当他们表演完毕，我们一行数人，一面上台去向演员们表示祝贺，一面和他们侃侃而谈。并好奇而细心地观察演员们的穿戴。正是盛夏酷暑季节，北上川的炎热比不上东京，可每一位演员全身上下厚实的披挂，仍是相当重的负荷。只见他们头上戴着红色的毛帽，脸上戴着鬼面，胸膛穿着胸护甲，手臂上套着网眼状的锁锥子，腰间挎着大刀。腰眼里扎的白布，还拖下几截飘飘悠悠的彩色脱垂。腕处戴的是手甲，一手持把小扇，一手拿两根竹片般的金刚杆，身后披着盾牌般的大口，足蹬草鞋，脚背上拴着足袋，小腿上穿着脚绊。一身的披挂刚健奇特、色彩浓烈。由于表演刚结束，尽管室内冷气很足，每位演员不论老少都是大汗淋漓，说话时气喘吁吁的。合影之后，他们才稍稍缓过气来。瞅着他们，我不由得想起了贵州安顺的傩？戏。那是我插队的地区近年来十分活跃的一项民间艺术，被世人称为戏剧活化石，在国际上也引起轰动。我曾在《上海戏剧》杂志上专门撰文写过一篇《我看傩戏》的感想。单从表演形式看，傩戏和鬼剑舞有异曲同工之妙。但仔细地观察，我又发现日本的鬼面有一个突出特点，那就是他们所戴的面具，小巧而又紧仄，有种绷在脸上的感觉，比演员的脸庞还要小一些。我询问这是何故？答曰：日本古时演出时，大都是给贵族看的，场地不大，面具做得小，观众照样看得清晰。原来，鬼剑舞是假面艺术之一种。假面具是在唐代随着伎乐、散乐、舞乐一齐由中国传人日本。
鬼剑舞五十九假面并非中国固有，它是由古希腊和罗马传人中国。古希腊、罗马的假面剧往往在露天大剧场演出，观众成千上万，离得又远，面具就必须做得硕大、夸张、线条粗矿。假面艺术传人日本之后，日本演员一改古时面部化装“以赭涂掌涂面”的办法，而积极地有创造性地使用假面，此一艺术也即迅疾兴盛起来。替代了面部化装，日本假面艺术在己的发展中，除了面具小之外，另一特点就是种类繁多、各富特色，并形成系列。诸如雅乐假面、伎乐假面、舞乐假面、歌舞伎假面、能乐假面，鬼剑舞是能乐假面的一种，按其角色分，有喜、怒、哀、乐以及善恶与正反人物之别。不论何种鬼面的表情，都刻画得细腻而逼真。北上川人自豪地对我道：这是世界上使用假面的任何一个国家都无以相比的。我联想到插队山乡的傩戏面具丰富多姿、色彩绚丽、广受欢迎的情形，心里颇不以为然。但入神细观，我仍得承认，日本的鬼面制作得十分精巧，每一件都称得上是艺术品。听说他们的假面有用木头做的，也有用纸浆做的，用泥做的（这几种方法中国均有）。据言日本假面艺术的极盛期是在十四、十五世纪。那以后，逐渐有了固定的形式，并保存了下来。最为令我感兴趣的，不是假面艺术的风采，而是北上川鬼剑舞剧社的管理形式。他们统称鬼剑舞保存团体，在北上川和市郊附近一带，包括我们曾去游览的和贺町、江钓子村、汤田町，共有十二个团体。但这些团体均实行松散管理，平时各自就业，干自己的本行。（大多数是农民？，这一点也和安顺傩戏班子成员相似）到了每年的八月七、八、九三日，一年一度的祭祀活动前，集中起来训练，遂而与万民同乐。最大的鬼剑舞全踊组，达一百六十人之多，那必须到广场上才能去演。而在平时，鬼剑舞团体只在有庆祝活动时，才由观光协会或政府部门召集起来表演，并付酬劳。
鬼剑舞六叶一（就如同他们给我们这些客人表演）这点是颇令人深思的。我们的剧团改革喊了多年，却常常是要看戏的时候，没人在演；大张旗鼓推出新戏时，真正去掏钱买票看的人又很少。尤其是内地省城的很多地方戏，一年到头也演不了几场，国家却要把一整个团包下来，而外来的旅游者中，往往不乏想一睹反映当地风土人情的地方戏、传统戏，却宁愿花大钱也看不到。近年来发达兴旺的旅游业，能否与有关的剧团挂挂钩，从保存民族文化的角度，专门开发观光旅
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