因有前话，席间几人并未多吃，乃重新置办一桌席面，温了好酒，秉烛夜谈。
宋文宁这回出海，恰遇上涂凌光带领先锋军前往凉瀛援助，商队便夹在海师队中一路而行。宋文宁说了好一通沿途见闻，又说在凉瀛如何大大发了一番财运：“……凉瀛那小岛，没一刻是安生的。那些大名的军队，今日在这里扫荡，明日又在那处扫荡。今朝是足利家族，明日又是佐藤家族，不论是谁来了，涂将军都叫人喊话，叫卖刀兵物资。咱们的水师装扮成为海盗，只管把旧兵器旧衣甲破烂长矛弓箭的作价卖出去，偏人人都哄抢，只把价格往高里抬。我再没见过这般愿意做冤大头的买主。我那一队的茶叶丝绸瓷器等物，原以为卖不出的，却也被那大名的家臣高价买了去。先总听人说凉瀛人彪悍贪婪，如今一瞧，贪婪是尽有的，人却着实叫人看不上眼。凉瀛自里头就烂了，只瞧它境内百姓惨状，吃不饱，穿不暖，上头还这般奢侈耗费，损人肥己，离亡也不远了。那些百姓过得极为痛苦，难怪古人说，宁为太平犬，不做乱世人。”
林铭玉冷笑：“这等贪得无厌之徒，也不值得人同情。你不知他为这般混乱之时，如何抢掠过往商客，如何厚颜无耻占旁人资产为己有，如何颠倒黑白抹乱是非，如何残暴歹毒泯灭人性欺凌弱小……这些后果是他们自找来的。想要灭亡，且等着呢。”说着又把些前世那些战争之事说出来，说得周照青、宋文宁也是怒然拍案。
“这等畜生，恨不能赶尽杀绝才好！”周照青身负血海深仇，最是不能忍这般禽兽作为，乃拍案怒喝。
宋文宁亦是怒容满面，道：“早知如此，我便把茶叶都换成马草，粮食换成霉米，毒死一个算一个。”
林铭玉同样愤怒，不过他的愤怒不是一日两日，再说已经有人在教训他们了，反是宽慰两人道：“放心，如今有涂大哥呢。你们瞧好戏吧，猫捉耗子，纵然能一口咬死，也要在爪子下玩弄多时呢。照青，你瞧着如今他乱，只恨不得他灭亡了，却不知唯有乱，才是更稳妥的扼杀成长。文宁，何必遗憾，咱们就是要养着这个，压着那个，只要有人不平了，凉瀛就太平不了，凉瀛人的好日子也过不得了。”
凉瀛为大洪属国，却早有不臣之心，这事简直是天下皆知。而凉瀛佐藤亲王入朝进贡之事，两人方知的，早知他们这般无耻，又听了这许多孰不可忍的事迹，心里暗暗磨牙。一琢磨林铭玉说的话，果然是在理。
只周照青道：“话虽如此，便以我的脾气，必得手刃仇人方得痛快。”林铭玉知道他有仇未报，闻言宽慰道：“有仇必报，以怨报怨。我们一日日壮大了，便无人可欺了，到时，凭他什么仇，想报便报了。切莫着急。”
周照青如何不懂，默默点了头，算是认同。
宋文宁是聪明人，也看出端倪，因转移话题道：“涂将军这回虽然未与我一道回来，待你的心却一点不少，你可瞧了那些宝贝，均是西洋奇物，件件都是难得的珍品。我倒是想再出几次船，只是往后方少这样的机会了。”
周照青笑道：“宋公最是疼你，必舍不得你风吹日晒的。再说，如今你也到年纪了，该娶亲成家了。”
宋文宁正气道：“未有半分建树，岂敢言成家。我跟祖父说了，必得中了举，方成家。”
林铭玉笑：“早知宋公便是愿你读书科举的，想必不能拒绝你的要求。但万一你不能中举，未必就不娶妻了？”
宋文宁眨眨眼：“便是我不娶，还不知谁着急呢。”
说得三人都笑起来。
第八十四章
第二日，林铭玉早早起床，先在院中活动了一番手脚，带出了一身大汗，便回房沐浴更衣，拧干了头发方来黛玉院儿里说话。
黛玉也起了，家常穿着一件白底绣粉红樱花云锻褙子，下着一条茜色澜边暗线云纹绫裙。头上挽着简单的髻儿，未带任何发饰。小小的耳垂上晃着两只小小坠儿，只衬得一张粉脸如珠似玉，泛着柔润光泽。
林铭玉嘴里赞了一声，见屋里高几上摆着一盆参差绽放的粉菊，便过去挑了一朵半开的，簪在黛玉耳边，笑：“姐姐如今正当芳华，只这恰开的鲜花配得上的。又素雅又别致好看。”
林黛玉扶着鬓边菊花对着铜镜照着，果见花映人面，人比花娇，不由也笑道：“铭哥儿如今也懂这些美丑了，先你最是不耐烦顽这些女儿家玩意。”
林铭玉道：“何曾就是爱顽呢，不过觉得跟你般配。凭我姐姐长得这神仙妃子似的容貌，随便头上插片叶子，也是美的。我们一起给爹请安去，他老人家见了，必是喜欢的。”
林黛玉被他哄得开怀，相携去林海住的主院。
因黛玉请了假，今上怜悯林海父女情深，索性开恩，准他三日不上朝，故林海这三日也是赋闲在家。自有当日中毒之事，林铭玉便一再督促林海日日晨练身体，林海亦是听劝，便请了齐大夫亲自教导，练一些调养身体的拳脚，比之五禽戏又更是紧凑一些。
林黛玉姐弟到时，林海也是方收了拳脚，院子吐纳归一。林铭玉上前围着转了一圈，点头道：“爹爹这身体越发的强壮了，气色也好，瞧着倒是有当日小林探花，冠绝天下才子的风采。”
林黛玉嫣然一笑，接过丫鬟递过来的帕子，亲送过去与林海擦脸。
林海先对女儿温柔点头，才回应自家臭小子：“好小子，敢编排你老子了！什么冠绝天下才子，说出去，莫叫人笑掉大牙了。”
林铭玉道：“谁编排了，我也是听旁人说的。想当日我初到京都，谁见到我不说起当年跨马游街，一见之下惊为天人的林探花。爹，您说句老实话，当年您不是就这样把母亲迷倒的吧？”
林海原是要笑的，想起已逝的爱妻贾敏，不由得露出怀念的神色。眼前放佛真出现了第一回 见贾敏的情形，不过，并不如林铭玉所言是他名中三鼎甲，春风得意跨马游街之时，而是……
“爹爹，风凉，您还是先去更衣吧。”林黛玉见父亲沉默，怕他想起母亲的事情心里凄苦，添了愁绪，便拿话引开。
林铭玉也有些自责，不该乱开玩笑，因附和道：“正是，我与姐姐还未吃东西，肚子都饿了。”
林海从回忆中回神，见儿女不安的神色，心中一暖，却是笑道：“既是肚子饿了，偏有这般多的话要说。不过，既然你们想知道，也好叫你们晓得，我与你们母亲，按说还算是同窗呢。”
两姐弟交换了一下惊奇的目光，双双望向林如海。
林如海一面往屋里走，一面道：“这些你们都是不知的。当日我进京求学，听说当世大儒孔朝白老先生在西山开堂讲课，便慕名前去拜师。当年想求先生他老人家收徒的，无论是当朝权贵，还是皇亲国戚，多了去了。可先生言明只收二十名学子，我已是第十九个。后来你母亲也来求了，她虽是一届女流，然文采不凡，又好胜争强，并不服气先生只收男子不收女儿，挡在西山书院之前，只把前来求学的学子堵在门外，做第二十个弟子。”
两姐弟已经听得悠然神往，见林海停下来，不由催促道：“后来呢，母亲的诚心感动了孔老师公么？”
林海摇头：“当然没有。先生当世大儒，又已然收了许多公子进学，岂能再收一位小姐，男女混处，岂不乱了名声。”
“爹与母亲既然说算是同窗，那母亲又是使了什么法子进了书院呢？”林铭玉已经抓着重点，连忙提问。
林海笑道：“先生不许，你母亲也不是善罢甘休的性情，如此耗了一月，偏又来了一人，无论是才能还是权势，你母亲皆比不过。到底让他成为第二十名弟子。你母亲先已经放下话来，如何能下得来台。偏那第二十人也不是好相与的，最是看不惯女子与男子争名，对你母亲冷嘲热讽的，你母亲便决意要在书院外住下来，比一比谁才是适合做先生弟子之人。先生无法，却也爱才，终是破例，让师母收了你母亲做弟子。如此我们便算是同窗了。”
林铭玉拍手赞叹：“母亲威武！想不到母亲还有这般刚强不服输的一面。”贾府能养出这样恣意张扬的女儿，可见贾母对女儿的宠爱之甚。怨不得王夫人从不喜欢他们姐弟，这样一个要强的小姑子，这样一个偏疼女儿的婆母，想必她刚嫁进来的日子也不会如何如意。
黛玉心细，问道：“母亲固然了不起，那与母亲正逢相对的人，爹的师弟后来又如何了？是否为难母亲了？”
林海脸上的笑容一敛，神色淡淡的：“他是权势之家，自然是好的了。你母亲与他不过是各自不服气争一争罢了，各自都是世家大族出来的，后来也是师兄妹的情谊……你们方才还嚷饿了，让厨房端了饭来吃吧。”
林铭玉瞧了林海一回，这事有古怪，不知道那小师弟如何得罪老爹了，让他到如今还耿耿于怀。找个机会得打听一番。
吃过饭，林铭玉便去陪客，黛玉自与林海说着话。周照青和宋文宁都是聪颖能干之人，不必林铭玉吩咐，便已经利用时间各找门路，熟悉京都的一切。
林铭玉正想着与姐姐、父亲再说说话，也好打探一番林海年轻时候的事情，恰林大来回话，说李善递了名帖，上门求见。
林铭玉想起昨日答应李纨之事，便道：“请他花厅里见。”
待林铭玉在花厅里做了，不一时，林大领了李善来见。林铭玉站起身，李善便拱手作揖：“林公子安好。”林铭玉忙托住他的手臂，扶了一把，道：“大哥哥何必见外，你是珠大嫂子的哥哥，原是我该与你行礼，你这般客气，莫折煞我了。”
李善果然不善言，只顾着摆手：“不是这个意思，公子切莫这样说。你嫂子都跟我说了，我，我是个木讷的，不会说话，林公子别见怪。”
林铭玉笑着请他坐了，自坐在对座，笑道：“大哥哥不必客气，唤我一声铭哥儿或是铭玉皆可。你的事情，我听珠大嫂子说了，并未问得分明，大哥哥还请把事情始末再与我细细说一说。”
李善见林铭玉着实不拿架子，人也亲切，便放松了一大半，他不是个有城府之人，因拖拖拉拉，含含糊糊把事情从头说来，便有不清楚的地方，经林铭玉提醒，也三言五句的解释了细致。
说了一大篇的话，嘴也说得干了，林铭玉阻住道：“大哥哥别着急，先喝杯茶润润嗓子。”
李善憨厚一笑，果然喝了茶。他也是官宦出身，该有的礼仪还是有的，慢条斯理地喝完一盏茶，方接道：“……我实在不是打理铺子买卖的材料，家里的娘子身体又弱，实没用这个心神管许多。因想把铺子也变卖了，置办一些田地，收一些出息也还罢了。只我那些掌柜伙计，均是当日家里鼎盛之时跟着老爷熬过大半辈子的，个个有才能，如何能搁田里边埋没了人？正没主意，妹妹与我说起你来，我便来试一试了。”
林铭玉听他说得实诚，不像假话，不过，李府如此落魄实在是意料之外。想到之前李纨说她嫁妆的事情，此时也顾不得*不*了，既是要帮忙，也要帮个明白。
“听珠大嫂子说，她嫁过贾府之时，原是赔了铺子田庄做嫁妆的？”
李善叹了一口气，文弱的脸上也露出一丝愤恨，却又被无奈遮掩了过去：“这嫁妆就别提了，我那姑爷虽念书是顶好的，世事上却糊涂得很。当年妹妹嫁入公府侯门，于我李家，原是高嫁了。不想我家实在没用运道，老爷没多久过世了，我又无出息，为妹妹撑不起腰，妹妹在婆家也是艰难。”
再叹一口气，又道：“姑爷是个有出息的，偏他家里太太管得宽，姑爷又是孝顺的，凡太太说的，必然说不出个不字来。姑爷原与老太太面前一个丫鬟有些情分，我妹妹亦有心为他纳了，只太太不许，拿话劝住姑爷，又多打发他外院里安歇，竟是少来内院走动。妹妹便是有心，因要在婆婆面前伺候，也不好多去探望。一来而去，不知如何，姑爷便有些离心，只与书童、同窗们顽在一起。偏那同窗中有个贫寒的，姑爷常要接济，又恐太太知晓，便求了妹妹。不出两年，妹妹的嫁妆便剩下不多了。后来姑爷没了，太太因此怨妹妹没用管束好姑爷，对妹妹越发淡了。妹妹也是艰难，实在想不出法子安置这些老人。”
“这些本不应再提及，只是如今我家实在是无法了。我家没用旁的要求，只求为他们找个厚道的东家，能够奉养晚年便是尽了一场主仆情分。铭玉，我今日所说，决无虚言。身契我亦带了来，若你愿意，我目下便可交与你。”
李善几番恳求，并把话说到这份上，林铭玉已经信了。李家人口简单，身家也简单，便是有什么疑点，回头查一查也便知了。今日李善透露的贾府秘辛，按理是不该有外人知晓的，贾府固然没脸，李家也没有占到什么便宜。如此卖力不讨好，可见李家与贾府这对姻亲已经生了嫌隙。
莫怪当日明知自己与王夫人不对付，作为大儿媳，李纨仍然悄悄对自己释放善意，根由在这里呢。
林铭玉道：“大哥哥说得这样恳切，倒叫我不好拒绝了。我这里确实也需要人，这样吧，过两日，大哥哥把人带来给我瞧瞧，若是人当真不错，我便留下来。有才能的，愿意忠心做事的，林府便不差这一口饭吃。”
李善再三道谢：“……劳烦铭玉了，妹妹晓得，定也会感激你。身契我放你这儿，你若是有看不中的，便是他们造化不够，我仍领回去，也算有个交代了。”
林铭玉并不推辞，毕竟是李家的人，在没了解人品之前，需要有个把柄可供约束。
李善自回去安排，林铭玉回到后院，便被黛玉捉了去，教他画卡通花样子，要为公主做些小绣件。
第八十五章
因赵润儿善于经营，林铭玉与她合作的项目中又多了一家绣庄，专门缝制卡通布偶和提供各种绣有卡通形象的绣件，在京都闺阁之中颇有名气。
有云华在，宫中自然也都打点到了。五公主年纪不大，又是稚气之人，对这些独爱的了不得，林黛玉心思通透，与五公主久处也有感情，得空便为公主做一些针线，聊表心意。林铭玉本不是个对这些姑娘家顽儿的物件有多少耐心的人，不过姐姐有要求，是万万不能敷衍的。
因想着这手艺没那般容易过时，留在手里也是一桩生财的本事，索性便把卡通形象该如何画，从何处构图等等，能说的都说与林黛玉听。林黛玉何等玲珑心肝的人，既有心想学，一个也有心想交，加之她自幼琴棋书画都是优等，悟性非比常人，不过半日，已经很能入门了。
黛玉也知弟弟拘在身边不自在，亦嫌他在身边碍手碍脚，便秀手一挥，很大度地放他顽去了。
林铭玉又凑到林海身边，谁知林海因想起当日求学之事，吃过饭便去访友了。转了一圈，单落下自己一个孤零零的了。
林铭玉好生无趣地在林府里晃荡了一圈，林府后花园有好大一片空地，原是移走花木要挖个荷塘的，偏林铭玉对这些并无太大要求，又另有一处小花园姹紫嫣红种了许多花木可赏，这里便搁置了，虽如此，也养了好些草，日日也有人打理，倒不至于荒废了。
林铭玉绕着草地走了一圈，如今已经是秋日，草木都发黄了，然踩上去软绵绵的，舒适得很。脑中灵光一现，福至心灵，忙唤林大：“阿大，咱府里有无蹴鞠之球？”
林大平日虽然话少，脑瓜子却灵光得很，凡府里的东西，只要经手过，见过便没有不知道的，林铭玉但凡需要点什么，往往懒得自己翻找，直接问他便得了。
林大微一沉吟，便回道：“可巧得很，头年九少爷来的时候，送了好些个，因大爷一直忙着，也未想起，这会儿正