他一再谢绝要自己乘坐轮椅的建议，从“前言”开始，认真地重温着这自己参与创造的一段艰苦卓绝的辉煌历史。久久地伫立在以陕北连绵起伏的山峦为背景的那一组命名为“群山”的雕塑前。那六个人物组合成的群山的背后，站立着千家万户千军万马。历史的回响仿佛还在耳际震响。那是真切而震撼人心的。像电影中的一个连接历史与现实的特写镜头，在他面前打开了一道由现实进人历史的通道。那六位错落有致地排列着的人物，就像六座独立的又是紧密联系着的山峰。刘志丹、谢子长、习仲勋、阎红彦、马文瑞、马明方。这不是人为安排，这是历史前进中最终形成的组合体，峻拔巍哦之中，又充满了温柔与亲切。只是他没有意识到的是，自己也就在这群山之中。想到那些在西北革命中英勇牺牲的革命先烈，他感受到了悲壮和不安。简史陈列中介绍的一西多位西北革命中著名的中坚和骨干人物，都是他的亲密战友和同志，同样是高耸于西北人民心中的山峰，是矗立在他的心中的山峰，使他在任何时候想起他们都感到欣慰和自豪。“西北革命”是一个特定的党史命题。西北革命这一段历史，在整个中国革命的发展进程中是重要而独特的。它是地方性的，但又不仅仅是一个地方的斗争。它是阶段性的，但其作用又不局限于一个阶段。
在整个中国革命的历史进程中，它的意义和作用是重大而深远的。“简史陈列”概括浓缩地展现了这一段历史，同时也恰如其分地揭示了其重要而深远的历史作用。“中央红军长征的落脚点和抗日战争的出发点”，这“两点论”是毛泽东同志概括出来的，精辟而又确切。西北革命根据地的创建又是艰苦卓绝的。经历了无数的艰难险阻，牺牲了许多的优秀儿女，也涌现出一大批深受西北乃至全国人民爱戴的革命战士和革命英烈。这一天，马文瑞同志一连两个多小时固执地站立在展板前，在战友的遗像前，在烈士的遗物前，在每一张图片和说明文字前流连忘返。那神情认真得令人感动。特别是在无定河畔牺牲的六烈士遗像前，他端详了很久，向身边的年轻人讲述着那惊天动地的往事看完了西北革命斗争简史陈列，马文瑞同志兴致仍然很高，他又执意参观了延安革命纪念馆。这一部分内容，他不知参观过多少遍了，但每次回到延安，务必要来看，这一回看得更为仔细认真。
在休息室休息时，又观看了延安革命纪念馆讲解员演出的节目，最后还应邀挥动彩扇，扭了陕北大秧歌。宝塔山上望北京9月28日上午，九十高龄的马文瑞同志兴致勃勃地登上宝塔山，俯视延安全城。温暖的阳光下，青山环抱中的古城展现出—派欣欣向荣的生机。进入新时期以后，延安城区建起了许多楼房，较之上个世纪七八十年代，简直是另一番天地。一座充满现代气息的旅游山区城市呈现在他的面前。
他尽力寻找着当年延安的痕迹。凤凰山上的古城墙还在，清凉山上植了许多四季常青树，显得越发富有灵气了。延河和南河上修了好几座桥，远处的新市场经过改造焕然一新。边区政府的旧址，那些当年的石窑还在……往西看，远处是枣园、杨家岭……他在讲解员的指引下，辨认着那些著名旧址。随后又乘车跃上更高的摘星楼。站在山顶的平台上看延安，又是一番景象。山川秀美工程建设的成就开始展现出来，延安变绿了，变秀了。这座具有三百多处革命遗址的古城，可以说处处都留下了革命的足迹，也留下了劳动人民创造的建设业绩。当年党中央、毛主席，就是由延安起步走过黄河，走进北京的。新中国的曙光就是由延安升起照彻全中国的。
此时，起了一阵小风，秋风荡起老人的衣角，仿佛有一只无形的手，牵扯着他。
他站立在高山之巔，恋恋不舍。明天就要离开延安了，这一走，什么时候再能回来呢？老人心中不禁涌起一阵惆怅。眼下想着这些，马老是坐在首都北京党的十六大的会场之上，俯视着整个会场。
他突然感悟到，“上海”一“延安”，“延安”一“北京”，这标志着中国共产党诞生以来，中国革命的两个重要阶段。“北京”——“世界”，中国面临的新的发展机遇、挑战和更加宏伟的发展目标。对于共产党员来讲，以延安精神为动力是至关重要的。时值今日，延安仍然是中国共产党人的精神圣地。一个真正有作为的共产党人，无论他走到哪里，延安总应当是装在胸中，延河总应当在心头涌流。这是精神的流动。
是一代传诸一代的、永不停息的精神传承。于是离开延安了，仍然觉得自己还在延安，永远还在延安。2002年12月