周照青心里惊了一惊，微微有些激动。自打清楚林铭玉是当日名满天下林探花之子，周照青就很有想法，做为一个读书人，三鼎甲什么的还是很能赢得他的好感的，尤其当年林海少年风流，跨马游街，文采出众，风姿过人，远远盖过了当科状元、榜眼的风头。如今又当今上股肱，着实是天下读书科举，期待货与帝王家的读书人追崇典范了。
“好，东家我就先告退了。”
周照青精神满满地跟着引路的家人回去客房，一时喜，一时又想到了自己的心事。如今自己与大郎羽翼渐丰，不用多久，就可以了解那桩高悬心头令人不得安枕的心事了。打听过京都林府的名声声势，他再一次坚定跟随林铭玉的决心。
当日林锐林海落衙，林铭玉引见周照青，饭罢各有收获，倒是宾主尽欢了。眨眼便是九月十二，林铭玉天未透白便辞了父亲，与林锐一道往皇宫的方向而去。林锐还得坐衙，林海因前些日子加班加点定了一桩新政，得了几日空闲，正好给儿子准备生辰，便在家里候着了。
到了宫门外，林锐方与林铭玉嘱咐了几句，入宫站朝。林铭玉见时辰还早，便先着馒头寻个店铺坐一坐。馒头如今在跟在林聪手下干活，很是成长了不少，虽然性格还是跳脱，到底是沉稳懂事了。如今主子生辰，馒头这自小身边儿服侍的，立时便回到主子身边听候使用。
馒头对林铭玉只有忠心，心里知晓自己不比林大有出息，宁愿跟着林聪学习打理铺子、田庄的手段，以后帮着主子管理家产也是尽自己的心了。话虽如此，偶回到主子身边，还是兴奋非常。响亮地应了一声，便兴冲冲地带着一个小子一道去寻店打点。
第八十二章
却说馒头在宫门之外寻店打点，预备林铭玉稍歇，接林黛玉回府。馒头如今办事稳当利落了，不多时便回说找到一家好去处，立上马车驾车前往。
林铭玉下得车来，一望便笑了。“怪道你小子挤眉弄眼的，原是这家。”
馒头笑回：“大爷还记着呢。小的方才见着这店，心里也欢喜得紧，倒想起当日大爷惊才绝艳，放倒一大片书生学子，真个威风凛凛，卓然不群呢。”
被馒头的马屁拍得全身一麻，林铭玉抖抖胳膊上的鸡皮疙瘩，笑骂：“原以为你办事的本事见长了，没想着拍马屁的工夫着实进益不少，赶明儿要去问问聪叔，看看这人是怎么□□的。”
馒头呵呵笑着，连道：“不敢当大爷的夸奖。”把林铭玉逗得一笑。
说来也是奇怪，当日贡院外，林铭玉福如饭馆解题结识赵元初，眨眼两年过去，福如的招牌却已然挂在宫门之外，饭馆的东家苏福如能量却不小。
要知如贡院、皇宫这等文化、政治中心要地，铺面作价不凡之外，但凡能张罗起营生的，皆是皇亲国戚，宗室权臣，要么便是皇商巨贾之类。当日苏福如迥异的经营方式便让林铭玉起疑，暗中调查过一番，背景皆是平常至极，如此有今日之事便令人惊奇了。
林铭玉直觉这人有内情，只没抓着蛛丝马迹，又杂事缠身，这一二年间已经忘了，今儿看着，又重新放在心中，暗自着人继续查探不提。
既是熟门熟店，林铭玉也不多说，由馒头安排着入店。可巧店里的掌柜不在，管事的是当日苏福如身边跟随的那位伙计，如今知晓姓陈。
陈管事眼精，认出了林铭玉，笑着寒暄了一番，热情道：“……听说林大爷前儿出海了，见了大场面。如今听海商们说起福建那头出了个新鲜事儿，说叫什么海盟的，联合大小海商，日见壮大，整个海贸兴得由他们做主了呢。不知道林大爷是否知晓有这么件事？小人估摸着，以大爷之能，识得其中个把兄弟定是有的。”
林铭玉心内一动，漫不经心地抬眼扫了陈管事一回，见他神色甚是恭谨谄媚，一双眸子却隐晦不明，似乎有探究之意。
他挑起眉头，笑道：“想不到陈管事身处京都，对福建海贸之事却这般了解。”说着压低了声音：“如今朝廷对海贸之事态度不明，我家怎么说也是官身，怎的会与海商们结识？往日里听一听便罢了。”偏嘴里如此说话，神色里又露出得意之色。
陈管事察言观色之功已非一般，如何察觉不出这话中之意，因只把好话不要钱似说将出来，哄得林铭玉眉开眼笑，方奉承道：“……凭公子跟咱们东家的交情，才腆着面子跟大爷打听个话儿。说句实话，我东家也是受人之托，往这上头寻条关系，盼着借着东风发一笔小财，求大爷就赏句话儿吧。”
林铭玉兴味道：“这是怎的说，谁在老苏心中这般有分量。我瞧着老苏平日里不爱求人的，倒是难得的有原则之人。”
陈管事挤眉弄眼：“这话说的，咱东家也是男人不是，不怕您笑话，这最难消受美人恩呐，这不是遇上了么...”
林铭玉恍然：“哈哈，既是如此，君子有成人之美。我给你句话，若是海盟之人，我倒识得一二个，吴大郎你晓得吧？说与你东家知晓，也得让他欠我一顿饭钱。”
陈管家眉头一抖，眼瞳骤缩，很快便笑道：“早见得林公子有本事，果不其然。您放心，别说一顿饭钱，您肯给这个面子，日日来都消得。”
又拿好话奉承了一番，陈管事便借故退下。林铭玉转头与林大使了个眼色，林大会意。出去了一回便回来道：“大爷，姑娘已经出来了。”
林铭玉大喜，忙忙地被众小厮簇拥着出了饭馆。上了马车，林铭玉立把文房四宝请出来，挥笔写了一封信，交与林大道：“驿站快马，送与涂将军。”
且不管苏福如葫芦里卖的什么药，有没有鬼，让涂凌光多留意一些，总不至于坏事。
马车停在皇宫外，等不多时，果然见宫门渐开，一辆青帷油布车慢慢驶出来，前后跟着两个小宫女并三个内侍。
林铭玉忙上前，车帘子掀开，果见林黛玉一张清丽无双的面容。
领头的内侍是五公主殿内的小管事，林铭玉往常见过几回，回回也赠了封银，故而对林氏姐弟很是客气，因笑道：“林公子，我奉命送林姑姑出宫，如今见了您，我也安心了。公主嘱咐，姑姑且在家中安心歇着，与家人相聚，宫里的事情务必不要挂心。过三日，便让我再来接姑姑入宫。”
林铭玉林黛玉领了训，双双还礼谢恩。内侍笑道：“姑姑难得与家人相聚，我便不多扰了，宫中主子们身边方离不得人，我便先回了。姑姑只管好生顽儿，三日后我再来接您。”
林黛玉忙谢过。林铭玉笑着拱手道：“有劳公公相送，因知公公今日事忙，不敢相扰，来日公公家来，务请喝杯水酒吃顿便饭，也略表我们的心意。”说着手轻轻一动，一个荷包便落在内侍袖中。
内侍感受着袖内的重量，又知林家素来极大方，乃笑道：“那边恭敬不如从命了。林公子与林姑姑回吧，我们就此告辞。”
直到看着小香车驶入宫门看不着了，林铭玉方亲扶了林黛玉上车，跟着自己也跳入车内，笑道：“总算接着姐姐回家去了。”
林府里边宾客络绎不绝，便是贾府，贾赦贾政贾珍等阖府大小主子都来了，唯有王夫人与贾母未到。据说都病了，因是长辈，林铭玉林黛玉便先去了贾府探望。
贾宝玉见到黛玉，魂都丢了，跟前跟后的，听说要去跟贾母等请安，忙忙地又跟了来。林铭玉实不乐意见贾宝玉癞皮膏药似的恨不得贴黛玉身上撕不下来，转念一想，如今姐姐跟以往性情并不同了，就让他献乖又如何。
至荣国府，贾母见到双玉同来，欢喜得很。让鸳鸯服侍着从炕上起来，靠在大引枕上，搂了黛玉在身边说话。林氏姐弟免不得又问了她的身体病情，贾母道：“并无大碍，不过年纪上了，不服老不行喽。你大姐姐宫里头如今待产的，因是怀了皇嗣，我这心里喜得不成，又担忧她到底是初为人母，恐有许多的心思不好跟外人说道。咱们娘家人，她太太如今吃斋念佛，是个不中用的，我又老迈，实难放心呐。如今可好了，玉儿宫里，娘娘也时常召你说话儿。论私，你们嫡亲的表姐妹，情分自比旁人不同，你要多帮着娘娘，多与娘娘说话解闷儿，娘娘岂不心安？岂有不念着你的好儿，在宫中也是两便的。”
贾母如此这般明里暗里的展示了一番交结元春的好处，只想哄的黛玉对元春倾心相待，私心里也是把林黛玉当成一家人，为大孙女培养个左右臂膀的意思。因知元春先问荣妃要黛玉未如意，故此也是借以敲打，告诉黛玉谁才是自己人。
可今日之黛玉岂是当日孤身来京，丧母之后小心谨慎的黛玉？在宫中近一年，许多的事情看得更是清楚明白，元春的变化自是也看在眼里。再有亲爹亲弟时常提醒着，是万万不愿意再与贾府有何关联的。
因道：“外祖母如何这般说。您不知的，贵妃娘娘凤藻宫中一应都是后宫中最好的，圣上的子嗣，自是千娇万贵也不为过的。不说有经验的麽麽，便是身旁的一应下人都是圣上专为娘娘挑选的，再有娘娘身边的抱琴姑姑，乃是第一等的能干人，有这些人日日伺候着娘娘，何须我一个五公主府的小姑姑多言呢？宫内自有法度，必是我等人家想不得的周全，外祖母且放宽心，将养好身子方是正理。”
贾母又不是傻的，如何不明白黛玉这番话中有话。心中叹一声，知这外孙女已与自家离心了，只是不肯放弃，又见堂下宝玉一颗心全在黛玉身上，又想起荣禧堂内说是念佛今又称病的王夫人，更是一咬牙，死了心的要把这一对儿女撮合成双。
想自己是黛玉外祖母，亦是林海岳母，俗话说的，长辈赐，不敢辞。到时候少不得腆着脸装个大也得把事儿办了，万不能如那愚妇所想，堂堂的国公府娶了商人之女做媳妇。
一面心念电转，一面已是笑道：“玉儿果是宫中呆过的，竟比外祖母想得周全了。你们姐弟都是好儿，只要你们小儿女的好，我这老人家就是病着念着也是甘愿的。好了，今儿是铭哥儿的生辰，外祖母不便过去，先与你道句喜罢。外祖母这儿有许多好顽的，你且拿了去顽。”又嘱咐鸳鸯去开自己的箱子。
贾宝玉笑闹道：“原知祖母这里好东西多着去了，平日里舍不得给我们姐姐弟弟们顽，竟是对铭哥儿最是大方的。好祖母，我可不依，且给我一份，我送与铭哥儿做个人情的好。”
贾母开怀道：“你也有你也有。你们兄弟这般亲香，便是金山银山的，但凡祖母有的，怎会不愿意给你们哟。好孩子，与你铭哥儿好好顽儿，你林妹妹难得出宫的，你们分开这久，多多说话，这两日且不必来我这里请安了。都顽去罢。”
第八十三章
从贾母这里出来，林铭玉得了许多礼物，自有小厮送回林府。至王夫人院里，且听几个妇人闲着嗑牙。一人道：“……太太生好大气，早上把二奶奶也骂了，今天当差的是彩霞，听说方才被扔了茶盅，头也嗑花了。”
另一人道：“可不是？偏前日赵姨娘使人与彩霞说话，太太有什么不晓得的，且记在心里呢。今日那位生辰，阖府都去了，偏老太太病着，只让太太侍疾。太太回来就不好了，扔了好些瓶儿盏儿的，这会子且屋里躺着，听不得一点儿声音，动辄就心烦的。我听说，太太与那边且生了呢隙，当日……”
话未说完，已有人斥道：“快住口了罢！主子们的闲话，也是你们说得。太太正心烦，何苦招惹了她。妈妈们原是伺候的老人了，当与我们做个典范才好。莫再让我听见了，说不得就要报于太太知道了，都没个好。”
院子里顿时噤声，待听到一阵轻轻的脚步过去，先那妇人道：“呸，拿什么主子派头，不过是个丫头子，打量我不知道她的心呢。”
另有怕事的劝道：“好了好了，原也不该说这些闲话，各自散了吧。”
拉拉塔塔之后，果不再听到人声。贾宝玉脸胀的通红，只想要跳出来去喝斥那起子碎嘴之人，偏听到有人提前一步做了自己想做的事，心里感激道：好袭人，难得你懂我的心。
一时三人皆挺住脚，站在院门外，气氛有些尴尬。贾宝玉待要为王夫人分辨几句，林铭玉已是看住他，似笑非笑：“宝哥哥，二舅母的病倒似是因我而起，我看就不要去讨人嫌了吧。若我去请安，恐才是真不好呢。”也不容贾宝玉回话，便道：“即如此，宝哥哥代我向二舅母问声好，府里还有一屋子的客人，我与姐姐先回了。”
说着与黛玉相携而去，贾宝玉阻之不急，又羞又气，到底也不知如何处理，唯有在院子外连连叹着气，也不想进去质问王夫人为何争对林铭玉，想一想只觉得没趣，便自走了。走着走着便到了梨香院这边，心里一动，乃道宝姐姐自来端庄温婉，最是好性子，不如宝姐姐说话去。
且不说贾宝玉如何入梨香院，这面林铭玉与林黛玉携手回府，自是也将贾府所见所闻告知林海，林海冷哼了声：“这等歹毒妇人，且不要脸面，往后只当没用这个人了，你们也不必再去见她。”
林铭玉笑：“她这作派才好呢，下人们都知是她狭隘，倒是成全了我与姐姐的名声。往后我只要多去气她，让她自做孽去。”
林海气笑：“你的时间宝贵着呢，何苦去做这捉狭事。我与你舅舅去说，如今贾府且得靠我与王子腾，不怕他们不与你交待。外头客人来了许多，你们出去待客吧。”
这一日且热闹了一日，至晚，周照青大笑而来：“东家，文宁来了。”林铭玉亦是惊喜，忙请了人进来。
宋文宁打扮清爽，俊雅不凡。见面即笑着作了一揖，贺道：“铭玉大喜，我来迟了，先告声罪。不过我来迟是有原由的，待说与你听，必不怪我。”
林铭玉早一步托着他的手臂不让下拜，此时携他堂前坐下，方笑问：“有和因由，若不能令我满意，必要罚你的酒。”宋文宁最是怕喝酒的，一喝酒便要发酒疯，与平常的稳重温和判若两人，只一味的如顽童般玩闹得很。林铭玉有幸瞧了一回，足笑了他一月。
周照青亦听说过此事，只一旁忍笑。宋文宁偏不理他打趣，神色自若道：“我方才海上走商回来，听说你生辰，原是要快马加鞭赶上照青，一道来贺的。偏被涂将军拦了，托我带送你的礼，这些东西贵重又脆弱，我不敢颠簸，这才慢慢儿来了。你说这怨不怨我来迟？”
林铭玉听说涂凌光还有礼物相送，并且都是贵重礼物，已经乐得见牙不见眼，站起来作揖道：“文宁兄辛苦，瞧您这满身风尘，来来来，晚上我特为您置办一桌接风酒为谢如何？”
宋文宁哈哈大笑：“这还像句话。”乃笑纳了。
林林铭乃引他见林海，又为其引见赵元初等人。大伙均是年轻人，况宋文宁人物俊逸，才学不凡，因说是福建士绅之子也不引人注目，故此与赵元初等人亦是能说道一块去。再有周照青早来一日，已与这些人熟了，有他照应着，林铭玉也安下心，又应酬其余人等。
晚饭已毕，客人们皆陆续告辞。因贾母身体不适，贾府之人只是略坐，留了男人们并李纨带着姑娘公子们在此，邢夫人、尤氏、凤姐等皆已提前离席。此时男人们也回了，李纨等人与黛玉告辞。李纨使了人请林铭玉来，趁着姐妹们与黛玉话别，悄与铭玉道：“铭哥儿，今儿我兄长可与你见着了，他的名讳是上李下善？”
林铭玉想起席间一个温和的中年人确实向他介绍自己是李善，且对他说了好多好话，说话不是很利索，瞧着很是憨厚木讷。来的客人实在多，林铭玉也未一一细谈，只是礼貌招呼而已，那人却很激动的样子，倒是给林铭玉留下一些印象。
“原是大表嫂的兄长，我说瞧着和善呢。”林铭玉不知