姨太描述的那样——高鼻梁、大眼睛、小酒窝，高兴死了。他稚气未消地瞧着华兰，笑问：“啊，对了。你是华兰吧？”
华兰见二虎面善，胆子大起来，说：“你是……？”说话间，三姨太母子赶上来。
华兰觑了眼她，准备开口，三姨太面露微笑，说：“华兰侄表姑，你好哇！”
华兰惊喜道：“啊——，是表婶来了，快屋里坐。”
王二虎一扬手，对胡柏说：“怎么？胡柏，还不让我进门？你家的门槛真高哇！”
胡柏愣傻着，半天才说：“你们是……？”
王二虎又一扬手：“来人啦，把礼品抬上来！”
两个士兵将礼品抬进堂屋。雷婆婆、路儿爹爹转忧为喜，赶快进里屋，将刚才的情景绘声绘色地告诉了戴芝。戴芝丢下小花，从室内冲出来，狂喜地喊：“二虎，儿呀！”
街头进来的群众中有人认出了王二虎。像哥伦布发现新大陆一样，向其他人宣布：“他是抗战英雄！”
“是啊，他就是那个戴红花抬着游街的王连长！”
“听说他现在升团长了。”众人七嘴八舌议论起来，都向王二虎及胡柏豆腐店投来敬慕的眼光。
听到娘喊，二虎分开众人，冲进屋，双膝下跪，抱住戴芝，直叫娘。戴芝摸着二虎的头，轻唤着儿子的||乳|名，幸福地流出了热泪。泪水顺着她的脸颊滴落在二虎的脖子上。二虎感觉到娘的泪水如儿时的||乳|汁流进了自己的五脏六腑。他站起来，在娘面前一个立正。她看到英俊潇洒的儿子，嘴角露出了笑意。往日的思念、担忧与痛苦，就如这暮秋的暑气，经一场秋雨一洒，便完全失去了滛威，变得如此温馨、柔顺、惬意……
豆腐店一下子热闹起来。不少街邻到门口观望，路儿哥和雷婆婆一个劲儿在店前向观众作答、发烟、答谢众人关爱。
胡柏带士兵去“东坡”酒楼用餐，并叫酒楼给他家送去酒菜。他真的忙得不亦乐乎了。
士兵吃得高兴，划拳猜令好不热闹。胡柏给士兵发烟，边说：“军爷们，你们吃好、喝好，我就少陪了。”说罢，赶回家里，家里已用过饭，除了路儿爹爹在守豆腐摊外，其余的全在店堂热闹地说着话儿。雷婆婆一把拉过小成名，疼爱地说：“这个小哥儿长得好帅呀！几岁了？”
三姨太今儿个真高兴，可以说很久没有这么高兴过，自从王老五走后，她代成名回答说：“七岁了。”
雷婆婆笑道：“比我家小花长两岁咧。”
小花正好过来拉小成名去玩。
小花乖巧地喊道：“表哥，我们街上玩去。”
三姨太对成名努努嘴：“你们去吧，可别吵架。”
两个孩子笑着跳着跑上街，玩耍去了。
雷婆婆见两个孩子如双飞燕，陡地想起，何不将他们两个……？想着，便说出口：“我说啊，何不将两家结成亲家，亲上加亲好百年呢？”
王二虎双手赞成：“雷婆婆言之有理，但他们两个可有此意？”
雷婆婆“嗨”了一声，道：“胡柏夫妇、夫人表个态，不就定了盘？”
三姨太自然高兴，她谦虚地说：“我儿无爹又无才，就怕配不上小花。”
华兰喜道：“看你说的，就怕拙女攀龙难！”
雷婆婆嘴笑弯了，站起身，高声说：“好了，就这么说定了！我来当他俩的大媒人，讨杯喜酒喝。”
戴芝总算插上嘴，说：“这门亲事，门当户对，亲上加亲，最好不过。胡柏是不是在街上找个先生合合八字。如果八字吻合，那胡、余、王三家就亲如一家人了。”
路儿爹爹听到这儿，走进屋内：“哈……，我这老头儿，也要讨杯喜酒喝哩！”
戴芝诡谲地一笑：“谁个讨喜酒喝？是我们讨路儿哥与雷婆婆的么？”说得众人大笑，雷婆婆狠狠地瞪了路儿一眼，路儿爹爹赶紧低头不语。她又向戴芝拿扫帚打来。众人喊戴芝快跑。戴芝边跑，边说，越说越起劲，豆腐店热闹非凡。
第1卷第57章
深夜，黄州城在一天的劳顿与喧哗中沉睡了。扫叶的秋风呼叫着，将江涛的声息传送给静谧的街道，让少有的夜行人感到瑟瑟发抖。在胡柏夫妻的房间里，还亮着灯，不时传来窃窃私语。它惊扰着戴芝的睡眠，叩击着她的心扉，加重了她的心事。她不能睡去了，干脆披衣下床，蹑手蹑脚，离开雷婆婆那如雷的鼾声，向那亮着灯的房间走去。她站在门口，听着小俩口子的谈话——
“兰儿，今晚我盘存了一下，这阵子开销太大，已经是入不敷出了。得想个法子呀，不然这样拖下去，恐怕……”
“是呀。能变卖的手饰、三轮车都卖了，还是不济于事。”华兰将头枕在胡柏的胸部，担忧地说，“我看不解决周转金的问题，一时三刻难转机。怎么办呢？”华兰坐起来，打了个哈欠，“哎，我到娘家去借，娘家比我们还穷。”
“兰，你也不用急，养家是我们男人的事。”胡柏也坐起来，胸部顶着华兰的背部，安慰她。
“胡柏，我不戴手饰，也损不了什么。你卖掉了三轮车，可你得赔力气顶上，苦累坏了身子，这一大家子怎么办？夫妻有难同当，才叫真夫妻，把你磨垮了，我更心疼。”
“再疼也只我们俩个疼，绝不能让娘、雷婆婆和汪大叔察觉出来。再苦，也不能苦了长辈！”
“是呀！”华兰长叹了一口气，又躺下来，抚摸着丈夫。
胡柏抱着妻子：“只有一步棋了，我打算回老家卖掉祖传的老房子。”
华兰连忙说：“等等吧，我知道那是你最舍不得的东西。目前还能维持十天半月，车到山前必有路。”
“假若余家闹着给孩子们订婚，我们总得准备一点酒席钱吧，我看不能等了。”
听到这里，戴芝再也按捺不住内心的痛惜与悸动。是的，自二虎放心离开自己，回军营后，她的心也像二虎一样，对他放心了。但是，现在最放心不下的是胡柏这个干儿子。老实说，胡柏、华兰两个孩子挺不容易。他们凭着一颗好心，一个小豆腐作坊，实在难糊六人之口。近来，他们自己省吃俭用，人都瘦了……她鼓起勇气，轻敲了两下房门。
华兰惊喊：“谁呀？”
戴芝忙答：“孩子，是我。”
“娘，这么晚了，还没睡啊？”华兰重新坐起来。
“我睡不着。孩子，把门打开吧，我找你俩有点事儿。”
胡柏连忙起床，把门打开。华兰坐在床上，被子盖住下半身，羞涩地问：“娘，有么事呀？来，坐床沿儿上说。”
戴芝坐下，拉着华兰的手，怜惜地说：“胡柏、华兰，娘不糊涂哇。这些时，我看着你俩省着、俭着，忙呀、奔呀，急呀、叹呀，人都瘦了一圈了，娘心疼呀！刚才你俩的谈话，娘也都听见了，不用瞒娘了。既是一家人，那就不能见外，有福大家享，有难大家扛，对不对？至于路儿叔叔、雷婆婆可以说是外人，你们叫我娘，娘可不是外人吧？”
华兰的眼眶酸胀、酸胀的，滚出一颗晶莹的泪珠，滴落在戴芝的手背上。她无限深情地说：“娘比亲娘还亲，怎么是外人哩？”说罢撒娇地倒在戴芝的怀里。
戴芝也感到格外温暖，连连说：“说得好，说得好！娘既不是外人，娘想帮帮儿子媳妇，也是为自己，你们总不会拒绝吧？”
胡柏不解地望着戴芝：“娘，你这话……”
“柏儿，你别插嘴，等娘把话说完。我呢，也曾持过家，也曾创过业，也知柴米油盐贵，一大家子过日子，不存点儿厚实的底子，那还行！现在我已是家破人亡，也用不着再想心思；昨天见了二虎，他出息了，不用我操心了。你们认下了我，我也就把豆腐店当家。我原来私下留的一点积蓄排不上用场，我想你们正用得着，我就决定把它交给你俩，请收下。”
戴芝讲完，把一根黄灿灿的金条从口袋里拿出来。小俩口惊呆了，四只眼盯着金条——他们从未见过的东西，喜笑颜开，但马上又镇定下来，异口同声道：“娘，这么贵重的东西，我们不能要。真的。”
戴芝佯装发脾气：“我就知道你们俩把我看外！既然这样，我明天就走。”
小夫妻交换了一下眼神，一把拉住戴芝，高兴地说：“娘是摇钱树，怎么能让娘就这么走了呢？”说完，三个人都笑了。夜接近尾声，但胡柏的日子好像才开了个头。他们夫妻俩此刻才相信了了和尚的话——我佛遇到善人则庇佑，遇到恶人则救赎。是啊，善恶终有报，不是不报，时机未到……
第1卷第58章
第二天一早，胡柏、华兰一人蹬一辆三轮，拖上一板板豆腐，穿行在大街、小巷，向黄州北头菜场的豆腐摊点送去新鲜豆腐。倘若遇见熟人，他俩就不停地招手，问好。
豆腐店内，路儿哥、雷婆婆、戴芝三人也在忙着磨豆、滤渣、熬浆。雷婆婆还兼顾在门口的豆腐摊卖豆腐。
如今，余记货栈里的老板、老板娘想吃胡柏豆腐店的新鲜豆腐，只有亲自到菜场豆腐摊采购了。尽管开始几天，他们赌气不买豆腐吃，或者买别的豆腐店的豆腐，但是，相比之下，还是胡柏豆腐店的实在、可口。前些日子，王二虎到胡柏豆腐店找戴芝的事，他们也耳闻过。余留香怕王二虎找上门来，找她的麻烦，也就不闻不问，装做不知此事。后来听说二虎当上了团长，挺威风的，又有些后悔。她弄不明白，为何戴芝这个老东西赖在胡柏家不走呢？是否还想打她们的主意？当然，这些姑且搁起。
且说三姨太那日临走时，对华兰抛下一句话，要小花到新学堂上学，增长些识见。胡柏夫妇认为有道理，便将小花送进黄州开办不久的一所女子学堂。这天中午，小花放学回家。一个戴眼镜的年轻教师跟在她的身后，来到豆腐店。华兰忙迎上去，热情地接待了他。她正向老师开口时，小花拉着她的手，说：“娘，我们的晏老师要喝豆腐水。”
晏老师纠正道：“不是豆腐水，是豆浆。”
华兰也批评道：“这种错误不应该犯在小花身上。你天天与豆浆打交道。”又对晏老师说，“先生，豆浆我们有的是，我去掏一碗来。”说着，转身就走，被晏老师一把拉住：“小花娘，我不是来喝豆浆的。”
“什么？难得小花……？”
晏老师见华兰一脸惊恐，忙说：“小花娘，你误会了。我是受校长之托，来你们店订购豆浆的。儿童正处于成长期，加强营养与增进知识同等重要。学校决定每天上午课间，让学生喝碗豆浆。我们认为你们店的豆浆质量好，便决定与你们订购。不知你们意下如何？”
“哦——，原来如此。真是大好事！”华兰欣喜不已，对晏先生说：“待当家的回来后，我告诉他。让他亲自到贵校商议。”
“那就这样吧，不胜感谢之至！”
“好的，先生，谢谢贵校的关照。”
“告辞了。”
“好走！”
“再见！”
晏先生一走，胡柏就从菜场回来。华兰把女子学堂订购豆浆的大好消息对丈夫一说，胡柏拍手叫道：“真是喜不单行！我即刻去学堂与校长商谈。”
华兰拉住丈夫，说：“快吃饭了。吃完饭再去吧。”
“我不饿。等会回来吃。”
华兰知道丈夫的急性子，也没再拦阻他。等大家吃完午饭，胡柏才回家。他一脸的兴奋，告诉大家生意谈成了；又一眼的担忧，让人琢磨不透。大家静静地望着他。俄儿，华兰去厨房添了碗饭，端到胡柏手上。胡柏边吃边说：“正好大家都在这里。我想开个家庭会。”说着，环视众人，大家屏息静听。他接着讲，“豆腐店原本是夫妻店，小打小闹的，只能糊个小家人的生活。自从路儿叔和雷婆婆先后进店后，生意做大了点。娘来后，生意越做越旺了。刚才我到女子学堂跟校长谈了一笔大生意。他们每天要我们供应学校全体师生的豆浆，这无疑是给我们带来了好商机，我们得办个豆腐加工厂了。”
雷婆婆插嘴道：“好，好，好！”
路儿爹爹怪她多嘴，瞪了眼她，又示意胡柏继续讲下去。
胡柏说：“豆腐店变成豆腐厂，仅一字之差，但实体大不一样了。第一，周转金要得多，目前有娘的帮助资金不成问题；第二，人手要得多。解决这个问题有两个途径，一是请人，二是收人。请人供吃管喝还得付工资；收人，就是同路儿叔和雷婆婆一样进门自做自食，一举两得。昨天我回牛车河采购黄豆，得知一个情况，就是在上次歼日大战中，有两家村民直接受害，一个是52岁的舒大叔被炸弹炸伤了眼睛双目失明，他是个孤老，另一个日48岁的山桃嫂，是个寡妇，她的双脚被炸丢了，她和他的儿子全靠小叔子照料，小叔子自己穷得只有半边锅，要养侄子、嫂子也是难上加难，还有两个日本老遗下的女人和一个半大孩子流落村头，住牛栏、吃狗食，还没人给。我跟华兰商议过，想扶他们一把，把他们收进来，相互也有个照应，同时让他们自食其力，有个安身立命的地方。”
“好，娘同意。”戴芝激动起来，打断了胡柏的话。
“那些人行吗？”路儿爹爹担心地问。
“行的。比如，瞎子叔眼睛看不见可以推磨、山桃嫂虽无脚，手好眼好，可与瞎子配合，一个站着推一个坐着帮，还可往磨盘孔中喂豆子。至于日本女人和孩子就可灵活安排了。这样一来，又可增加一幅磨了，共有三幅磨子碎豆子，基本上可以解决目前销售的需要了。不过，这是我的意思，大家可以发表高见。”
雷婆婆生气道：“什么都可要，就是不要日本佬！”
“胡柏的想法，我基本同意，收有难的人办厂子也是一举两得。每个人的工钱，我们年终照付。只是收日本人，政府不知道干不干涉？”华兰用手捋了下遮挡额前的发丝，说。
胡柏告诉大家：“收日本人的事，我问过机关。机关里的人说，国家没明文规定，这些遗属又不是军人，不死总得要吃饭。做得吃在中国，讨得吃也是在中国。行不行，他们没直说。”
路儿爹爹咳嗽了下，说：“我看行，虽然我恨死了日本鬼子，但听了了和尚说，只要放下屠刀，也可立地成佛。他们炸坏了我的身子，就得让她们来照料我！”
雷婆婆笑道：“有我照料你不行，还想日本娘们？”
“嗨，瞎扯，我可不是那个意思。”路儿爹爹轻推了下身边的雷婆婆，也不好意思地笑了笑。
戴芝认真听着别人的谈话，见大家没什么新的想法，就说：“胡柏、华兰，你们的想法不能说不好。可那个溜尖的问题你怎么解决？”
胡柏急问：“娘，有个么问题？”
“这个小豆腐店已塞得满满的，你再一下子添四五个人，你往哪儿摆？”
华兰惊道：“啊呀，这倒是个大问题，先没想到。”
雷婆婆觉得这不是什么溜尖的问题，因此轻松地说：“一个大活人能让尿憋死，借歇嘛！”
胡柏认为不妥：“借得了几天，借不了一世。”
戴芝直说：“我看你要想图发展，你就得盖个厂房，盖栋住屋。”
“哎呀，我的娘，哪儿有这个啊？”胡柏一面说，一面用手做数钱的动作。
戴芝不慌不忙地说：“胡柏，雷婆婆说得对，借歇的法子你去想，先把人集拢来兑现学校的订购。至于建厂的事先让华兰抓，等你把借屋或租屋的问题、招人的问题解决后，就一心负责做屋的事。”
“娘，你说得比吃豆腐还轻松，买地基、买石头、泥砖、木料、瓦、请匠工、一揽子事顺淌吗？还都好说，民钱是圆的，可我只有圆零蛋啦。”胡柏愁眉苦脸地望着戴芝。
戴芝知道胡柏的难处，安慰他说：“你就照我说的准备吧。钱的问题我想办法。”
胡柏、华兰听到这儿，放心地笑了，对众人夸海口：“有了娘，没有我们夫妻办不成的事。娘是摇钱树，娘是聚宝盆，娘是幸福泉……”
第1卷第59章
王小豹风尘仆仆地回到店堂，本想坐下来歇息一会儿。可是，余留香一见到他，就劈头盖脑地问：“豹节子，你可回了哇！那边的生意谈得怎样？”
“我的香姑奶奶，你等我坐下喘口气，泡碗茶给我解解渴再问，不行么？”
余留香给王小豹沏了杯茶，嘴却不停地追问：“这门生意对我们至关要紧，你叫我怎么不急！”
“唉，谈崩了，急有屁用？”
“怎么崩了？”
王小豹骂道：“狗日的熊万利说话屙尿变，原说定要我的货，现在却与团风一家成交。我骂他，我求他，他就是不理睬我，说我们的货是赝品，要成交就得大压价，我能放血吗？所以谈崩了。”
“那如何是好？英山、罗田存在我们仓库的百多桶茯苓平片，再不及时销出，等片色一变，不仅不能赚上一分，还得赔血本，怎么划得来？豹节子！”
“我还不晓得，要你说！”王小豹烦躁起来，余留香的泼劲则收敛些，瞥了眼丈夫，放低声调说：“广州的不成，上海那边的还行吧？”
“上海的开价不如广州。我想，熊万利这把锁还得想办法捅开。哦——对了，上次他要我们的英山结梗，我们却给了上海。他一定心里有怨，所以这次变着法儿整我们。”
“这个很可能。要不，你去告诉他，我们速去英山给他组织一船结梗不就得了。”
王小豹将搪瓷缸盖敲着茶缸，说：“哼，说得轻巧，茯苓平片都没出手，我到哪儿去找购货款？英山结梗是俏销货，不一手交钱，你弄得出货来？”
余留香心虚了，望着王小豹：“你说，那怎么办？”
“我知道怎么办？”
余留香按摩着他的肩膀，说：“去向爹讨个主意吧。”
“生不出钱来，找谁都没有用！”
“哼，别把老娘惹火了！难道你就这么等死？”余留香松开给他按摩的双手，气恼地说。
王小豹无奈地说：“认栽吧！”
余留香脚一蹬，喊道：“不，我不认！”
“那你说怎么办，我就怎么办。”
余留香爱听这句话，火气顿减几分，思索片刻，眼珠一转，说：“那个臭豆腐胡，你听说没有？自从雪夜拣了你老娘回家，一下子发了。现在又是收孤寡遗老，又是大兴土木盖豆腐厂，可火红哩！你想想，一个木头老鼠，能变成一头金牛吗？这些变化，我仔细琢磨心想一定与你老娘有关。”
王小豹啧啧叹道：“难道老娘很有钱？是二虎哥上次来给的？”
余留香一愣：“啊，正是。听说你二哥现在还是团长哩。”
王小豹有些后悔，那天不应该躲着二哥。但谁知他真的当上了团长呢？还这么有钱。哎——。想到这里，又怪起老婆来：“我出差在外，你就不会侧面去打听打听吗？”
余留香也鼓起腮帮子，逼视王小豹：“你真是个豹节子！一个大男人在社会商行中混，什么大事都指望女人！听说豆腐店过两天大办建房竣工宴，你就不能混进去打探个子丑寅卯来？什么都要老娘去办。”
“要去你去，我没脸去！”
“豹节子，你就开不了窍，你不能派个人去？”
“高，还是我的姑奶奶高！”他向余留香竖起大拇指，说，“若是我娘有钱，我就活了！”高兴地搂起老婆，直往床上拖，仿佛他娘明天就给他一大笔钱似的，让他的生意起死回生。
将近立冬的阑夜，黄州城区万家灯火熄灭殆尽，胡柏豆腐厂施工现场点着火把，打着灯笼，仍然忙得热火朝天。胡柏在工地忙来忙去，指指点点，督办工程进度，想厂房赶在立冬竣工。他的豆腐店内也亮着灯，华兰、雷婆婆、路儿爹爹、元珍玳子、安培惠子等在打豆腐、装豆浆。戴芝则给小花缝制衣服。大家总是那么没有倦意，那么心甘情愿地工作着，在快乐的劳作中等待新的一天来临。
城楼的钟声再次响起，悠扬，悦耳，预祝黎明的到来。
第1卷第60章
二姨太、三姨太在团部后院一边纳鞋底儿，一边互透心事。这是她们姐妹俩少有的默契。过去，余耀武在世，她们姐妹仨为邀宠，有的是妒忌与对抗。命运将她们拴在一起，患难又让彼此求同存异，同舟共济。往日的隔阂、不快，均被眼前的困境吓走了。只听二姨太说：“三妹，当家的已走多时。我们现在成了无根无绊的浮萍。如今，我们兵不兵，民不民的，老住在军营也不是个事儿，往后的日子怎么办呢？”
三姨太停下手中的针线，抬头望着二姨太：“二姐，耀武一走，我也有同感。说来说去，最亲的还只有你、我和成名儿几个人。王二虎虽然待留馨、我们和好如初，但毕竟不是一家人。他不好说，我们应有自知之明，老住在军营也不是个办法。”
“唉——想来想去，不好办啦！”
“二姐，你无牵无挂，是不是还可以往前跨一步呢？”
“往前跨一步？我不是没想过，只是原来跟着团长风光惯了，跟过不打眼的，一下叫我委身于人，我又做不到。/”
“我要不是有个小成名绊着，要是像你一样，早跳出龙门一首诗了。”
“不管怎么说，我们还早点离开军营的好。”
“离开，离开，往哪儿去呢？投奔老二家，老二死了，二嫂疯了；投奔老三，老三隐居了，当不了家了，你说往哪儿去呢？”
二姨太长叹了口气，道：“耀武留下的钱，都攥在你手里，你估摸一下，能不能买一处房子，把我们四个安顿下来。有个窝就是讨米也有躲雨的地方。”
“二姐，你想过没有？我们孤儿寡母，住在哪儿，没有男人都不安全，再说寡妇门前是非多！”
“唉——，真是留也难，去也难啊！”
三姨太伤感地说：“是啊，寡妇的归宿真是梦难全！”
王二虎从外面走进小院，听见她们唉声叹气的，忙问：“两位姨太谈什么呢，说得这投机，又如此伤感？”
小成名插话：“娘和二娘说，她们要离开军营。”
王二虎随她们的话，笑道：“离开军营好哇，你们想去哪儿？”
两个姨太听了他的话，相视苦笑，万万不曾想到王二虎如此绝情！心灰意冷起来。半晌，二姨太强打精神，说：“这儿毕竟是军营。老团长死了，我们再住在这儿很不合适。往哪儿去，我们还没想好咧。”
王二虎才明白自己失言，不好意思解释道：“原来是这回事。没事，没事。只要我王二虎当一天团长，就没有人敢撵你们走！”
三姨太脸上的愁云经他这么一说，散了。她也诚恳地讲：“铁打的营房，流水的兵。老连累你，毕竟不是长久之计。况且，小成名一天天长大，也得上学堂。”
“嗨，这个嘛——你们怎么不去投亲？成名和小花不是已订了亲，两家合一家不就更亲了？再说你们又不是真的去靠他，老团长留下的钱，可以拿去合资开店嘛。”
二、三姨太同时叫道：“哎呀，我们怎么没想到这层呢？”
“老实说，你们也明白，老团长不在，你们留在团部的确不是长久之计。既然今天你们自己意识到了，我想，这样办也许是上策。”
二、三姨太感激地说：“要王团长为我们费心了，多谢关照！”
“不过，这事也不能图急，等我先去黄州谈好了，再送你们去。你们看，行不行？”
“行。”二、三姨太很佩服二虎的稳重、果敢、直爽，久久地望着面前英俊的王二虎心里在嘀咕，“比他老子还帅，还能干！戴芝那婆娘真会生！”
“二虎哥哥，我想戴阿姨。带我去黄州，好吗？”小成名听说二虎要去黄州，跑过来，拽着二虎的衣裳角，吵道。
三姨太赶忙拉住成名：“名儿乖，二虎哥现在是团长，不能这样没礼貌。”
二虎笑道：”夫人见外了。我喜欢这个弟弟。”转身又对成名说，“好，哥哥答应你。但不是这一次。”
小成名高喊起来：“拉勾！”
“拉勾。”
“哥哥说谎，就是小狗。”
“成名不乖，也是小狗。”
院子里沉浸在欢笑声中。两位姨太的脸上红扑扑的笑着，仿佛秋天的红富士。
第1卷第61章
胡柏豆腐店坐落在黄州北门街道的尽头。新建成的两层小土楼立在豆腐店一侧，豆腐加工厂的平房紧靠小土楼。这两栋新房把个老北门街向前延伸了一大截，引来不少行人和市民的啧啧称赞。一个小店员模样的人混在看热闹的人群中，这里看看，那里听听。
一阵爆竹声，把人群招到了平房的大门前。只见大门楣上贴着红对联，上联是：生意兴隆通四海，下联是：财源茂盛达三江，横批是：开张大吉。在鞭炮声中，胡柏将一块上书“黄州柏兰豆食制品加工厂”的木牌挂在了大门旁边。人们见了又是欢呼，又是鼓掌。
这边挂牌刚毕，那边敲锣打鼓吹喇叭，炮竹喧天，有一队人抬着一块大匾，扎上红绸，来到土楼大门口。胡柏、华兰等人迎上去。胡柏吩咐帮工拿来梯子，把匾抬上梯，挂在了土楼的大门顶头，最后掀开红绸，显出了“耆年怡榻”四个金色大字。胡柏再接过来者手中的对联，展开一看，不禁爱不释手，自己亲自贴上。观众又是一阵欢呼。一个穿长袍马褂的来者，从人群中站出来，高呼：“我镇市民胡柏、华兰夫妻勤劳创业，‘手推乾坤制作美食豆腐送达千门店家府衙享誉黄州，脚踏金轮运建华居土楼接纳四方遗孤耆老造福齐安！’可喜，可贺！城民邀约特送金匾一块，对联一幅，谨表恭贺志庆！”
胡柏不胜欢喜道：“承蒙街邻父老乡亲抬爱，谢了，谢了！现请诸位佳宾入室饮宴。”
顿时，鞭声、锣鼓声、喇叭声、欢呼声一片，热闹非凡！
那位小店员模样的人趁机溜走，直接回到余记货栈。他上气不接下气地跑到王小豹、余留香跟前，汇报说：“老板，老板娘，嗨——，太热闹了，太热闹了，了不起啊，了不起！”
王小豹不满地问：“得了！叫你打听的情况呢？”
小店员仍不开窍，照直说：“人们不是夸，就是赞。”
余留香耐着性子，问：“还有呢？”
“还有什么？没有了。”
余留香终于按捺不住，一甩手：“晦气。”
王小豹也生气地附和：“下去！”
小店员自知不会说话，惹恼了他们，便做个怪相，忙下楼。
他一走，余留香疑惑不解地说：“也怪，我爹做了那多年的生意，而且开的是大货栈，也就是做了一处宅子，可他一个开豆腐小店、一个卖苦力的，怎么又盖厂房，又盖楼房，还收养了好几个人？胡柏夫妇若不是得贵人相助，能有今天的气候？”
王小豹暗暗点头，但犯疑道：“那贵人是谁呢？”又自言自语，“难道真的是娘？不可能吧？娘哪来那么多的钱！即使是二虎给的，二虎刚当团长不久，也不可能一下子那样发飙啊……”
余留香赌气地说：“哼！不出五天，我就知道。”
王小豹萎靡不振的，耷拉着脑袋，嘀咕：“五天？我能等，熊万利可不等我了。”
余留香两眼一横，对王小豹说：“豹节子，你不是告诉我，熊万利是你大姐夫的远房舅舅么？”
“那是熊老板自己告诉我的，我也不清楚。”
“不清楚，也要清楚，一百多桶平片丢了，我们也就倾家荡产了。”
王小豹呆呆地望着老婆：“那么办？”
“破财消灾。一把钥匙开一把锁。你立刻去找大姐夫！”
王小豹一拍后脑勺，说：“好，我去，我们俩来个双管齐下。”
余留香嘴角露出一丝笑意：“你才想到？”接着，将贴在他的背上揉了揉。
王小豹没那份闲心，没有理会她的爱抚，起身对老婆说：“大姐夫就在本镇做生意，我这就去找他。如果他在家，熊万利目前仍在黄州，就约定晚上在东坡酒楼宴请他们。”
“好的。事不宜迟，一百多桶的平片啊！”余留香心事重重地说，“至于胡柏豆腐店的内幕，由我去了解好了，你尽管放心去办自己的大事。”
王小豹一走，余留香喊楼下的店伙计：“叫乘轿子过来，我要出去一下！”
店伙计去后不久，就上楼回复道：“夫人，轿子在门前恭候。”
余留香一挥手：“知道了。”
在店伙计的陪同下，她向胡柏豆腐店行去。
第1卷第62章
天刚蒙蒙亮，一个老农驾着一辆驴车，载着行李、两位姨太、余留馨和成名在前，王二虎的两个警卫员骑马垫后，向黄州赶去。驴车下了山道，上了沿港堤坝大路，驾车老农一甩鞭，驴车一溜长跑。老农情不自禁地唱起来：“鞭儿一甩嗒嗒地响
小驴儿跑得头点尾巴扬
港里的鱼儿追车笑
田里的庄稼（那个）拔拔地长
自从打败了小日本
老汉我也欢喜把歌唱……”
马车进了黄州城门，拐了几个弯，就到了“耆年怡榻”门口。老农一声吆喝，驴车“吱”地一声停下来。紧接着，两匹马也打住。因为前几日，王二虎专程来到胡柏夫妇豆腐店，商谈两位姨太的安置问题，她们人一到，就有人将一挂长鞭点燃，顿时“叭叭”欢叫。豆制品厂的全体能行动的人都列队迎接。众星捧月似地将两位姨太送进了各自的新房。她们的房间门对门，宽敞、明亮，可以说是“耆年怡榻”最好的房间。
胡柏夫妇视她们为贵客，尤其是戴芝像过去在军营时那样伺候她们。但是，三姨太眼看大家，特别是身带残疾的都加班加点，忙进忙出的，内心着实过意不去，便向胡柏夫妇提出：“既然我们已是这个大家庭的一员，没有贵贱、尊卑之分，有福同享，有难同当。况且，孤儿寡母的，要你们照顾呢？我们也得尽一份力，为这个家。”
华兰笑容可掬地说：“哎呀，表婶过虑了，目前人手够，忙得过来。何况你们没做惯，吃不消这些重活、累活、脏活呢？只要你们在这里住得惯，就是我们的福气了。”
二姨太懒散惯了，先是听三姨太这么一说，心中叫苦不迭，后来听华兰如此一讲，心花怒放起来，连忙假惺惺地说：“还是华兰理解人。但是，我们既然来了，也不能袖手旁观吧？”说着，瞄了眼戴芝。
戴芝不语。雷婆婆倒开口道：“夫人说得好，既然大家住在一起，没有贵贱、尊卑之分，有福同享，有难同当。我看是不是拣轻便、费神的活儿让两位姨太做去？这样一不有失尊贵之身分，又能为厂里分忧。”
戴芝说：“雷婆婆说的在理。胡柏，你认为呢？”
“娘没异议，孩儿自然同意。我看，就让表婶管帐，负责上门的黄豆收购。二姨太负责接待订购批发豆腐、豆浆、腐竹、千张、豆果（生条）、干子等产品。空闲时，再帮雷婆婆看守下豆腐摊，么样？”
大家喝彩叫好。于是，按各自分工，忙乎去了。
一个农民挑来一担黄豆，三姨太过称，记账，让农民把黄豆挑到仓库倒下。路儿哥验收完毕，发一竹片给卖豆人。卖豆人拿了竹片，到账房同三姨太结账。三姨太付款后，农民离开。
闲着的时候，路儿哥还同雷婆婆一道磨磨豆腐。雷婆婆除磨豆腐外，还要看守店前的豆腐摊子。这天，门前小摊上又摆满了豆制样品，三三两两的顾客光顾小摊前。二姨太见没有订购批发业务，便接替雷婆婆照看豆腐摊子。一对中年夫妇摸样的顾客走近摊前，二姨太忙问：“大哥、大姐，你们要些什么？”
男顾客道：“我媳妇怀孕想吃酱油干了，给我十块。”
二姨太一惊，差点把他们当作夫妻叫了，便应道：“好哇，大哥请稍等。”
二姨太包好十块酱油干子，收了钱，递给他，“好走，下次光临。”那男的回头望了望二姨太。
“给我拿十张千张。”女顾客指着千张说。
“好哇！”二姨太麻利地用纸包好十张千张，递给她，“还要什么吗？”
“不要了。”她说着，仔细看着二姨太，觉得气质不一般的，恭维说，“大嫂不是本地人吧？上海大都市的？”
二姨太好笑了，没有回答她。一个提着菜篮的女大嫂走过来，对二姨太?br/>