羊皮无法再讲——身体被耷拉的旗子遮盖，极不舒服。以前，王圆箓看见羊肉就痉挛，此刻，在约特干枯树林里，在众人狼吞虎咽的吃相刺激下，忽然产生无法遏制的食欲。他忘记神圣任务，将旗杆靠到树上，用手去撕羊肉。士兵愣住。元浩瞪圆眼睛。王圆箓忘情地咀嚼。元浩抬起脚，狠狠一踢。王圆箓面部愉快的表情立即发生质变，他夹紧双腿，弓下身，痛苦呻吟。元浩骂道：馋狼，旗子被偷掉，就把你烤熟吃！发什么呆，还不快过去看守旗杆？
王圆箓想模仿螃蟹走路，下身疼痛难忍，他只好爬过去，坐在地上，把旗杆放在两腿中间，抱紧。剧烈疼痛一浪超过一浪。他暗骂：挨刀子的元浩，偏往要害处踢！
一阵风，旗子激动而骄傲地飘扬。半年前，旗子代表清廷权威，到达元浩手里，使他的身份由沙漠劫匪置换为朝廷任命的军屯将领，有了旗子，他可以招兵买马，征收税费，决定很多人的生死命运。军屯区被划定在新疆南部和田地区的约特干森林。元浩虽然有丰富沙漠生存经验，还是从哈密招聘和田人卡特当向导。至于王圆篆，抓阄中得到。元浩并不埋怨手气太差。当时，他紧紧盯着写有蒋孝琬名字的纸蛋，并且抢先挑出。展开桑皮纸，名字却是“王圆箓”。他眼巴巴地看着“蒋孝琬”被莎车军屯区将领抓走。抓不到“蒋孝琬”“周易”或“饕餮”也行，偏偏是不起眼的“王圆篆”！王圆箓身材瘦小，唯唯诺诺，不擅长打仗，也没读过多少书，他的名字出现在纸蛋里纯属恶作剧，很明显，那些家伙借机排挤他。王圆篆说宁可出家当道士也不当师爷。元浩火了，一把揪住他的小尾巴。王圆篆脸憋得通红，两只手臂如同被宰杀的鸡翅膀，无力地扇动。他连声喊我愿当师爷，愿当师爷！
元浩松开手，把旗子交给王圆箓：拿好！在随行人员中，你最没有胆量逃跑，所以，我相信你，哈哈哈！
现在，不知谁说句什么话，元浩又那样刺耳地狂笑着。
母羊几乎只剩下骨架。寒浞惊叫起来：天哪，“斯坦因”的心还在跳！
元浩说：取出来，我生吃。
王圆箓扭过头，闭上眼睛。元浩干脆利落的咀嚼声像抽打的皮鞭。他腾不出手捂耳朵。脑袋里塞满咀嚼声。终于，挨到咀嚼结束，他松了一口气。寒浞又喊叫起来：哟，玉骆驼！“斯坦因”肚里竟然藏着玉骆驼！
王圆篆转过头。寒浞用衣襟把一件玉雕擦亮，递给元浩。士兵们围过去观看。寒浞悄然退出人群，走到王圆篆跟前，说你也过去瞧瞧，是正宗的和田羊脂玉！我替你守护旗子。王圆箓快乐地凑过去。大家激烈讨论玉骆驼是天然形成还是人为藏进母羊肚？它是否就是英国、俄国和阿古柏之间多年来寻求的神物？斯坦因以及戈特扮演的斯坦因钟情于沙漠遗村是否与这种羊有关？
与群狼撕食猎物相反，问题越扯越多。天黑了。火熄了。旗子和寒浞都不见了。王圆箓大惊失色，他“扑通”一声跪倒在元浩跟前，双手捂紧前裆，哀求说您先别踢，我把旗子找回来。
元浩冷笑说：玉胳驼在我手里，这是清朝皇帝赐赠给我的官印，对不对？
……对！士兵反应过来后，齐声喊。
元浩没有踢王圆篆下身，也没责怪。王圆篆感激涕零，按照吩咐把羊皮卷起，小心翼翼带到约特干古城遗址。元浩巡视几趟，停在一座院墙完好的废弃寺庙外面。院子很大，四周还矗立着许多枯死的胡杨树。元浩说很好就在这里。他让王圆篆把羊皮打开，固定在寺院正门边。寒浞的鞣皮技术真好，逃跑前，他变戏法般地把羊皮变成了羊皮纸。王圆箓想，要是元浩让在羊皮纸上书写文告，就胡编，反正这里没有人认识华文。元浩却派他前往脚印绿洲，通知所有居民，到约特干寺院观赏玉骆驼，同时，领取粮食，来者人人有份。
第二天，太阳刚从沙丘上冒花，就有穿着节日盛装的人陆陆续续朝寺院走来。他们签到——用朱砂在羊皮纸上画一个奇怪的蝌蚪符号，然后进寺院，双手合十，对着玉骆驼默默念诵祷词。就这样，他们进虔诚。元浩抬头望望胡杨树，枪头已经露出来，指向寺院。院子容纳三百人，还显得那么宽敞。一群乌鸦在天空盘旋。可能要变天，元浩咕哝一句，问头人：脚印绿洲的民众全
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