慕士塔格峰是中亚的天然旗帜，看见它，就等于接近了新疆。斯坦因精神倍增。再往前走不远，便看见矗立在山崖上的塔什库尔干城堡。虽说是城堡，实际上除了高大城墙，再没有任何标志建筑，似乎中国人修筑此城只是为了阻挡外族，并没有打算建成边贸集镇。而在历史上，这里是中国最西边的大商业中心，中国商人带来柔软、轻薄、艳丽的丝绸，从罗马人手里换取大量黄金。唐玄奘在《大唐西域记》中也记载了这座城市的地理环境。不过，那时的情景早就被频繁发生的地震毁坏了无数次。
中国守军检视护照及行李的过程很简单，他们甚至没过问左轮手枪和弹药的用途。例行公事结束，士兵开始张罗酒宴。
没想到这么轻易就进了神秘新疆的“关城”。如果带领的是一支偷袭部队，会轻而易举地占领这个要塞。为慎重起见，斯坦因还是同五蕴、大夏一起，想方设法吸引清朝士兵的注意力，以便拉姆不露声色地对城址及周边进行测量、绘图。
虽然山岭和雾气影响视野的扩张，但是，斯坦因仿佛看见从这座城堡出发、分别通往塔克拉玛干大沙漠边缘的古代城市喀什与和田的两条大路。
存在心底的许多谜团，一定要在这个地区解开！
在“中国花园”相撞
通往喀什的路上，斯坦因不断问自己，当年，是否有过两次随同福赛斯访问团翻越帕米尔高原的行为：如果说那是一场梦，欧洲人为什么会有那么多沸沸扬扬的记忆？如果说果真有过那段经历，这些雪山、冰川、山路、碎石、树木、矮草及麦田为何如此陌生？
他被这些问题苦恼着，居然对十颗激烈竞争的太阳没有知觉。而中国敏感、及时发现，并将这种罕见的天象解释为兵灾前兆，因为“八国联军”在瓦德西元帅统领下向北京步步逼近，兆象即将应验。从喀什到敦煌，都能清楚听见十颗太阳裸奔时、较量时、相撞时产生的剧烈声响。月牙泉、三危山也有感觉，莫高窟部分壁画被震掉，暴露出一座古代秘密书库。由于发布消息者是从新疆返回敦煌不久的王圆箓，所以，无人留意。阳关、玉门关以西、帕米尔高原以东——就是古代所谓的西域，人们以为，又一次旷日持久的裸奔艺术将以喀什为中心，在新疆南部地区进行。策划人阿古柏及其助跑者留给西域的深刻印象是膨胀、掠夺、血腥、暴力与色情，与喀什从容不迫的情调格格不。年之后，喀什恢复平静，来自世界各地的蜜蜂可以重新在雪莲花、红柳花、苹果花、沙枣花、葡萄花之间飞舞，各取所需酿蜜。会聚喀什的各级官吏（彼德罗夫斯基和马继业除外）、传教士、情报贩子、骆驼客、艺术家、寻宝人、盗墓贼、屠夫、逃犯等形形色色的人群同望慕士塔格峰，同吸浓烈的沙枣花香，同样，耳朵被无数蜜蜂的嗡嗡声塞满，鼻腔里始终徘徊着牛羊肉腥膻味。
在喀什，人人平等，言论自由。所以，有个未经证实的消息在喀什大街小巷任意传播：裸奔艺术家斯坦因正在逼近喀什，他将引发新一轮规模远远超过阿古柏时代的屠杀。喀什能够接受十颗太阳裸奔或其他现代艺术，但是，永远拒绝与之俱来的血腥屠杀和无耻掠夺。人们惴惴不安。接着，东方传来剧烈撞击声——同当年阿古柏与西征军的正碰、斜碰完全相同，甚至更猛烈。撞击声结束于名妓赛金花冲向瓦德西的裸奔。不久，又有撞击声诞生。新的撞击声始于瓦德西与赛金花在北京紫禁城的激情裸奔。裸奔把世界目光从血腥中解脱。进暮年的欧洲贵妇人临终前获知，瓦德西就是创作阿古柏、斯坦因、戈特、“八国联军”等裸奔作品的行为艺术家；同时，她们不得不将另一个谜团带进天国——当年，瓦德西还在娘胎里，怎么就能创作艺术作品？
不过，瓦德西与赛金花的裸奔路线只限于北京故宫，并不像人们担心的那样，沿长城、烽火台冲向喀什，而斯坦因也打出“考古探险”旗子。大概是鲜艳夺目的野花和浓郁的枣花香使斯坦因改变了主意。无论如何，不搞裸奔就好。喀什恢复平静。
其实，这是马继业绞尽脑汁避谣的结果。
十年前，斯坦因心中的无名英雄马
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