斯坦因低头不语。娇娇太美了，她的温柔、微笑、宽容，都让人心动……他从来没有过这种感受——甚至，包括对艾伦。如果是画家，愿意聘请她做终生模特儿，可是，选择了探险、考古，这项事业决定必须忍受常人难以想象的寂寞、孤独、痛苦，要不停地在荒人烟的地区行走、思考。当年，玄奘法师西行取经，也经常受到女色诱惑，他都以超人的毅力抵制。自己仰慕玄奘，追随他的行踪，稍有松懈，就可能功亏一篑！
他终于鼓足勇气，重新坐起，“很抱歉，我不能——但是，永远感激你……探究各种事情是我的工作，或者说，是我的职业，希望你能告诉我夸父的真相……”
娇娇失神地望着灯影，眼泪滴到桌面上，很快结成冰珠。
“好吧，我把知道的都告诉你。”
她冷静地输出有关夸父和蒋孝琬的裸奔信息。
信息很零乱，斯坦因只好扮演成寻宝人、采果者或拓荒者，或者直接充当导演，重新编排那一场场历史剧：夸父发疯了，大概因为胎记，那是把斧头——这些非学术问题，斯坦因坚决剔除——他的儿子蒋孝琬从小就立志拒绝科考，拒绝捐官，也拒绝跟玄奘到西天取经。不过，他喜欢体验辨机，为玄奘执笔。撰写《大唐西域记》同在戈壁滩养小鹿意义相同。敦煌、阳关、塔克拉玛干、鄯善、于阗、和田、雪山、叶尔羌河，一连串名词。这些名词在史书中屡见不鲜，从娇娇嘴里出来却很亲切。文字同语言之间存在严重隔阂。河西走廊之所以流传很多夸父的滑稽故事，就因为语言。文字是冷武器，语言是热兵器。很多人不懂冷武器，夸父只能使用热兵器。士兵的冷兵器是大刀长矛，热兵器是鸟枪土炮，还有少量“来复枪”。冷热兵器混合的部队开出嘉峪关前夜，无人知道夸父以幕僚身份与左宗棠有过激烈对话。夸父要阻止西征军行动，他坚决反对士兵背着红薯袋深沙漠杀人，或者被杀。他陈述很多理由。夸父陶醉在对理由的陈述中，并且把情感、肢体、头发、服装、色彩等元素都变成语言，变成热兵器，还是势单力薄。士兵雄赳赳、气昂昂出关了。夸父跟在后面继续陈述。士兵们很烦，说你要是出家，天天念经，就能成为一个优秀和尚。士兵们肆无忌惮地大笑。夸父不为所动，他太专注于陈述内容和形式，竟然忽略了陈述的对象。陈述结束，他发现自己跟着沙洲商驼来到悬泉置。据说后来去了敦煌县城。蒋孝琬走访无数人，所有关于夸父的重述都在敦煌采用局终止。所有重述都互相矛盾。因为重述对象是系列行为而不是完整事件。蒋孝琬感到奇怪的是，所有接受采访的人都没有向他提问：你父亲是什么样的人？蒋孝琬早就确定标准答案：父亲是英雄，父亲离开家时背着一把斧头，他要学盘古。他历经千辛万苦，终于在戈壁上看着了天，找到了地。他要做英雄，开天辟地。斧头，这个冷兵器真冷漠，真狡猾。他抓不到。再次抓。周而复始。这些单调的动作把他塑造成怪人，投老湘军以及无数在戈壁滩上行走者的印象里。夸父应该清楚他背的是一个斧头状胎记啊……
“据说夸父在脚印绿洲开过私塾？”斯坦因问。
“我和采诗、善爱都当过他的学生。”娇娇说，“当时，看不出他发疯。”“据我了解，夸父怪诞任性，狂放不羁，怎么会到脚印绿洲开私塾？”
娇娇坦然自若说：“是这样，夸父偶然误人沙漠围裹着的脚印绿洲，喜欢上了一个女人，本来，女人也喜欢她，事情很简单，只要他们在玄奘脚印上站一下，就可以结成神圣夫妻。可是，阿古柏统治以后，夫妻同房、外出放羊砍伐树木，等等，一切行为都要经过道审批手续，谁要擅自行事，就是妖魔。夸父在审批过程中，为排遣寂寞，开了私塾。”
“我知道，在沙漠里，结婚、离婚、再结婚可以在同一天进行。”斯坦因觉得好笑，“不过，我对这个数字很感兴趣，真的有那么多程序吗？”
“大人，你能数清沙漠里有多少沙子吗？……你约我来，就问这些没用的话？”
“白天我要监视民工挖掘，根本没有时间跟你谈话。”
“我不是沙子，也不是数字，是女人！”娇娇生气了，“肯定有很多人看见我来到你帐篷。如果骆驼客整个晚上听到的只是有关文书的话题，那么，明天，我将遭到他们耻笑。”
“他们应该清楚，我是学者、探险家，约你仅仅为了弄清夸父书写的文书。”
“即便弄清，又有什么意义呢？”
“我很尊重你，所以，愿意告
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