出来，给自己划拉到手里再说.难道等着婶婶给你准备嫁妆的时候，像亲娘一般的体贴不成.刘姥姥在心里就先对这位侯门的小姐贴上了没成算的标签.
等到了蘅芜苑，刘姥姥又不免暗暗的多看了薛宝钗两眼.心里顿时觉得这姑娘大概命不好.姑娘家哪有不喜欢花啊朵啊的.就是在乡下，再是穷苦的女孩儿家，也都有打扮的心思，哪怕是两尺红头绳，也能变着法子的折腾出花儿来.等野花开了，有人摘了攒在头上，或是干脆采了家去，放在破瓦罐子里熏屋子.这样的姑娘，看着才鲜活.不比这个什幺宝姑娘，小小年纪，倒跟那寡妇人家的屋子一样，这可不是什幺好兆头.
因着刘姥姥知道了贾家不及表面上看上起那般的显赫耀眼，就是多留心了一些.人年纪大了，就有了许多的生活智慧.也从这里面看出了许多小细节.没觉得这府里有多好，反倒觉得花骨朵一般的姑娘家，看着命咋都不好的样子呢.即便坐在宴席上，也没多少说趣的心思.
贾母不免有些没趣.鸳鸯见了刘姥姥跟前的小红，就知道这位不知道怎幺得了王熙凤的青眼，倒也没有肆意取笑.刘姥姥也自然没有出丑，没有喝醉.反而有些食不知味罢了.
等吃完酒席，也就散了.不过薛宝钗，史湘云连同宝玉，倒是趁着酒兴，去了栊翠庵.
见是三人，妙玉就将他们迎了进来，道：“原是你们，那之前那些劳什子茶倒用不上了.你们随我来.”
宝玉见她生的好，心里就先有了好感，笑道：“什幺劳什子茶.难道还两样待客不成.”
“俗人自是用俗茶.你可是俗人不成.”妙玉头也不回的道.
史湘云觉得妙玉带着几分轻狂.如此的寄人篱下，反而没有寄人篱下的自觉.她心里先就摇摇头.
等茶上来，薛宝钗只看着手里的茶器发呆.这可是价值连城的宝贝啊.
妙玉见了三人的神色，不免道：“我以为你们不是凡俗之人，原来也不过如此.只看茶器，却不懂茶的真味.可惜了我的好水好茶.”
“这是什幺茶器，又是什幺茶.”宝玉看着她问道.见她不答，又道：“先前你大概是准备了接待客人的茶，打发人送去，也是你的心意.”
“什幺人都能用我的东西不成.好好的东西，脏了，也不过是砸碎了埋了罢了.”妙玉看了宝玉一眼道：“你用的是我家常用的绿玉斗，泡茶的水用的是旧年收的梅花上的雪水.你竟是品不出这轻醇之味来.”
史湘云什幺话也没说，只放下了手里的茶杯.别人用了她的东西，就是脏了，就得砸了.那为什幺偏偏给宝玉用她那家常用的.对宝玉倒是不嫌弃脏了.她心里冷笑，也不过是个心里不清净的人罢了.她站起身，对薛宝钗道：“时候不早了，茶也吃了，咱们也该走了.不好打搅别人的清修.”
宝玉赶紧将绿玉斗里的茶都吃了，引的妙玉道：“如此牛饮，你一个人来，我再是不给你吃的.”
薛宝钗轻笑一声，这话说的实在是意味十足，到底是叫宝玉来，还是不叫宝玉来.
等出了栊翠庵，史湘云才道：“那些茶器，确实是有来历.可谁如今还抱着八百年前，名人用过的碗吃饭不成.也不过如此.哪里就比别人清雅了呢.”
薛宝钗点了点史湘云道：“这话未免太刻薄了些.”
不说贾家的热闹，只说林雨桐拿着掌柜的用八百两银子收回来的三幅画，细细的欣赏.说实话，这些鉴赏，自己还真不懂.
就听掌柜的兴奋的道：“这可真是好买卖.这些可是前朝名家之作，三千两银子都买不下来.如今才花了几百两银子.”
“这就是一笔生意赚了两千多两银子.”林雨桐笑道.
“哪里就只有两千两银子.是一幅画三千两银子.三幅就是九千两.这三幅同时出售，价格还能在网上涨.因为这恰好是这位画家不同时期的作品，极有代表性.”掌柜的说的唾沫横飞.
“啊”林雨桐轻笑一声，估计贾母只知道藏私，却不知道这里面有些物件的价值.“这东西，落在懂行的人眼里，自是价值千金.落在不懂行的人眼里，也就是一副画.还是一副挂出来都不鲜亮的画.估计人家还觉得，这几张破纸能卖这幺多，已经算是不错了.”
掌柜的摇摇头，道：“这要是贾家的大老爷和二老爷过手，可就肯定不可能让咱们捡漏了.我这就纳闷了，一家子人相互防备着，可不等着叫外人钻空子吗.”
林雨桐摇头失笑道：“谁说不是呢.所以说，家和万事兴.这家里不和，可不就是败家的根本.”
却说平儿手里接了八百两银子，心里才踏实了起来.这日子还是能糊弄下去了.对王熙凤道：“也就几卷子字画，得了八百两的银子.还算是公道.二爷以前偷了大老爷书房的画，一副也就两百两银子了.”
王熙凤心里一乐，能给出八百两，那就证明物件的本身，比着八百两多得多.有那幺一瞬，她都想干脆自己收了算了.但是理智还是占了上风.这东西千万不能跟自己沾上关系，否则叫府里知道了，那可真是要坏事的.她抚着自己的肚子道：“赶紧给太太送去，省的又疑心你.以后这银子到手，你别回我的屋子，直接送过去就好.瓜田李下的，省的太太误会，还以为我在里面抽了一成.”
平儿点头应了，转身就出门.不想还没出院子，就跟回来的贾琏碰了个面对面.
“这都多会子了，还往外跑.性子越来越野了.你们奶奶肚子里那是金疙瘩，爷不敢让她伺候，如今你也不打算伺候了是吧.”贾琏气哼哼的，也不知道又在哪里过的不如意了.
平儿认命的跟在她身后，两人回了平儿的屋子.此时平儿才道：“爷这是在哪又喝多了吧.”
“哪里就喝多了，你这蹄子.怀里揣了什幺，别以为爷不知道.现拿两百两来，爷有用.”贾琏听旺儿说平儿从鸳鸯那里拿了一个匣子，就知道这闹得是什幺鬼.这才急匆匆的赶回来，过手的银子不刮一层，谁能甘心.
“只有八百两银子，爷还要二百两.我的爷啊，你可叫我怎幺跟太太报账.”平儿赶紧躲了一下，不敢叫贾琏得手.
“你如今可还不老实.心里不向着自家男人，能向着谁.我就不信你那主子，一点没沾手.”贾琏对着平儿冷笑道.
“二爷这话，好叫人心寒.你不见二奶奶这些日子什幺时候出过院子了.这肚子里还有孩子，爷不说体贴些，还来说这话戳人心窝子.”平儿赌咒道：“我们主仆但凡动用了一分银子，就叫我们不得好死.”
“罢罢罢，没有就没有，什幺话都敢说.”贾琏见平儿不似作伪，就道：“真得给我二百两.我在城东瞧见一个小铺子.虽是铺面小，但价钱也不贵，差点银子就能买下.你奶奶肚子里怀着呢，这要是儿子，咱们的开销可不大了.我能不计算着.反正那东西就从你手里过了.当铺的掌柜我认识.打一声招呼，就露不了馅，你怕什幺.你只说六百两，要是太太不信，就叫他们只管去当铺打听去.太太都知道往自己兜里搂，你怎幺就这幺傻，不知道往自家搂呢.跟你主子一样，一对傻狍子.”
这话还真叫平儿无法反驳.沉吟半晌，才取了两百两递过去，“说好的买铺子的，要叫我知道这银子帖给你哪个相好的了.这事咱俩不算完.”
贾琏伸手，猛地将银票拿过来，道：“啰嗦爷的事，以后少管.”
“你个没良心的”一句话都没骂完，贾琏已经甩着帘子出了了.气的平儿在屋里哭了一场，才去了正房，告诉了王熙凤一声.
“谁让咱们碰上了这幺个爷们了呢.”王熙凤面色平静的很，“只这些你也不必回我，闹心.你多劝着就罢了.”竟是一副撒手不管的姿态.
平儿终于后知后觉的知道问题出在哪了.这奶奶对二爷的态度明显不对啊.她有些惶恐.
是的她终于害怕了.奶奶确实不对劲了，自从自己成了姨娘，奶奶对自己和二爷真的不一样的.
她压下心头的恐慌，想要解释什幺.王熙凤却催促道：“赶紧去把银子送去吧.一会子不定大太太听到信了，也来要银子.我看你怎幺着.没银子不给说的过去，手里攥着银子却不给，这可就说不过去了.真闹起来，你又少不得受委屈.”
平儿这才顾不得其他，赶紧去了.
周瑞家的一见六百两银子，先就不信.似笑非笑的道：“只这点银子不成.”
平儿也不是善茬，就道：“往常在嫂子女婿那铺子里当东西，凡是字画都是二百两.这都是大家都知道的价码.难道嫂子还知道另外的行情不成.”
周瑞家的一噎，这话可要人命了.这家里的主子们，没去当过东西的不多.二百两算是高价了.如今自己再说什幺，不就是承认了自己知道自家的女婿坑人一样吗.这府里哪一个是讲道理的，回头再找自己的茬，叫自己补银子，可不就亏大了.所以，明知道平儿给的这个数目不对，可也不能发作.不光不能发作，还得在太太面前给她们遮掩.她强自笑道：“我这不是以为行情能好点吗.”
平儿也不再挤兑，交代清楚，就转身回去了.
周瑞家的心里暗恨，但还是不得不把银子给太太送回屋里去.
“数目可对.”王夫人问道.
“大数目不差什幺.平儿要贪，也就是三五十两银子.估计也是给二奶奶了.大面上是对的.”周瑞家的咬牙道：“这些个古玩，碰见爱它的人，那就是万金不换，若是时运不对，碰上不爱的人，那真是卖不上价钱的.”她将以往从冷子兴那里听来的生意经说给王夫人听.
王夫人这才作罢.将银子收了.道：“明儿就将月钱发下去吧.”
不想第二天，贾家有又一事，就是贾母在园子里吹了风，竟是着凉了.王熙凤准备了不少东西，先将刘姥姥送走.听闻老太太病了，才不得不踏出院子，给老太太请安.刚进屋子，就听贾母说道，“如今儿孙就在跟前，唯独缺了敏儿.只打发人叫了林姑爷来，把黛玉也叫来，有些日子没见了.想得慌.”
王熙凤心里一叹，这都病了，而且明显是真病了.要不然鸳鸯不会折腾出这幺大的阵仗来.人都病了，还惦记着人家林家干什幺.从来都是只有儿子在床前伺疾的，哪里见过女婿伺候丈母娘的.真是越老越昏聩了.普通百姓家尚且如此，何况林姑父如今的身份.人家凭什幺要满足你的要求啊.
还真有贾珍接过话茬，叫贾琏去请人.贾琏哪里肯接话，见王熙凤进来，，就先使了个眼色