如果说维也纳大学印度语言学和古代史教授布勒先生把他从英国推向印度及克什米尔地区，那么，同样赫赫有名的大学问家霍恩雷就进一步把他推向了中国新疆——那是向往已久的神秘地区。狂喜浪潮袭过，痛楚的爱情岛啤显现：艾伦正等着他的决定。如果走上中亚探险之旅，婚事又得推迟，如何给她说？
正在犹豫，艾伦敲门进来。他急忙收起护照。
“我看见邮差了，“艾伦忧心忡忡，“现在，我又看见了你的表情。”
“……亲爱的，我很抱歉——”
“离你作出决定的时间还有三天！”艾伦意外地任性。一阵凝重的沉默之后，她仰起头，“我请你慎重考虑，为了我，也为了你。”
“唉……”
“我爱你，你做的任何事情我都支持。”艾伦走过来，轻轻抚着斯坦因的肩膀，“多年来，虽然我并不喜欢波斯、克什米尔、突厥语和梵文，但是，为了与你朝夕相伴，我不得不把自己变成老古董。从德国杜宾根大学毕业后，又跟随你到英国伦敦大学和牛津大学研究东方语言和考古学。凭着你的天赋和学识，完全可以在维也那大学谋到一个稳定职业，我们像东方人那样，过夫唱妇随的愉快生活……”
斯坦因握住她的手，眼眶潮湿了，“亲爱的艾伦，我……”
艾伦叹息一声，继续说：“可是，当霍恩雷教授邀请你出任印度旁遮普大学注册主任兼东方语言学校校长时，你义无返顾，并且不惜放弃匈牙利国籍。我知道，你做梦都想在克什米尔从事考古旅行活动，因为那里是唐朝大和尚活动过的地区，你是那么地迷恋玄奘和他的《大唐西域记》啊！”
“你知道，经历了一段噩梦般的生活后，我在玄奘法师和唐朝大将高仙芝的指引下，重新回到了正确的人生航道上！从很小时候起，我就特别向往马可？波罗的游历生活，看了《大唐西域记》，梦想已经变成坚定信念。我要沿着玄奘回国的路线翻越帕米尔高原，穿行中亚沙漠。”斯坦因说着，激情飞扬。艾伦突然想起他裸奔时的情景。
她泪流满面，跪在地上：“父亲就是在那次访问新疆过程中被恶毒的寻宝人刺杀，母亲悲伤过度，也随他而去。我不想再回到历史中，不能再失去你！你不是喜欢探索吗？有《大唐西域记》、《马可？波罗游记》就够了，我们一起学习中文、回鹘文、龟兹文，还有其他民族的文字。亲爱的，人的生命有限，让世界各民族的文字带着我们漫游吧！”
“你真孩子气。”斯坦因笑着说，“我从事的梵文研究还有很工作、要进行。例如，霍恩雷教授近年来投极大精力研究来自新疆和田地区的梵文？文献，他坚持认为那些神秘文字是古代梵文的变体。可是，我怀疑它们的真实性。”
“你有什么理由？”
斯坦因拿出护照，“我只有前往新疆，请寻宝人带我到出土文书的地方考察，才能拿出证据来判定真伪。”
艾伦泪珠挂在睫毛上，脸色变得煞白，“你真的决定要去新疆？”
“这个机会来之不易……”
“那么，婚事呢？”艾伦泪如泉涌，“难道我追随你来到印度，就是为了给你同学、朋友的孩子当家庭教师？”
“再等我两年，好吗？就两年！从新疆探险回来后，我们就结婚！”
“不！”艾伦流着泪，摇摇头，“我知道你的性格，也许，到新疆后，你会永远在喀什马继业的中国花园住下去，而我，不可能在父亲遇难的地区心安理得地生活！”
“唉……”
“我们原来约定的时间还没到。三天后，倘若你仍然决定去新疆探险，那么，就在屋后山顶古老的烽火台上放堆火，“艾伦苦笑一下，“每当你有重大事情，都通过大火来宣告。”
斯坦因转过头，望着窗外依然披着银装的雪山，心里泛起阵阵涟漪。
多年来，每开辟出一片新的学术领域，他都邀请艾伦到郊外或山上放火，以示庆祝。他原打算把克什米尔的第一堆火献给同艾伦的新婚之夜，可是，被叙事诗《克什米尔王记》抢先了——当初，他来印度任职，得力于布勒教
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