“俄馆的人事纠葛我们只是耳听风传，还不能引以为据，我也没有什么成形的考虑。倘若真如庆蔼堂所言，事情就比较棘手。”
“大哥原先与邵幼林有过交往吗？”
“我跟他在国内只是一两面之交。他原是总署的一名老资格章京，仕途平稳，擢升不快不慢。据说为人居官谨小慎微，处事比较圆滑，并非恣肆专横、飞扬跋扈之辈。”
“依我看，他随崇地山出使俄国，参与归还伊犁的交涉，崇地山不等谕旨擅自与俄人签约，酿成大错，邵幼林作为主要助手没有及时劝阻并通报朝廷，按说也逃不掉干系。但朝廷未予追究，着其留任俄馆，实在是圣上宽宏大量。他应深刻自省，兢兢业业管理好使馆，以将功折罪才是。谁知其将使馆弄得人心涣散、四分五裂，实在辜负朝廷的期望。依我之见，不如奏请朝廷，将其调回国供职，省得他在旁掣肘有碍于大局。现在上奏还来得及。”
“不妥，不妥。”曾纪泽轻轻摇摇头，“现在详情还闹不清楚，不好贸然奏请调人。我想此事还要等我到俄国以后再相机解决，眼下只需心里有个准备即可。”
“大哥心中有数就好。我也是担忧俄馆人员不得力，影响大哥的使命。我在伦敦随时做好准备，一旦大哥紧急召唤，我即启程赴俄助大哥一臂之力。”
“多谢你，松生。你把英馆的事务照看好了，就是对我最大的支持。仲妹的病情已经快两个月了，看来仍需再找大夫诊治，不要把病耽误了。我走后，仲妹就交给你了。我还得代表我们曾家的人，感谢你哩！”
“大哥放心。”陈松生声音有些激动，“纪耀也是陈家的人，我会尽全力照顾她的。她这病时好时坏，我担心可别是得了那种绝……”
陈松生哽咽了。
曾纪泽也相对无言。实在说，他早已怀疑仲妹是患了肺结核，但一直忌讳说出来。他和纪耀是在几个兄妹姐弟中关系最密切最融洽的，一旦她有个好歹，他如何对得起九泉之下的二老。此刻，曾纪泽忍住自己的心痛，安慰松生：
“你也别想得太多了。还是多找几个大夫看看，总会有办法的。在我走之前，再托清臣去求伦敦的名医来检查诊视一次，要坚持打针吃药，天气好的时候带她去郊外转一转，老憋在城市闹区，她也心烦。平时晚上有工夫，还可多领她到剧院看看戏。纪耀自幼喜欢弹琴吟诗，对艺术行当感兴趣，看戏听歌可使她减少病痛，使她开心，或许对她的治疗有帮助。”
“大哥放心，我都记下了。只是大哥自己到了那边，也要多保重，俄国地处寒带，俄都又靠近寒极，刚一去可能不习惯气候水土，嫂夫人又不在身边，全靠自己珍重自己了。曹逸斋虽然跟随大哥多年，但他毕竟是个爷儿们，况且他年纪已五十多了，自顾自尚且费力，再照顾大哥可能力不从心。再说，大哥的体质也不算健壮，常有头疼、肠胃不适等病症，到了俄国千万不可使自己太紧张操累，注意饮食，劳逸适度。大哥且听小弟一句肺腑之言：大哥正当中年，身居要位，任重道远，前程远大。但若无健康体质，功名未可持久矣。身体对任何人都是万事之本，对大哥来说尤为重要。大哥的安康是我们全家之福。请大哥务必不要忽略懈怠。”
陈松生一番话，说得曾纪泽心里热浪滚滚。对自己的这位妹夫，他是胆肝相照、知无不言的。在某种程度上，他寄予松生的信赖和厚望，胜过自己的亲兄弟。于是情不自禁地握起松生的手，语重心长地说：
“放心，好兄弟，不必为我担忧。所说‘功名’二字，实不敢奢望。只求对得起祖先，对得起国家。我此次俄国之行，乃是障川流而挽既逝之波，探虎口而索已投之食，能成几分，实在无多少把握。也只好‘谋事在人，成事在天’了。同治九年先太傅带着病体，奉旨去天津处理教案之时，是抱着一死的决心的，现在我的心境也是如此。‘生当作人杰，死亦为鬼雄’，我是十分欣赏李易安写的这两句诗的。”
陈松生听着，不禁欷歔起来。