胜子想，这小子说不准真谈着重要项目呢。要是让自己耽误了，全厂职工可都得骂，就说：“好吧。”
一股子从北方沙漠上吹来的沙尘暴，从下午三点多就席卷了天河城。大约过了不到半个小时，天就变成了土黄色。隔三四十米远，就看不清车子和建筑物的真实模样了。狂风裹着沙尘，漫天飞舞。连自行车都蹬不动。行人只觉得脸上脖子上全是细土，而嘴里则牙碜得很。不少女人用纱巾把头全包了起来。到四点多，天完全暗了下来，就像到了晚上七八点的时候。沙尘暴一直刮了一夜，第二天仍在继续。人们起了床，发现桌子上、地面上，全是一层细细的尘土。电视里说，西安、兰州、银川也遭遇了沙尘暴。天河市的这种情况还要持续三天。天河通往港城的高速公路已经关闭。天河机场的班机也已全部停飞。东外环路上，昨夜因能见度太低造成追尾的车辆有四十多辆，其中八辆报废。造成二人死亡，十人受伤。还有一辆大卡车冲入路边的一户民宅，将房子撞塌，把一名尚在睡梦中的青年砸死。接着，播放了民宅被撞塌和青年的父母抱头痛哭的镜头。又播了交警在沙尘暴弥漫的街口指挥车辆的情景。随后，一名天河大学的白发教授出来讲沙尘暴形成的原因，是蒙古和我国内蒙古一带植被遭到严重破坏、水源枯竭、草原严重沙化所造成的。还说，沙尘暴已逼近了北京城，最近处离天安门广场只有七八十公里。又捎带着说，今年黄河在天河段断流已经持续了四十多天，估计还要持续一段时间。
胜子去上班时，尽管戴了墨镜，但还是让沙尘狂风吹得眼都睁不开，车子简直骑不动。他狠了狠心，想打个面的，可在路边等了几十分钟，给刮成了个土猴，那出租车竟全载了人。好不容易来了一辆空车，连人带车装上，朝厂里驶去。司机师傅说：“他妈的，这鬼天气，就跟世界的末日到了似的!”
傍晚，就着一盘蒜末拌海带丝、一盘酱花生米、一只咸鸭蛋，喝着一瓶闷酒，胜子又想起了自己的五个徒弟。五个徒弟的家庭情况、住址，性格脾气，他都了解得一清二楚。他们的家，他也都去过多次。尽管除了小贞，四个男徒弟为着工作都挨过他的训，甚至是大发雷霆，可过后，照样跟他很亲。大牛进厂跟着他干了十几年，虽人憨点儿，但非常正直，干活也舍得拼命出大力。他特别有福气地是找了个百依百顺无限忠于他的媳妇，不只洗衣做饭不用他管，对他照顾得无微不至，连女儿牛妞，也养得又白又胖，教育得又有礼貌又会背二十多首唐诗。小贞进厂时还是个黄毛丫头，也是自己手把手教出来的。眼看着就长成个挺饱满的大姑娘了。她平时说话不多，可心挺善良，也挺细致。这几年比较发愁的是她的对象问题一直没解决。她妈都上门找胜子，让他这当师傅当叔叔的多操操心。可胜子却觉得这事儿自己不太好说，也不知她想找个什么样的。小杜人挺精，干活有时偷点儿懒，但关键时刻能冲得上。而且，他见多识广，对一些问题的看法有独到的见解，是自己的一个挺好的小参谋。唐小雅的家庭比较特殊，母亲死得早，当钳工的父亲又给他找了个继母，带来个前窝的女孩。小雅跟继母关系不大好。性格比较内向，还有点儿孤僻，喜欢一个人独处。打进了厂就不在家住了，而是住到了一个男同学家里。这小伙，个不高，脸也不英俊，但嗓子却出奇得好。特别是蒙古族民歌，比如《赞歌》、《草原上升起不落的太阳》，唱得很有味道。职工们都叫他“小胡松华”，他也非常崇拜胡松华，说过两年一定前去拜望这位没见过面的前辈老师。有一次，胜子拿来一份“文革”中部队文工团创作的舞蹈《草原女民兵》的歌谱，唐小雅如获至宝，立刻就哼了起来：“站在草原上把北京遥望，心中升起不落的太阳……”小贞说：“小雅该去考考中央音乐学院哪!要不，上天河艺术学院也行。”唐小雅叹了一口气，苦笑着说：“贞姐，不是我不想去，做梦都想去哩!可上一年，就得一两万的学费生活费，四年上下来，不得六七万?我上哪儿弄去?”业余时间，他一是自己练声，二是找老师请教，三是上着一个什么音乐学院的函授。
最小的一个隋小兵，是个独生子，当工人的父母还都上着班
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