后来，妈妈请托爸爸先前的朋友给我在县城的简易师范学校找到了一份工作，当上了一名图书馆管理员。
这时候我的头脑已渐渐清醒，知道我当时想到阿四家去做女婿只是一个不切实际的空想。小小年纪既没立业，哪能轻率成家？生了儿女拿什么来抚养？叫谁来抚养？何况阿四家的生活习惯和我完全不同，我能适应得了吗？
我把事情的经过对妈妈说了一下，妈妈听了只是淡淡地笑了笑说：“婚姻大事可不是儿戏，你太不懂事。要是你真的到他们家去做了女婿，你这辈子还能有什么前途？不过听上去那个乡下姑娘脾气的确很爽气，很讨人喜欢，也怪不了你。以后万一再遇上了这类能让你一见钟情的姑娘，你可得三思而行，万万都不能感情用事。”
一天中午，我特意跑到城外的航船码头上去转了转，想看看通往沙头镇的航船如今已怎么样？但船上的几位船老大都是从未见到过的陌生人。我向他们打听了一下原先船老大一家的情况，他们说，自从那一年他家被火烧了以后，镇上再没有见到过他们一家人，不知道被火烧死了还是流落到了远乡。我还想打听一下二嫂的情况，可我说不出二嫂的姓名，他们当然无从回答。
我对阿四终于完全死了心。但每到春暖花开的季节，我还是会情不自禁地想起她，想起我和她两次在戏台下手捉着手亲密说话时那种难以忘怀的美好感情。我常常在内心深处暗暗祝愿她能找到一个情投意合的好丈夫……
在此期间，我家原来租住的房子在一场连绵不断的春雨中倒掉了一道外墙，妈妈只好临时想办法搬到我爸爸在世时的一个学生家里去租房子居住。爸爸的这个学生姓陈，他家一向是县里数一数二的大望族，抗战以前他本人在县城里开办过发电厂，还是县商会的会长，称得上是全县的首富；战争中发电厂被敌机炸毁，家境从此中落，据说如今就靠出租房子维持着外强中干的富家空架子。
他家的这座大宅邸在县城东门外的东门桥下街，大门外有一对石狮子，有高大的龙凤照墙，还有前清时代留下来的旗干磴子，气派大得令人望而生畏。整座大宅邸共有前后相连的七大进楼房，六个大院子，小天井不计其数，再加上后面的一大排下房和边上的一个大花园，占地至少在二三十亩以上。陈家现在只留下了第七进楼房自己居住，其余六进楼房全都租给了他家的远近亲戚，不是姑表就是姨表；租住后面下房的大都是穷苦的外人，由后门出入。我家住的则是他家自己住的那一进楼房中两间相连的朝北厢房。
这座大宅邸的黑漆大门平时都是紧关着的，除非有了婚丧大事才难得打开。所有住在楼房里的人都习惯于由边上的小门出入。进了小门，是一条不设窗户的狭狭的长弄堂，不少于两百米，里面伸手不见五指，只有经过每一进楼房的小天井时才能见到一点光亮。如果通向小天井的门关着，就连这点光亮也见不到。正因为如此，每一进楼房的天井门平常都是开着的，以免来往的人不小心头对头碰上。
刚住进这座大宅邸不久，我就发现每一进楼房里都有或男或女的年轻人，常常能听到他们的欢歌笑语声，好像大都闲散在家。偶尔在大门口遇上，见他（她）们个个长得眉清目秀，衣着入时，都很有少爷小姐的大家风范。
一天晚上，我和妈妈正在吃饭，突然有两个年轻姑娘手挽着手跑来串门。她们都把我妈妈叫成“太师母”，肩并肩站在饭桌边上和我妈妈笑着说话。她们都穿着旗袍和皮鞋，十六七、十七八岁年纪，行动态度有点像中学生模样。
我只顾自己低头吃饭。
听上去她们和我妈妈已相当熟悉，说的都是家务活方面的事，指点我妈妈该到哪里去买油盐酱醋，该到哪里去淘米洗菜之类的问题。她们说，住在这个大宅邸里什么都好，就是距离河埠太远，得走完最后一道黑弄堂，然后越过后面那一大排长长的下房，出了后门才到。
“听说这房子里常常闹狐狸精，真有这回事吗？”妈妈认真地问。
她们两个相互对视了一下，又朝我妈妈悄悄摆了摆手，什么也不肯回答。看她们的神气，
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