皇后同朱魄隆走过小湖，进入廊桥阵中，依照太子指点逢第三个弯口便左转，二人脚步轻快，须臾之后，果然出得阵来，已至正厅的后墙。幸有方才被陈虎击穿的墙洞，二人鱼贯而入。此时曙光还未大明，厅内烛光早灭，兀自黑黝一片，四下也了无人迹。
朱魄隆正yu走向厅堂大门，忽闻皇后轻哼一声，伸手扶住一张椅子。
朱魄隆回头一瞧，见皇后眉心凝成一团，面露痛sè，不由吃了一惊，问道：“娘娘，你怎么了？”
“嗯，我须歇会儿！”皇后随口答着，将身重重地坐在椅子上大口喘息，但神情却甚是古怪，明明脸sè痛苦，却眉眼带有一丝笑意，怔怔地不知在思索什么。
朱魄隆不敢打扰，一眼瞥见旁边的茶几上，尚留有昨夜仇府丫鬟端来的茶盘，内有一个铜壶。他掂起铜壶打开一瞧，见冷开水还有满满一壶。略一思忖，他便取了个干净的小瓷杯，倒了一杯清水，递给皇后，道：“娘娘，你要不要润一润……”
不料他话没说完，就见皇后劈手夺过铜壶，仰脖张大口“咕嘟咕嘟”灌下喉去，嘴角淋漓，连衣襟洒满浸湿，似都顾不得了。
朱魄隆见她渴成这样微觉诧异，不由也感到口干，便将手中那一杯喝了，但这种乌龙茶小杯仅酒瓯般大，一杯怎解？饮了反更添渴意，还不如不喝。但此时铜壶落在皇后手中，他只好作罢，却没想到一会子工夫，皇后将那只足容大半斤水的铜壶，竟喝得一滴不剩！
朱魄隆微微苦笑，只得放下杯子，见皇后“当啷”一声，丢下铜壶，坐在那里又大口喘息。他不敢打搅，只得站在一旁静候。
皇后好不易喘息略止，才一边按着饱胀的胸腹，一边斜目瞥他一眼，忽冷冷道：“你走吧，我无须你陪——走吧！”这话冰冷直接，简直似有伤人之意！
朱魄隆吃了一惊，呐呐地道：“娘娘，莫非我得罪您了？”
皇后摇摇头，道：“你没得罪……”还没说完，她忽紧按胸口，再次面露痛sè，厉声嗔道：“只是别再烦我！快走，快走……滚！”
朱魄隆莫名其妙受此侮辱，不禁怒从中来，气得真想摔手就走，但转念一想她毕竟是当朝皇后，便又忍气正sè道：“娘娘凤旨，本不敢不遵，而实话说，我自顾自走，又何等轻松快意？但娘娘身体不适，于情于理，我都不能抛下你一走了之！”
皇后闻言面上烦sè一闪，随即又脸露笑容，一边喘息，一边悦然道：“原来如此……乖侄儿很有良心啊，本宫差点……错怪你了！嗯……那就快过来扶我一把！”
朱魄隆见状，心头没来由一突，但也没多想，便走过去挽住皇后的臂膀，正yu扶她站起，忽觉腰间被硬物用力一顶！他吃了一惊，低头瞧去，见那居然是一把匕首——而匕首柄竟在皇后的另一只手里！
朱魄隆骇了一跳，在这生死关头，他本能地将皇后猛力一推，顺势朝后跃去，不待站稳，慌忙低头自检，也是机缘巧合——这一刀，竟又是扎在腰带软剑之上，他仍是毫发未伤！
二次逃生的朱魄隆顾不得心头“砰砰”直跳，暗吸一口真气，全身戒备看去——却见那皇后被他一推之下，竟连同椅子，“稀里哗啦”一下子仰面朝天摔倒在地，模样极为狼狈！她躺在那里似晕晕沉沉，正试图挣扎起身，但半天也没挣脱坐起。
朱魄隆见她好像伤得不轻，戒心略去，随之甚是恼火，又惊又怒地瞪着皇后，实不明她为何对自己狠下杀手？
过了一会子，那皇后似储了点气力，咬牙用力一翻，一个拖泥带水的“鱼跃式”勉强站起身来，又伸手扶住另一把椅子，一边面无表情瞅着朱魄隆，一边又大口喘着气。
这一会子，朱魄隆忽忆起皇后初现身时的情景，感到那必是皇后对自己下杀手的唯一因由——想到这里，他怒火淡去，觉得好不委屈，见皇后略好了些，便忍不住道：“娘娘，方才太子殿下‘让位’之说，实是暗中相试，再说我根本就是以死相拒呀！你是不是半点不信，还认为我在口是心非？”说罢，他心中暗叹不已，感到自己稀里糊涂地被卷进这些宫廷暗斗之中，真是倒足了大霉！
皇后刚想说话，突嘴巴一张，竟大口呕吐起来。她方才饮了那么多水，这时呕吐如喷，秽物竟呈粉红之sè，似内脏受伤不轻！
朱魄隆大惊失sè，站在那呆呆看着，也不知如何是好。
待皇后吐罢最后一口，又喘息片刻，似乎感觉好受了许多。然后她忽翻目恨恨瞪朱魄隆一眼，哼了一声，接着突又忍不住掩口“咯咯”笑了起来，眼中露出羞涩之意。这一瞬间的神情，哪里像似一个四五十岁的妇人，竟活像一个少女！
朱魄隆看在眼里，不禁呆若木鸡！
那皇后笑罢叹了口气，再不理会他，忽将身蹲下，竟不顾肮脏，伸手在那一大滩呕吐物之中拨寻半晌，拣出一粒药丸来，又拿在眼前仔细看了看，点头吁了口气，遂取出手帕小心包好，随手塞进怀里。
朱魄隆见她怪异行为层出不穷，不禁联想昨一宿风波，心中登时越想越疑，脑中突灵光一闪，指着她脱口大声道：“你……你不是皇后！”
皇后并无丝毫惊慌，只瞧着他咬了咬下唇，反问道：“何以见得？”
朱魄隆一边盯着她，一边心念电转，想到方才太子等人曾怀疑过这皇后是仇家小姐假扮，如今察言观sè，再前后印证，越想越觉得太子等人怀疑无错！只是这仇家小姐太会易容演戏，又知悉宫廷秘闻，持有许多物证，竟又将太子等人反骗回去——只有霹雳大师一直清醒，所以自始至终都不认她这个“妹子”……想到这里，他沉声问道：“这‘机心丸’明明有毒——你若是真皇后，霹雳大师怎会给自己亲妹子吃毒药？定是你掠去了真皇后……你好大本事！”
皇后“哈”的一笑，却不置可否，手一撑想竭力站稳，不料好似又一阵头晕目眩，忙又扶住椅子，遂喘息道：“能扶我离开这里，找个避光之处么？”
朱魄隆摇摇头，道：“仇小姐又想借机杀我么？我岂会再上这当？”
那“皇后”面露一丝苦笑，似无心跟他争辩，咬紧牙关，猛地一推椅子，刚努力将身站稳，又一连几个趔趄，歪歪斜斜朝后退去，幸而碰到一根木柱，方靠住身子，遂不停发抖。
朱魄隆叹了口气，道：“你为了杀我，竟装得如此之像！我早言明不是为择婿而来，哪里谈得上得罪过你？”
“你这个傻瓜！”那“皇后”哭笑不得，瞪着他嗔道：“都说了你没得罪过我了！你道我为何杀你么？……就是不想让你见我这狼狈情形！”
朱魄隆感到匪夷所思，不由气道：“胡说八道！难道谁见你呕吐，你就要他xing命？！”
“皇后”无可奈何，切齿道：“‘去惊丸’只是那‘机心丸’一半之解药，因此还要……还须立刻清理每一寸肌肤毒汗，否则汗凝毒即回攻血脉，不死也瘫！”说罢，她眼中登时充满了羞臊，偏身子软似一滩泥，一时难以动弹，遂急得两道泪水流了下来。
朱魄隆闻言一怔，遂悟到她刚才所说yu寻个“避光之处”之言真意，不禁恍然，忙红着脸转过头去，定了定神，方呐呐道：“那，我……我还是出去比较好！”说着，便朝大门仓皇奔去。
“站住！”“皇后”在他身后急道：“方才让你走，你不走！现在什么都知道了，我又不能动，你……你与其回避，不如先过来帮我一把呀！”
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