见过的地方，的确是一件有趣的事。我想我当时一定和你们一样兴奋。
只是我同时也感到失望。
那里本来是一个充满谜团的场所，我对这样的地方抱持了过大的期望，以为会有什么神秘却不可告人的事物在里面。说不定我还以为那里和这个世界以外的地方相连，可以前往绘本上描绘的梦想世界。我大概就是在想那些事，所以当时才会和你们一起闯进去。平常谦恭有礼的健吾同学，也抵抗不了好奇心。
不过我想沉迷於这种胡思乱想之中倒也不是什么稀奇的事，而且很多人也都和我一样。只是随著成长，我们渐渐会遗忘这些幻想，同时也会渐渐地明白原本不了解的事。那扇门的另一端其实是别人家的庭院；那道墙的另一端是属於某间公司的空地；那片森林里并没有魔女之家，只要走一会儿，就会通往其他道路。
当内心的谜题不断消失时，我除了感到安心，也感到失望。心想：原来这里也和梦的世界没有关联。
听起来很傻吧但是我却直到上了小学，都还抱持这种想法。甚至还变得更强烈，更变本加厉。我成天都在想著，要前往某个未知的世界，或是不熟悉的地方。
尽管如此，当我升上小学高年级之後，也找到许多排解幻想的方法。当我开始和朋友一起玩电动、踢足球、打棒球，或是照顾某个吵闹的女孩，我才找到了巧妙欺骗自己的方法。得到了将自己心中那份纠葛，转化为其他事物的技巧。就这样，我得过且过地以品学兼优的姿态升上了国中。
刈谷说到这里，突然打住。
今天就说到这里。快回去睡觉吧，明天还要早起呢。
他看了九重一眼，发现她身上散发出一股极为不满的气势。
健吾你讲话才讲一半，要是在这里打住，反而让人在意得睡不著啊我不要给我说清楚不然我睡不著
九重在床上又吵又闹。尽管刈谷早有心理准备，可是看到她幼稚到这种地步，免不了还是有点错愕。
不行，今天就说到这里。剩下的等你考上志愿校再告诉你。不过，我不觉得这是什么有意思的事。
什么我不能接受给我说
你很烦耶不然我再跟你说一件事，不过听完就一定要给我回去睡觉，懂吗
什么
不要就算了，我现在立刻赶你出去。
刈谷一打开窗户，寒冷的夜风瞬间吹进了室内。哇九重立刻用棉被盖住自己。
我知道了啦那你快说吧如果不有趣，我会生气喔
这我可不能保证。
刈谷关上窗後坐在床上。
你还记得，以前神庭曾经一度要退社吧
那又不是你害的
嗯，当时我也说过，我觉得神庭和我很像。
你的确这么说过。
九重拉开被子，表情一本正经。
我想他和我所抱持的内心纠葛并不完全相同，但是就冲动这一点来看，我敢断定他无法说明理由的原因和我是一样的。我们一定还有其他解决冲动的好方法，但是偏偏就是选择了阶梯赛跑。不过，与其说这是他的选择，不如说他是被推落深渊比较正确。
唔
九重歪过头。刈谷见状，苦笑回答：
总而言之，当神庭回来的时候，我曾经告诉过他：这是一条不归路。选择别的方法，欺骗自己活下去，一定比较安全，而且也比较轻松。可是他做好了觉悟，所以我也下定决心了。
他说到这里停了下来。九重抬起头来，认真地看著他。
我要尽全力跟神庭较量。抱有同样冲动的两个人，必须要正面对决。这样一来，或许就可以看见尽头有什么。
就这样。
刈谷俯视著九重。他以为九重又会喝倒彩，可是她却非常安静地从床上起身，喀拉喀拉的打开窗户。接著拿起靠在墙边的梯子，架向对面窗户。虽然窗户关著，但是因为没有上锁，所以她巧妙地用梯子将窗户拨开。
你要回去了吗
由於她太过安静，让刈谷不由得问起了理所当然的事。她转过头，恶作剧般地吐了吐舌头说道：
明天还要早起呢快睡吧。
我知道。
晚安。
晚安，明天你要自己起床喔。
九重向刈谷道别後，经由梯子走回房间。好冷她边抱怨边跳进房间。
然後她拿起梯子，慢慢将它收进对面的房间。刈谷看到她收好梯子之後，伸手准备关窗。
喂。
九重从对面窗户探出头。
什么事
刈谷也探出头问道，冰冷的空气刺激两人的脸颊。
等了一会儿，还是什么都没说的她，只是一味地吐出白烟，盯著刈谷看。他也保持沉默，等对方开口。
晚安。
但九重只说出了这句话就关上窗户，并用力拉上窗帘。刈谷无法再看到她。
晚安。
他喃喃说道，然後关上窗，拉起窗帘。
九重学姊和刈谷学长应该正在考试吧。
星期六。幸宏茫茫然地听著古文教师畅谈文法，还在笔记本上涂鸦消磨时光。他脑中尽是前辈们的考试和自己在阶梯赛跑中可以使用的武器，以及预算委员会的事。关於入学考，其实只是担心九重准备得是否足够，但是另外两件事，就让他十分烦恼。
自己的武器是什么自己有武器吗虽然第六感准确，感觉在拉力赛比较吃香，但是总觉得没有真正有利的地方。就像自己告诉御神乐同学的一样，第六感是无法锻炼的。而且也无法保证在必要时一定可以使得出来。再这样下去，要胜过另外三人实在很困难。
为了消除不安，幸宏开始锻炼肌肉，并在校内奔跑，可是这么做却反而使他更感焦虑。到底应该要想办法找出锻炼第六感的方式，还是寻找自己其他的武器尽管所剩日子不多，但是他似乎只能在这两条路中选择其一。
说到所剩日子不多，其实预算委员会也一样。多亏有众人帮忙，草案已经规划完成，等待下星期一就可以将预算案发给各社团。经过一个星期之後，再召开预算委员会，然後和各社团的会计做最後调整，决定明年度的预算。
不过还有几件事情，让幸宏一直烦恼该怎么处理。
根据御神乐同学所说，往年大部分的社团都不会对此有意见，但却有几个社团一定会来抱怨。这是幸宏觉得最糟糕的事。那似乎是他们社团的习俗，不管怎样都要来抗议。而且内容都是无理取闹，就算交谈也只会浪费时间，一点建设性也没有虽然这种事很伤脑筋，可是也不能打从一开始就拒人於千里之外，那太霸道了。
追根究柢来说，预算委员会就是太空洞了。要是大家肯更热烈地为社团预算争论就好了啊比如说召开社团预算争夺大会之类的
不行。幸宏轻轻捏了一下自己的脸颊，老是想鬼点子是自己的坏习惯。这并非是受九重影响，而是自己心中本来就觉得大家可以更快活热闹一点。然而他害怕的是，这种坏习惯经常会影响他举办学生会的活动。
话说回来，九重学姊跟刈谷学长应该正在考试吧
幸宏再度开始思索。
好，我们今天就教到这里。
古文老师啪的一声轻敲黑板，阖上了敦科书，下课钟声几乎同时响起。今日的课程也到此结束。
今天要怎么办
幸宏平常都会到第一体育馆屋顶，享用希春为他做的便当。但是因为现在四个人都尽量避不见面，所以他觉得不方便过去。而且严冬的屋顶也让人冷到受不了。
也罢，那就去餐厅吧。
幸宏想好地点後，便拿了起书包。前往餐厅的同时，他不忘思考自己到底该怎么处理关於武器的问题。第六感这种事，说穿了和奔跑根本扯不上关系。那单纯只是在走廊转角会冒出有人要经过的预感罢了，如果今天比赛是在杳无人烟的地方举行，那就一点也派不上用场。
一定得找出一种成为自己强项的奔跑方式才行
幸宏一路低著头在走廊前进，接著踏上上行阶梯，反射性地向上奔驰。不一会儿，他就奔至四楼，迈向通往第二校舍的直线穿廊。接著他骤然停下脚步，低头看向刚刚奔过的阶梯。
咦这座阶梯有这么短吗
或许是因为平常就经常奔跑的关系吧幸宏觉得抵达四楼的时间好短暂。他以为有更多段阶梯可以奔跑，觉得有些意犹未尽。
意犹未尽竟然会对街上阶梯这种事感到意犹未尽这太怪了吧
想到自己的感觉，幸宏不禁笑了出来。他摇了摇头，重新前往直线穿廊。
一走进餐厅，就看到天崎坐在靠窗的位子。幸宏刻意挑选距离天崎较远的座位就坐，并从书包拿出便当，观察天崎的模样。这时有一位女同学朝正吃著三明治的天崎走近。
啊、那个人是
幸宏与对方许久未见。她有一头俐落的短发、结实的身体和细长的双腿。
是二之宫学姊
我可以坐这吗
嚼著火腿三明治的她，正思考著今天的训练该如何进行时，突然有人开口问道。天崎咬下一口火腿三明治，用手遮住嘴边，转过头一探究竟。站在眼前的，是同年级的田径社社员二之宫京子。请坐。天崎用手示意，请对方坐下。
谢谢。
两手空空的二之宫在对面座位坐下後，直盯著天崎猛瞧。带有挑衅意味的眼神让天崎有些在意。
请问我的脸上有什么吗
啊啊，对不起我只是想跟你好好聊一次。你慢慢吃吧，我等你。
你这样看著我，我很难进食耶。
抱歉，我不懂该怎么制造话题
二之宫搔了搔头。她的言行举止让天崎抱有好感，尽管两人几乎没有交谈过，但是天崎觉得她是个表里如一的好女孩。
你要不要吃一个
天崎将自己的餐篮推向前，请二之宫享用。
可以吗那我就拿一个。
二之宫开心地拿起煎蛋三明治，咬下一口後还开口赞叹：嗯，真好吃
喜欢的话就多吃点吧。
天崎继续劝说。不，这样不好意思啦。二之宫边说边露出微笑。那我就再拿一个就好。她拿起夹有马钤薯沙拉的三明治。
结果一半以上的三明治都进了二之宫的胃里。然後天崎请感到有些不好意思的二之宫喝乌龙茶，重新问道：你要跟我谈什么
啊对了，这才是我来找你的主要目的，我差点忘了。
二之宫轻拍自己的後脑杓，挺身坐好。她正面注视天崎问道：
你要当社长
嗯，只是还没定案。过阵子我们会举行社长争夺战，决定由谁当社长。当然我也打算获胜。
喔，这样啊。我懂了。
二之宫听了天崎的回答之後，微微退开身子，但又立刻直接地问道：
可以告诉我，为什么你想当社长吗
咦
呃，我也知道自己是局外人啦只是我也不算完全与你们无关吧那个，毕竟我跟小优学姊也有一些过节。
微微嘟起嘴、视线朝下的二之宫说道。看到她如此可爱的模样，天崎不禁露出微笑，注视著她的眼睛说道：
好啊，我想你有权利知道。
是、是吗
两人一四目交接，二之宫就急忙退开身子。哇，真的好漂亮。她小声地说道。
一开始只是憧憬而已。
天崎挺直身躯，开始侃侃而谈：
我希望能变得像社长一样，所以当大家提到下任社长的问题时，我只是单纯想要尝试看看。希望自己能接下社长的位子。
二之宫认真地看著天崎：同样的，天崎看著二之宫，轻轻摇头。
可是，我後来才发现我错了。我无法成为九重优子，就算我模仿她的行动，也没有任何意义。我必须要自己塑造一个新的社长形象才行。
嗯。
我不断思考该怎么统御社长和刈谷学长设立的阶梯社。最後决定，如果我当上社长，就要让全校学生都加入阶梯社。
什么
二之宫不禁尖叫，天崎笑著补充说道：我说得有点太夸张了。
我希望阶梯社可以成为一个栖身之所。你想想，有些同学是经由运动专长保送进来就读的吧但是有些人会因为种种理由退社。那些人退出社团之後，往往连学校都不来了
嗯，经常有这种事发生。田径社也有一些类似的情形
我到国中为止都在打网球，这件事可能你也知道。但是因为一些缘故，我没有再继续。我觉得放弃网球之後的日子变得浑浑噩噩，非常枯燥乏味。尽管我有空闲时间。却对什么事都提不起劲。让我感到最痛苦的，就是觉得自己没有栖身之所。其实我还是有所谓的栖身之所，但我就是会钻牛角尖。当时我一直感觉被排挤在外，和大家格格不入。
天崎想起当时的心情，还是十分不舒服。要是九重没有对自己伸出援手，那现在自己会变得如何呢
所以我想将同样的人都接纳到阶梯社。就算只是短期参加也没关系，我不想让他们变得孤独。说不定有些人会回去原本的社团，那我们的活动也可以做为复社前的练习。我想要这样慢慢扩大阶梯社而且我认为这也是我报恩的方法。
这是对於拯救自己的九重和阶梯社社员的报恩方法。
这样啊，我了解了。谢谢你，我觉得松了一口气。
二之宫感慨万千般的点了点头。
如果你只是一味地追著小优学姊的背影，那我原本打算狠狠说你一顿。但是你并非如此啊，真不愧是天崎同学。
为什么这么说
没有啦
二之宫害羞地低下头。
因为我以前钻牛角尖钻了很久，所以我也很担心小优学姊毕业後，天崎同学是不是真的没有问题。真抱歉。
二之宫同学，你真温柔。谢谢你。
咦别、别这样说啦。真是的。
二之宫慌张又激动地挥动双臂否定。她看到天崎的微笑之後，突然停下动作，然後深深低下头。
对不起，其实我一直不喜欢天崎同学，因为我觉得天崎同学抢走了我原先的位置。
天崎有如当头棒喝。二之宫抬起头，微微细起双眼继续说道：
可是我觉得现在好像可以释怀了。对不起，是我自作主张厌恶你。
你没必要道歉，二之宫同学你真是帅气呢
不要说那句话，那听起来不太像赞美啊
天崎随口说出感想，可是二之宫却无奈地抱头。看来天崎讲到了她的痛处。
两人一起笑了出来。然後二之宫起身说了句：加油。就离开餐厅。天崎目送她离去时，微微将视线移向左侧，发现神庭已经不在座位上。天崎刚刚有看到他走进餐厅，看来他用餐完毕就率先离开了。
太好了。
天崎轻轻抚摸胸口。虽然和二之宫不会谈到关於社员的事，但若真的被问起，她恐怕会有口难言。尤其是对於神庭。
如果自己当上社长，或许有一天会将神庭赶出社团。
那绝非天崎所期望的未来。可是她从前阵子开始就有这种预感。或许神庭和自己对於阶梯社所抱持的想法并不同。因此他们迟早会发生摩擦。
将神庭赶出社团，与自己想将阶梯社做为栖身之所的意念相违，这点天崎心知肚明。但是她心中对於神庭，一直有一种无法拭去的不安。因为自从神庭和波佐间在第二学期尾声比赛後，她就觉得自己隐约可以感觉到神庭心中那种不一样的想法。那种想法实在太过於激情，与自己理想中的阶梯社形象并不相符。
希望那只是自己想太多了
天崎注视著角落无人的座位，宛若祈祷般地闭上了眼。
幸宏在第一校舍中途停下脚步。
好像有些不对劲
为了练习拉力赛的他，正在校内奔跑。但他怎样都无法想像自己能在社长争夺战获胜。时间一分一秒经过，然而他就是找不到属於自己的武器。最後他停下脚步，慢慢走向西南方角落的阶梯。他靠上阶梯的扶手，开始思索。
就算尝试在奔跑中寻找成就，却找不到自己擅长的事情。或许自己根本只是半调子吧
唉唉唉幸宏长叹一声。他稍微探出身子，俯瞰下方的阶梯。无机质的楼梯冷冷地排列圣楼下。一层、两层、三层
怦咚。
幸宏急忙抱住扶手，强压下想要飞奔出去的自己。他的双腿一阵无力，缓缓坐倒下来。不知何时开始，呼吸变得很急促。
刚刚那是怎么回事
他回想刚刚的举动。首先是没来由地数下行阶梯的层数，接著一股想要飞奔下去的冲动油然而生。简单来说就是这样。
搞什么鬼啊
幸宏对自己的行动吐槽。难道是想太多了吗站起身来打算到别处做暖身运动转换心情的他，开始向前迈步。
之後，幸宏再度於校内奔跑，可是仍然想不到任何与武器有关的提示。觉得自己像是在原地踏步的他，感到十分丧气。
唉，真是的为什么会变成这样呢
喃喃自语的幸宏，仰望著窗外没入夜色的景色。随後他回到学生会室换衣服，有些粗暴地脱下运动服，换上本来的制服。接著拿起书包，离开学生会室。关灯後的走廊真的十分黑暗，或许还有学生在下方的楼层活动，但是这层只有学生会关联设施的楼层，已经感觉不到有幸宏以外的人存在。
通往下行阶梯的漫长走廊，仿佛是通往异世界的隧道。
当然，这只是幻想。幸宏继续向前走，然後一如往常地抵达下行阶梯，轻快地下楼。最近他将这里做为练习场所，来回奔跑了无数次。就要算他闭上眼冲下楼，他大概也办得到。
幸宏没来由的前往第一体育馆屋顶。他转动如冰块般冰冷的门把，推开厚重的铁门。虽然室外的低温让他不禁发抖，他仍独自走在空无一人的屋顶上。
他突然发现有东西掉在地势较低处。他跳下去捡东西时，发现那是小夏的白板，一旁还有专用的麦克笔和板擦。
单纯来想，这应该是小夏忘记拿走吧只要帮她带回去就好了。可是，聿宏却不想那么做。他随手拔开麦克笔的笔盖，在白板连续写上
大家练习得如何让我们一起加油吧
与其说幸宏是写给阶梯社所有人，倒不如说他是为了激励自己而动笔。然後他按上笔盖，将麦克笔和白板一起放回本来的地方。
回家吧。
自我激励一番後，他跃过了段差。
幸宏在校舍内移动，从第二校舍四楼走到外侧时，被乾冷的空气和出乎意料之外的强光弄得一阵晕眩。眼前的网球场内设置的照明灯，将球场映照得灯火通明，还可听见从球场上传来打网球的声音。
原来看来网球社还在练习。
决定上前窥看网球社的他，越过铁网观看网球场上的状况。场上只有两道人影，一个是女子网球社的顾问龙胆友子，另一位是美冬。美冬在球场上前後左右来回奔跑，将龙胆打过来的球回击到对方的球场角落。网球接二连三地朝疑似标记物的三角锥飞去，偶尔会有几颗网球叩地打中三角锥。
好，最後一球
龙胆大喊的同时，将球高抛高且用力击出。美冬敏捷地踏出步伐，用双手反手握拍，看准弹起的网球。
铿。
三角锥被网球击中後倒了下去。
谢谢老师的指导
美冬立正站好，深深低下头致谢。嗯龙胆伸了个懒腰说道：
设备我会收，你先捡球让身体舒缓下来。
好的
美冬简洁有力地答道，随後开始动作，跑到铁网旁边。啊。幸宏还来不及逃走，就和美冬四目交会。
美冬顿时僵住，幸宏也动弹不得。当他们两人待在原地时，龙胆问道：怎么了
你该不会是在这种季节碰上幽灵了吧喔，原来是堂弟啊。
你、你好。
幸宏对步行过来的龙胆点头行礼：美冬则趁这时跑走。接著龙胆露出贼笑问道：
已经是下课时间了啊。你是留下来做学生会的工作吗
啊、是的。那个是这样没错。
是吗辛苦你了。你来得正好，进来吧。因为你姊姊说想要留下来练习，所以我才拚老命协助她。你也来帮忙我收拾好了。
咦好、好的。
龙胆的理由很荒唐，但幸宏还是坦率接受。他绕行到与网球场相邻的建筑物，再走进球场，听龙胆的吩咐收拾设场地，甚至还用宛如巨大牙刷般的设备清扫球网。
好，辛苦你了。谢啦
一切结束後，龙胆将罐装的运动饮料递给幸宏。拿去。也不忘拿了一瓶给美冬。谢谢老师。换好制服的美冬有礼地致谢。
那我先走了，你们两个路上小心。
美冬走到外头时，龙胆立刻对两人挥手告别。美冬小声地叫了声：咦
老师，你不是要送我回去吗
嗯如果你只有一个人，那我当然会送你回家，可是现在有堂弟陪你啊。你要好好保护姊姊喔。
龙瞻轻拍幸宏的後背。
咦我、我是骑脚踏车来的耶。
脚踏车你就先停在这吧。让姊姊一个人回家，不觉得太危险了吗
所以才要请龙胆老师
好，辛苦你们了
龙胆丝毫不听幸宏的意见，猛推他和美冬的後背，随後对缓缓迈步的两人轻轻挥手，快步走向校舍。
呃
幸宏看向美冬，两人就这么四日交会。他急忙撇开眼神。这时美冬则小声说道：你骑脚踏车回去没关系。
我一个人不会有事的，现在才八点啊。
没关心，我有买公车月票。
幸宏想起自己和学生手册放在一起的公车月票。那是在加入阶梯社前申办，结果一直忘了解约的车票。虽然偶尔会用到，但是车票钱无疑没有回本。
由於美冬开始向前迈步，幸宏便跟著并肩前进。他不知道该说些什么才好，只能先喝下龙胆给的饮料。尽管没有很渴，但为了不让两人之间沉默以对，他仍不断的小口喝著饮料。
两人一走出校门，就看到公车自眼前驶去。啊目送公车离去後，两人在公车亭坐了下来。理所当然，附近没有其他学生。幸宏用手轻按已经喝完的饮料空罐。
好冷。走路时还好，但是坐在椅子上就觉得寒风刺骨。美冬一动也不动地静静坐著；幸宏站起身来遥看道路远方：心想公车几时才会过来。在伸手不见五指的黑暗中，他看不到任何像是公车的灯光。
公车好慢喔。
没有看向美冬的聿宏，宛如自言自语般地说道。
毕竟才刚开走一班嘛。
美冬答道。幸宏吐了一口气，转头看向她。
说得也是，因为我很少搭公车嘛
你可以骑脚踏车回家啊。
可是这么晚了，你一个人回去很危险吧。龙胆老师真不够意思。
如果只有我一个人，她都会送我回去。
对不起。
我不是那个意思。
听到幸宏道歉，美冬急忙解释。两人互相注视了一会儿。
你、你经常一个人留下来练习吗
幸宏撇开视线，重新问道。
嗯，因为三月就要参加全国大赛了
这样啊
幸宏，学生会很忙吗
还、还好。今天是在练习阶梯赛跑，才会留到这么晚。和学生会的工作没关系。
当幸宏发觉时，自己的讲话速度变得愈来愈快，不但内容根本毫无逻辑可言，而且他也不敢看美冬。
为什么要练习
美冬似乎不在乎幸宏所说的话没有逻辑，继续问道。
嗯，因为我们要比一场社长争夺战。三年级生就快卸任了，所以我们要选出新的社长。只不过，我总觉得胜算很小啊、我也太不可能担任学生会长的同时，还兼任当阶梯社社长就是了。
你为什么会觉得自己赢不了呢
该怎么说呢我总觉得找不到属於自己的武器。
这时他看向美冬。出人意表的，她竟然一本正经地看著幸宏。
幸宏告诉了美冬关於武器的烦恼。
嗯，我也觉得第六感不能当做武器看待。
美冬听完之後思索了一下，淡淡地说出自己的想法：
我想那应该是护盾。
护盾
幸宏不禁反问。
那是保护自己的技巧虽然它无法让你获胜，可是却能够从根本支持你应该是这样吧。
我的第六感能做到那种事
幸宏不由自主地交叉手臂说道。他反而认为自己至今能获胜，都是因为第六感的关系。
我以前很擅长上网对打。
当幸宏思索时，美冬继续说道：
我是说网球的事我国中的时候经常上网与人对峙，因为我觉得我擅长截击。
啊、嗯
可是就读高中之後，龙胆老师告诉我：要学著在後方忍耐。
美冬边说边微微举起右手，比划出有如握拍般的动作。
结果她让我彻底练习抽球，而且还是我最不擅长的正手击球
美冬轻轻抚摸立在板凳旁，装有网球用具的背包。
直到国中为止，我正手握拍的握法都不够标准。我很努力要改正，可是龙胆老师却告诉我：你不需要刻意改变握法。
不需要改变吗
对，但是当我维持原本的握法练习之後，我发觉自己正手握拍的击球技术变得比以前更好了。
喔，竟然有这种事
幸宏感慨地说道。虽然他就读国中时也参加过网球社，但从来没有接受过这类指导。
我的握拍方法好像改不掉了，但那样最适合我。现在正手握拍的击球技术，已经是我的武器了。
暑假时我看过你打球，真的很厉害。
他想起暑假时美冬和天崎的比赛。当时的美冬，尤其是比赛终盘的大反击，简直可称之为艺术。
谢谢现在我虽然不常上网，但其实还是很喜欢在网际的对峙。就算对方不想与我对决，刻意将球击至球网角落，我也有自信不会落败。
美冬的讲话速度梢梢变快。
那就是我的护盾。我现在能够理解为什么龙胆老师要我学著在後方忍耐，对於上网对打这件事，我想一定有许多人技术都比我更好。如果我只懂得上网对打，那现在一定会遭遇瓶颈，不知该怎么办。因为我上网对打的技巧并不是很好。
我的第六感也一样吗
我想你一定另有真正的武器。如果不是，你就不会这么迷惘了。我是因为有人教导，才没有像你感到这么困惑。可是当我被要求练习正手握拍的击球技术时，我也有恍然大悟的感觉，你只是还没有找到答案而已。
是吗唉，真希望有人能评量我的奔跑方法。
尽管幸宏心知肚明没人能帮他，却还是忍不住抱怨。即使他希望有人能评量自己，现在大家都各自练习，无法协助他。而且就算去问阶梯社众人，他们大概也会回答幸宏最大的特徵就是第六感。
要是有客观的资料就好了。如果能够放下主见，好好看看自己的能力，或许可以发现些什么
资料并非没有，三枝给幸宏的随身碟内就存有资料。幸宏曾经用希春的电脑看过几次，但是里面只有数据资料，没有任何分析。如果他更深入的去剖析资料，不知会发现什么
是吗美冬姊，谢谢你。
幸宏觉得自己找到了解决问题症结的办法，便向美冬道谢。可是美冬却沉默不语。
咦
幸宏以为自己和她已经聊开了，可是现在她却突然陷入沉默，让他百思不得其解，不由得思索自己犯了什么错误。
对不起，是不是我惹你生气了
急著解决问题的他开口问了向美冬。只见她突然抬起头来，用力摇头否定。口中吐出的白色气息扩散开来。
我没有生气。我只是对不起，我觉得我也要更努力才行。
幸宏不了解她的意思。不过，没有生气这点让他安心不少。
想要解决问题的时候，首先要将问题分析成数个部分，再一一去思考对策。这样一来，其实很容易找到解决问题的方法。这是龙胆老师的口头禅。所以我打算重新练习击球技术。
虽然幸宏无法立刻会过意，不过美冬似乎是在说明关於自己一个人练习的理由，让他松了一口气。美冬的说话方式也非常没有逻辑性，但这并不会让幸宏不满，反而觉得这样好沟通。如此一来，他就能正常的和美冬交谈，不会变得紧张兮兮。而且他很高兴，觉得自己更接近了美冬一些。
突然传来公车的行驶声，车头灯耀眼的光芒让两人眯起眼睛。本来等得望穿秋水的公车，现在却来得有些不是时候。
美冬先上车，然後幸宏尾随在後。乘客只有他们两人，美冬在後方的双人座位就坐，双手抱著自己的背包。由於还有空位，她大可将背包放在身旁的位子，可是她却没有那么做，只是默默地看著窗外。
站在车上的幸宏，不知该做何是好。接著车门关上，公车开始行驶。车子的震动让他踩了一个踉呛，急忙抓住扣环。在缓缓加速的公车上，他反覆思考了六次同一件事。
然後走到美冬身旁。
我可以坐这里吗
为了保险起见，他还是开口问道。
嗯。
美冬看著窗外，点头回答。
即使是两人座，位子也不大。幸宏感受到公车摇晃的同时，内心因为身体侧面有所接触而感到脸红心跳。每当公车左右转弯，他们的身体就会紧靠在一起。他觉得透过大衣所感受到的美冬，比想像中还要来得瘦小。
是吗其实比起身高，还是我比较高吧。
或许是幼时的记忆无形中也影响了幸宏。他一直觉得美冬是姊姊，而且这种感觉比年纪大上许多的希春和小夏都来得要强。
所以自己在美冬面前才会那么紧张吗
可是现在两人并肩而坐，很明显的是幸宏的身材比较高大。乍看之下两人的岁数相同，当然也无从得知他们其实是堂姊弟。不知公车司机会怎么看待他们的关系。
幸宏想到了这件事，顿时觉得心中有种较刚刚不同的焦躁感。
怎么了
美冬突然转过头问道。她眼中的幸宏吓了一跳，叫出近似於啊和哇的声音。
美冬瞪大眼睛。幸宏忍不住将心想的事直接脱口而出：
我觉得美冬姊好可爱，所以
幸宏亲口说出这句话後，又觉得自己似乎说错话了。啊、我不是那个意思。他仿佛想弥补什么似地补充说道，慌忙地思考藉口开脱。
因为我比美冬姊高，让我不禁觉得我们彼此都长大不少了哦
啊啊，自己到底在说什么啊低下身子的美冬不停地发抖，让幸宏恨不得立刻跳下车。
当他从位子上站起身时，美冬随即拾起头来抓住他上衣的衣袖。原来她刚刚是强忍笑意。
花花公子。
美冬对幸宏说出久违的尖锐话语，幸宏不禁踏了个踉舱；靠上椅背的她再度看向窗外，她的脸受到室内灯光反射，映照在车窗上，表情十分的平稳。
幸宏，你真是纯真。
对不起，总觉得我该向你道歉。
你就是像刚刚那样，说话总是不经大脑，才会让人误会啊希春姊的状况是特殊了点，可是如果你是刻意这么做，那就是花花公子；如果不是，那就是纯真。不管哪一种都应该要注意。
对幸宏来说，不管被骂哪一句都不是好下场。
难道说，你在担心我这点吗
说出这句话後，他才猛然惊觉。自从来到这里後，尤其是当初美冬只要一和他对上眼，就会对他说出严苛词语，其实都是对没有自觉的幸宏提出的忠告。
倒也不是那样啦。
美冬静静地看著窗外，表情显得有些别扭。
这个时候，幸宏第一次
觉得自己不能老是被守护，而是应该要成为一个能够守护他人的人。
他如此想著。
公车缓慢且摇摇晃晃的载送他们。直到抵达公车站为止，他们又继续交谈了几句，一起露出淡淡的笑容。
第四阶 井筒的回忆
入学考结束了。
肩负精英学校威信的学长姊们，早已马不停蹄地为下一步做准备。心中想著这些事的波佐间，注视站在身旁立场与学长姊们相同的人物。
刈谷同学，请问你考得如何
我已经得到a级了，再来只剩下全力冲刺。当然，身体也要调理好。
刈谷平静的说道。他没有一丝的自负和大意，一切以平常心对待。
这个人不需要旁人为他担心。
看向前方的波佐间在内心笑道。两人面前有一座塔。那是设立在山上桔梗院学园的校地内，唯一教人搞不懂其存在意义的建筑物。约有八层楼高的塔，最上层设有可称为了望台的场所。螺旋式的阶梯衔接地上与</br></br>