开幕式已经结束，接下来的就是正式议题。5月6日，三个等级的代表在梅尼会堂开会。由于第三等级人数最多，最大的梅尼会堂被分配给他们做大本营，于是第三等级成了会议的召集方。
主场优势让第三等级信心倍增。在开会当天，他们就宣称自己是“下议院”，表明要争得和英国的下议院一样的权利。
现在，按照等级表决，还是按照人数表决，成了悬而未决的焦点。按照第三等级的想法，应该成立一个共同的委员会，三个等级共同集会，共同审议代表资格。这样第三等级人多势众，旁边观战的巴黎贫民又多，可以充分发挥人民战争的力量，发挥主场优势。
可是抬杠抬习惯了的特，权等级代表们，却发出了不同的声音。他们主张分别集会，闭门造车。
会议争论了好久，最终不欢而散。
怪事发生了。三个等级的代表们，明明知道自己的想法对方不会接受，可是为了表示自己还在出工出力，他们各自开会，各自审议起代表资格来。大家越俎代庖，对别人的代表资格评头品足，竟然审议了一个月之久。
就在开会期间，巴黎再次物价飞涨，粮食奇缺。来自全国各地的人们，被三级会议吸引，不断地往巴黎赶，吃穷了巴黎，加速了面包的飞涨。
矛盾爆发了。本来人民满以为三级会议是个灵丹妙药，一开就灵，能够解决巴黎的粮食问题，谁知道近在凡尔赛的会议开着开着，巴黎人民的肚子更饿了！人们的革命怒火越来越旺，好几家面包店遭受抢劫，军队无力干预。
在这里我再次对路易十六表示惋惜：国王身边的能人实在太少啊。为什么没人告诉他，会议期间，可以封闭城市呢！
人民缺粮的消息，传到了凡尔赛，触发了教士们的怜悯之心。教士代表团决心打破沉默。
教士们建议，成立一个三个等级的联合委员会，首先处理粮食价格昂贵，人民生活贫困的问题。国王对此欣然同意，三个等级争吵了一个月，总算找到了共同点，真让人高兴。
6月6日，大主教来到第三等级的会场，向第三等级代表提出了建议。人们纷纷点头表示赞许，眼看一个月的吵闹，总算快要结束了。
这时候，却见一个身材瘦弱的，几乎没什么人认识的年轻代表站起来开始发言。
只听他以轻慢的口气说，“尊敬的大主教先生，请回去告诉您的同事们，如果他们那么迫切地希望解救人民，就请他们到这个大厅来与人民之友联合起来吧！”
“是啊，是啊！”第三等级代表们突然如梦初醒，纷纷议论道：“大是大非的问题，首先要搞清楚才行！”
只听年轻代表话锋一转，语气顿时变得无比严厉：“告诉他们，不要再用种种虚伪的期限来耽误我们的活动，别妄图搞小动作来破坏我们已经做出的决定。”
在威严地数落了教士阶级的滔天罪状后，他又气势磅礴地说，“宗教的使者们啊，你们是你们主子的高贵的模仿者，你们最好还是抛弃你们奢侈的生活，抛弃那种使贫困的人民反感的荣华富贵，卖掉那些华丽的马车，把这些讨厌、多余的东西变成穷人的食粮吧！”
听众们惊奇了，大厅里穿来一阵阵的嗡嗡声。大家交头接耳，互相打听：这个伶牙利齿的年轻人是谁？怎么训起人来比米拉波还要厉害？立刻，大厅里到处传诵着一个名字：罗伯斯比尔，罗伯斯比尔。
对真理的渴望，战胜了温情脉脉的怜悯。第三等级代表一致通过了动议。对于教士的建议，第3等级代表全体同意答复如下：如果教士真想采取行动，就应该立刻回到公众大厅里来。
就这样，在罗伯斯庇尔的义正辞严之下，三个等级失去了一次难得的联合机会，而巴黎人民则继续饿着肚子。
罗伯斯比尔1758年出生于北部的阿图瓦郡的一个律师家庭。他的祖父与父亲都是阿图瓦郡高级法院的律师，母亲是一个啤酒商人的女儿，罗伯斯比尔是家中的长子，在家中备受大家重视。
好景不长。罗伯斯比尔6岁那年，他的母亲因难产去世。过了两年，他父亲又离家出走，不久客死他乡。罗伯斯比尔成了孤儿，和弟弟一起跟随祖父生活。从此罗伯斯比尔告别了无忧无虑的童年生活，整天沉默寡言，在学校很不合群。和同龄人喜欢轧堆热闹不同，他的爱好是养鸟和收集各种图片。罗伯斯比尔中学和大学在路易大王学院度过，专业是法律，不过，他把大部分业余时间用来阅读有关古希腊和古罗马的书籍，对那些古共和时代的英雄憧憬不已，被他的老师戏称为“罗马人”。
把罗伯斯比尔跟拿破仑、希特勒的成长时代比比，就会发现这些独裁者的些许相似之处：都是鸠占鹊巢：罗伯斯比尔和拿破仑的家乡都是较晚归入法国，希特勒甚至不能算是德国人——希特勒是玛丽王后的老乡；都是人穷志高：拿破仑是破落贵族，希特勒是幼年丧父；他们几个人小时候都是性格孤僻，不合群，以后他们翅膀硬了，成为大人物，小时候的不合群性格也成长成为独断专行，不听人言；长大以后他们都喜欢历史，树立了做英雄的远大志向，当然，可能希特勒顿悟得晚一点，以前更加喜欢美术。
房龙也发现了希特勒跟罗伯斯比尔的相似之处。他指出：“希特勒就是罗伯斯比尔的样板。如果他生在法国，他一定会干罗伯斯比尔所做的一切。”
罗伯斯比尔毕业后做过律师、法官，开始接触法国启蒙思想家的著作，很快成为卢梭思想的信仰者。他非常乐意接受一般平民的案件，并屡屡为普通百姓说话，和特权等级作对，逐渐获得了平民的信任。
1789年4月，罗伯斯比尔作为平民代表出席三级会议。去巴黎前，他踌躇满志，写下了致卢梭的献词：眼看专，制制度走向灭亡，最高主宰正在觉醒，我受命将在那伟大事业中发挥作用。我愿意踏着您（卢梭）那令人起敬的足迹前进，即使不能流芳百世也在所不惜。罗伯斯比尔在这里提到个新名词：最高主宰，以后他将用这个词来取代上帝。罗伯斯比尔在此抒发了可怕的坚定信仰：为了伟大的事业，他不怕历史的诟病。
三级会议里人才济济。作为一个出生贫寒的的羞怯孩子，他没有富家子弟巴纳夫的风度翩翩，没有北美斗士拉法耶特的赫赫战功，也没有风流贵族米拉波的特大嗓门，小议员罗伯斯比尔起初只龟缩在会议厅一角谛听，非常不起眼。
是金子总想方设法发光。罗伯斯比尔率先用了现代竞选议员用的手段。他四处发表演说、不断写文章影响选民；派心腹去选民落脚的旅馆做宣传，拉选票，等等。一个好汉三个帮，罗伯斯比尔参加了布列塔尼俱乐部，经过好几年的明争暗斗，终于逐渐控制了它。布列塔尼俱乐部是大名鼎鼎的雅各宾俱乐部的前生。
米拉波这么评价罗伯斯比尔：他将走得很远，他相信自己所说的一切。
三级会议里，三方继续毫不相让，国王多次苦口婆心地命令调解，第三等级代表每次都做出欣然同意的姿态，派出了自己的代表去其他等级那里做宣传，寻求支持，但贵族代表仍旧坚持自己的顽固观点，让人们愤怒。三方还在没完没了的各自开会，各自审议资格。
所有的阶层，谁都不服谁，又抱怨国王偏心，就一齐向国王施压。
国王一时无可适从，只好采取行政干预，书面命令三方一起开会议事，由国王派特别代表参加。会上，大家引经据典，远到五百年前的会议资料，小到苍蝇的身体构造，任何鸡毛蒜皮的事情都查询了，但大家的观念相差太远，无法达成一致。期间，内克代表宫廷提出折中的建议，也被贵族代表拒绝，认为要做的让步太多。
对于争吵的根源，国王非常清楚。在一次内阁开会的时候，有人报告说，对于第三等级按照人数投票的要求，贵族代表只有一个人支持的时候，国王当即说：“你可以加上我一票。”可见，国王内心也觉得第三等级的要求是合理的。但是，作为一名力图公正，力图照顾到方方面面的国王，路易十六总希望通过说服，而不是通过可怖的君主权威，让所有的人都能皆大欢喜。
就在三级会议里闹得不可开交的时候，国王一家正经历着生离死别。
国王的大儿子路易·约瑟夫王储不幸从小就患有佝偻病，体质一直十分虚弱。三级会议刚开始的时候，他发起了持续的高烧，身体状况急剧恶化。三级会议开幕那天，他躺在王宫的阳台上，硬撑着观看了父母和三方代表的游行队列，以后再也没能站起来。
6月4日凌晨1点，和病魔抗争了多年的小王储去世，年方8岁。国王和王后守在去世的王储身边，两人相对无言。一个侍卫进来禀告，说第三等级的议长巴伊带着部分代表前来求见，表达了第三等级的哀悼。侍卫说，第三等级为了纪念这个悲痛的日子，已经把第三等级议会的名称改成“巴黎公社”。当侍卫提出第三等级的建议，要求国王进一步调停和其他两个等级的冲突的时候，国王拒绝了。
“现在不是时候。难道代表们中间，就没有做父亲的人吗？”这时候的国王已经泪流满面。
按照宫廷礼仪，小王储的遗体由孔代亲王陪同到王室墓地安葬，他的父母不能随同前往，他们只能留在凡尔赛。路易十六叫来巴黎大主教，恳请大主教为他那即将永别的儿子做1000次弥撒，巴黎大主教却十分犹豫。王室财政已经是山穷水尽，恐怕连弥撒的钱也支付不起了。
于是这个悲伤的父亲，濒临破产的国王，只好下达了这样的圣旨：“请拉费尔泰先生出这笔钱，并将这笔开支列入购买银器的项目里。”
经过长时间的扯皮之后，第三等级代表终于按捺不住了。6月10日，俨然已经是代表领袖的米拉波警告大家，再这么婆婆妈妈，是要出危险的。米拉波委托西哀耶斯出具一份申明，勒令特权议员们来和第三等级代表一起开会，冥顽不灵的贵族代表，将被一脚踢开。动议很快获得批准，分别通知了贵族和教士。
在第三等级的强硬态度之下，教士们动摇了。教士代表中，不少是本堂神甫之类的底层神职人员，对第三等级有着生与俱来的归属感。于是，部分教士响应第三等级的号召，加入了第三等级的开会队伍；贵族代表内部也起了分裂，少数自由派贵族和保守派闹得不可开交，保守派的阵营松动了。
现在，第三等级已经取得了优势，代表们趁胜追击，准备自己给自己授权，单独成立议会了。面对四周热烈欢呼的平民观众，议长巴伊踌躇满志地宣布代表资格审查事宜结束，把其它两个等级打入了冷宫：“我们是真正的国民代表，我们代表着96%的国民。”
西哀耶斯说，“是啊！现在到了冲破锁链的时候了！”
俗话说，名不正，言不顺。鉴于三级会议早已有名无实，西哀耶斯建议把即将成立的议会改称“法兰西民族承认和审查的代表大会”，可是，其他两个等级都还没承认和参加审查，怎么能标榜这样的权利呢？米拉波认为不好，建议叫成“法国人民代表议会。”“人民”，这个我们很熟悉的名词，在法国险些这么早就出现在历史上。
但是穆尼埃不同意米拉波的意见。穆尼埃认为，“人民”这个词过于笼统、模糊。作为一个比较懂法的人，穆尼埃建议议会叫做“由国民大多数代表所组成的、在少数人缺席的情况下发挥作用的合法大会”。这么长的名字，虽然比较符合逻辑，但说起来肯定要累死人。
最后还是西哀耶斯建议叫做“国民议会”，很多议员一听，就一致叫好。议会名称就是它了。
这下，第三等级不仅决定撇开其他两个等级自己单干，而且从议会的名字上，都表示了对特权等级的无视。“国民议会”这个名称，已经隐约预兆着革命的残酷：谁要与大多数人民做对，他就连国民都不是，当然也就不用奢想得到任何国民的基本权利了。
16日深夜，西哀耶斯正式提出成立“国民议会”的提议，引起了长达2小时的喧闹。持反对意见的少数派闹得很凶。旁听席上挤满了观众，大骂少数派是叛徒。他们的名单很快泄露出去，在巴黎四处传扬，他们成了过街老鼠，有人主张烧了他们的住宅。当时在法国考察的英国人阿瑟扬不安地评论道：“旁听席上的观众被允许以掌声和其他表示赞许的声音来干预辩论。”作为温文尔雅的绅士，阿瑟扬认为，“这样做太不雅观，也很危险……这样是会压制辩论、影响议事的。”
阿瑟扬隐约觉得不安，但即使是他也没有预料到，法国以后将掀起的革命风暴，比起英国的前面那一场来，要不雅观得多，危险得多，而这一切将从议会中的斗争开始。
17日，在4000名观众的围观下，在虔诚庄严的气氛中，议员们一齐举手宣誓：“我们宣誓：保证努力地、忠实地完成我们肩负的责任。”于是大家热烈鼓掌，人们一遍遍地重复着“国王万岁！”的欢呼。国民议会正式成立了。
天文学家巴伊当选为国民议会议长。这个宫廷画家的儿子，将在法国历史书上画上浓重瑰丽的一笔。国民议会宣称，自己是由百分之九十六以上国民推选的代表组成，因此能够代表人民行使权利，不能因为一小撮掌权者或某个公民阶层的缺席而处于无为状态。对于其他两个等级，议会的态度是：“欢迎加入国民议会，否则做缺席或弃权处理。”总之，国民议会的第一要务，是把权力抓过来，因为自己代表了占人口大多数的人民。
作为国家最高立法机关，国民议会宣布，立法权不可分。因此从法律上看，贵族、教士，甚至国王和宫廷也属于国民议会的管辖范围。国民议会宣布，目前征收的所有苛捐杂税，都未经人民同意，因此是非法的，国民议会不予承认。
议会成立伊始，有数不清的问题等着辩论解决。正在大家为这些国家大事争得焦头烂额的时候，巴黎的一个代表跳了出来，大声指责议会大厅的空气浑浊，座位狭窄，工作环境恶劣，非常不利于议员先生们的身体健康。议员们听了都觉得非常受用。为了革命大业，大家难得一致地表决同意，委托这位健康专家进行必要的改进工作。这位医生叫做约瑟夫·吉约坦，恐怖的断头台的发明人。</p>