，这是我给小成名找的保姆。”
三姨太上下打量着戴芝，寻思：虽然穿戴龌龊些，但人长得倒体面、健康，心里有几分满意，便问戴芝：“你叫什么名字？”
“回夫人的话，小民叫戴芝。”
“哈，这个名字还不俗，话说得也不错。你不会是穷人出身吧？”三姨太的脸上露出满意的神情，又仔细瞧了眼戴芝。
二姨太见三姨太高兴，想说她是大姨太的亲戚，话说半句，戴芝就接过话茬：“我是穷苦人出身，只不过在大户人家当过奶妈，当过保姆。”
三姨太更高兴了，连连说：“好，这样更好！”
二姨太见三姨太满意，觉得做了件惊天动地的好事，心里不胜欢喜。她站在一旁，听三姨太和戴芝拉家常。二人聊得火热，三姨太比较喜欢戴芝，认为自己与戴芝相处得来；但是儿子会不会跟她合不合得来呢？想到这里，忙喊来勤务兵，吩咐道：“去把大少爷找来。”
勤务兵应声赶到，去找小成名。
三姨太怕儿子见到戴芝这个样子不习惯，又叫她去找一套外衣，给戴芝换上。
二姨太说：“还是夫人想得周全，我怎么把这事儿给忘了呢？”说着，对戴芝说，“你随我来。”
戴芝随二姨太去了。勤务兵把大少爷成名带到了三姨太身边。三姨太抱了抱儿子，又亲了亲他的小脸，说：“小宝贝，今天可玩得愉快？”
“娘，孩儿在学打枪呢。”成名像个小大人似的，迈开双脚，学着瞄准射击的样子，对三姨太说。
三姨太的心里乐开了花。正想再抱抱儿子时，戴芝换了一身亮洁的衣服，透出一身俊美出现在三姨太面前。她手中提着那套破棉袄裤。
三姨太眼睛一亮——噫，真是难得的保姆！她忙拉着小成名：“儿子，你看看那位阿姨，你喜欢吗？”
成名瞪着乌黑明亮的大眼睛，看着戴芝：“娘，这个阿姨好漂亮咧！”
戴芝掷衣裤于地，叉着双手，笑着，温和地说：“大少爷，小宝宝，让阿姨抱抱好吗？”
“娘，行吗？”成名看着三姨太，问。
“行啊，宝贝，以后就是这位阿姨照料你的饮食起居，带你玩哩。”
戴芝补充说：“还教你唱歌。”
“好，好，阿姨。”说着，大胆地跑进了戴芝的怀抱。
两位姨太露出赞许的目光，脸上挂着笑意。
成名拉着戴芝到外面玩耍，像个导游一样，指指点点，告诉她军营里的一些设施名字和他认为好玩的地方。戴芝认真地听着，不时地笑了笑。他们从团部刚走过，王二虎提着皮箱走进团部。母子近在咫尺，却错过相逢。
王二虎直接到团座办公室，走到门口，一个立正：“报告。”
余耀武答道：“进来。”
王二虎报告：“我刚才去战地寻找大姨太下落，听一个老和尚说，大姨太中弹，流血过多而死，尸体已被和尚埋葬。这是和尚交出的大姨太的皮箱，还有钥匙。”
余耀武有点儿感伤地说：“哦——死了。死了的好……”将头埋在桌面上，许久才抬起来，命令道：“把箱子打开。”
“是。”
“检查一下。”
王二虎检查完毕，说：“报告团座，除了衣服，其他什么也没有。”
余耀武露出狐疑的目光，对二虎说：“把钥匙拿来！”
“是。”
余耀武摆弄着钥匙，发现这串钥匙里有把开小木匣的小铜钥匙。他沉思：大姨太是去看病吗？看病为什么等我不在家时去呢？看病为什么要带上大皮箱呢？虽然皮箱里没有什么可疑之物，小木匣的钥匙还在，家里不见了的小木匣哪里去了咧？是老和尚做了手脚？还是王二虎隐藏了什么？哪个见了财不起歹心？还是另有他人盗走？嗯，大姨太肯定带走了小木匣，看病为何要带这个？真不可思议！娘的，她一定是同王老五私奔，才碰上鬼子出意外的。好，死得好！臭表子。想到这里，猛一拍桌子，把王二虎唬得一跳。他两眼逼视着王二虎——她娘的王二虎，难得是你窝藏了？见王二虎不知所措，满脸恐惧地站在那里，愣愣地睁着双眼，又觉得不对。是的，王二虎是不知情的，没有这蠢的部下。他寻父，并不知道他父亲在部队。他对我团扬名还是有功的，我不能怀疑他。不过，他真有事，狐狸尾巴是藏不住的，我随时可以拿他。现在正在战时，我还要用他打鬼子。那个老和尚得敲一敲。“敲一敲”几个字说漏了嘴。王二虎一听，不解地问：“团座……？”
余耀武也从沉思中惊醒过来，忙说：“没事了，你回连队吧。”
王二虎一个立正转身，准备离去。余耀武又喊道：“一连副，你回去领一个班，立马引我去关帝庙！”
“是。”
一队人马急行军，赶到关帝庙，天完全黑下来。老和尚听到“咚咚咚”的敲门声，连忙穿上衣服，把门打开。
余耀武一见老和尚，不问青红皂白，对手下说：“把这个老秃驴给我捆起来！”
两个士兵把老和尚捆个严严实实，让他跪在团座面前。
余耀武厉声问：“老秃驴，我大姨太的皮箱是你交出来的吗？”
老和尚战战兢兢地说：“是。”
“皮箱的钥匙也是你交出的吗？”
老和尚莫名其妙地点点头。
余耀武上前用手提起他，说：“老秃驴，你坦白交待了，我饶你这条老命。如果想独吞一木匣金条，你别怪我不客气！”说完，又放下老和尚。老和尚早已吓得面如土色，倒在地上。什么小木匣？金条？他越弄越糊涂，只好如实说：“阿弥陀佛。官爷，冤枉呀，老衲真的什么也不知道！”
余耀武“唰”地给老和尚一皮鞭，嚷道：“老东西，钥匙都在你手里，你不知道？”
“阿弥陀佛。老衲真的不知！钱财乃身外之物，只有世人以它为累，我们出家人以清净为求，以诚信为本……”
余耀武见他不肯招认，火冒三丈，高声喊：“再打！”
老和尚一边“哎哟”直叫，一边分辩：“这皮箱和钥匙，都是……那个救大姨太的……大嫂留给小庙……里的。”
余耀武忙挥手，停打：“你讲清楚，还有一个什么大嫂？她人呢？”
“她就是背着受伤的大姨太，提着皮箱来小庙的，不晓得她知不知道小木匣。”
“那位大嫂是谁？”余耀武咄咄逼人。
“我不知道，但了了法师认识。”
“走，回营去！”余耀武见问不出个所以然，命令随从，又转过身对老和尚说，“如果知道了了和尚的消息，速来告诉我！”
王二虎听说是母亲救了大姨太后，背到关帝庙的，心一惊：“糟了。”
第1卷第38章
余耀武问王二虎，了了和尚一般会在什么地方。二虎知道了了大师四海漂泊，行踪不定，想找他也是件不容易的事，况且那次在团部分手前，了了大师曾告诉他往新疆去会高僧，于是对母亲的安危就放心多了。但是为了表示对团座的一片忠心，他还是煞有其事地摸着脑袋，报告说，可能在龙王庙一带侍佛。余耀武一听，勒住僵绳，调转原来准备回营的方向，命令手下向龙王庙进发。
龙王庙里香客络绎不绝，烟雾缭绕。远处便闻木鱼声声，和尚颂经之声。
余耀武一行一个个走得疲劳不堪，一身热气，有的在解衣服解闷，有的拿军帽当扇子，上山速度明显慢下来。离庙门越近，王二虎越是心惊肉跳，后悔不迭：一则怕了了法师突然回到龙王庙，二则担心余耀武像其他军阀那样蛮横凶残，乱开杀戒。他心里不停地祈祷：菩萨保佑，了了法师千万不要在庙里。为了以防万一，他绞尽脑汁。在想应对之策，忽然急中生智，走近余耀武，报告说：“团长，您也走累了，是不是休息一下？我带几个兄弟先去把庙门封住。”
山路难走，余耀武只好下马爬山，因为个子大，早累得气喘吁吁，听二虎这一说，觉得在理，就对大家说：“原地休息。二虎哇，你不必走，也歇歇吧。”
王二虎只得硬着头皮，就地坐下，哪怕心如油煎，头直冒汗——啊，完了，完了，是我害了娘。怎么办，怎么办？他从地上站起来，又坐下去，如此反复几次，再准备坐下时，余耀武命令：“弟兄们，开拔！”
一行军人直逼山门，大约抽一袋旱烟工夫，就到了庙脚下。庙里依旧烟雾缭绕，木鱼声声，善男信女，顶礼膜拜。
余耀武站在一棵大松树下，用帽子扇着凉风，命令：“二班长，你带人控制大庙四周；王连长，你带机枪手守住大门；剩下的跟我来！”他带几个弟兄进了庙门。
颂经和尚一见军人出现在庙门，而且杀机四伏，真成了丈二的和尚，惊呆了。香客惊叫起来，想逃出殿门，但余耀武鸣枪警告，顿时偌大的庙宇寂静无声。
余耀武见众僧和香客呆若木鸡，不知所措，便吩咐一班长：“你带人把全庙的人押到大殿。”
一班长一个立正：“是！”转身带人将所有和尚、香客集中到了大殿。
余耀武怒不可遏，逼视众人，厉声问：“了了和尚在哪里？站出来！”
人群中谁也不敢乱讲话，但刚才的恐惧减轻了许多。因为了了和尚不是龙王庙里的僧人，行踪不定。虽然庙里的众僧自然认得，香客中也有人见过；但是，最近几天的确都不曾见过。
余耀武见无人应答，生气地喊：“了了和尚站出来！”
又是鸦雀无声。
余耀武扫视人群，的确不见了了和尚，难道这秃驴做贼心虚，早闻风而逃了？或者躲藏起来了？他命令一班长搜查各殿、斋房。
众僧眼看兵士将祭品、佛像糟蹋得狼藉不堪，口颂“阿弥陀佛”；香客则噤若寒蝉，默念“菩萨保佑”。
“报告团座，搜遍全庙，没发现了了和尚。”一班长走到余耀武面前，说。
余耀武沉思片刻，娘的，这老秃驴跑到哪里去了，难得真的不在这里吗？他又会到哪里去呢？于是走到一个老和尚面前，和气地说：“老师傅，了了和尚在吗？”
“回长官的话，前些时候，实在住过本庙。现在不知云游到哪儿了。”
“是真的不知道？”他望着众僧，审讯般地问。
“阿弥陀佛。”众僧异口同声，“真的不知！”
老和尚补充一句：“出家人慈悲为怀，诚信为本。不敢妄语。”
余耀武见寻不出线索，心急火燎的，遂迁怒于老和尚：“老秃驴，你别来那一套鬼把戏。什么阿弥陀佛？骗得了这些男女，骗不了我余耀武！你说不说，了了和尚哪儿去了？不说，我毙了你！”
老和尚闭目，双手合十，喃喃自语：“阿弥陀佛，罪过，罪过……”
王二虎在大门外，开始不知内清，急得如热锅上的蚂蚁团团转。他几次想夺过机枪，进庙与余耀武拼个你死我活，但想想不能轻举妄动，又忍住了。他见肉头团长一行迟迟没出庙门，主动进庙门探视，刚好听到他们两句对话，一颗紧悬的心总算石头落地。他双手合十，喃喃自语：“阿弥陀佛！”但怕士兵看到他这般举止，忙装作用手摸鼻子。
余耀武见问不出个所以然，只好作罢。但想到那多的金货，心有不甘，又推了把老和尚，问：“了了和尚什么时候回来？”
“阿弥陀佛。他自由惯了，我也说不准。”
众僧、香客中有人给老和尚帮腔：“大师说的是实话，请长官大发慈悲吧。”
余耀武也不是随便草菅人命的军人，也怕犯众怒，于是哈哈大笑：“大家不用怕。了了和尚抗日有功，其实我们今天是来请他去司令部领赏的。他什么时候回来，你们千万、千万要告诉他，速去团部找我。听到没有？”
众和尚齐声答道：“听到了。”
余耀武扬扬双手：“大家再说大点声！”
众和尚如释重负，齐声喊：“听到了！”
余耀武也装作若无其事的样子，一挥手：“弟兄们，回营！”庙里的和尚、香客真是虚惊一场，各自长嘘了口气。庙里颂经声、木鱼声不绝于耳。
王二虎紧跟余耀武身后，用手抹掉额头的冷汗，面带轻松的微笑，一边下山，一边唱道：“家住团陂街啰，大门向南开嘞，家中有个女春钗呗，胜似那祝英台啊……”唱得同行的士兵摇头晃脑，对团陂街的美女垂涎三尺。余耀武的气也消去了大半。他只听说团陂的姑娘美若天仙，风情万种，此时被二虎撩得心痒痒的，真想去捏一把，吃几个。
就在这时，了了和尚一身疲惫，拄着木棍来到龙王庙。众僧见罢，大惊。老和尚上前施礼道：“师兄怎么此时才来？”
“原想到新疆会大师，半路听说他已圆寂。老衲便折回，路过贵寺歇歇脚。”
众僧听后，暗暗点头。老和尚把刚才发生的一幕一五一十地告诉了了了和尚。了了和尚说：“阿弥陀佛。”说罢，唱起来：“钱来了，狼来了，老子别了……”
香客中有人认得了了和尚的，大喊：“了了大师，你可回来了。刚才好险啊！”
“阿弥陀佛。善恶由心起，到头终有报。”了了和尚也不歇脚了，拄着木棍，扬长而去。
第1卷第39章
余耀武本想到团陂街去逛逛，会会水灵似招人喜爱的姑娘，见天色不早，怕遇上日寇或共军，只好扬鞭策马，往军营赶去。经过一段时间的急行军，于吃晚饭时才回到军营。
军人厨师把做好的饭菜都摆在了桌上。二姨太、三姨太已从各自房间来到餐厅。勤务兵欠身恭问三姨太：“夫人，现在开饭不？”三姨太说等团座回家再说吧。
“夫人，我回来了。开饭吧！”余耀武一脚踏进门槛，听夫人这么一说，心里热乎乎的，一天的劳顿与失落立刻消去了许多。
戴芝也刚好带着成名从外面回到厅里。成名活蹦乱跳的，一脸稚气，见到余耀武就跑过去，亲热地喊道：“爹，您回来了。”
余耀武乐呵呵地说：“来、来，乖儿子这儿坐。”说着，伸手去抱儿子，儿子乖乖地坐在他的大腿上，撒娇一阵后，才从父亲腿上下来，坐在木漆的太师椅子上。然后向站在桌旁的戴芝挥动着小手：“戴阿姨，你也靠我坐。”
戴芝腼腆地笑了笑，站在原地不动。余耀武见戴芝举止大方，双眼尽管有些鱼尾纹，但顾盼动人，而且身材丰满，漫着柔情，看似粗俗，但细瞧则秀气有余，心底说不出的爱慕。说实话，近来忙于公务又寻找小木匣下落，他来不及向三姨太问起戴芝的情况。今天一见，想不到这等出色！真是草莽出英雄，深山藏阿娇啊。他万万不曾想到她就是王老五的婆娘。由于他早年出外参军，每年回到厚花园少，有时几年才回家一趟，每次都是来也匆匆，去也匆匆，对厚花园的人事变动知之甚少，自然不认得这样一个端庄、贤淑的女老乡。而对于余耀武，作为佃户，戴芝从余府里老太太、佣人的口中曾听到一二。她知道余大少爷还算是个忠厚的人，人刚强，没几多心计……
余耀武色迷迷地看了她半天，戴芝不好意思低下头。三姨太“咳”了一声，他才将目光从戴芝身上收回，自我解嘲地说：“今天我高兴，大家都来喝一杯。戴芝，你就挨成名坐吧。”
成名嚷道：“戴阿姨，来呀！”戴芝看了眼二姨太、三姨太，见她们都没表露什么不快，就上去坐在成名的旁边。
成名看到酒杯立在每个大人面前，又喊道：“啊，啊，我也要喝酒啰。”
三姨太打断他的叫喊：“小孩子不能喝酒，成名听话。”
“不嘛，不嘛，我要喝酒。”成名一个劲地摇头，又吵闹起来。
戴芝轻轻拍着成名的背，用种母爱般的温存在缓和着成名的情绪，然后说：“名名乖，名名是好孩子，名名听话，不喝酒，我给你添鱼汤。”
成名没闹了，但望着酒杯，对戴芝说：“戴阿姨，我要用酒杯。”
余耀武见儿子这样乖巧，连声说：“好，好，好，我的酒杯给你。”
小成名举杯，对戴芝说：“来，碰杯，干！”
戴芝只好举起杯子，与成名碰杯。成名学着大人喝酒时眯眼扁嘴的怪相，逗得大家开怀大笑了。
余耀武看着，心里不免对戴芝爱慕起来，心想老大太马蚤，老二太妖，小三太狂，唯独这戴芝不俗不艳的，骨子里透出一股含进嘴里怕化了，捧在手心担心掉了的娇柔。于是端起二姨太的酒杯向戴芝说：“戴姨确实有板眼，带小孩有一套。这个不怕老子的小东西，硬是被你盘得服服帖帖的。来，戴姨，我敬你一杯！”说着，一饮而尽。
戴芝赶紧站起来，解释说：“团座，小民的确不会喝酒。”
二姨太、三姨太趁机说：“官人，戴阿姨不会喝酒，你就饶了她吧。”她们心想，黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。三姨太心里骂道：哼，你见一个爱一个，又没那个卵子用！
余耀武见二位姨太吃醋，心底好笑了，又看到戴芝站也不是，坐也不是，忙说：“别管，别管，你们不喝，难道戴姨不喝？戴姨，你说呢？这杯酒是要喝的。这杯酒是接风酒。你既然是小子的保姆了，我们做上人的，得办拜师酒的。”
戴芝无奈，勉强喝了一口，嗓子呛得直咳嗽，耳根顿时发热，想脱身，连忙道：“夫人、太太，我给你们添饭去。”
“好哇！”二姨太、夫人都赞同地说。
戴芝离席而去，成名撅起小嘴儿，不大高兴地喊：“戴阿姨，我还要与您干杯。”
耀武也不痛快地说：“你看，你看，你们把事情弄得这么没情趣，讨厌！”
戴芝瞟了一眼两位姨太太，对成名说：“成名乖，戴姨也给成名添碗饭来，再干杯，好不好？”
成名望着戴芝，点点头。戴芝到厨房去了。
三姨太等戴芝一走，瞪了眼耀武，生气道：“嗬，我们现在都变成讨厌的了。喜新厌旧的，还对个半老徐娘，乡下老太婆……呸，才真讨厌哩！”
戴芝回来时，听到三姨太骂她的后半句，但到席上，她依旧谦卑地将饭给夫人、太太递上，然后给小成名喂饭。三姨太不领她的情似的，喊成名：“名儿到妈妈这儿来，妈妈亲自喂你。”
小成名刚嚼着一口饭，鼓着腮，说：“不嘛，我还要跟爸爸、戴阿姨碰杯！”
“小孩不准喝酒！”三姨太大声说。
成名“哇”的一声，哭了。小酒杯的汤泼洒了一大块。
戴芝赶快拿来抹布，给成名面前抹干净，又将成名哄着，才让他停止哭闹。
余耀武想缓解下饭桌上的气氛，转移话题，告诉她们：“老二、小三，告诉你们一个好消息，我马上要把臭表子拐走的黄鱼全部追回来。他娘的，老子的钱财是不大好得的！”
果然，三姨太来了劲，应道：“人去楼空，你有那大的本事，怎么找？”
“哼——你听着。自从王二虎找回老大提走的那只箱子后，我一直在想，为什么里面衣服都在，就是不见那个小木匣？难道小木匣不在里面？那串钥匙里偏有打开小木匣的钥匙，又作何解释？于是追问王二虎，他说是关帝庙老和尚给他箱子的。我们上午赶到关帝庙找那个老和尚，他说是一位大嫂给他箱子的。这位大嫂只有了了和尚认得。根据了了和尚的行踪。我们又追查到龙王庙，结果……”说到这里，余耀武停下来，喝了口酒，又吃菜。
二姨太急着想知道下情，催他说下去。戴芝听到这里惊悚不已，心里咚咚狂跳。她忙低下头，强迫自己镇定下来。
余耀武接着说：“跑了和尚跑不了庙。了了和尚是不在龙王庙。但我已吩咐庙里和尚，只要了了和尚一回来，就叫他来见我！”
三姨太大笑：“你做梦吧，你！”
“你不信，走着瞧吧。我对他们说，是请他来领赏的，又不是说追查小木匣下落。”
“这还差不多。”三姨太向余耀武抛了个媚眼，笑道。
“哈哈……”余耀武高兴起来。
屋子里顿时充满笑声。大家喝酒的喝酒，吃饭的吃饭。这顿饭直吃上个多钟头。
第二天早晨，成名一吃完，就拉着戴芝的手到院子里玩耍。王二虎一身军服、头戴军帽，身系武装带，腰挂手枪，威风凛凛，英俊潇洒，突然闯进了院子，见到成名身边的女人，大惊：莫非真的是娘。趋步上前，细看，不禁喊道：“啊！……”真是又喜又恐的。他日思夜盼的母亲就在跟前，可是团长正在揖拿人，母亲可能不知情。如何是好？认也不能认，喊也不敢喊，怎么办，怎么办？二虎的心里像打翻了五味瓶似的，有说不出的难受。
戴芝见到儿子时的心情如二虎一样，但心态复杂，也只“啊！”了一声。她真弄不明白，未见面时有千言万语要对儿子倾诉，此刻偏又说不出半句来。太突然，太突然了！怎么在这个时候这种处境下相见呢？不行，我不能连累儿子，不能认他；可是，他是我朝思暮想的虎儿啊！也许虎儿不知道情势危急，不知道我已经惹祸缠身。儿啦，你千万别认母，有灾有难你娘独自承担。她尴尬地呆在原地。成名在捉蜻蜓玩。
余耀武站在门槛上，目睹了刚才的情况，心里直犯嘀咕：王二虎的举止与戴芝的表情都有些令人琢磨。他俩是否……？他皱着眉头回到大厅，二姨太、三姨太仍坐在饭桌吃饭。厅里没外人，他把刚才的疑虑对两位太太说了。
二姨太说：“戴芝是大姐的远房亲戚，有可能。但是既然她得了大姐的小木匣，怎么不走远些，却偏跑到我们家里来自投落网呢？再说，她不是本地人，人生地不熟的，全赖我们的照顾。不会的吧？”
“就是。天底下没有这蠢的人。官人多虑了。你是想小木匣想到这种草木皆兵的程度了。呵呵……”三姨太好笑起来。
余耀武说：“我只是看到他俩见面时那种似曾相识、又无比惊讶的样子，才这样猜测的，现在经夫人、太太一说，我也觉得多心了。哈哈哈……”
上午，当二姨太与戴芝闲聊时，无意中将余耀武对戴芝、二虎的关系持怀疑态度的话说出来了。戴芝听后，开始恐慌极了，听到最后，总算放下心来，并一脸正经地说：“真金不怕火，怕火不是真金！”
余耀武恰好带着王二虎从团部办公室回到家里，听戴芝这么一说，知道早晨的事戴芝知道了，连忙解释说：“哈哈，误会了，误会了。”转身看着王二虎，对戴芝说，“现在我来介绍一下，这位是我团一营的王连长。”
戴芝显得十分谦恭地对儿子说：“王连长好。”
余耀武又对王二虎介绍：“这位是我儿子小成名的保姆戴阿姨。”
王二虎顺着团座对戴芝的称呼，叫道：“戴姨好。”
二姨太插嘴道：“俗话说，请客不如撞客。今天中午就添双筷子”她面对王二虎说，“王连长就陪你们的团长多喝两杯。”
王二虎一个立正：“好！”
余耀武笑着说：“王二虎在我家里，对太太们就免了军礼吧。”
“是！”王二虎又一个立正。
戴芝见儿子如此乖巧，惹人喜爱，心里非常舒服，见大家进大厅，就喊成名：“名名，饿不饿？”
“饿，我要吃炸炮果。”
“好，我们上街去买炸米泡，给名名吃。”说着，拉着成名的手，准备离开此地。
三姨太在大厅里听见后，忙出来招呼：“中午吃饭时间快到了，不能吃零食啊！
“知道，娘。我要上街去玩。”成名拉起戴芝的手要走。戴芝却站在那里，不走，思忖：刚才是想避开二虎才想出如此一招，没想到犯了小孩吃饭前的大忌。自知不对，连忙向夫人赔礼道歉。
成名哪里肯依，催戴芝上路。戴芝连哄带骗，他总算答应不买零食吃，只去玩会儿就回家吃饭，还振振有辞地：“你们大人喝酒，我在一旁只有看热闹的份，没意思。我去街上玩下，等你们喝完了，再一块儿用饭！”
余耀武喜欢儿子这个牛样，便吩咐勤务兵：“你跟他们一块儿去，时局动荡，时刻保护好他俩的安全。”
勤务兵一路保护着戴芝和成名。他们来到集市，在小街上溜达，一会儿逛小杂货店，一会儿玩万花筒。来到小糖人摊前，成名不走了，停留良久。戴芝给小成名买了一个孙悟空，但告诫他只能玩，回去吃完饭再吃。
成名点点头，孙悟空的头已在口里吃着。
突然，王二虎从街东头走了过来。
第1卷第40章
肉头团长余耀武看似笨拙，但像张飞一样有时也是粗中有细的。在国共两党分分合合，日寇大肆侵略中华的非常时期，他对部下管理得相当严格，对身边的人员也是防范有中统、军统派来监视我余某人的？当二姨太加。自从见到戴芝后，觉得她的外貌、举止不一般，心想是否是共党的密探？或是告诉他是在军营外遇上戴芝的，他心里直犯嘀咕；尤其是刚才看到她与王二虎的不平常的身体语言，更是对戴芝与王二虎的底细不放心。为了探清虚实，他对王二虎说：“王连长，成名他们走了好一会儿了，等会儿要开饭，你去找找他们，催他们快回。”
王二虎不知有诈，认为这是见娘的大好时机，便欣然前往。
小街西头响起了当当的铜锣声，耍猴把戏的来了。二虎下意识地往看热闹的地方走，正好与戴芝相遇，向母亲招手示意。
母子相见，情不自禁，但心有余悸。戴芝对勤务兵撒谎说，她要入厕方便一下，叫他带小成名去看猴戏。说时，将一把铜钱交给勤务兵，说：“你拿着去买烟抽或作赏钱，名名要吃什么，也便于买。”
勤务兵接过钱，自然高兴，牵着余成名朝西街头去了。
戴芝等勤务兵走远，便向二虎那边走去。来到二虎跟前，二虎叫了声：“娘。”
戴芝四下看了看，忙说：“小声点，跟我来”说罢，转身带着儿子向前面一个空荡无人的小教堂疾走。
一进教堂，王二虎跑到母亲面前，喊一声：“娘！”，双膝跪地，放声哭了起来。
戴芝抚摸着二虎的头，也忍不住哭喊一声：“儿呀！”，拉起儿子，相抱痛哭。
空旷的教堂里顿时让别离的相思泪，重逢后的喜悦充盈。
戴芝突然问：“你怎么来找我？”
“是余耀武叫我来催你们回去吃饭的。”
“不好。定有人跟踪。”戴芝觉得事情没那么简单，忙说，“我们马上分手。”
王二虎也意识到事情的严重性，但还是抓紧时间告诉母亲：“娘，木匣子的事你知道吗？”
“我知道，那是大姨太送给我的。”
“娘，那你快逃吧。”二虎把余耀武到处寻找小木匣的事简单地跟母亲讲了。
戴芝却说：“不，这样走，他倒真的怀疑是我拿了他的财宝。”
王二虎担心地说：“他会找到了了法师的。”
“了了法师的为人我知道，佛教中人只救人、不害人。你在军营，就是他告诉我的，我这才冒死来看你。儿啊，娘多想你，担心你啊。现在，我们还不能相认，见面都应少之又少。你奶奶是死于土匪的枪下，你要好好当兵，为奶奶报仇，为你大报仇。”
“嗯，孩儿明白，娘，你还是早离开的好。”
“放心吧，娘不会有事的，只要我们母子相逢不相认，就不会有事的。记住，我是罗田人，你是英山人，我俩隔山隔水，不是一家人啊！到该走的时候，我会走的。只不过，我不会通知你。现在交待清楚了，该分手了！”
这时，受余耀武派遣暗中盯梢二虎和戴芝的一个警卫人员，原本跟在二虎后面，一直跟到集市东街头。因为两个小摊贩为争地盘事大吵起来，其中一个摊贩的水果滚落一地，他随着围观者去抢，抢一个又一个，把盯梢的事给耽搁了；等再找二虎时，不见人影。而耍猴戏的地方人太多，成名和勤务兵又站在人群中间，他也没能发现成名他们。无奈，他只好在集市上走来走去，以寻找戴芝、二虎的下落。
戴芝与二虎从教堂出来，一个往东头走，一个往西街去。二虎朝东头去时，发现那个警卫在东张西望的，似乎在搜寻什么人，心里着实惊诧起来，暗自佩服娘的精明。然后主动喊那个警卫：“呃——老兄，你看到小少爷他们没有？”
那个警卫听到喊声，忙朝二虎这边跑来，对二虎说：“王连副，你没跟他们一块儿啦？”
“是啊，我来集市后，见一个鬼鬼祟祟的女人从街头走过，便尾随过去，一直跟到她家。”王二虎编着谎言，“谁知她是个精神病！唉，原以为是盗走团座财宝的那个女人呢。”
“王连副，你真是个有心人，难怪这么年轻就当上副连长。老兄我仍是大兵一个。唉，人比人气死人啊！”那个警卫连忙夸奖二虎，让自己尴尬的表情自然些。
“是的，是的，团座对我恩重如山，我总在寻找报答他的机会。现在就是想帮他追回小木匣。”二虎说得十分诚恳。
那个警卫心想，团座真太多心了，如此忠心耿耿的王二虎还要去怀疑，如果让二虎知道了，真不知有多寒心！于是说：“我们快去找小少爷回家吃饭吧，免得团座、夫人着急。”
“好。”
戴芝从小教堂出来，朝四周看了看，见没人跟踪，便迅速向小街西头赶去。猴戏未散，小猴子正托着小铜锣，向围观者讨钱。戴芝找到了小成名和勤务兵，丢了两个铜钱小铜锣里，催促他们回家。
二虎他们没走几步，就看见戴芝带着成名、勤务兵往他们这边走来。小成名一副十分开心的样子，拉扯着戴芝的手说着，笑着。于是，两处人马合在一起，往军营团部赶去。
那个警卫说，也许团座等急了，还是自己先回去报平安吧。他飞快地跑起来，先戴芝、二虎一步回团部。余耀武听完他的报告后，觉得自己的疑心是有些重。尤其是听到二虎的一片忠心，心里不免生起一丝愧疚，但马上有种洋洋自得的优胜感。
勤务兵背着成名，戴芝跟在他们后面，走进大厅时，桌上的饭菜已吃过了，厨师忙换上新的。二姨太、三姨太已回房休息了。当戴芝去接勤务兵背上的成名时，成名睡着了。她不想叫醒他，希望他甜甜地睡上一觉。于是把他抱在怀里，准备吃饭。
余耀武眯笑着，冲着戴芝，又对勤务兵说：“你快吃完饭，把小少爷送给夫人房中休息。夫人要问起保姆，你就说戴姨在街上有事儿，等会儿就回。”勤务兵应着，狼吞虎咽地吃着饭。余耀武又对二虎说，“王连长，你也赶紧吃完饭去连队看一下。看士兵的思想动态如何？”
二虎答道：“是！”
余耀武满意地笑了，最后对身边的警卫吩咐：“中午就在门外守候，不准任何人打扰本座的午休！”
警卫：“是！”
余耀武等他们一一去后，来到戴芝身边，十分殷勤地说：“戴姨，还想吃点什么？”说着，挨近她。
戴芝连忙躲开他，委婉地拒绝说：“谢谢团长的关心。我要去夫人那里了。”
余耀武怕她走掉，干脆告诉她：“你到我办公室来一下。”
戴芝一听，脸色突变，心想：是不是他知道了木匣之事？……无论如何，我得硬着头皮顶住。
余耀武起身把戴芝领到了他办公室里的一间临时休息室。猛一转身，把她死死抱住，哈哈大笑起来：“戴姨，你太漂亮了！一见到你，我就心动，我实在等不得了，忍不住了，你成全我吧！”
戴芝挣扎着、抗争着。她被摔倒在床上，想喊又怕。就在这千钧一发之际，夫人闯了进来。
第1卷第41章
黄州一字门里的余记货栈，比起十年前来门面要阔的多，生意做的要大。可以说如今的余记货栈，日杂、百货齐全，生意做到了大江南北。商业界人士都认为，王小豹夫妇真是青出于蓝而胜于蓝，把个小货栈经营成黄州城里数一数二的百货副食名店。余耀财夫妇喜不自禁，对生意上的事很少过问，只顾安享晚年。
这天店小二兴冲冲地入店门上楼，去找王小豹。王小豹穿着长衫，戴着礼帽正逗着儿子王余贵玩。儿子被逗得用两只小手不停地抓搔王小豹的脸、衣服，两个大酒窝荡漾着甜蜜的笑。
店小二走近王小豹，轻声说：“老板，新造华居，?br/>