这天下午下班后，蜢子正在小厨房里的煤气炉上忙着炒芸豆，准备晚饭，却听院子里一个女子尖声叫了起来：“蜢子师傅，快来!快来!”
蜢子急忙出了门，见院东侧的地上躺着一只小喜鹊，半睁着眼睛。两只大喜鹊在它四周焦急地蹦来飞去，喳喳大叫。那叫声分明是哭救无助的哀鸣。蜢子忙跑了过去。荷叶双手小心翼翼地捧起那只小喜鹊，抱在怀里：“它可能是病了，这可怎么办呀?”
蜢子见小喜鹊没有外伤，就掀开它的翅膀，用手轻轻摸摸它的肚子：“身上还温乎呢!还没死!快!上医院!”他跑回屋里，找来一个纸盒子，荷叶忙把小喜鹊放进去。然后，推出摩托车，打着火。荷叶抱着纸盒上了车后座，对两只大喜鹊说：“你们等一会儿，我们很快就回来!”
摩托车直奔厂职工医院。两只大喜鹊却没有留下，而是展开双翅，跟着摩托车，边飞边叫，一直跟到厂职工医院。蜢子和荷叶进了大楼，两只大喜鹊进不去，急得把大门玻璃啄得叭叭直响。值班的女大夫姓苏，见蜢子、荷叶送来了一只病喜鹊，开始有点儿啼笑皆非，但很快就被两个年轻人疼爱小生命的真情所打动，忙着为小喜鹊检查。她轻轻捏捏病喜鹊的嗉子嗉子：禽类消化器官的一部分，在食道下方，像袋子，用来储存食物。，觉得里边好像有麦粒或大米粒样的东西，说：“小喜鹊可能误食了田里农民撒的毒蝼蛄毒老鼠的饵料了。”荷叶担心地问：“要紧么?”苏大夫说：“现在看还是挺危险的。这样吧，我给做个小手术，把嗉子里的毒饵放出来，再给冲洗一下，可能会好一些。不过，也没有绝对的把握。给喜鹊治病，我还是头一次哩!”
荷叶快要哭出来了：“苏大夫，求求您。救救它吧!”
这时，听得窗户叭叭乱响，三人一看，却是两只大喜鹊在使劲地啄打玻璃。荷叶忙过去，打着手式说：“你们别急!大夫正在救你们的孩子呢!”说来也奇怪，两只大喜鹊果然安静了下来，立在窗台上，不再啄玻璃，静静地往里边看。
苏大夫让护士小聂当助手，用绷带缠住小喜鹊的翅膀，用胶布缠住双腿。她扯去小喜鹊脖子下边的一些羽毛，露出一片白色的皮肤，拿酒精、碘酒消消毒，用锋利的手术刀切开皮肤，再把嗉子切开个小口，轻轻挤出一些还没消化的带粉色的麦粒儿来。蜢子说：“苏大夫真是神医!小喜鹊果然是吃了毒饵!”苏大夫挤完小喜鹊嗉子里的食物，又让护士小聂用不带针头的注射器吸了蒸馏水，反复冲洗了嗉子。然后，把两片药压碎放进去，用细线把嗉子的切口缝上，再缝上皮肤的切口，贴上涂了药粉药膏的纱布。再用一条绷带裹住它的翅膀和身子。苏大夫说：“鸟儿比不得人。它稍好一点儿，就乱飞乱跑，那样容易把刀口挣开。”然后舒了一口气，给开了个处方，让荷叶去取几包解毒的药，又笑着问：“荷叶，处方上写你的名字，还是写蜢子的名字?”四个人都笑起来。苏大夫又恍然大悟似地瞅着两个人问：“哎，怎么是你们俩一块儿抢救喜鹊?”两个人都红了脸。荷叶忙说：“碰上了!”
苏大夫笑笑，没再多问。荷叶出门取药去了，蜢子忙小声对苏大夫说：“大夫千万别对外人讲。俺俩可绝对没别的事。”苏大夫说：“好的，保密!”又对小护士说，“小聂，保密呵!”小护士点点头：“喔，你们倒是挺合适的一对儿!”她指指窗外的两只大喜鹊，“你们跟喜鹊这么友好，是个好兆头!”
蜢子、荷叶刚出医院大楼的门，两只大喜鹊就飞了过来，冲他们喳喳直叫。蜢子用摩托车载上荷叶，两只大喜鹊也跟着他们，一直回到4号仓库小院。按照苏大夫的要求，荷叶没有解开缠绑着小喜鹊的绷带和胶布。她用一只小碗泡开了解毒的药片，喂小喜鹊喝。小喜鹊虽仍垂着头，但却能半睁开眼张开嘴喝水了。
晚9点半，蜢子开车从鹊声歌厅接回荷叶，快到化工三厂时，正要送她回女工宿舍。荷叶却用手扳住他的肩膀，大声说：“先去看看小喜鹊!”
两人刚进屋，就听到了一声低微娇嫩的：“喳!”接着又是一声。她忙跑过去一看，小喜鹊已经睁开了黑黑的眼珠儿，抬起了头，精神多了。蜢子也过来看，舒了一口气。荷叶惊喜地一把抓住他的胳膊：“它活了!它活了!”眼里的泪花就闪烁起来。
蜢子却吓得动也不敢动。荷叶意识到了，松了手，又喂小喜鹊喝了点儿解毒的水。这时，两只大喜鹊飞进屋里，围着纸盒又转又叫。小喜鹊也冲它们喳喳直叫。两只大喜鹊飞出门外，只过了一两分钟，嘴里含着鼓鼓的大概是小虫之类的食物，一个个喂着它们的孩子，又冲蜢子、荷叶喳喳大叫。
荷叶为了防止晚上喜鹊在屋里太吵，想把纸盒放到外边去。吊在丝瓜架上。蜢子说：“别，丝瓜架上容易爬老鼠、黄鼠狼。小喜鹊被捆着，给咬起来，一点儿反抗能力都没有。就放屋里吧，我不怕吵。”
荷叶就给小喜鹊腿上缝上了个红布套，说以后好辩认。
这三年多来，丹若一直在寻找水牛。寻找水牛的主要目的，是为了寻找女儿。她分析，水牛肯定早找了第二个妻子，家中没个女人，带孩子是很难的。女人没有男人可以平心静气地过下去。即使不平心静气，还可以忍耐。忍耐久了，也就平心静气了。但男人没有女人却很难过。特别是结过婚的年轻男人，这种感觉就更加强烈。
“火箭”主任霍汉东(拘留证上已改为原名霍汉东)被判刑之前，在看守所写了一封信，让办案人员捎给了也在接受审查的丹若，信上只有短短的几句话：“非常感谢你，非常留恋跟你在一起的两年的宝贵时光。可是，天下没有不散的宴席。咱们本来就不应该是一对夫妻……过去，我很喜欢听你唱《苏三起解》，没想到，倒把我自己‘起解’了……我也是，罪有应得吧。我很对不起你，是我害了你。现在到了分离的时候了。你到法院去办个手续就行。”
她拿着离婚证书从法院里走出来时，天正下着凄凄秋雨。想想自己可悲的结局，想想当初一念之差一脚踩空迈下了悬崖，不禁悔恨万分，泪水和雨水一起从脸上流了下来。后来，她听说，倒是“火箭”的原配妻子常带一对儿女去监狱看他，给他送衣服送吃的，还说等他出了狱就跟他复婚。
天下的事，真是无奇不有啊!
打那，她的舞台生涯结束了。这种结束，一是团里不给她派角色了，二是她也觉得自己不适合再上台了。一个才28岁的京剧名角过早地结束了自己的艺术生命，实在是一件令人十分遗憾却又无可奈何的事情。她为自己那时的下贱、虚荣和轻率，感到了深深的后悔，悔得无地自容。
她不想活了。
这时候，惟一关心她的人就是老师穆重生。穆重生凭着女人的直觉，凭着几十年风风雨雨的阅历，觉得那几天丹若可能要出事，就天天到她家里，陪着她，开导她。
“丹丹呀，我不是在说好死不如赖活着的道理。我讲一件事，看对你有没有一点儿启示。”于是，穆重生讲起，“我在1941年时，结识了一个名妓，叫她二妹。二妹色艺俱佳，专唱京戏的花旦，嗓子非常好。二妹从16岁就接客。18岁时，当地一个40多岁的保安司令看上了她，包下了她。”她没好讲那个保安司令在杏园的卧室里，还专爱让二妹戴上鱼形木枷，枷住脖子双手，跪在小戏台的棉垫子上唱《苏三起解》。因那段唱腔比较短，保安司令每次都让她唱三遍。“有一天，保安司令接受日本鬼子守城司令的命令，要去外地打抗日的游击队，临走又到妓院去找她，二妹因来了例假，没有答应。保安司令恼了，用绳子捆住她的双手，反吊在门框上，灌了半斤白酒，差点儿把她给灌死。丫头龟奴放下她来，多亏一个年轻的中医先生，喂她吃了几片催吐的药，让吐光了胃里的酒，救了她。打那，两个人产生了感情。中医先生卖光了家产，又借了不少钱，赎出了二妹，两人当夜就拜堂成了亲。可老鸨子勾结保安司令，在他们婚后的第十八天一早就把中医先生抓进了保安司令部，绑在一棵大杏树上，以通共为罪名，让几个日本兵用刺刀活活地捅死了。二妹听到这个消息，当时就昏了过去。醒来时，就想上吊吞金喝鸦片自杀，跟了丈夫去。可又想血海深仇没报，自己这么走了，不是太便宜了那些杀人魔王吗?本来，她想溜出那座城市，投奔八路军，以后再回来报仇。可到了火车站，因没有良民证出不去，只好又回到了妓院。过了几天，她像换了一个人。平日满面笑容，迎客接客，还把又来找她的保安司令哄得哈哈大笑。暗地里，她却在做着复仇的准备。她用丈夫留给她的一种毒药，先毒死了老鸨子的一条大狼狗。老鸨子常让那条大狼狗吓唬不听话的妓女。二妹又毒死了一个来妓院虐待三妹的日军小军官，大概是个排长那么大的官。过了两个多月，保安司令又到妓院找她，让她陪酒唱戏。她把保安司令用酒灌醉，在茶壶里下了毒，把那个仇人也毒死了。”
丹若听得入了神，问：“娘，您的这个二妹，用的是什么毒药?鬼子排长、保安司令死在妓院里，鬼子不来查吗?”穆重生微微一笑：“那种毒药，是慢性的。本来是做药引子，配着别的中药一块儿用的，放的剂量不能大。服了那种毒药，当时没事，三天之后才七窍流血，见阎王爷的。那几个日伪军的大小头目，都没死在妓院里。保安司令，是死在司令部里了。”
“那，您这位二妹后来上哪里去了?”
“我也不知道。可从她的这段经历，你没悟到点儿什么吗?”
丹若说：“我明白了。”
穆重生还记起一件事。有一天保安司令在街上看到一个南边山区来卖桑椹的农姑，十七八岁，长得挺俊，就让手下的人把她抓进了杏园，说她是八路的探子，要是顺从他，就放了她。农姑性子刚烈，坚决不从。保安司令让人把她吊绑在屋里的柱子上，糟塌了好几天。农姑仍然大骂畜牲。保安司令又让人把她绑在大杏树上，拿一只大铜壶灌了睡莲缸里的水，使杏枝撬开农姑的嘴，将铜壶的嘴插进她的口中，把肚子灌得老大老大的。农姑还是断断续续地骂。保安司令用匕首割下了她的舌头，又给她开了膛。最后，尸体给埋到了大杏树底下。
穆重生没有对丹若说，她每年在丈夫的忌日那天，都要悄悄地去杏园对面，站在墙边冲着那个小院，冲着那株枝条探出墙外的古杏树，心中默默地祭奠一番。同时也祭奠那个惨死的农姑的冤魂。估计在那个院里，被保安司令日本鬼子杀害的人还有不少。丈夫的忌日是1941年6月13日，农历五月十三日。正是石榴花开红如血的日子，也是杏子开始熟了的日子。这些年，她陆续从几份报刊上看到了关于杏园的一些史料。明代建这个园子的那位知府苏大人才四十二三岁，不知得罪了哪个权贵，被降了职，派去北疆戌边，过了没几年就在一次与入侵者的搏斗中阵亡。后来是清代的一个满人州官继续将此园当做私宅，也养了一个小妾。这人和小妾在深夜里却被人暗杀了。民国时，一个军阀带两个没结婚的小老婆在此住过几年。那军阀在一次外出带兵打仗时，患了急性疟疾，命丧黄河滩中，两个小妾不知所终。穆重生也曾去找过50多年前她曾栖身的那座妓院鸣翠楼，只找到妓院旁的一座遥遥欲坠的旧楼，里边非常拥挤地住了十几户居民。原先鸣翠楼的位置上早已立起了一幢十几层的办公大楼。
穆重生觉得很奇怪。五十四年来，她每到杏园院外，就像看见了一个十七八岁的女子，披散着长发，戴了木枷，双膝跪在那密室小戏台的棉垫子上唱戏。耳边几乎同时响起京胡清脆激越的演奏声，并伴有鼓板叭叭叭叭的敲击，且老是(西皮流水)《苏三起解》的前奏和前奏的变奏。节奏由慢到快，一声比一声响亮，一声比一声震撼心弦。
1?oo为京剧乐谱中自由反复或自由延长符号。丹若活下来了。在家闲着的时候，她又反反复复回忆了自己跟“火箭”从相识到热恋再到同居、结婚的经过。一个印象最深的镜头，就是“火箭”在杏园的客厅里，从身后搂住自己的情节。当时，如果自己毅然推开他，走出门去；或者站起来，坐到一边去，不让他下不来台，策略地拒绝了他；或者任他偷偷地温存一番之后，甚至跟他有了十几次之后，坚决不再跟他发展下去；或者悄悄地跟他来往，但自己不离婚；自己28岁之后的人生，也就不会是这个样子了。
过了些日子，有人给她介绍对象。也有三个原先倾慕她的男子来找她，他们只字不提她曾结过两次婚的事。她的美貌、气质、艺术才华，对他们仍具有难以抵御的魅力。有一个36岁的机关干事甚至找了她八次。但她都婉言谢绝了。虽然独身一人，面对孤灯陋室，她也渴望那种夫妻之爱男女之情，也时常想起跟水牛在一起时，跟霍捍东在一起时，欲望是多么的强烈。可到了如今，内心却成了一潭死水，任凭四周风狂雨骤，潭中却是波澜不惊了。
有一段时间，丹若的身体很不好，时常头痛、眩晕、呕吐，穆重生就搬了去跟她住在一起，又劝她去找找水牛，找找女儿。丹若却仍觉得没脸去找，说：“娘，当初是我那么无情地离开了他们父女俩。水牛是永远也不会原谅我的。他那个人，虽长得其貌不扬，又是个小人物，但倔脾气我知道，那是一个不为五斗米折腰的汉子。女儿呢，从小就失去了母爱。如果她知道了生母当年是为了什么离开了她，怎么会认这个母亲呢?”说着，泪就流了下来，流进了嘴里，又咸又苦。
门前的槐花开了又落，落了又开。一晃十几年过去了。天河京剧团因演出市场每况愈下，戏也不能排了，职工只发百分之七十的工资。只个别的名角偶尔被人请去走走穴，上上电视晚会，报酬也不多。丹若平日无事可做，对女儿的思念与日俱增。她常常想得睡不着，一个人下了床，对着桌子上荷叶那张一岁的黑白照片呆呆地出神，一看就是一两个小时。后来，她感到这么想下去要得精神病，就打算去找找水牛和女儿。即使水牛不理睬自己，也许他早成了家，又有了几个孩子，可女儿总是自己的亲骨肉吧?即使女儿恨自己，不认自己，自己能经常看看长成大姑娘的女儿，也是一种极大的安慰吧?她把这个想法告诉了穆重生，师娘说：“你早就该这么办。我也帮你去找。”
可是，两个人找了几年，一点儿线索也没有。
蜢子和荷叶精心地给病喜鹊喂水喂药喂食，两只大喜鹊也每天几次给小喜鹊喂小虫。仅过了两天，小喜鹊就能站起来了，挣着翅膀和脚，想飞想走。蜢子和荷叶直惊异动物顽强的生命力。蜢子先给它解开了双腿上的胶布。小喜鹊像懂事似的，只在屋子里走来走去，到傍晚又回纸盒里去。蜢子、荷叶又带小喜鹊去看苏大夫。苏大夫看了伤口，也觉十分惊奇，说：“刀口已基本愈合了。比人快多了。要是人的胃部做了这么大的手术，还不得休两个月?起码得两个周才能下床。”又说，“你们俩做了一件好事呀!是不是喜鹊给你们搭的鹊桥?”
两个人都红了脸。
接了六个晚上了。第七个晚上，当蜢子带上荷叶，沿着灯火通明的大街往回赶时，天突然下起了雨。蜢子只带了一件雨衣，就自己穿上，让荷叶从后边钻进来。前六个晚上，荷叶都是用手抓着后座上的皮带的。这时由于风大雨急，她的双手不由地抓住了他的腰带，继而，干脆伸开双臂，抱住了他的腰，用前额右侧顶着他的颈椎，使胸部与他的背离开一段很小的距离。但过坑洼或遇到红灯减速时由于车的惯性，胸部仍不时地蹭着他的背。雨水从蜢子的胸口直往下流，冰凉冰凉的，但他却觉得后背上像有个火炉，烧得他浑身火烫火烫，那冰凉的雨就像落在通红的铁块上，咝咝地冒着热气。
摩托车开到荷叶宿舍门口。雨仍在刷刷刷刷地下着，蜢子人不下车，说：“快，快进去吧!”
荷叶开了门，说：“你帮我拿过包来!”蜢子只好下车，把车把上挂的包递给了她。荷叶没有开灯，却一把把他拉进了屋。还没容蜢子说什么，她已反身扑过来，紧紧地抱住了他。
“荷叶，这，这不行!”黑暗中，蜢子用手推她。
“行!行!”荷叶紧紧地搂住他不放。
“这不可能!不可能!”
“可能!可能!”
荷叶松开蜢子，摘下他的头盔，又替他脱去了雨衣，随即又搂住了他的腰，把头贴在了他的胸口上。
“你，抱抱我!我、我冷!”
蜢子的胸膛里发出了一声长长的叹息：“别天真了!荷叶!这绝对不可能!我没有妹妹，就把你当妹妹吧!”
“那，我没有哥哥，就把你当成哥哥?”
“对，好!”
“好个鬼!”她抡起小拳，捶了他的胸膛一拳，又叫了一声，“对个鬼!”又捶了他一拳。
蜢子仍像个木头人似的站着，冷冷地说：“你们搞艺术的，感情就是容易冲动。行了，我该走了!”硬是解开她的手，拎起头盔雨衣，冲出门去，跳上车，打着火，“呜”地一声开走了。头盔没戴，雨衣也没穿。
“你!你!”荷叶扑出门去，凄楚地叫着。她立在雨地里，任雨水从头上往脚下浇。
晚上九点多，当荷叶从鹊声歌厅里走出来时，蜢子仍在马路边等着。但荷叶看了他一眼，却噘着嘴扭身往人行道上去了。
“哎!”
她不回头，仍往前走。
“荷叶!”
她仍不回头，仍往前走。
“行，你不用我，让野狗拖了你去!”
蜢子骑上车，发动起来，手上一加油，装做要飞驰而去。
“你!”荷叶却转身跑过来了，“你真要跑呀!”
蜢子刹住了车，脸上却一点儿笑容也没有。荷叶慢吞吞地走过来，立在车前，却不上车。
“不上?不上我就走!”蜢子“呜”地加了一下空油，车子却没跑。
“你!你敢!”荷叶抬腿上了车，双手搂住他的腰。
“别这样，让人看见多不好!”
“就好!”
蜢子无奈，车子飞快地行驶起来。
他觉得该给她彻底地谈一谈，就开车去了他住的那个小院。他担心走大门被人看见，就驾车到了西墙边，取出钥匙，伸进手去，从里边开了那把黑色的大铁锁。他很仔细，为了防止锁被雨淋了生锈，给注了缝纫机油。这油即使沾在钥匙上，对衣服污染也不严重，不像机油那么粘稠难洗。又在锁的上方用螺丝上了一块胶皮，可以防水。车推进去，回身锁上门，又推车沿着法桐树掩映的清冷的小路走了一段。落叶在他们脚下发出哗哗啦啦的声响。
两人进了屋，荷叶坐在了床沿上，顺手拿起一本《摩托车修理》的书，哗哗啦啦乱翻了几下，又扔在床头上。
蜢子坐在她的对面，手足无措，一时不知怎么开口才好。
倒是荷叶坦率，先开了口：“蜢子!”她第一次叫了他蜢子，“你是不是认为我拿你开心?”
“不不，不是。”
“那是什么?你是不是嫌弃我?嫌我让老三他们劫持过?蜢子，我对你说实话。老三他们绝对没怎么的我……”她咬咬变白了的嘴唇，很难启齿地说，“他们就只绑了我，别的，别的……什么地方也没碰。而且，我、我从来也没交过男朋友。”
“不不，荷叶，我绝对不是嫌弃你，绝对不是不相信你……”
“你别打断我，听我说完。当时，老三只是说让我给他们表演舞蹈。他希望我乖乖地服从他。他说他不敢……他们在一块儿，只是小哥儿们吃喝玩乐，并不想违法犯罪。”
“这些，老三对我说过。”
“他对你说过?”
“对。”蜢子抻抻自己的军上衣，又说，“他们还要我入伙。说如果我入了他们的‘四大金刚’，不，现在是‘三大金刚’了。让我坐第一把交椅。”
两人一时都沉默了。只听窗外的秋虫吱吱瑟瑟叫唤，有一只不知什么名字的虫叫声特别响亮，嘟——嘟——蜢子已听它叫了十几天了。
还是荷叶先打破了沉闷，单刀直入地问：“那你，为什么这么怕我?我又不是老虎。噢对，我是属虎的。”
“我怕你干什么?荷叶，我们今天既然打开窗子说亮话，我就坦率地告诉你，你的那个想法，是根本不现实的。你不要一时感情冲动。你要想想以后这会不会是一场悲剧!你会后悔的!我们这样保持一种朋友，不，连朋友也不该是，应该是一种同事关系，我尽我的所能帮助你，不也很好吗?”还有几句话他没说出口，只要你在我的身旁，我就会感到无比的快乐，就会忘记了一切痛苦和烦恼。这多么好呀!
泪水蓄满了荷叶的双眼，接着无声地流下来了。两串泪水流到了下巴上，在下巴尖尖处汇成了一颗挺大的泪珠儿。泪珠儿颤颤巍巍，却没有立即掉下去，而是垂在那里，经灯光一照，如一颗透明的水晶，放射出七彩的光芒来。蜢子不禁看呆了。又沉默了几分钟，他说：“荷叶，你对我好，我领情了。我帮你，也没有，呃，别的想法。我知道，有好多小伙子追都追不到你。除了薛之良、老三，可能还有别人。可我，我这人是配不上的。咱俩门不当户不对。你应该去找一个比我强十倍一百倍的小伙子!”
“不!”荷叶倔强地一扭头，尖下巴上的那一粒泪珠一下子被甩了出去，在空中划了一道亮晶晶的弧线，不知落到什么地方去了。
“荷叶，我再对你说几句，感激不是爱情。你就全当我是个学雷锋的大兵，还不行吗?”
“你现在要还是个当兵的，我的决心就更、就更铁了!”荷叶叫了起来，“不!我现在已经是，王八吃秤砣——铁了心了!”
“荷叶，你再听我说!你这比方不恰当!我不行!”
“我不听!我就不听!你以为搞文艺的就是水性杨花吗?就是朝秦暮楚吗?就是今天结婚明天离婚，一辈子找三四个五六个男人吗?我不是那样的人!我看准了的，就绝不动摇!”荷叶的泪又流下来了。说，“去年，我曾经发过一个誓。”
蜢子没有
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